Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 1:3

Εκείνη δίδασκε τον Παύλο να διώκει, ενώ τούτη τον πρόσταξε να κηρύττει. Γι' αυτό πρέπει να αποφεύγουμε την πρώτη και να μιμούμαστε τη δεύτερη, έχοντας το θέλημά μας στον νόμο του Κυρίου και μελετώντας τον νόμο του ημέρα και νύχτα. Και ποιος είναι ένας τέτοιος νόμος παρά ο Χριστός, ο οποίος γεννήθηκε από τον Πατέρα με τρόπο ανέκφραστο και δεν γράφτηκε σε λαξευμένες πλάκες; «Διότι από τη Σιών θα εξέλθει νόμος, και λόγος Κυρίου από την Ιερουσαλήμ». Ονομάζεται μεν νόμος, επειδή φέρει μέσα του τα πατρικά βουλήματα, λόγος δε, επειδή είναι αχώριστος από τον Πατέρα. Αυτός είναι και «το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στα ρυάκια των νερών», το οποίο ο Πατέρας αδιαμεσολάβητα γέννησε εύκαρπο, πολυφόρο, ευθαλές, υψίκομο και καλλίκλωνο.

Διότι δεν θα πράξει τίποτα αντίθετο προς τους θείους νόμους, εναρμονίζοντας το θέλημά του με το βούλημα του νόμου· αφού προηγουμένως απαγόρευσε όλα τα είδη της κακίας και υπέδειξε την τελειότητα των θείων νόμων, έτσι πρόσθεσε: Όλα όσα και αν πράξει.] Και θα είναι σαν το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων. Ως δέντρο εξομολογήσεως, δηλαδή παραβολής, αναγράφεται ο Χριστός στη θεόπνευστη Γραφή, σύμφωνα με το ρητό: Είναι δέντρο ζωής για όλους όσοι κρατιούνται από αυτήν. Λέει, λοιπόν, ότι όσοι πίστεψαν στον Χριστό θα αποτελέσουν σώμα Του· διότι θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας Του. Ως διεξόδους δε των υδάτων ονομάζει τις θείες Γραφές, στις οποίες παντού μπορεί κανείς να βρει να κηρύσσεται ο Χριστός. [Δέντρο ζωής είναι ο Χριστός, κλάδοι οι απόστολοι, καρπός το αίμα και το ύδωρ από την πλευρά Του· εκ των οποίων το μεν ένα αποτελεί προτύπωση του μαρτυρίου, το δε άλλο του βαπτίσματος.]

Τα φύλλα είναι οι λόγοι· ως καρπό του δέντρου να εννοήσεις την ορθή πίστη, και ως φύλλα του την εκπλήρωση των εντολών. Καρπός είναι και οι σωζόμενοι, ρίζα το βάπτισμα· γεωργός ο Πατέρας. Το οποίο θα δώσει τον καρπό του στον καιρό του. Ως καρπό του δέντρου να εννοήσεις την πίστη, και ως φύλλα του την εκπλήρωση των εντολών. Και το φύλλο του δεν θα μαραθεί, δεν θα πέσει.

Και όλα όσα πράττει θα ευοδωθούν. Διότι καμία από τις πράξεις που γίνονται κατά Θεόν δεν είναι ανωφελής. [Ο κατάλληλος καιρός για προσφορά είναι η δεκτικότητα εκείνου που λαμβάνει.] Γι' αυτό δεν θα αναστηθούν οι ασεβείς κατά την κρίση. Γι' αυτό, λοιπόν, επειδή δεν έχουν ρίζα, αλλά είναι όμοιοι με τη σκόνη της γης που παρασύρεται από τον άνεμο· και ως άνεμο θα κατανοήσεις την απειλή του Θεού, η οποία λέει: Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο.

Με πολλή ακρίβεια, βέβαια, δεν είπε «και ο καρπός τους», αλλά «Το άνθος τους». Διότι τα βλαστάρια της κακίας είναι ατελή, εφόσον εξαφανίζονται με την ίδια τη βλάστηση και το πρώτο τους άνθισμα· «Είδα δηλαδή τον ασεβή να υπερυψώνεται· και πέρασα, και ιδού, δεν υπήρχε». Ο μεν δίκαιος, λοιπόν, είναι σαν το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων, ποτιζόμενος διαρκώς από την αδιάκοπη ροή της ζωής· ενώ η ρίζα του αμαρτωλού θα κατακαεί· «Και το άνθος θα ανυψωθεί σαν κονιορτός». Διότι δεν θέλησαν τον νόμο του Κυρίου Σαβαώθ, αλλά παρόξυναν το λόγιο του Αγίου του Ισραήλ. Αναφέρει τον «νόμο» και το «λόγιο» ως διαφορετικές προσωνυμίες του Κυρίου· γι' αυτόν τον λόγο ο Προφήτης ομιλεί για το λόγιο σαν να είναι έμψυχο, λέγοντας: «Παρόξυναν το λόγιο του Κυρίου». Διότι ζωντανός Νόμος και Λόγος του Θεού είναι ο Μονογενής Υιός, μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα.

«Μην γίνεστε, λοιπόν, συμμέτοχοί τους»· και πάλι: «Να απομακρύνεστε από κάθε αδελφό που συμπεριφέρεται άτακτα και όχι σύμφωνα με την παράδοση που παρέλαβαν από εμάς»· και αλλού παρομοίως. Όσο για το να μη συγκοινωνούμε στα άκαρπα έργα, προκειμένου να γνωρίσουμε με σαφήνεια τι σημαίνει αυτό, ας εξετάσουμε πρώτα για ποια πράγματα χρησιμοποιείται ο χαρακτηρισμός του «άκαρπου»· άραγε μόνο για τα καταδικαστέα, ή και για εκείνα που είναι μεν επαινετά, δεν προέρχονται όμως από υγιή διάθεση. Στην Παλαιά Διαθήκη, λοιπόν, ο προφήτης, στην παραβολή του δέντρου, είπε για τους αγίους: «Το οποίο θα δώσει τον καρπό του στην εποχή του»· και ο Σολομών λέει: «Τα έργα των δικαίων δημιουργούν ζωή, ενώ οι καρποί των ασεβών είναι αμαρτίες». Ο Ωσηέ αναφέρει: «Σπείρετε για τους εαυτούς σας στη δικαιοσύνη, τρυγήστε καρπό ζωής»· και ο Μιχαίας: «Και η γη θα παραδοθεί στον αφανισμό μαζί με τους κατοίκους της, εξαιτίας των καρπών των πράξεών τους»· και άλλοι προφήτες αναφέρουν περισσότερα. Αλλά αυτά ας λάμπουν σαν λύχνος· το δε αληθινό φως, ο ήλιος της δικαιοσύνης, ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, το παρουσιάζει πιο ξεκάθαρα λέγοντας: «Δεν μπορεί ένα αγαθό δέντρο να κάνει πονηρούς καρπούς, ούτε ένα σάπιο δέντρο να κάνει αγαθούς καρπούς»· και αλλού παρομοίως. Έχοντας, λοιπόν, τον όρο των καρπών να χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο σε αντίθετα μεταξύ τους πράγματα, ας κατανοήσουμε πλέον ποιοι αποτελούν άκαρπα δέντρα και ποια είναι αυτά που ο Απόστολος ονομάζει άκαρπα έργα.

