Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 21:7

Ψάλλε μαζί με τον Παύλο: «Για μένα ο κόσμος έχει σταυρωθεί, και εγώ για τον κόσμο». Αγωνίσου, νεοφώτιστε, για να μην σε νικήσει ο τζίτζικας και πει πάλι ο Θεός: «Το τρυγόνι και ο τζίτζικας και το χελιδόνι, τα πουλιά του αγρού γνώρισαν τους καιρούς της ελεύσεώς τους, αυτός όμως ο λαός δεν με γνώρισε», ώστε, δροσιζόμενος πάντοτε από το Άγιο Πνεύμα, απαλλασσόμενος από τον χειμώνα των πειρασμών, βιώνοντας την άνοιξη και θαυμάζοντας την ανάσταση του Χριστού, να λες: «Κύριε, ο Κύριός μας, πόσο θαυμαστό είναι το όνομά σου σε όλη τη γη», διότι αφού γεννήθηκες στη γη ως τζίτζικας, δίδαξες και εμάς να γεννιόμαστε ως τζίτζικες. Και ας λέει ο Ιωάννης: «Οι οποίοι δεν γεννήθηκαν από αίματα», και τα εξής. Διότι, όπως ακριβώς ο τζίτζικας είναι υιός χωρίς σπορά και γνωρίζει ως μητέρα του τη γη, ενώ πατέρα δεν γνωρίζει, έτσι και ο Χριστός γνωρίζει ως μητέρα την Παρθένο, ενώ πατέρα σπορέα δεν γνωρίζει. Και όπως ακριβώς ο τζίτζικας, αφού γεννηθεί από τη γη, αρχικά διαφεύγει την προσοχή των πολλών και βρίσκεται ως ένα τίποτα και βουβός, ευκαταφρόνητος, αλλά μετά το να τραφεί με δροσιά και να υψωθεί στο δέντρο, το μελώδημά του γίνεται ξακουστό στις περιοχές, έτσι και ο Χριστός, όταν γεννήθηκε, ήταν ευκαταφρόνητος σαν τον τζίτζικα —και μάρτυρας είναι ο ίδιος που είπε: «Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού»— αλλά μετά τη δροσιά και το δέντρο, μετά το βάπτισμα και τον σταυρό, ακούστηκε το ευαγγέλιό του στον κόσμο, σαν σε αγρό...

Εσύ όμως κατοικείς στο άγιο, ο έπαινος του Ισραήλ. Δηλαδή αυτός που επαινείται από τον Ισραήλ· ή αυτός που είναι ο ίδιος ο έπαινος. Σε εσένα ήλπισαν οι πατέρες μας, ήλπισαν και τους λύτρωσες. Ως πατέρες του κατά σάρκα αναφέρει τους πατριάρχες και τους προφήτες. Καταδεικνύει δε και το όφελος της ελπίδας. [Σε εσένα ήλπισαν οι πατέρες μας. Αλλά και οι κατά σάρκα πρόγονοί μου πριν από εμένα, δηλαδή οι προφήτες, σε εσένα στήριζαν τις προσδοκίες τους, αναμένοντας τη δική μου φανέρωση, και δεν διαψεύστηκαν ως προς την ελπίδα τους· ομοίως και οι πατριάρχες.] Εγώ όμως είμαι σκουλήκι, και όχι άνθρωπος. Μας διδάσκει να είμαστε ταπεινόφρονες, και μάλιστα όταν προσερχόμαστε στον Θεό. Όνειδος των ανθρώπων και εξουδένωση του λαού.

Από τον ίδιο. Το «εγώ είμαι η άμπελος» και το «ο Πατήρ μου είναι μεγαλύτερός μου» και το «με έκτισε» και το «εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος», καθώς και όσα ταπεινά είπε για τον εαυτό του στα Ευαγγέλια και στους Προφήτες, έχουν ειπωθεί αναφορικά με το σώμα που ενδύθηκε για εμάς.

Διότι, όπως ακριβώς ο ψαράς, θέλοντας να πιάσει ένα ψάρι, δεν ρίχνει γυμνό το αγκίστρι στη θάλασσα, αλλά το καλύπτει εξωτερικά δολώνοντάς το με ένα σκουλήκι, και έτσι το ρίχνει στη θάλασσα καλυμμένο με το σκουλήκι· το δε ψάρι, βλέποντας μόνο το σκουλήκι, και μη γνωρίζοντας ότι μέσα του το σκουλήκι κρύβει το αγκίστρι, αλλά νομίζοντας ότι το σκουλήκι είναι εντελώς μόνο του χωρίς αγκίστρι, εξαπατάται και πιάνεται από το αγκίστρι. Έτσι ακριβώς έπραξε και ο Χριστός. Διότι, επειδή θέλησε να θηρεύσει το ιοβόλο ψάρι που φώλιαζε στα απέραντα ύδατα της αβύσσου, ή μάλλον τον μεγάλο δράκοντα, τον διάβολο, δεν προσφέρθηκε στον διάβολο με γυμνή τη θεότητά Του, αλλά χρησιμοποιώντας ως δόλωμα το σκουλήκι, δηλαδή την παναγία Του σάρκα, την οποία ντύθηκε από την Αειπάρθενο Μαρία, την παναγιώτατη γη, χωρίς καμία πρόσμειξη, σύμφωνα με τον θείο Δαβίδ που λέει: «Εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος». Έτσι κάλυψε το ιερώτατο αγκίστρι, τον κοσμοσωτήριο σταυρό Του, προσηλωμένος πάνω σε αυτόν, και μέσω αυτού θέλησε να κρατήσει κρυφή τη θεότητά Του, από την οποία εξαπατήθηκε και πιάστηκε το ιοβόλο και φαρμακερό αυτό ψάρι, ο μεγάλος δράκοντας, ο διάβολος, αυτός που έδιωξε από τον παράδεισο και θανάτωσε τον άνθρωπο, και αφού νικήθηκε, καταστράφηκε. Επομένως, η μεν θεότητα αποτελεί τον τύπο του αγκιστριού, η δε ανθρωπότητα αποτελεί τον τύπο του σκουληκιού.

Απόκριση του Βαρσανουφίου: Αδελφέ, ας κατανοήσουμε τι λέμε, και βλέπουμε ότι από τα ίδια μας τα λόγια ελεγχόμαστε. Διότι αυτός που προσέρχεται στον ιατρό, εάν δεν πειθαρχήσει στην προσταγή του ιατρού, δεν μπορεί να απαλλαγεί από την ασθένεια. Και επειδή μίλησες για το ότι πρέπει να δεχθούμε και τα άλλα ιάματα και φάρμακα, απορώ με την αγάπη σου πώς δεν κατανοείς την πάνσοφη τέχνη του μεγάλου μας ιατρού, πώς αφαίρεσε κάθε δικαιολογία από κάθε άνθρωπο που αναζητά αφορμές. Διότι, ανοίγοντας όλα τα ιατρικά του βιβλία σε κάθε άνθρωπο που θέλει να εγκύψει σε αυτά για να σωθεί, τους κατέστησε αναπολόγητους. Διότι, όπου ακόμη και οι γυναίκες ψάλλουν παντού το «Εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού», τι θα έπρεπε να κάνουν οι άνδρες;

Ερώτηση του ιδίου προς τον ίδιο Γέροντα: Αχώριστη Τριάδα, μην αποχωρίζεσαι από εμάς. «Από το στόμα νηπίων και θηλαζόντων κατήρτισες αίνο». Πάτερ, είσαι αληθινά καλός μαθητής του αληθινού ιατρού, διότι μας έδωσες φάρμακα και αντίδοτα. Όμως ο πρώτος καυτηριασμός άνοιξε σε μεγάλο βαθμό την καρδιά μου και δεν μπορώ να υποφέρω τους πόνους. Διότι μας έγραψες να ψάλλουμε: «Είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος». Και αληθινά ψάλλω και προσκυνώ και δοξολογώ και υπερυψώνω στους αιώνες.

Αλλά δεν τολμώ να πω: «Σκώληξ ειμί και ουκ άνθρωπος», διότι είμαι άνθρωπος πληγωμένος από τον φθαρτό σκώληκα. Ποια είναι, λοιπόν, η δύναμη αυτού του σκώληκα, του άφθαρτου; Αυτός ο σκώληκας ήλθε για εμένα, για να με γλιτώσει από τον φθαρτό σκώληκα, ο οποίος διαφθείρει το γένος των ανθρώπων. Και επειδή αυτός ο φθαρτός σκώληκας, που φθείρει και φθείρεται, εισδύει μέσα στα τραύματα και προκαλεί σήψη και δυσωδία, ήλθε ο άφθαρτος σκώληκας, για τον οποίο έχει λεχθεί: «Σκώληξ ειμί και ουκ άνθρωπος». Και όπως αυτός ο σκώληκας εισχωρεί στα τραύματα, έτσι και ο άφθαρτος σκώληκας κατεβαίνει «στα κατώτατα της γης», και από εκεί άρχισε να καταστρέφει κάθε ακαθαρσία του παλαιού σκώληκα. Και αφού έτσι τους καθάρισε όλους, τους ανύψωσε και ο ίδιος παρέμεινε άφθαρτος. Αυτός ο σκώληκας είναι που καθάρισε τον Ιώβ από τον φθαρτό σκώληκα, και που του είπε: Σήκω, «ζώσου σαν άνδρας τη μέση σου». Αυτός ο σκώληκας τράβηξε και τον δράκοντα με το αγκίστρι, κρεμασμένος πάνω στο ξύλο. Σε αυτόν τον σκώληκα «τα πάντα υποτάχθηκαν, εκτός από Εκείνον που του υπέταξε τα πάντα, διότι τα πάντα υπέταξε κάτω από τα πόδια του». Ο φθαρτός σκώληκας τα πάντα τα διαφθείρει, και δεν υπάρχει τίποτε πάνω στη γη, ούτε ξύλα ούτε τροφές ούτε γη ούτε σάρκα, το οποίο να μην το αναλώνει, εκτός από το αλάτι και το λάδι. Τι είναι, λοιπόν, το αλάτι και το λάδι;

Σε ύβρισε κάποιος πάνω στην οργή του; Σταμάτησε το κακό με τη σιωπή, και μην υποδεχθείς τη δική του οργή μέσα στη δική σου καρδιά σαν ρεύμα, μιμούμενος τους ανέμους, οι οποίοι με αντίθετη πνοή επιστρέφουν πίσω εκείνο που δέχθηκαν. Εκείνος σε λοιδόρησε; Εσύ ευλόγησε. Σε χτύπησε εκείνος; Εσύ υπόμεινε. Σε περιφρονεί βαθύτατα και σε θεωρεί ένα τίποτα; Εσύ αναλογίσου τον εαυτό σου, ότι από γη πλάστηκες και σε γη πάλι θα αναλυθείς. Σε αποκάλεσε άσημο, άδοξο και απολύτως κανέναν; Εσύ αποκάλεσε τον εαυτό σου γη και στάχτη. Δεν είσαι πιο σεβαστός από τον πατέρα μας Αβραάμ, ο οποίος με αυτά τα λόγια αποκαλούσε τον εαυτό του. Σε είπε αμαθή και φτωχό; Εσύ όμως πες τον εαυτό σου σκουλήκι και ότι γεννήθηκες από την κοπριά, επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Δαβίδ. Σε αυτά πρόσθεσε και την αρετή του Μωυσή.

Γι' αυτό ο ίδιος θα κληρονομήσει πολλούς και θα μοιράσει τα λάφυρα των ισχυρών, επειδή παραδόθηκε στον θάνατο η ψυχή του και συγκαταλέχθηκε ανάμεσα στους ανόμους· και ο ίδιος σήκωσε τις αμαρτίες πολλών και εξαιτίας των αμαρτιών τους παραδόθηκε.» Και πάλι ο ίδιος λέει: «Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και περιφρόνημα του λαού.

ΨΑΛΜΟΣ ΚΑ΄. <Εις το τέλος, υπέρ της εωθινής αντιλήψεως, ψαλμός του Δαβίδ.> (A f. 122 b.) Μερικοί δε ονομάζουν «εωθινή αντίληψη» τον καιρό της αναστάσεως του Σωτήρος· διότι αναστήθηκε στον βαθύ όρθρο καταπατώντας τον θάνατο. Αντίληψη επομένως είναι η ανάσταση, καθώς αφενός απομακρύνει τη φθορά των σωμάτων, αφετέρου καθαρίζει μέσω της πίστεως τους ανθρώπους επί της γης. Διότι, εάν ομολογήσεις, λέγει, με το στόμα σου Κύριο τον Ιησού, και πιστέψεις στην καρδιά σου ότι ο Θεός τον ανέστησε εκ νεκρών, θα σωθείς. Αλλά ας δούμε ποια λόγια απευθύνει προς τον Πατέρα ως άνθρωπος ο Κύριος, μεσιτεύοντας υπέρ της ανθρωπότητας, και διαβεβαιώνοντας ότι είναι ο παράκλητός μας. <Όνειδος των ανθρώπων και εξουθένημα του λαού.> (A f. 125 b.) Λέγοντας δε αυτό, εκτόξευαν τον ονειδισμό εναντίον του Θεού, ως αδυνατούντος τάχα να σώσει τον Υιό Του που θέλει, δηλαδή που αγαπά. Θα θαύμαζε κανείς την αμέτρητη νωθρότητα των Ιουδαίων, πώς δηλαδή, ενώ διάβαζαν αυτά που λέγονται ως εκ προσώπου του Χριστού εναντίον τους, δεν κατανοούσαν όταν τον έβλεπαν να σταυρώνεται, ότι η προφητεία συμφωνούσε με τα δικά τους τολμήματα. <Έγινε η καρδιά μου σαν κερί που λιώνει στο μέσο της κοιλίας μου.> (C f. 43.) Είναι φωνή διδασκάλου όταν δει αυτούς που γεννήθηκαν από τον ίδιο να υπομένουν συμφορά, παρόμοια με τη συμπονετική από αγάπη διάθεση που είχε ο Σωτήρας για τους μαθητές, η οποία συμπάσχει στο μέσο της κοιλίας της για όσους γέννησε.