Η δε σοφία αυτού του κόσμου είναι μωρία ενώπιον του Θεού, σύμφωνα με τα γεγραμμένα. <Ελιά ωραία, πολύσκιωτη στην όψη.> Διότι αχρηστεύει ολοκληρωτικά την ψυχή του ανθρώπου η απομάκρυνση από τον Θεό και η παντελής στέρηση της δικής Του χάρης και βοήθειας. Διότι είναι φοβερό το να πέσει κανείς στα χέρια του ζωντανού Θεού. <Προς εσένα τα έθνη.> Διότι, αν και υπήρξαν υβριστές και απειθείς, και είχαν τη διάνοια γεμάτη από ασυνεσία, εντούτοις σώζονται και δοξάζονται από τον Χριστό. Και απαρχή αυτών υπήρξαν οι αθλοφόροι μάρτυρες, των οποίων η λαμπρότητα της δόξας καταυγάζει όλη την οικουμένη κάτω από τον ουρανό. <Και θα είναι σαν το δέντρο.> Διότι δεν υπερηφανεύεται για τον πλούτο, ούτε βέβαια συμπεριφέρεται με υψηλοφροσύνη μένοντας μακριά από μάταιη δόξα· διότι αυτά είναι μάταια πράγματα, και τίποτα άλλο. Διότι αποτελεί ασφαλές ενέχυρο για τη σωτηρία η πεποίθηση στον παντοδύναμο Θεό· αντίθετα, το να στηρίζει κανείς την ελπίδα σε άλλους, είναι μάταιο και ανωφελές. <Ιδού, σαν τον πηλό.> Διότι εύκολα αναπλάθει το δημιούργημά Του σε ό,τι Εκείνος επιλέξει. <Μήπως δεν είναι οι λόγοι; κ.λπ.> Ονομάζει πυρ το ευαγγελικό και σωτήριο κήρυγμα, ή και αυτήν την ίδια τη μέθεξη του Αγίου Πνεύματος, το οποίο και παρομοιάζεται με φωτιά. Γι' αυτό, άλλωστε, και ο πάνσοφος Ιωάννης ο Βαπτιστής λέει τα εξής γι' αυτό αλλά και για τον Σωτήρα όλων μας, τον Ιησού Χριστό: <Εγώ σας βαπτίζω με νερό για μετάνοια, κ.λπ.>

ΨΑΛΜΟΣ Α΄. «Και πάντα όσα αν ποιή κατευοδωθήσεται» (Κώδ. B. f. 3 b.). Διότι, πριν από την έλευση του Σωτήρος μας, δεν ήταν καθόλου εύκολο για τους ανθρώπους πάνω στη γη να μπορούν να υπερισχύσουν της άτοπης φιληδονίας και να υψωθούν πάνω από τις κοσμικές επιθυμίες. Επειδή όμως φανερώθηκε σε εμάς ο Κύριος όντας Θεός, λείος και ομαλός και χωρίς καμία ανωφέρεια ή τραχύτητα έχει γίνει ο δρόμος που μας οδηγεί στην αρετή. «Ουκ αναστήσονται οι ασεβείς εν κρίσει.» (A f. 10 b, B f. 4, E f. 1 b.). Τους ακολουθεί δε μερικές φορές και κάποια ευσπλαχνία, ώστε να μην περιπέσουν στις ίδιες τιμωρίες με τους ασεβείς. —Θα αναστηθούν βέβαια και οι αμαρτωλοί, αλλά δεν θα βρίσκονται στη βουλή και στο τάγμα των δικαίων· και λέγοντας βουλή των δικαίων εννοεί την τάξη και το αξίωμα. Διότι, ακόμη κι αν κάποιοι από αυτούς που έχουν αμαρτήσει είναι άξιοι ελέους [οι κώδ. B. E. προσθέτουν: ή συγγνώμης], εντούτοις δεν θα μπορούσαν να συγκαταλεχθούν στους χορούς των αγίων· διότι διαφορετικός είναι ο κλήρος εκείνων, και υψωμένα τα καυχήματά τους, και περίβλεπτη η χάρη, και ατελεύτητη η τρυφή. Διότι έχουν τρυγήσει τον καρπό των ανδραγαθημάτων και απολαμβάνουν πλουσιοπάροχα τις αμοιβές της ανδρείας τους σε κάθε αγαθό. Εσύ δε σημείωσε ότι πρώτος ο Δαβίδ δίδαξε με σαφήνεια για την ανάσταση, την κρίση και την επαγγελία της μέλλουσας ζωής, αφού ο Μωυσής δεν είχε παραδώσει τίποτα σχετικό.

Εάν κάποιος την ώρα της προσευχής και της ψαλμωδίας αμελεί ή μετεωρίζεται, αυτός παροξύνει τον Θεό· εκείνος όμως που με προθυμία και ζήλο ευφραίνεται με την ψαλμωδία, αυτός είναι κοινωνός του Αγίου Πνεύματος. Εάν κάποιος δεν κοπιάζει για την ωφέλεια των Γραφών και την ανάγνωσή τους, και δεν τις διαβάζει με πόθο, αυτός είναι δέντρο άκαρπο· εκείνος όμως που ερευνά με ζήλο, διπλασιάζει τον καρπό του, σαν το δέντρο που είναι φυτεμένο δίπλα στα τρεχούμενα νερά. Εάν κάποιος στις νυχτερινές προσευχές απολαμβάνει τον ύπνο και τον προτιμά, είναι φανερό ότι αυτός είναι σαρκικός και όχι πνευματικός· εκείνος όμως που πιέζει τον εαυτό του προς την αγρυπνία με προθυμία, αυτός αναζητά τον Χριστό με πόθο. Εάν κάποιος πληθαίνει τα μάταια λόγια, καθιστά τον εαυτό του βδελυρό ενώπιον του Θεού και των ανθρώπων· εκείνος όμως που ρυθμίζει τον εαυτό του με τη σιωπή, δοξάζει τον Θεό και θα αγαπηθεί από πολλούς. Εάν κάποιος από τους αδελφούς έχει περίσσευμα και δεν προσφέρει σε εκείνον που έχει ανάγκη, αυτός βρίσκεται εκτός αγιασμού, και τα αγαθά του θα τα απολαύσουν άλλοι· εκείνος όμως που προσφέρει στον έχοντα ανάγκη είναι κληρονόμος της βασιλείας των ουρανών.

Λέγει και ο Μωυσής υπονοώντας ότι εκεί ο Θεός φύτεψε το δέντρο της αιώνιας ζωής, και ο Δαβίδ είπε μαζί με τον Ιωάννη ότι το φύλλο του δεν θα πέσει. Επομένως, η απόλαυση των Αγίων δεν θα διαρκέσει χίλια χρόνια. Εάν ο Ιωάννης μίλησε για όλα στην Αποκάλυψη με παραβολές και αινίγματα, τότε και τα χίλια έτη τα έθεσε συμβολικά.

Διότι στο έργο που ονομάζεται Μεγάλες Ερωτήσεις της Μαρίας (επειδή έχουν επινοήσει και Μικρές), ισχυρίζονται ότι αυτός της τα αποκάλυψε, αφού την παρέλαβε στο όρος, προσευχήθηκε, έβγαλε από την πλευρά του μια γυναίκα και άρχισε να συνουσιάζεται μαζί της, και έτσι τάχα, αφού έλαβε την ίδια του την απόρροια, της έδειξε ότι «έτσι πρέπει να κάνουμε, για να ζήσουμε». Και όταν η Μαρία ταράχθηκε και έπεσε χάμω, αυτός, αφού την σήκωσε πάλι, της είπε: «Γιατί δίστασας, ολιγόπιστη;». Και ισχυρίζονται ότι αυτό είναι το αναφερόμενο στο Ευαγγέλιο: «Εάν σας είπα τα επίγεια και δεν πιστεύετε, πώς θα πιστέψετε τα επουράνια;». Καθώς και το: «Όταν δείτε τον Υιό του Ανθρώπου να αναβαίνει εκεί όπου ήταν πρότερα», δηλαδή την απόρροια να λαμβάνεται πίσω εκεί από όπου και βγήκε. Και σχετικά με το χωρίο «Εάν δεν φάτε τη σάρκα μου και δεν πιείτε το αίμα μου», οπότε οι μαθητές ταράχθηκαν και είπαν «Ποιος μπορεί να το ακούει αυτό;», ισχυρίζονται ότι ο λόγος γινόταν για την αισχρότητα. Γι' αυτό και ταράχθηκαν και έκαναν πίσω· διότι, λέει, δεν ήταν ακόμη στερεωμένοι στο πλήρωμα. Και το χωρίο όπου ο Δαβίδ λέει «Θα είναι σαν το δέντρο που είναι φυτεμένο παρά τις διεξόδους των υδάτων, το οποίο θα δώσει τον καρπό του στον καιρό του», λέει πως αναφέρεται στην αισχρότητα του άνδρα. «

«στις διεξόδους των υδάτων» και το «που θα δώσει τον καρπό του» λέει ότι εννοεί την εκροή της ηδονής· και το «το φύλλο του δεν θα πέσει» σημαίνει, λέει, ότι δεν το αφήνουμε να πέσει κάτω στο χώμα, αλλά το τρώμε εμείς οι ίδιοι. 9. Και για να μη βλάψω μάλλον παρά να ωφελήσω, φέρνοντας στο μέσον τις μαρτυρίες τους, για τον λόγο αυτό θα παραλείψω τα πολλά, διότι διαφορετικά θα έπρεπε να παραθέσω και να αφηγηθώ εδώ όλα όσα κακώς λέγονται από αυτούς. Διότι το να λέει, ισχυρίζονται, ότι η Ραάβ έβαλε κόκκινο σημάδι στο παράθυρο, δεν ήταν, λέει, κόκκινο, αλλά εννοεί τα μόρια της γυναικείας φύσεως και το κόκκινο αίμα της εμμήνου ρύσεως, και η φράση «πίνε νερά από τα δικά σου αγγεία» για το ίδιο πράγμα μιλάει. Ισχυρίζονται δε ότι η σάρκα χάνεται και δεν ανασταίνεται, και ότι αυτή ανήκει στον Άρχοντα. Τη δε δύναμη που βρίσκεται στην έμμηνο ρύση και στα σπέρματα λένε ότι είναι ψυχή, την οποία συλλέγουμε και τρώμε· και όσα εμείς τρώμε, κρέατα ή λάχανα ή άρτο ή οτιδήποτε άλλο, το κάνουμε ως χάρη προς τα κτίσματα, συλλέγοντας από όλα την ψυχή και μεταφέροντάς την μαζί μας στα επουράνια. Γι’ αυτό άλλωστε και μεταλαμβάνουν από όλα τα κρέατα, λέγοντας, «για να ελεήσουμε το γένος μας». Ισχυρίζονται δε ότι πρόκειται για την ίδια ψυχή, η οποία έχει εγκατασπαρεί και στα ζώα και στα θηρία και στα ψάρια και στα φίδια και στους ανθρώπους, καθώς και στα λάχανα και στα δέντρα και στα γεννήματα.

Και αμέσως, λοιπόν, ελέγχονται για όσα φαντάζονται και προφασίζονται σχετικά με το δέντρο που αναφέρεται στον πρώτο ψαλμό, ότι δηλαδή «θα δώσει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλωμά του δεν θα πέσει». Διότι πιο πάνω αναγράφεται ότι «στον νόμο του Κυρίου είναι το θέλημά του, και τον νόμο του θα μελετά ημέρα και νύχτα». Αυτοί όμως αρνούνται τον νόμο και τους προφήτες. Και αν αρνούνται τον νόμο του Κυρίου, μαζί με τον νόμο συκοφαντούν και Εκείνον που μίλησε μέσω του νόμου. Πλανώνται δε από δικές τους επινοήσεις και έχουν εκπέσει από την αλήθεια, και ούτε πιστεύουν σε κρίση ούτε ομολογούν ανάσταση. Και όσα πράττουν με το σώμα γινόμενοι πλήρεις ηδονής, αυτά αποκομίζουν ως καρπό, εκτρεπόμενοι με μανία στις ηδονές και τις επιθυμίες του διαβόλου, ώστε με κάθε τρόπο και παντού ελέγχονται από τον λόγο της αλήθειας. Διότι ο Ιωάννης λέει: «Αν κάποιος έρχεται», αναφέρει, «προς εσάς, και δεν φέρνει αυτή τη διδασκαλία». Και ποια εννοεί; «Αν κάποιος δεν ομολογεί ότι ο Χριστός έχει έλθει εν σαρκί, είναι αντίχριστος», «και τώρα έχουν εμφανιστεί πολλοί αντίχριστοι», καθώς όσοι δεν ομολογούν πως ο Χριστός έχει έλθει εν σαρκί είναι αντίχριστοι. Αλλά και ο ίδιος ο Σωτήρας λέει: «Εκείνοι που καταξιώθηκαν τη βασιλεία των ουρανών ούτε νυμφεύονται ούτε παντρεύονται, αλλά είναι ισάγγελοι».

Και θα είναι σαν το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στα ρυάκια των νερών, το οποίο θα δώσει τον καρπό του στον καιρό του. Εκείνος που σε όλη του τη ζωή και σε κάθε στιγμή, νύχτα και μέρα, αφοσιώνεται στον θείο νόμο και ποτίζεται από τα λογικά νάματα που απορρέουν από αυτόν, πολύ εύστοχα παραβάλλεται με φυτό ριζωμένο κοντά σε νερά· γι' αυτό και είναι αληθινά μακάριος αυτός, εφόσον, ποτιζόμενος κατεξοχήν από τα θεία διδάγματα, αποδίδει ώριμο τον καρπό του.

Έπειτα, επειδή ο Υιός του Θεού είναι ξύλο ζωής, σύμφωνα με τον Σολομώντα που είπε περί της Σοφίας: «Είναι ξύλο ζωής για όλους όσους την κρατούν γερά και για όσους στηρίζονται σε αυτήν ως σε ασφαλή Κύριο»· εύλογα ο μακαριζόμενος έχει παρομοιαστεί με τον Υιό του Θεού, ο οποίος βρίσκεται κοντά στις διεξόδους των υδάτων, μαρτυρούμενος και κηρυττόμενος από τους δασκάλους και τους προφήτες της θείας Γραφής, οι οποίοι στη θεόπνευστη Γραφή ονομάζονται και αφέσεις υδάτων. Με αυτόν λοιπόν έχει παρομοιαστεί ο μακαριζόμενος, ο οποίος ποτίζεται από τις διεξόδους των πνευματικών ναμάτων που προέρχονται από τη θεία Γραφή, προσφέροντας αγαθό καρπό.

«Και το φύλλο του δεν θα μαραθεί, και όλα όσα πράττει θα κατευοδωθούν». Τα δε φύλλα του, όπως αναφέρει κάποιος άλλος, εφόσον διαφέρουν από τον τέλειο καρπό, δηλώνουν τις υποθέσεις του θνητού βίου και όσα αφορούν την ανθρώπινη ζωή, μέσω της οποίας και ο τέλειος καρπός σκεπάζεται και φυλάσσεται και δεν πέφτει, εφόσον ο άνθρωπος προσέχει να ζει με ακρίβεια ακόμη και ως προς αυτά· γι' αυτό και σε όλα όσα πράττει θα κατευοδωθεί από τον Θεό. Κατά μία άλλη ερμηνεία, ο μακάριος, επειδή ποτίζεται διαρκώς με τα λογικά ύδατα της ένθεης διδασκαλίας και τυγχάνει της αρμόζουσας καλλιέργειας κατά τον παρόντα βίο, θα δώσει τον καρπό του στον δικό του καιρό. Και δικός του καιρός είναι ο μέλλων αιώνας· διότι δεν είναι οικείος με τον παρόντα αιώνα, αλλά ξένος προς αυτόν. Γι' αυτό, σε εκείνον τον δικό του καιρό θα αποδώσει στον Θεό τους καρπούς της επίγειας καλλιέργειας.

Και κατά έναν άλλο τρόπο, αυτός που μακαρίζεται, αφού μεταφυτευθεί από τον θνητό βίο, θα λάβει την επαγγελία ότι θα βρίσκεται στον παράδεισο του Θεού, όπως το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων. Δεν είναι έτσι οι ασεβείς, δεν είναι έτσι, αλλά είναι σαν τη σκόνη, την οποία σκορπίζει ο άνεμος από το πρόσωπο της γης. Ο μεν μακάριος είναι τέτοιος, όπως ακριβώς τον περιέγραψε ο λόγος· σπάνιος όμως είναι αυτός, και συναντάται σε λίγους.