Και έθαψαν τον Εζεκία στην ανάβαση των τάφων των υιών του Δαβίδ, και όλος ο Ιούδας και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ του απέδωσαν δόξα και τιμή κατά τον θάνατό του. Το όνομα Δαβίδ ερμηνεύεται αφενός ως εξουδένωση, αφετέρου δε και ως δυνατός στο χέρι. Τέτοιος θα μπορούσε να είναι ο Χριστός, τον οποίο, αφού αποδοκίμασαν, εξουδένωσαν οι ιερείς και οι άρχοντες των Ιουδαίων, ο οποίος έγινε για χάρη μας όνειδος από ανθρώπους που απιστούσαν στην αλήθεια, και αντικείμενο εξουδένωσης από έναν λαό γεμάτο αμαρτίες. Ο καλός ποιμένας, αυτός που θυσιάζει τη ζωή του υπέρ ημών, των προβάτων του· αυτός που σκότωσε το λιοντάρι και την αρκούδα, εννοώ τον θυμό και την επιθυμία, αυτά που κατασπαράσσουν την ομορφιά της θείας εικόνας μέσα μας. Ο κοκκινωπός, εξαιτίας του πάθους της σφαγής. Με ομορφιά οφθαλμών, δηλαδή, με τη δόξα των υψηλότερων λόγων σχετικά με την πρόνοια και την κρίση. Διότι οφθαλμοί του Λόγου θα μπορούσαν να θεωρηθούν η πρόνοια και η κρίση, μέσω των οποίων ασκεί την επίβλεψη του παντός.

Πένθος κατά το εσπέρας του Σαββάτου. Τώρα, ακόμη και σήμερα, με καταισχυμμένο πρόσωπο που γέρνει προς τη γη, τολμώ να μιλήσω προς τον Δεσπότη των Αγγέλων και Δημιουργό των πάντων· εγώ όμως είμαι χώμα και στάχτη· όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού· σκουλήκι αληθινά και όχι άνθρωπος, όντας καταδικασμένος, βυθισμένος στην οδύνη και γεμάτος κατήφεια.

Αντί δε για υπόδημα ας έχουμε την ταπεινοφροσύνη· διότι, όπως ακριβώς το υπόδημα καταπατείται, έτσι και αυτός που έχει αποκτήσει την ταπεινοφροσύνη επιδιώκει να καταπατείται από όλους. Και εσύ, αδελφέ, απόκτησε την ταπείνωση· διότι αυτή είναι υπόδημα, όχι σαρκικό, αλλά πνευματικό, και θα σε διαφυλάξει για να μην προσκόψεις ποτέ το πόδι σου σε λίθο· διότι λίθος είναι ο Χριστός. Η ταπείνωσή σου θα σε διαφυλάξει, ώστε να μην προσκρούσεις στον Χριστό. Διότι και ο μακάριος Δαβίδ, έχοντας αποκτήσει αυτήν, είπε: εγώ είμαι σκώληξ και όχι άνθρωπος.

Γι' αυτό και η Αγία Γραφή μαρτυρεί λέγοντας: και ο άνθρωπος Μωυσής ήταν πάρα πολύ πράος, περισσότερο από όλους τους ανθρώπους που υπήρχαν πάνω στη γη. Αλλά είσαι ωραίος στην όψη, και ισχυρός στη δύναμη, και φορείς διάδημα; Όμως δεν έφτασες στα μέτρα του βασιλιά Δαβίδ, ο οποίος ταπεινοφρονώντας έλεγε: εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος. Αλλά έχεις γνώση και σοφία και εγκράτεια; Όμως δεν έφτασες στα μέτρα των τριών παίδων, και του προφήτη Δανιήλ· εκ των οποίων ο μεν έλεγε: σε Εσένα, Κύριε, ανήκει η δικαιοσύνη, και σε εμάς η ντροπή του προσώπου, όπως ακριβώς σήμερα· οι δε: ας γίνουμε δεκτοί με συντετριμμένη ψυχή και πνεύμα ταπεινώσεως.

Γι' αυτό οφείλεις να δείχνεις καρτερία και να υπομένεις τις θλίψεις που προκαλούνται από αυτούς, αποβλέποντας στο τέλος που τους περιμένει και έχοντας θάρρος στην υπόσχεσή μου, αφού εγώ ήδη από τώρα σου το προλέγω αψευδώς: «Ότι εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σου και θα κρατήσω το δεξί σου χέρι, εγώ που σου λέω: Μη φοβάσαι, εγώ σε βοήθησα». Η δε φράση: «εγώ σε βοήθησα, μη φοβάσαι σκουλήκι Ιακώβ», επειδή δεν υπάρχει στους Εβδομήκοντα, προστίθεται από τους υπόλοιπους μεταφραστές. Αυτός δε ο ίδιος, που ανωτέρω ονομάστηκε «εκλεκτός» σύμφωνα με το: «τον Ιακώβ, τον οποίο εξέλεξα», τώρα ονομάζεται «σκουλήκι», επειδή εισχωρεί σαν σκουλήκι στις πόλεις των άπιστων εθνών και φθείρει και αφανίζει όλη την πολυθεϊστική τους πλάνη και τη δαιμονική ενέργεια από το ίδιο το βάθος της διάνοιας των ανθρώπων, καθώς και λόγω του ταπεινού και απλοϊκού χαρακτήρα του αποστολικού κηρύγματος. Έτσι λοιπόν και ο ίδιος ο Σωτήρας αποκαλούσε τον εαυτό του «σκουλήκι» λέγοντας: «Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού». Έπειτα, επειδή ακριβώς οι μαθητές του Σωτήρα μας ήταν λίγοι σε αριθμό, όντες «δώδεκα» μεν απόστολοι και «εβδομήκοντα» δε εκείνοι που τους ακολούθησαν, για τον λόγο αυτό λέγει επιπλέον: «ολιγοστός Ισραήλ», ή σύμφωνα με τον Σύμμαχο «αριθμός Ισραήλ», ή σύμφωνα με τον Ακύλα «οι τεθνεώτες του Ισραήλ», ενώ και κατά τον Θεοδοτίωνα έχει ειπωθεί «οι νεκροί του Ισραήλ».