Όταν δε δει το τέλος των ασεβών και την εναντίον τους εκδίκηση, τότε θα χαρεί και θα ευφρανθεί, όχι επιχαίροντας για την απώλεια των ασεβών, αλλά ευφραινόμενος για τη δικαιοκρισία του Θεού. Και θα νίψει τα πόδια του στο αίμα του ασεβούς· όχι επειδή είναι αιμοδιψής και φιλοπόλεμος, αλλά επειδή καθαίρεται δια της τιμωρίας εκείνων, και βελτιώνεται δια της επιστροφής των άλλων. Ή διαφορετικά: Θα νίψει τα χέρια του στο αίμα του αμαρτωλού, δεικνύοντας τον εαυτό του αθώο, αναίτιο και καθαρό από την απώλειά του. Όταν λοιπόν οι μεν ασεβείς υποστούν την αρμόζουσα τιμωρία, ο δε δίκαιος, αφού δικαιωθεί, γεμίσει από ευφροσύνη και χαρά, και νίψει τα χέρια και τα πόδια του στο αίμα του αμαρτωλού, σύμφωνα με τους λοιπούς ερμηνευτές και κατά την προαναφερθείσα έννοια, τότε εύλογα κάθε άνθρωπος, και κάθε φωνή και γλώσσα θα αποφανθεί ότι: Αν πράγματι υπάρχει καρπός για τον δίκαιο, άρα υπάρχει Θεός που τους κρίνει πάνω στη γη. Διότι, αν υπάρχει καρπός για τον δίκαιο, περί αυτού του καρπού έχει λεχθεί στον πρώτο ψαλμό: Και θα είναι σαν το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων, το οποίο θα δώσει τον καρπό του στον καιρό του. Και το φύλλωμά του δεν θα μαραθεί, και όλα όσα πράττει θα κατευοδωθούν.

Θα μπορούσε, βέβαια, να δει κανείς πολλούς που έχουν επιτύχει κατορθώματα με την προσοχή και την άσκηση, κανέναν όμως τέτοιον σαν αυτόν που περιγράφει ο ψαλμός· εάν, εξάλλου, αναλογιστεί κανείς πόσο σπουδαίο είναι το να προοδεύει κάποιος στα πάντα και να ευοδώνεται κατά Θεόν, χωρίς να σφάλλει σε τίποτα και χωρίς να εκπίπτει από τον σκοπό της αρετής, ώστε σύμφωνα με αυτό να λέγεται στον Ψαλμό «και πάντα όσα αν πράξει, θα κατευοδωθούν»· και ακόμη αν κατανοήσει τι σημαίνει να είναι κανείς απόλυτα ενωμένος, έχοντας το δικό του θέλημα σε πλήρη συμφωνία με τον νόμο του Κυρίου, και το να τον μελετά όχι μόνο όλη την ημέρα αλλά και τη νύχτα, ατενίζοντάς τον με άγρυπνα τα μάτια της διανοίας, και ενεργώντας σύμφωνα με αυτόν όχι μόνο στα έργα και τα λόγια της ημέρας αλλά και στις σκέψεις και τις φαντασίες κατά τη διάρκεια του ύπνου, θα γνωρίσει το μέγεθος αυτού του κατορθώματος για το οποίο μαρτυρεί το θείο Πνεύμα. Αλλά, αν και ομολογουμένως τα όσα ειπώθηκαν ξεπερνούν κάθε ανθρώπινη φύση, σε έναν και μόνο άνδρα θα μπορούσαν να εφαρμοσθούν, σε Αυτόν που προήλθε κατά σάρκα από το σπέρμα του Δαβίδ, τον Ιησού Χριστό, τον Κύριο και Σωτήρα μας, για τον οποίο και μόνο μαρτυρείται από το θείο Πνεύμα μέσω του Ησαΐα, ότι δεν έπραξε αμαρτία, ούτε βρέθηκε δόλος στο στόμα του.

Και τη δόξα του Λιβάνου τη μετέφερε από την παραβολή των ψηλών δέντρων στον ποταμό. Διότι, όπως εκείνος ο Λίβανος έχει ως ικανή αφορμή θαυμασμού τα ίδια τα δέντρα που αναφύει και τρέφει, έτσι και ο Ιορδάνης δοξάζεται επειδή αναγεννά τους ανθρώπους και τους φυτεύει στον παράδεισο του Θεού· και καθώς αυτοί, σύμφωνα με την ψαλμική φωνή, ανθίζουν πάντοτε και στολίζονται με τις αρετές, το μεν φύλλωμά τους δεν θα πέσει ποτέ, τον δε καρπό τους, όταν τον δεχθεί στην κατάλληλη εποχή ο Θεός, θα ευφρανθεί σαν αγαθός καλλιεργητής που αγάλλεται για τα δικά του έργα. Ο δε θεσπέσιος Δαβίδ, προφητεύοντας και τη φωνή, την οποία εξέπεμψε ο Πατέρας από τους ουρανούς προς τον Υιό που βαπτιζόταν, για να οδηγήσει προς το φυσικό αξίωμα της θεότητας τους ακροατές, οι οποίοι μέχρι τότε έβλεπαν την αισθητή και ανθρώπινη ευτέλεια, κατέγραψε τούτο στο βιβλίο: «Φωνή Κυρίου επί των υδάτων, φωνή Κυρίου εν μεγαλοπρεπεία». Αλλά τις μαρτυρίες από τις θείες Γραφές πρέπει να τις σταματήσουμε ως εδώ· διότι ο λόγος θα επεκτεινόταν στο άπειρο, εάν κάποιος επιθυμούσε να επιλέξει την καθεμία ξεχωριστά και να τις παραθέσει σε ένα μόνο βιβλίο.

Επομένως, ορισμός της ανθρώπινης μακαριότητας είναι η ομοίωση με το Θείο. Επειδή, λοιπόν, το αληθινά αγαθό, δηλαδή εκείνο που βρίσκεται επέκεινα του αγαθού, είναι το μόνο που είναι από τη φύση του μακάριο και επιθυμητό, και καθετί που μετέχει σε αυτό γίνεται μακάριο, ορθώς η θεία Γραφή των Ψαλμών μάς υποδεικνύει την οδό προς αυτό μέσα από μια έντεχνη και φυσική αλληλουχία, εκθέτοντας συστηματικά —με μια φαινομενικά απλή και ανεπιτήδευτη διδασκαλία— τη μέθοδο για την απόκτηση της μακαριότητας, με ποικίλους και πολλούς τρόπους. Είναι, λοιπόν, δυνατόν, ήδη από την πρώτη κιόλας ψαλμωδία, να λάβει κανείς μια ιδέα για το προκείμενο ζήτημα: πώς, δηλαδή, ο λόγος διαιρεί την αρετή σε τρία μέρη και αποδίδει τη μακαριότητα στο καθένα από αυτά με μια κατάλληλη αναλογία. Πρώτα, μακαρίζει την αποξένωση από το κακό, ως την αρχή της ροπής προς το καλύτερο· έπειτα, τη μελέτη των υψηλών και θειοτέρων πραγμάτων, ως αυτήν που δημιουργεί πλέον τη μόνιμη έξη προς το καλύτερο· και έπειτα, την ομοίωση με το Θείο, η οποία κατορθώνεται μέσα από αυτά από όσους φτάνουν στην τελειότητα· και εξαιτίας της οποίας ονομάζονται μακάρια και τα προηγούμενα. Αυτήν ακριβώς την ομοίωση υποδηλώνει αλληγορικά και με το αειθαλές δέντρο, με το οποίο παρομοιάζεται η ζωή που έχει φτάσει στην τελειότητα μέσω της αρετής.

Η οδός, λοιπόν, προς τη μακαριότητα υποδείχθηκε σε εμάς με τέτοιο τρόπο από αυτήν την σπουδαία φιλοσοφία των ψαλμών, η οποία ωθεί διαρκώς προς το τελειότερο και υψηλότερο σημείο της πορείας προς την αρετή όσους καθοδηγούνται δι' αυτών προς τα ύψη, μέχρις ότου φθάσει κανείς σε εκείνο το μέτρο της μακαριότητας, πέρα από το οποίο ούτε η διάνοια είναι ικανή να το συλλάβει με στοχασμούς και εικασίες, ούτε ο λόγος μέσω της λογικής ακολουθίας μπορεί να ανακαλύψει το επέκεινα. Αλλά ακόμη και η ορμή της ελπίδας, η οποία πάντοτε προηγείται και προτρέχει της επιθυμίας μας, όταν πλησιάσει τα ασύλληπτα, παραμένει αδρανής, καθώς αυτό που βρίσκεται υπεράνω είναι ανώτερο και από την ίδια την ελπίδα, όπως ακριβώς μαρτυρεί και η ίδια η φιλοσοφία της ψαλμωδίας, μέσα από τη διάταξη που εξετάσαμε, η οποία στους πρώτους κιόλας λόγους της μας άνοιξε, σαν μια θύρα και είσοδο προς τον μακάριο βίο, την απομάκρυνση από το κακό. Διότι αυτό διδάσκουν οι πρώτες φωνές της ψαλμωδίας, ορίζοντας ως αρχή της μακαριότητας την αποξένωση από το κακό. Έπειτα, αφού προσφέρει σε όσους πλανώνται την καθοδήγηση του νόμου και υποσχεθεί την εξομοίωση με το αειθαλές δέντρο μέσω ενός τέτοιου βίου, και αφού υποδείξει τη θλιβερή κατάσταση όσων τρέπονται στην αντίθετη οδό, οδηγεί, μέσα από τις διαδοχικές αναβάσεις, στο ύπατο σημείο του μακαρισμού εκείνον που ακολουθεί αυτήν την καθοδήγηση.

Αλλά, προσθέτοντας αυτό το οποίο προπάντων οφείλει να λεχθεί από εμάς, θα ολοκληρώσω τον λόγο μου. Το μίσος προς τα είδωλα είναι κοινό σε όλους όσους μετέχουν στην πίστη, όμως ξεχωριστό γνώρισμα εκείνης ήταν ότι βδελυσσόταν την αρειανική απιστία το ίδιο με την ειδωλολατρία. Διότι θεωρούσε ότι εκείνοι που νομίζουν πως το θείο ανήκει στην κτίση δεν ασεβούν καθόλου λιγότερο από αυτούς που κατασκευάζουν είδωλα από την ύλη, κρίνοντας τούτο ορθά και ευσεβώς. Επειδή εκείνος που προσκυνά το κτίσμα, ακόμη και αν το πράττει αυτό στο όνομα του Χριστού, είναι ειδωλολάτρης που δίνει στο είδωλο το όνομα του Χριστού. Για τον λόγο αυτό, έχοντας μάθει ότι δεν υπάρχει νεοφανής θεός, προσκυνούσε μία Θεότητα, η οποία δοξάζεται στο πρόσωπο του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Με αυτήν την πίστη αυξήθηκε, με αυτήν άκμασε, με αυτήν παρέδωσε το πνεύμα, και από αυτήν οδηγήθηκε στον κόλπο του πατέρα της πίστεως Αβραάμ δίπλα στην πηγή του παραδείσου (της οποίας ούτε μία ρανίδα δεν φθάνει στους απίστους), κάτω από τη σκιά του δέντρου της ζωής που είναι φυτεμένο δίπλα στις πηγές των υδάτων. Αυτών των αγαθών είθε να αξιωθούμε και εμείς εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών· στον οποίο ανήκει η δόξα στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Αυτός λοιπόν είναι ο βότρυς της κύπρου, ένας βότρυς που υπόσχεται κρασί, αν και δεν έχει γίνει ακόμη κρασί, αλλά μέσω του άνθους (και η ελπίδα είναι το άνθος) βεβαιώνει τη μελλοντική χάρη. Η δε προσθήκη του «εν Γαδί» σημαίνει τον εύφορο τόπο, στον οποίο, όταν ριζώσει η άμπελος, παράγει καρπό εύτροφο και γλυκύ. Διότι έτσι αναφέρουν όσοι έχουν περιγράψει γεωγραφικά τους τόπους, ότι δηλαδή ο κλήρος του Γαδ είναι εξαιρετικά κατάλληλος για την ευτροφία των βοτρύων. Επειδή λοιπόν εκείνος που έχει το θέλημά του σύμφωνο με τον νόμο του Κυρίου και μελετά τον νόμο αυτό μέρα και νύχτα γίνεται δέντρο αειθαλές, το οποίο τρέφεται από τα άφθονα τρεχούμενα νερά και αποδίδει τον καρπό του στην κατάλληλη εποχή, για τον λόγο αυτό και η άμπελος του νυμφίου, ριζωμένη στο Γαδί, σε αυτόν τον εύφορο τόπο (δηλαδή σε μια βαθιά διάνοια η οποία ποτίζεται από τις θείες διδασκαλίες), καθώς αναπτύσσεται, καρποφόρησε αυτόν τον ευανθή βότρυ της κύπρου, στον οποίο αντικρίζει τον γεωργό και τον φυτευτή της. Πόσο μακάριος είναι ένας τέτοιος αγρός, του οποίου ο καρπός ομοιάζει με τη μορφή του νυμφίου.

Ο δε επόμενος λόγος αποτελεί νόμο για όσους κατανοούν περί ποίων πραγμάτων πρέπει τα μάτια να επιδεικνύουν σπουδή: Διότι «κάθονται», λέει, «επί των πληρωμάτων των υδάτων». Επειδή αυτός ο λόγος υπονοεί τη συνεχή παραμονή της προσοχής στα θεία διδάγματα, μέσω των οποίων επαινεί τα καθαρά μάτια, διδάσκοντας παράλληλα και εμάς πώς θα μπορούσαμε να ανακτήσουμε την οικεία ομορφιά των ματιών, εάν παραμένουμε διαρκώς κοντά στα πληρώματα των υδάτων. Διότι πολλοί από εκείνους που έχουν ταχθεί να είναι μάτια, εγκαταλείποντας την προσήλωση σε τέτοιου είδους πληρώματα, παρακάθονται στους βαβυλωνιακούς ποταμούς, επαληθεύοντας την κατηγορία που διατυπώθηκε από το πρόσωπο του Θεού για τέτοιους ανθρώπους: «Εμένα εγκατέλειψαν, την πηγή του ζώντος ύδατος, και έσκαψαν για τον εαυτό τους λάκκους συντετριμμένους, οι οποίοι δεν μπορούν να συγκρατήσουν νερό». Πρόκειται λοιπόν για ένα μάθημα το οποίο δείχνει πώς μπορεί ένα μάτι να γίνει ωραίο, ώστε να ταιριάζει και να εναρμονίζεται με τη χρυσή κεφαλή: το να είναι δηλαδή ακέραιο σαν το περιστέρι, απλανές και ανεξαπάτητο σύμφωνα με τη φύση του γάλακτος, χωρίς να παρασύρεται σε καμία πλάνη από ανυπόστατες φαντασιώσεις, αλλά να παραμένει σταθερά, με διαρκή παραμονή και προσήλωση, κοντά στα πληρώματα των θείων υδάτων, κατά την ομοιότητα του ξύλου που είναι φυτεμένο παρά τις διεξόδους των υδάτων και δεν μετακινείται· διότι έτσι και ο καρπός του θα αποδώσει στον κατάλληλο καιρό, και ο κλάδος θα διατηρηθεί αειθαλής, περιβαλλόμενος από το ωραίο χρώμα των φύλλων του.