Σε εσένα ήλπισαν οι πατέρες μας, ήλπισαν και τους έσωσες. Προς εσένα έκραξαν και σώθηκαν· σε εσένα ήλπισαν και δεν ντροπιάστηκαν. Εδώ όμως, λέει, γνωρίζω πολύ καλά ότι όλοι οι πατέρες μας, έχοντας λάβει θάρρος από τη δική σου βοήθεια, δεν διαψεύστηκαν στην ελπίδα τους, και αφού σε κάλεσαν σε βοήθεια, απόλαυσαν τη δική σου πρόνοια· Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και περιφρόνημα του λαού. Το σκουλήκι τυχαίνει βέβαια να είναι το πιο ευτελές από όλα τα ζώα, και να δημιουργείται από τη φθορά των σωμάτων· είναι όμως ικανό να αφανίσει και να φθείρει οτιδήποτε αγγίξει. Αυτό το μνημονεύει ο προφήτης Ησαΐας, λέγοντας: Μη φοβάσαι, σκουλήκι Ιακώβ, ολιγοστέ Ισραήλ· εγώ σε βοήθησα, λέει ο Θεός που σε λυτρώνει, ο Άγιος του Ισραήλ. Ιδού, σε έκανα σαν αλωνιστικούς τροχούς άμαξας, καινούργιους, πριονωτούς· και θα αλωνίσεις όρη, και θα θρυμματίσεις βουνά, και θα τα κάνεις σαν χώμα· και θα τα λιχνίσεις, και ο άνεμος θα τα πάρει, και η καταιγίδα θα τα διασκορπίσει. Εσύ όμως θα ευφρανθείς στον Κύριο. Με αυτά τα λόγια η προφητεία, αν και τον ονόμασε σκουλήκι και τον αποκάλεσε ολιγοστό εξαιτίας της ευτέλειας και της μικρότητας του ζώου, του προσέδωσε μεγάλη δύναμη, λέγοντας: Θα αλωνίσεις όρη, και θα θρυμματίσεις βουνά, και θα τα κάνεις σαν χώμα, και θα τα λιχνίσεις.

Επομένως, και με τα προκείμενα λόγια, λέγοντας ο Σωτήρας: «Εγώ δε είμαι σκώληξ και όχι άνθρωπος», παρουσιάζει το ευτελές, το ασθενές, το απόβλητο και το περιφρονημένο του πάθους Του, καθώς και την αφανιστική Του ικανότητα απέναντι στις ενάντιες δυνάμεις. Διότι επρόκειτο, αφού υποστεί τον θάνατο και βρεθεί στον ίδιο τον χώρο των νεκρών, δίκην σκώληκος να παραδώσει στη φθορά τις αντίθετες δυνάμεις. Και με άλλον τρόπο θα μπορούσες να πεις ότι ονομάστηκε σκώληκας και όχι άνθρωπος, επειδή δεν έλαβε τη γέννηση της σάρκας όπως οι άνθρωποι, από συνουσία άρρενος και θήλεος. Κατά τρίτον δε τρόπο, υποδηλώνει τον θάνατό Του και τον άψυχο νεκρό· γι' αυτό προσθέτει: «Εγώ δε είμαι σκώληξ και όχι άνθρωπος· όνειδος των ανθρώπων και εξουδένωμα του λαού». Διότι ο νεκρός δεν είναι άνθρωπος. Αλλά εάν μεν ήταν εντελώς νεκρός, θα αρκούσε να πει: «Εγώ δεν είμαι άνθρωπος»· επειδή όμως μετείχε σε κάποια δύναμη ικανή να αφανίσει τον θάνατο, ευλόγως ονόμασε τον εαυτό Του σκώληκα και όχι άνθρωπο. Έγινε δε αληθώς ο Σωτήρας και Κύριός μας όνειδος των πάντων, έχοντας αποδεχθεί τον επονειδιστικό σταυρό υπέρ ημών. Γι' αυτό και άλλη προφητεία από το πρόσωπό Του λέγει: «Οι ονειδισμοί εκείνων που σε ονειδίζουν έπεσαν πάνω μου». Οι μεν λοιπόν άλλοι άνθρωποι τον θεώρησαν επονειδιστικό κατά τον καιρό του πάθους. Ένα άλλο όμως τάγμα, εκτός από αυτούς, τον θεώρησε εξουδένωμα. Και ποιο είναι αυτό, παρά ο λαός της περιτομής; Γι' αυτό προσθέτει στη συνέχεια: «και εξουδένωμα του λαού».

Αυτόν, λοιπόν, τον Σωτήρα και Κύριό μας, που προσέλαβε σάρκα και εξαιτίας της ονομάστηκε σκουλήκι, τον οποίο, αφού έλαβε μορφή ανθρώπων και έγινε εξουθένωμα του λαού, «όλοι όσοι με έβλεπαν, με χλεύασαν», ιδιαίτερα κατά τον καιρό του πάθους, όταν, καθώς εκπληρώνονταν όσα αναφέρονταν στην προφητεία, οι περαστικοί τον βλασφημούσαν και τον χλεύαζαν λέγοντας, «άλλους έσωσε, ας σώσει τον εαυτό του»· τότε δε «και μίλησαν με τα χείλη και κούνησαν το κεφάλι τους» εναντίον του, λέγοντας με τα ίδια ακριβώς λόγια: «ήλπισε στον Κύριο, ας τον γλιτώσει, ας τον σώσει, επειδή τον θέλει»· διότι ακριβώς αυτά έχει καταγραφεί στα Ευαγγέλια ότι ειπώθηκαν γι' αυτόν κατά τη διάρκεια του πάθους. Σε αυτόν, επομένως, και μόνο αρμόζει να λέει προς τον Πατέρα: «Εσύ είσαι εκείνος που με έβγαλε από την κοιλιά· εσύ είσαι η ελπίδα μου από τους μαστούς της μητέρας μου· σε εσένα παραδόθηκα από τη μήτρα· από την κοιλιά της μητέρας μου, εσύ είσαι ο Θεός μου».

Και πόση ωφέλεια υπήρξε σε όσους γεύτηκαν το ζωντανό και λογικό νάμα, το παρουσιάζει στη συνέχεια διδάσκοντας, ότι εκείνοι που ήπιαν από αυτό, αφού απαρνήθηκαν τους πολλούς πονηρούς δαίμονες που κυριαρχούσαν άλλοτε επάνω τους, ομολογούν τον έναν Κύριο και δικό τους βασιλιά, και πώς ο Κύριος, που προηγουμένως ήταν γνωστός μόνο στους Εβραίους, θα γίνει βασιλιάς όλων των εθνών από ολόκληρη τη γη που πίστεψαν σε αυτόν, και «το όνομά του θα είναι ένα, και θα περικυκλώσει όλη τη γη και την έρημο». Ποιος δεν θα εκπλησσόταν βλέποντας αυτό ακριβώς το γεγονός; Πράγματι, από την ονομασία του Χριστού (διότι αυτός ήταν ο Χριστός, ο Κύριος), το όνομα των Χριστιανών περικύκλωσε κάθε τόπο, πόλη και χώρα, ακόμη και τα έθνη που κατοικούν στις ερήμους και στα πέρατα της γης, σύμφωνα με τα θεσπίσματα της προφητείας. 〈Από τον Ψαλμό 21〉. «Εις το τέλος, υπέρ της εωθινής αντιλήψεως. Ο Θεός, ο Θεός μου, πρόσεξέ με· γιατί με εγκατέλειψες; Μακριά από τη σωτηρία μου είναι τα λόγια των παραπτωμάτων μου. Θεέ μου, θα κράζω την ημέρα προς εσένα και δεν θα με εισακούσεις; Και τη νύχτα, και τούτο δεν θα θεωρηθεί σε μένα ως άνοια. Εσύ όμως κατοικείς στα άγια, εσύ που είσαι ο έπαινος του Ισραήλ. Σε εσένα στήριξαν τις ελπίδες τους οι πατέρες μας· ήλπισαν και τους ελευθέρωσες. Προς εσένα έκραξαν και σώθηκαν, σε εσένα ήλπισαν και δεν ντροπιάστηκαν. Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού».

Και τα υπόλοιπα μόνο σε αυτόν θα μπορούσαν να εφαρμοστούν, όπως θα αποδείξει η συνέχεια του λόγου· ή όποιος το επιθυμεί ας τα αποδώσει σε άλλο πρόσωπο, είτε βασιλιά, είτε προφήτη, είτε σε κάποιον από όσους υπήρξαν ποτέ θεοφιλείς μεταξύ των Ιουδαίων, και ας αποδείξει εάν είναι σε θέση να εφαρμόσει σε αυτούς τα αναγεγραμμένα. Διότι σε ποιον από όσους κυοφορήθηκαν ποτέ υπήρξε τόσο μεγάλη αρετή και δύναμη, ώστε με σταθερό λογισμό, με ασύγχυτη ψυχή και με νηφάλιο φρόνημα να λάβει τη γνώση του Θεού και να εναποθέσει όλη την ελπίδα του στον Θεό, ώστε να πει: «διότι εσύ είσαι εκείνος που με έβγαλε από την κοιλιά [της μητέρας μου], η ελπίδα μου (ήδη) από τους μαστούς της μητέρας μου. Σε σένα αφέθηκα από τη μήτρα, από την κοιλιά της μητέρας μου εσύ είσαι ο Θεός μου»; Ποιος δε, έχοντας λάβει τέτοια μέριμνα από τον Θεό, έγινε «όνειδος των ανθρώπων» και «εξουθένωμα του λαού»; Από ποιους δε και τι είδους «μόσχους» και «ταύρους» πρέπει να εννοήσουμε ότι περικυκλώθηκε ένας τέτοιος άνθρωπος; Και τι υπέστη το εν λόγω πρόσωπο και «χύθηκε σαν νερό», και πώς «διασκορπίστηκαν τα οστά» του; Και πώς κατήλθε «στο χώμα του θανάτου», και ενώ κατήλθε «στο χώμα του θανάτου», πώς εξακολουθεί να λέει τέτοια πράγματα, να ζει και να ομιλεί; Ποιοι δε είναι οι «σκύλοι» που τον περικύκλωσαν, οι οποίοι είναι διαφορετικοί από τους προαναφερθέντες ταύρους και μόσχους; Και ποια «συναγωγή πονηρευομένων» «τρύπησαν» όχι μόνο τα «χέρια», αλλά και τα «πόδια» ενός τόσο σπουδαίου προσώπου, και αφού τον απογύμνωσαν, άλλα από τα ενδύματά του τα μοιράστηκαν μεταξύ τους, και άλλα τα πήραν βάζοντας κλήρο;

Αφού, λοιπόν, ο Σωτήρας και Κύριός μας είπε το «ο Θεός, ο Θεός μου, πρόσεξέ με, γιατί με εγκατέλειψες» και στη συνέχεια προσέθεσε το «εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού», και προσθέτοντας ακόμη το «με περικύκλωσαν μόσχοι πολλοί, ταύροι παχείς με περιέβαλαν», και προμαρτυρώντας με σαφήνεια τον θάνατό του με το «στο χώμα του θανάτου με κατέβασες, διότι με περικύκλωσαν σκυλιά πολλά, συναγωγή πονηρών με περιέβαλε, τρύπησαν τα χέρια μου και τα πόδια μου», και αφού υπέδειξε επιπλέον όσα του συνέβησαν κατά το πάθος με το «μοιράστηκαν τα ιμάτιά μου μεταξύ τους και για τον ιματισμό μου έβαλαν κλήρο»· αφού προείπε αυτά και άλλα παρόμοια, δεν σταμάτησε σε αυτά, αλλά προσθέτει: «όσοι φοβάστε τον Κύριο, αινέστε τον, διότι δεν εξουθένωσε ούτε αποστράφηκε τη δέηση του φτωχού, ούτε απέστρεψε το πρόσωπό του από εμένα, και όταν φώναξα προς αυτόν, με εισάκουσε». Πώς, όμως, θα έλεγε ότι εισακούστηκε, εάν δεν είχαν εκπληρωθεί απολύτως οι ευχές του και όσα προηγουμένως είχε δεηθεί, όταν έλεγε το «στο χώμα του θανάτου με κατέβασες, λύτρωσε από τη ρομφαία την ψυχή μου, και από το χέρι του σκύλου τη μοναδική μου (ψυχή)»;

Αν και εκφράζοντας απορία λέω «θα φωνάξω και δεν θα εισακούσεις;», ωστόσο ο λόγος μου δεν προφέρεται «από ανοησία». Γνωρίζω βέβαια πώς να αναπέμπω την προσευχή, χωρίς να υπερηφανεύομαι ούτε να καυχώμαι, αλλά ταπεινοφρονώντας. Επειδή δηλαδή «είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά», μιλώ για τον εαυτό μου ταπεινά, με ταπείνωση και ανάλογα με τη δική μου πραότητα· έτσι λοιπόν ονομάζω τον εαυτό μου και «σκώληκα». Διότι τι θα μπορούσε να υπάρξει πιο ταπεινό από τον σκώληκα; Γι' αυτό ούτε καν άνθρωπο δεν θα αποκαλούσα τον εαυτό μου, έχοντας κατέλθει από το δικό μου μεγαλείο σε τόσο μεγάλη ταπείνωση, ώστε να φαίνεται πως σε τίποτα δεν διαφέρω από τον σκώληκα, επειδή έφτασα μέχρι τον θάνατο και τη φθορά του σώματος. Άλλωστε, από πού αλλού θα μπορούσε να γεννηθεί σκώληκας παρά από τη φθορά των σωμάτων; Στην οποία αφού κατήλθα και εγώ, εύλογα αναγνωρίζω τον εαυτό μου ως σκώληκα και όχι ως άνθρωπο. Γι' αυτό και έγινα «όνειδος των ανθρώπων και εξουθένημα του λαού», ενώ δεν θα γινόμουν ούτε «όνειδος ανθρώπων» ούτε «εξουθένημα», εάν δεν είχα φτάσει μέχρι την κατάσταση του σκώληκα κατά τον καιρό του πάθους. Τότε λοιπόν, βλέποντάς με κρεμασμένο πάνω στον σταυρό, «με χλεύασαν» και «μίλησαν με τα χείλη, κούνησαν το κεφάλι» λέγοντας: «ήλπισε στον Κύριο, ας τον λυτρώσει· ας τον σώσει, διότι τον θέλει».