ΟΜΙΛΙΑ Ε΄ Τώρα πλέον, από τον μεγάλο καθηγεμόνα της Εκκλησίας μάς γίνεται η μυσταγωγία στα υψηλότερα διδάγματα. Διότι, αφού προηγουμένως αποκάθαρε τις ψυχές μέσα από τους προηγούμενους λόγους του και τις απομάκρυνε από κάθε επιθυμία για τα μάταια που γεννιέται στους ανθρώπους, κατ' αυτόν τον τρόπο οδηγεί τον νου στην αλήθεια, ο οποίος έχει αποτινάξει, σαν κάποιο φορτίο από τους ώμους, το βάρος των ματαίων. Αυτό λοιπόν ας το διδαχθεί η Εκκλησία ως δόγμα, μαθαίνοντας μέσα από την παρούσα διδασκαλία ότι η αρχή του ενάρετου βίου είναι η απαλλαγή από την κακία. Διότι και ο μέγας Δαβίδ, κάνοντας στις ψαλμωδίες του μια εισαγωγική καθοδήγηση προς τον καθαρό τρόπο ζωής, δεν αρχίζει τον λόγο του από την τελειότητα εκείνων που εξετάζονται στον μακαρισμό. Δεν είπε ευθύς εξαρχής ότι είναι μακάριος εκείνος που κατευοδώνεται στα πάντα, εκείνος που παρομοιάζεται με το δέντρο το ριζωμένο στις διεξόδους των υδάτων, εκείνος που παραμένει αειθαλής μέσα στα αγαθά και δρέπει στους κατάλληλους καιρούς τον καρπό της ζωής του· αντιθέτως, έθεσε ως αρχή του μακαρισμού την απομάκρυνση από τα κακά, θεωρώντας ότι δεν είναι δυνατόν να γίνει κανείς αγαθός με άλλον τρόπο, προτού αποπλύνει τον ρύπο της κακίας. Έτσι λοιπόν και αυτός ο μέγας Εκκλησιαστής αφαιρεί πρώτα με τον λόγο του τα μάταια, ώστε, όπως ακριβώς συμβαίνει σε ένα άρρωστο σώμα, όταν η ασθένεια εξαλειφθεί με τις κατάλληλες φροντίδες, να επέλθει αυτομάτως το αγαθό της υγείας.

Για να κατανοήσεις δε μια φυτεία άξια του θείου χεριού και της θείας εργασίας, θυμήσου τα όσα ειπώθηκαν στο Ευαγγέλιο από τον Κύριο προς τους μαθητές, ότι «Εσείς είστε τα κλήματα, και ο Πατέρας μου είναι ο γεωργός»· προφανώς, επειδή φυτεύτηκαν από εκείνον. Σε αυτήν τη φυτεία ανήκουν και όσοι είναι φυτεμένοι στον οίκο του Κυρίου, όπως έχει γραφτεί, και οι οποίοι ανθίζουν στις αυλές του Θεού μας. Το ίδιο αναφέρεται και στον προφήτη: «Εγώ φύτεψα άμπελο καρποφόρα, εξ ολοκλήρου αληθινή». Ο δε μιμητής του Χριστού Παύλος αποτολμά και λέει ότι «Είμαστε συνεργοί του Θεού· εσείς είστε γεώργιο του Θεού»· «Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, ο Θεός όμως έδωσε την αύξηση». Και ο δίκαιος επίσης στον Δαβίδ παρομοιάζεται με το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στα ρεύματα των υδάτων, το οποίο θα δώσει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλωμά του δεν θα πέσει· και πάλι: «Ο δίκαιος θα ανθίσει σαν τον φοίνικα»· και: «Άμπελο από την Αίγυπτο μετέφερες, εξεδίωξες έθνη και την φύτεψες».

Για να κατανοήσεις τι σημαίνει φυτεία άξια του χεριού του Θεού, θυμήσου τα όσα ειπώθηκαν στο Ευαγγέλιο από τον Κύριο, ότι: «Κάθε φυτεία την οποία δεν φύτεψε ο ουράνιος Πατέρας μου θα ξεριζωθεί». Σε αυτήν τη φυτεία ανήκουν εκείνοι που είναι «φυτεμένοι στον οίκο του Κυρίου και ανθίζουν στις αυλές του Θεού». Και πάλι αναφέρεται στον προφήτη: «Εγώ σε φύτεψα ως άμπελο καρποφόρο, εξ ολοκλήρου αληθινή». Αποτολμά και λέει ο μιμητής του Χριστού ότι: «Είμαστε συνεργοί του Θεού· εσείς είστε γεώργιο του Θεού»· «Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, αλλά ο Θεός έδωσε την αύξηση». Και ο δίκαιος παρομοιάζεται με το δέντρο που είναι «φυτεμένο δίπλα στις διεξόδους των υδάτων, το οποίο θα δώσει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλωμά του δεν θα πέσει»· και: «Ο δίκαιος θα ανθίσει σαν τον φοίνικα»· και: «Άμπελο από την Αίγυπτο μετέφερες, εκδίωξες έθνη και την καταφύτευσες».

Και σε όλα ήταν σχεδόν από την παιδική του ηλικία συγχρόνως μια αυτοστήρικτη και ακατάλυτη στήλη κάθε καλού, έμψυχο και αυτοκίνητο άγαλμα κάθε αρετής, εστία και αρμονική συνάθροιση θείων και ανθρωπίνων χαρισμάτων, ζωντανό βιβλίο που μιλά για εκείνα που συμβάλλουν στη δόξα και την καθοδήγηση προς το ανώτερο· ένα χαριτωμένο και πρωτόγνωρο κράμα όλων των καλών, και κοινή και εξαιρετικά κοινωφελής γενναιοδωρία κάθε αγαθού· και, για να χρησιμοποιήσω τα λόγια της Γραφής, ανθούσε σαν εκείνον τον φοίνικα, ως δίκαιος, και ήταν «ελιά κατάκαρπη μέσα στον οίκο του Θεού», και δέντρο φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων του Πνεύματος· με τη διαφορά ότι το μεν δέντρο, κατά τον ψαλμό, «δίνει τον καρπό του στην εποχή του», αυτός όμως κάθε εποχή την είχε και την έχει ταυτόχρονα ως εποχή ανθοφορίας και καρποφορίας· και όπως το φύλλο εκείνου του δέντρου δεν πρόκειται να πέσει ποτέ σύμφωνα με όσα έχουν γραφτεί, έτσι και σε αυτόν μαζί με τα φύλλα και το άνθος και ο καρπός μεταδίδονται αδιάλειπτα σε όσους τον πλησιάζουν με πίστη.

Διότι, αφού ήταν δοσμένη από τον Θεό και αφιερωμένη στον Θεό ακόμη και πριν από τη γέννησή της (πώς θα μπορούσε να μην είναι, αυτή που προοριζόταν προ των αιώνων ως κατοικητήριο του Ποιητή των αιώνων;)· όντας λοιπόν δοσμένη στον Θεό και καρπός προσευχής και αιτήματος δικαίων (ω, τι φτερά είχε εκείνη η προσευχή! ω, τι παρρησία βρήκε προς τον Κύριο! ω, πόσο άσπιλες ήταν εκείνες οι καρδιές, ώστε να αναπέμψουν τέτοια προσευχή, η οποία έφτασε τόσο ψηλά και ανέβηκε σε τέτοιο ύψος!)· ούσα λοιπόν η Παρθένος καρπός τέτοιας προσευχής, οδηγούνταν πάλι σε Εκείνον που την έδωσε, ως ένα πολύ προσφιλές ανάθημα, μέσω της ευχής των γονέων της (ω, τι άριστη δυάδα ήταν εκείνη! ω, τι ζεύγος εκλεκτό, που καλλιεργούσε για τον Θεό και προσέφερε ως δώρο ένα ενδιαίτημα πιο αγαπητό από τον ουρανό!)· οδηγούνταν λοιπόν, σαν ένας υπεράγιος βλαστός που φύτρωσε από αγία ρίζα, ένας βλαστός που φτάνει από τη γη ως τον ουρανό με το μέγεθος του αξιώματός του, βλαστός που επρόκειτο μετά από λίγο να βγάλει το προαιώνιο και αμάραντο άνθος, βλαστός που θα γεννούσε Εκείνον, με τον λόγο του Οποίου και μόνο βλάστησε κάθε φύση και όσα είναι πάνω από αυτήν· οδηγούνταν λοιπόν αυτός ο βλαστός για να εμφυτευθεί (Δαβίδ, έλα μπροστά, γεμάτος χαρά με την κιθάρα σου, ψάλλοντας μελωδικά) «ως ελαία κατάκαρπος εν τω οίκω του Θεού», «ως δένδρον» που θα εκπληρώσει το πέρας των μυστηρίων του Θεού και θα καρποφορήσει αρρήτως «παρά τας διεξόδους των υδάτων» του Πνεύματος.