Ανακαλώντας λοιπόν στη μνήμη μου όλα αυτά, και θέτοντας διαρκώς τον Θεό μου και Πατέρα μου μπροστά στα μάτια μου, εύλογα και κατά τον παρόντα καιρό του πάθους που με περιβάλλει, όταν, έχοντας γίνει υπάκουος σε εσένα τον Πατέρα, με δική μου επιλογή και θεληματικά έγινα «σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και περιφρόνημα του λαού», και τώρα που «όλοι όσοι βλέπουν» το σώμα μου προσηλωμένο στον σταυρό, θεωρώντας ότι αντικρίζουν ένα αποτρόπαιο θέαμα, «με χλεύασαν», εξαπολύοντας εναντίον μου τόση χλεύη και διασυρμό, ώστε όχι μόνο να συλλογίζονται με τον νου τους και να σκέφτονται ασεβή πράγματα για εμένα, αλλά και να τα ξεστομίζουν άφοβα και να τα ομιλούν φανερά («μίλησαν» δηλαδή «με τα χείλη τους, κούνησαν το κεφάλι», λέγοντας «ήλπισε στον Κύριο, ας τον γλιτώσει»), και τώρα λοιπόν που με έχουν περικυκλώσει τέτοια δεινά, εσένα τον Πατέρα μου, που με έβγαλες «από την κοιλιά της μητέρας μου», στον οποίο «εναποτέθηκα από τη μήτρα», στον οποίο ήλπισα «από τους μαστούς», τον Θεό που μου είναι γνωστός και τον γνωρίζω ήδη από την κοιλιά της μητέρας μου, ικετεύω και παρακαλώ «να μην απομακρυνθείς από εμένα, διότι η θλίψη είναι κοντά». Διότι, λέει, επίκειται, και μάλιστα πολύ σύντομα παρίσταται και πλησιάζει, σφίγγοντάς με ήδη και πέφτοντας επάνω μου, το έσχατο από όλα νέφος της υπερβολικής μου θλίψης.

Και λοιπόν, αφού κατανόησε το τέχνασμα, με την ταπεινοφροσύνη του καθαιρεί γρήγορα εκείνον τον αλαζόνα και με λίγα λόγια διώχνει μακριά τον απατεώνα, λέγοντας: Εγώ είμαι ανάξιος να δω άγγελο. Πώς να μην είμαι, λέει, εγώ που γι' αυτόν τον λόγο απέφευγα και θα αποφεύγω μέχρι τέλους τους ανθρώπους, θεωρώντας τον εαυτό μου ανάξιο να συναναστρέφεται μαζί τους, καθώς είμαι πιο ευτελής από αυτούς και, για να χρησιμοποιήσω τα λόγια του προφήτη, δεν είμαι καν άνθρωπος;

Επομένως, το υποδεέστερο υπερέχει του εσχάτου. Αλλά είναι δυνατόν, ακόμη και στα έσχατα και σε αυτά καθαυτά τα δικά μας ανθρώπινα πράγματα και ονόματα, να βρει κανείς υψηλές και θεοπρεπείς έννοιες και θεωρίες. Και αν κάποιος νομίζει ότι μέσα από τα πιο ταπεινά στοιχεία της θεολογίας ο Θεός σμικρύνεται και θεωρήσει ότι η βασιλεία των ουρανών υποτιμάται, επειδή παρομοιάζεται με μικρό προζύμι και κόκκο σιναπιού, και με κάποιους αγρούς, αμπελώνες και συμπόσια, ή ακόμη ότι ο αντίδικος εξυψώνεται πάνω από τη μεγαλειότητα του Ιησού, για να μιλήσουμε σύμφωνα με τον Γρηγόριο τον Θεολόγο, επειδή ο μεν αντίδικος ονομάζεται μεγάλο όρος και Λευιάθαν και κοσμοκράτορας και βασιλιάς όσων βρίσκονται στα ύδατα, ενώ ο δε Ιησούς προσαγορεύεται αμνός, σταγόνα, μαργαριτάρι και τα παρόμοια, και, αν θέλεις, σύμφωνα με μια ακόμη πιο μυστική θεολογική έκφραση, «σκουλήκι και όχι άνθρωπος», είναι άρα δυνατόν και στα έσχατα και υποδεέστερα πράγματα και ονόματα να βρει κανείς θεοπρεπείς και υψηλές έννοιες και θεωρίες. Μη μπορώντας όμως να τις προσεγγίσει αυτός που θεωρεί τον εαυτό του σοφό, αλλά έχοντας το λογιστικό μέρος της ψυχής του ανίκανο να μεταβεί στα ανώτερα, «επεμβαίνοντας σε όσα δεν έχει δει, υπερηφανευόμενος μάταια από τον σαρκικό του νου», περιπίπτει καθώς προχωρά σε πολλές και φοβερές βλασφημίες, και σε πολλές άλλες διεφθαρμένες σκέψεις που στερούνται συνοχής μεταξύ τους.

«Ήλπισαν» Διότι αυτοί, έχοντας ολόψυχα την ελπίδα προς τον Θεό, απαλλάχθηκαν από την προς τον Θεό αμφισβήτηση. «Προς σε εκέκραξαν» Διότι σε κάθε δέησή τους δεν τους παράκουσε ο Θεός. «Επί σοι ήλπισαν» Διότι τα έθνη, επιστρέφοντας, απαλλάχθηκαν από την αισχύνη των ειδώλων. «Εγώ δε ειμι» Ο Χριστός, επειδή γεννήθηκε χωρίς σπερματική καταβολή· διότι και ο σκώληκας γεννιέται αυτοφυώς χωρίς σπορά. Εξάλλου, υποδηλώνει και τον ρύπο, επειδή ανέλαβε και ενδύθηκε τον ρυπωμένο Αδάμ. «Όνειδος ανθρώπου» Διότι τον ονείδιζαν τα πλήθη λέγοντας: άλλους έσωσε, τον εαυτό του δεν μπορεί να σώσει. Τον εξουθένωναν δε λέγοντας: άφησε να δούμε, αν θα έρθει ο Ηλίας να τον σώσει. «Πάντες οι θεωρούντες» Οι Ιουδαίοι που έλεγαν: εσύ που καταλύεις τον ναό και σε τρεις ημέρες τον οικοδομείς, σώσε τον εαυτό σου. «Ελάλησαν» Όχι μόνο λοιδορούσαν με τα χείλη, αλλά και κουνούσαν τα κεφάλια τους, επιδεικνύοντας σφοδρότερη την βλασφημία. «Ήλπισεν» Διότι τον περιγελούσαν, επειδή έλεγε ότι είμαι Υιός του Θεού. «Ότι συ ει» Διότι κατά την ευδοκία του Πατρός ο Υιός βρέθηκε σε γαστέρα γυναίκας. «Η ελπίς μου» Διότι θήλασε μαστούς Εκείνος που δημιουργεί τις πηγές του γάλακτος. «Επί σε επερρίφην» Διότι και ενώ βρισκόταν στην μήτρα της Παρθένου, ήταν αχώριστος από τον Πατέρα. «Εκ κοιλίας» Διότι μέσα στην κοιλιά της Παρθένου ευδόκησε να κατοικήσει ο Θεός Λόγος· πατέρας Του επί της γης δεν βρισκόταν, αλλά ο Πατέρας Του ήταν στους ουρανούς.

Σχετικά με την άνοδό του —δηλαδή την αναγέννηση—, προκειμένου να γίνει πνευματικός και όχι σαρκικός, αναφέρει ότι η Γραφή λέει: «Άρατε πύλας, οι άρχοντές σας, και υψωθείτε, πύλες αιώνιες, και θα εισέλθει ο βασιλιάς της δόξης» —που σημαίνει θαύμα θαυμάτων· —«ποιος», λέει, «είναι αυτός ο βασιλιάς της δόξης;» «Σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού». «Αυτός» <λοιπόν, λέει,> «είναι ο βασιλιάς της δόξης», «ο δυνατός στον πόλεμο». Και ως πόλεμο εννοεί αυτόν που <διεξάγεται> στο σώμα, επειδή από μαχόμενα στοιχεία έχει πλαστεί το πλάσμα, όπως είναι γεγραμμένο, λέει: «να θυμάσαι τον πόλεμο που γίνεται στο σώμα». Αυτή <δε>, λέει, την είσοδο και αυτή την πύλη είδε ο Ιακώβ καθώς πορευόταν προς τη Μεσοποταμία —πράγμα που σημαίνει ότι από παιδί γινόταν ήδη έφηβος και άνδρας— <*> δηλαδή, αποκαλύφθηκε σε αυτόν που πορευόταν στη Μεσοποταμία. Και Μεσοποταμία, λέει, είναι η ροή του μεγάλου Ωκεανού, η οποία ρέει από τα μέσα του τέλειου ανθρώπου. Και θαύμασε, <λέει,> την ουράνια πύλη λέγοντας: «Πόσο φοβερός είναι αυτός ο τόπος· δεν είναι άλλο αυτό παρά οίκος Θεού, και αυτή είναι η πύλη του ουρανού». Γι' αυτό, λέει, ο Ιησούς λέει: «Εγώ είμαι η πύλη» η αληθινή. Εκείνος δε που τα λέει αυτά είναι, λέει, ο τέλειος άνθρωπος που έχει λάβει τον χαρακτήρα του άνωθεν από το αχαρακτήριστο. Δεν μπορεί λοιπόν, λέει, να σωθεί ο τέλειος άνθρωπος, αν δεν αναγεννηθεί περνώντας μέσα από αυτή την πύλη.

ΡΟΘ΄. ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΣΤΡΑΤΗΓΙΟ ΣΧΟΛΑΣΤΙΚΟ. Η παρρησία των δικαίων υπέρ της δικής τους δικαιοσύνης δεν γεννήθηκε από μεγαλαυχία, ω θαυμάσιε, αλλά από ανάγκη· διότι αυτή (η ανάγκη), προκειμένου να μη φανεί ότι υποφέρουν δικαίως, τους εξανάγκασε να φτάσουν σε αυτήν (την παρρησία). Κανείς τους, βέβαια, ενώ βρισκόταν σε άνεση, δεν ξεστόμισε τέτοια λόγια· αντίθετα, ο ένας αποκάλεσε τον εαυτό του χώμα, ο άλλος στάχτη και ο άλλος σκουλήκι. Όταν όμως κάποιος εγκαταλείφθηκε σε αβάσταχτους πειρασμούς, αναγκάστηκε να περιγράψει τον βίο του, για να μη θεωρηθεί ότι υποφέρει εξαιτίας πονηρών πράξεων. Επειδή φοβούνταν μήπως, εξαιτίας αυτών που υπέφεραν, αποκτήσουν κακή φήμη μεταξύ πολλών ανοήτων, ή μάλλον επειδή λοιδορήθηκαν κιόλας ότι δήθεν υποφέρουν εξαιτίας αμαρτιών, εξαναγκάστηκαν, όπως είπα, να φτάσουν σε αυτά τα λόγια. Διότι όσοι στερούνται νου και σύνεσης συνηθίζουν να συκοφαντούν τον βίο κάποιου εξαιτίας των συμφορών που του συμβαίνουν σε αυτή τη ζωή· αυτό ακριβώς έλεγαν και οι φίλοι στον γενναίο Ιώβ: «Δεν μαστιγώθηκες όσο άξιζαν αυτά που αμάρτησες». Αλλά και τον άγιο Παύλο, οι βάρβαροι που είδαν την έχιδνα κρεμασμένη από το χέρι του, θεώρησαν ότι ήταν κάποιος φονιάς και κακούργος. Γι' αυτό και έλεγαν: «Οπωσδήποτε ο άνθρωπος αυτός είναι φονιάς, τον οποίο, αν και διασώθηκε από τη θάλασσα, η θεία δίκη δεν τον άφησε να ζήσει». Και ο αθυρόστομος εκείνος Σεμεΐ αποκαλούσε φονιά τον Μελωδό, όταν καταδιωκόταν από τον γιο του, βγάζοντας για αυτόν αυτή την πονηρή απόφαση εξαιτίας της συμφοράς του.

Βλέπει ο λύκος τον Ποιμένα να έχει γεννηθεί και να κρύβεται στη φάτνη, και να κρατά στα χέρια του την ισχυρή ράβδο του Πνεύματος, και βλέποντας αυτά ταράζεται σφόδρα· βλέπει ο δράκοντας το δόλωμα του σώματος, και το νήπιο να έρπει σαν σκουλήκι· «διότι εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος»· και επιτίθεται με ανοιχτό το στόμα, και βλέπει μέσα τον ουράνιο Λόγο κρυμμένο στη σάρκα, σαν αγκίστρι, και βλέποντάς τον ταράζεται σφόδρα. Βλέπει τον κόκκο του σιναπιού να έχει έλθει στη γη και να βγάζει κλαδιά ελπίδας, και το ανθρώπινο γένος να πρόκειται να σκεπαστεί κάτω από τα φύλλα της σωτηρίας, και βλέποντας αυτά ο μισόκαλος δαίμονας ταράζεται σφόδρα· βλέπει τη Σοφία να έχει έλθει στη γη, και να έχει πάρει τη μικρή ζύμη του σώματος, και να την αναμειγνύει στα τρία μέρη του αλευριού, στην ψυχή, στο σώμα και στο πνεύμα, και να πρόκειται να ζυμώσει ολόκληρη την ανθρωπότητα σε μία σωτηρία της πίστεως, και βλέποντάς τα αυτά ταράζεται σφόδρα.