Μακάριος: Η μεν προφητεία εκπληρώνεται στο πρόσωπο του Ιωσήφ του Αριμαθαίου, διότι δεν συμπορεύτηκε με τους Ιουδαίους, όταν εκείνοι βουλεύονταν πονηρά κατά του Χριστού. Η δε ιδιαίτερη έννοια του λόγου μακαρίζει κάθε άνθρωπο, ο οποίος δεν συμμετέχει σε συνέδρια ούτε συναινεί με όσους σχεδιάζουν κακά ή συμπεριφέρονται άτακτα. Και στην οδό <Οδό ονομάζει αυτόν τον βίο, επειδή και εμείς πορευόμαστε προς το τέλος του βίου.> αλλά ή στον νόμο: Διότι διαφορετικά δεν κατορθώνεται η αποχή από τα κακά, παρά μόνο μέσω της μελέτης των θείων γραφών. Και θα είναι: Διότι όπως τα δέντρα (τα ξύλα), που βρίσκονται δίπλα στα νερά, είναι αειθαλή, έτσι και αυτός που αρδεύεται από τη μελέτη των γραφών αναθάλλει πάντοτε τον νου του και διαθέτει υγιή διάνοια. Ως δέντρο (ξύλο) εννοεί τον σταυρό, ο οποίος περιβάλλεται από τα νερά της κολυμβήθρας, και κάνει να θάλλουν όσοι φωτίζονται. Το οποίο τον καρπό: Διότι στον κατάλληλο καιρό καρποφόρησε ο σταυρός τη σωτηρία μας, δηλαδή το τσαμπί της ζωής. Και το φύλλο: Φύλλα του σταυρού είναι οι πιστοί, επειδή γεννιούνται από αυτόν και, παραμένοντας σε αυτόν, δεν απορρίπτονται (δεν μαραίνονται). Και πάντα: Διότι όλα, όσα γίνονται μέσω του σταυρού, κατευοδώνονται. [Διότι προκόβει και υφίσταται και δεν έχει τέλος, όπως η πίστη, η ελπίδα, η αγάπη].

Ονομάζει δε «λοιμούς» τους διπρόσωπους ανθρώπους, οι οποίοι τηρούν τη δικαιοσύνη μόνο κατά το φαινόμενο, ενώ στην πράξη μετέρχονται την κακία. Διότι αυτοί διαφθείρουν τον ανθρώπινο βίο. Επειδή «καθέδρα λοιμών» είναι η έδρα των δικαστών που προδίδουν το δίκαιο· «καθέδρα λοιμών» είναι ο θρόνος των ψευδοδιδασκάλων· «καθέδρα λοιμών» είναι η στολή των υποκριτών· «καθέδρα λοιμών» είναι η υποκρισία των ιερέων. Σε αυτήν προστάζει να μην καθόμαστε. «Και θα είναι σαν το δέντρο». Οι δε Ιουδαίοι απορρίφθηκαν, όταν φύσηξε εναντίον τους ο ισχυρός άνεμος του κηρύγματος των αποστόλων, και διαλύθηκαν στο τίποτα σαν το χνούδι. Διότι, μη διατηρώντας ούτε πόλη, ούτε λατρεία, ούτε τίποτα άλλο από όσα είχαν εξ αρχής, σκορπίστηκαν σε όλη τη γη, ατιμασμένοι στο πρόσωπο σαν το χνούδι.

ΨΑΛΜΟΣ ΡΓ'. «Και οίνος ευφραίνει καρδίαν ανθρώπου». Είναι ολοφάνερο ότι πρόκειται για τον μυστικό οίνο, γι' αυτό δεν ευφραίνει το σώμα, αλλά την καρδιά. Διότι προσφέρει άφεση αμαρτιών, για την οποία κατεξοχήν ευφραίνεται η καρδιά των ανθρώπων, μέσω του χαρίσματος της χορηγίας του Πνεύματος. Επειδή με αυτό γίνονται ιλαρά τα πρόσωπα των πιστών. Διότι ο καρπός του Πνεύματος είναι αγάπη, χαρά, όπως ακριβώς έγραψε ο Παύλος. Βλέπεις ότι εννοεί τον μυστικό άρτο και οίνο, γι' αυτό και έγραψε ότι το καθένα από αυτά αποτελεί τροφή της καρδιάς. Και πώς την στηρίζει ο μυστικός άρτος, παρά μόνο παρέχοντάς της πεποίθηση; Ότι δηλαδή γινόμαστε και εμείς σώμα του Χριστού με τη μετάληψη του μυστικού σώματος. «Θα χορτάσουν τα δέντρα της πεδιάδας». Από τι θα χορτάσουν; Από τη θεογνωσία, είναι ολοφάνερο. Και πώς χορταίνουν; Με τη μελέτη του λόγου. Γι' αυτόν τον λόγο τους ονόμασε και δέντρα του Κυρίου, επειδή όσοι μελετούν τον νόμο ημέρα και νύχτα, αποκαλούνται δέντρο φυτεμένο κοντά στα τρεχούμενα νερά.

Αληθώς, αδελφοί, όπως ακριβώς η σφοδρότητα του παγετού που πέφτει ξαφνικά στα ακρόδρυα των φυτών τα ξηραίνει, έτσι και οι συναναστροφές των ανθρώπων, έστω και αν είναι εντελώς σύντομες και φαίνεται ότι αποβλέπουν στο αγαθό, ξηραίνουν τα άνθη των αρετών, τα οποία μόλις άνθισαν από την ευκρασία του αέρα της ησυχίας και περιβάλλουν με απλότητα και τρυφερότητα το φυτό της ψυχής, το οποίο έχει φυτευτεί κοντά στις πηγές των υδάτων της μετανοίας.

Ω, πόσο βλαβερή είναι η θέα και η συναναστροφή για εκείνους που ζουν στην ησυχία! Αληθινά, αδελφοί, περισσότερο και από εκείνους που έχουν λύσει την ησυχία. Διότι, όπως ακριβώς η σφοδρότητα του παγετού, όταν πέσει ξαφνικά στους βλαστούς των δέντρων, τους ξηραίνει και τους αφανίζει, έτσι και οι συναναστροφές με τους ανθρώπους, έστω κι αν είναι εντελώς σύντομες και, όπως φαίνεται, γίνονται για καλό, ξηραίνουν τα άνθη των αρετών που μόλις άνθισαν από τη σύγκραση της ησυχίας και περιβάλλουν με απλότητα και τρυφερότητα το φυτό της ψυχής, το οποίο φυτεύτηκε στις διεξόδους των υδάτων της μετανοίας. Και όπως η σφοδρότητα της πάχνης, όταν καταλάβει τα νεοφυτρωμένα φυτά, τα κατακαίει, έτσι και η συνάντηση με τους ανθρώπους κατακαίει τη ρίζα του νου, η οποία άρχισε να βγάζει τη χλόη των αρετών. Και αν η συνομιλία με εκείνους που εν μέρει εγκρατεύονται αλλά εν μέρει έχουν μικρά ελαττώματα συνηθίζει να βλάπτει την ψυχή, πόσο μάλλον η ομιλία και η θέα των αδαών και των μωρών, για να μην πω των κοσμικών.

Διότι, όπως ακριβώς εκείνο το δέντρο που είναι φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων, στεκούμενο δίπλα στα ίδια τα ρυάκια και έχοντας αδιάκοπη την παροχή του ποτίσματος, παραμένει απρόσβλητο από κάθε ανωμαλία των καιρικών συνθηκών, και ούτε φοβάται όταν η ακτίνα του ήλιου γίνεται πιο θερμή, ούτε ανησυχεί όταν ο καιρός μεταβάλλεται σε ξηρασία· επειδή, έχοντας εγκλωβισμένη μέσα του αρκετή υγρασία, αποκρούει αμέσως και απωθεί κάθε υπερβολική ηλιακή θερμότητα που το προσβάλλει από έξω· έτσι και η ψυχή που στέκεται δίπλα στα ρυάκια των θείων Γραφών και ποτίζεται αδιάκοπα, συγκεντρώνοντας μέσα της εκείνα τα νάματα και τη δροσιά του Πνεύματος, θα είναι ακατανίκητη απέναντι σε κάθε περίσταση του βίου, κι αν ακόμη ενσκήψει σε μια τέτοια ψυχή ασθένεια, ή επήρεια, ή συκοφαντία, ή λοιδορίες, ή περιπαίγματα, ή κάθε είδους ραθυμία, κι αν ακόμη πέσουν πάνω της όλα τα κακά της οικουμένης, αποκρούει εύκολα την πύρωση των παθών, έχοντας επαρκή παρηγοριά από την ανάγνωση των Γραφών.

Ας προσέχουμε λοιπόν την ανάγνωση, όχι μόνο αυτές τις δύο ώρες (διότι δεν μας αρκεί για την ασφάλειά μας αυτή η απλή ακρόαση), αλλά αδιάκοπα· και ο καθένας, επιστρέφοντας στο σπίτι του, ας παίρνει στα χέρια του τα Βιβλία, και ας μελετά τα νοήματα των όσων ελέχθησαν, εφόσον βέβαια επιθυμεί να έχει διαρκή και επαρκή την ωφέλεια από τη Γραφή. Διότι και το δέντρο εκείνο, το οποίο είναι φυτεμένο δίπλα στα ρυάκια, δεν έρχεται σε επαφή με τα νερά για δύο και τρεις ώρες, αλλά ολόκληρη την ημέρα και ολόκληρη τη νύχτα. Γι' αυτό αναπτύσσει πλούσιο φύλλωμα, γι' αυτό βρίθει από καρπούς εκείνο το δέντρο, έστω και αν δεν το ποτίζει κανένας άνθρωπος· επειδή είναι φυτεμένο δίπλα στα ρυάκια, αντλεί μέσω των ριζών του την υγρασία, και σαν μέσα από κάποιους πόρους διοχετεύει την ωφέλεια σε ολόκληρο το σώμα του. Έτσι και εκείνος που αναγινώσκει συνεχώς τις θείες Γραφές και στέκεται δίπλα στα ρυάκια τους, έστω και αν δεν έχει κανέναν για να του τις ερμηνεύει, μέσω της συνεχούς αναγνώσεως, σαν μέσα από ρίζες, αντλεί πολλή ωφέλεια. Γι' αυτό και εμείς, γνωρίζοντας τις μέριμνές σας, τους περισπασμούς και τις πολλές σας ασχολίες, σας εισάγουμε ήρεμα και λίγο-λίγο στα νοήματα των Γραφών, καθιστώντας μόνιμη τη μνήμη των όσων λέγονται μέσω του αργού ρυθμού της ερμηνείας.

Και αφού ξέρανε τη συκιά, φύτεψε την πίστη του σταυρού, η οποία ανθίζει και ακτινοβολεί ζωή σε όλους· αυτού του σταυρού οι ρίζες τοποθετήθηκαν στη γη, ενώ τα κλαδιά του υψώθηκαν στους ουρανούς· του οποίου τα φύλλα είναι αγέραστα, το άνθος αμάραντο και ο καρπός αθάνατος. Αυτό το ξύλο μνημονεύει και ο Δαβίδ, λέγοντας: «Και θα είναι σαν το ξύλο που είναι φυτεμένο κοντά στις διεξόδους των υδάτων, το οποίο θα δώσει τον καρπό του στην εποχή του, και το φύλλο του δεν θα πέσει». Αυτό το ξύλο μνημονεύει και η Σοφία, λέγοντας: «Είναι ξύλο ζωής για όλους όσοι την κρατούν σταθερά». Αυτό το ξύλο, βλέποντάς το με προφητικό μάτι ο Ιερεμίας ότι επρόκειτο να πελεκηθεί από τους Ιουδαίους εναντίον του Χριστού, απευθύνθηκε κατά πρόσωπο στους Ιουδαίους, λέγοντάς τους: «Ελάτε, και ας βάλουμε ξύλο στον άρτο του, και ας τον εξολοθρεύσουμε από τη γη των ζώντων». Το ξύλο είναι ο σταυρός, και ο άρτος το σώμα του Χριστού.

Αλλά ελάτε, ας προσκυνήσουμε τον σταυρό. Ελάτε να συλλέξουμε τους καρπούς και να τρυγήσουμε το ξύλο του σταυρού, το οποίο στέκεται κοντά στις διεξόδους των υδάτων που αναβλύζουν από την πλευρά, και το οποίο έδωσε τον καρπό του στον καιρό του. Διότι ο σταυρός του Χριστού είναι δέντρο αθανασίας, φυτό αφθαρσίας, ρίζα δικαιοσύνης, βλαστάρι σωφροσύνης, άνθος παρθενίας, ρόδο χηρείας. Ο σταυρός είναι όπλο ανδρείας και στήριγμα εγκράτειας· ο σταυρός είναι θεμέλιο της πίστης και βάθρο της ευσέβειας· ο σταυρός είναι φωτισμός της θεογνωσίας και λύση της καταδικαστικής απόφασης· ο σταυρός είναι ανάκληση από την εξορία και λύτρωση των αιχμαλώτων· ο σταυρός είναι επιστροφή όσων πλανώνται και έγερση όσων πέφτουν· ο σταυρός είναι δύναμη αυτών που σώζονται και θεραπεία αυτών που ασθενούν· ο σταυρός είναι προκοπή των δικαίων και παρρησία των μαρτύρων· ο σταυρός είναι κήρυγμα των αποστόλων και αγαλλίαση των προφητών· ο σταυρός είναι κήρυγμα των διδασκάλων και έπαινος των μοναχών· ο σταυρός είναι βραβείο ειρήνης και πρόσκληση σε ομόνοια· ο σταυρός είναι σύνδεσμος των επουρανίων και των επιγείων, και αυτός που σκυλεύει τα καταχθόνια· ο σταυρός είναι αγιασμός της κτίσης και χορηγός των ουράνιων αγαθών· ο σταυρός είναι πανήγυρη όσων εορτάζουν, αρραβώνας υιοθεσίας και κληρονόμος της βασιλείας των ουρανών.

Και πάλι: «Γιατί ευοδώνεται η οδός των ασεβών;». Και όμως, στους δικαίους είχε δοθεί αυτή η υπόσχεση, όπως όταν λέει αλλού για τον δίκαιο: «Και όλα όσα πράξει θα κατευοδωθούν». Το «Γιατί η οδός των ασεβών;» το αναφέρει διότι εδώ επιθυμεί να μάθει την αιτία. «Ευημέρησαν όλοι οι παραβάτες»· το σημείο που προκαλεί τη μεγαλύτερη απορία είναι ότι όλοι πάσχουν από αυτό, ακόμη και οι Ιουδαίοι. Αλλά δεν εκφράζονται με αυτόν τον τρόπο, παρά με κακία, όπως όταν λένε: «Καθένας που πράττει το πονηρό, είναι καλός ενώπιον του Κυρίου, και σε αυτούς Εκείνος ευαρεστήθηκε».