Και εμείς, λοιπόν, όσο περισσότερο προοδεύουμε στην αρετή, τόσο περισσότερο ας συντρίβουμε τον εαυτό μας· επειδή και αυτό προπάντων είναι αρετή. Διότι, όπως ακριβώς όσο πιο οξυδερκώς βλέπουμε, τόσο περισσότερο κατανοούμε πόσο απέχουμε από τον ουρανό, έτσι και όσο περισσότερο προοδεύουμε στην αρετή, τόσο περισσότερο διδασκόμαστε να αναγνωρίζουμε την απόσταση που χωρίζει τον Θεό από εμάς. Και δεν αποτελεί μικρό μέρος της πνευματικής φιλοσοφίας αυτό, το να μπορέσουμε δηλαδή να αντιληφθούμε την πραγματική μας αξία. Διότι εκείνος κυρίως γνωρίζει τον εαυτό του, ο οποίος θεωρεί ότι ο ίδιος δεν είναι τίποτα. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο και ο Δαβίδ και ο Αβραάμ, όταν ανέβηκαν στην ύψιστη κορυφή της αρετής, τότε προπάντων το κατόρθωσαν αυτό· και ο ένας αποκαλούσε τον εαυτό του χώμα και στάχτη, ενώ ο άλλος σκουλήκι. Και όλοι οι άγιοι, παρομοίως με αυτούς, ταλανίζουν τον εαυτό τους· διότι εκείνος που επαίρεται από αλαζονεία, αυτός είναι που αγνοεί τον εαυτό του περισσότερο από όλους. Γι' αυτό και σύμφωνα με την κοινή συνήθεια συνηθίζουμε να λέμε για τους υπερήφανους: «Δεν ξέρει τον εαυτό του, αγνοεί τον εαυτό του». Εκείνος όμως που αγνοεί τον εαυτό του, ποιον θα γνωρίσει; Διότι, όπως ακριβώς εκείνος που γνωρίζει τον εαυτό του θα τα γνωρίσει όλα, έτσι και αυτός που δεν γνωρίζει αυτό, δεν θα γνωρίσει ούτε τα υπόλοιπα. Τέτοιος ήταν εκείνος που έλεγε: «Επάνω από τους ουρανούς θα στήσω τον θρόνο μου». Επειδή ακριβώς αγνόησε τον εαυτό του, αγνόησε και όλα τα υπόλοιπα. Όχι όμως και ο Παύλος· αντίθετα, αποκαλούσε τον εαυτό του έκτρωμα και έσχατο των αγίων, και δεν θεωρούσε τον εαυτό του άξιο ούτε καν για την ονομασία του αποστόλου, μετά από τόσα πολλά και τόσο σπουδαία κατορθώματα.

Περιέβαλα το αγκίστρι μου, της θεότητας, με το σκουλήκι του σώματος· έριξα το αγκίστρι, κρυμμένο μέσα στο σκουλήκι του σώματος, στον βυθό αυτού του βίου. Εάν το σκουλήκι δεν κινηθεί ως σκουλήκι, αυτός που πρόκειται να αγκιστρωθεί δεν πλησιάζει το αγκίστρι. Πρέπει, λοιπόν, να πάρω τη μορφή του σκουληκιού και να μιλήσω: «Διότι εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος»· για να ορμήσει εκείνος και να αρπάξει το αγκίστρι, και να ελκυστεί από εμένα, και να εκπληρωθεί αυτό που είναι γραμμένο στο βιβλίο του Ιώβ: «Θα σύρεις τον δράκοντα με αγκίστρι». Γίνομαι σαν άνθρωπος που δειλιάζει, γίνομαι σαν κάποιος που προσπαθεί να αποφύγει τον θάνατο· ας πω: «Περίλυπος είναι η ψυχή μου έως θανάτου»· ας πω: «Πατέρα, εάν είναι δυνατόν, ας παρέλθει αυτό το ποτήριο». Ακούγοντας εκείνος αυτά τα λόγια, χαίρεται και ευφραίνεται· διότι σπεύδει να πράττει τα αντίθετα προς εμένα. Όταν ακούσει το «Πατέρα, εάν είναι δυνατόν, ας παρέλθει αυτό το ποτήριο», ευφραίνεται· και τι λέει μέσα του; «Και αυτός άνθρωπος είναι. Κατάπια τον Αβραάμ, τον Ισαάκ, τον Ιακώβ, τους πατριάρχες και τους προφήτες· θα καταπιώ και τούτον. Ιδού, πράγματι, ως άνθρωπος δειλιάζει· είναι άνθρωπος· θα τον καταπιώ». Ας με καταπιεί, λοιπόν, ως άνθρωπο, και θα με βρει μέσα στην κοιλιά του να ενεργώ ως Θεός.

Έτσι, έγινε και κατώτερος από τους ανθρώπους. Διότι, τι λέει ο Ησαΐας; «Τον είδαμε, και δεν είχε ούτε όψη ούτε κάλλος, αλλά η όψη του ήταν περιφρονημένη και υποδεέστερη από όλους τους υιούς των ανθρώπων»· γι' αυτόν τον λόγο ονόμασε τον εαυτό του σκώληκα. Διότι τι λέει; «Εγώ όμως είμαι σκώληξ και όχι άνθρωπος». Και στο βιβλίο του Ησαΐα ο Πατήρ λέει προς αυτόν: «Μη φοβάσαι, σκώληξ Ιακώβ». Έπειτα, κάνοντας μνεία και της ένδοξης τελευτής του, έλεγε: «Και το υπόλειμμά σου είναι σκώληξ». Διότι έπρεπε αυτός, σαν σοφός αλιέας, στο αστράπτον αγκίστρι της θεότητος να περιθέσει τον σκώληκα της σαρκός και να τον καταβιβάσει στον βυθό αυτού του βίου, και με αυτόν τον τρόπο να αγκιστρώσει τον δράκοντα, ώστε να εκπληρωθεί πραγματικά το γεγραμμένο στον Ιώβ: «Θα σύρεις άραγε τον δράκοντα με αγκίστρι;». Όμοια, λοιπόν, είναι η βασιλεία των ουρανών με κόκκο σινάπεως.

Και όλη η κτίση για τον σκοπό αυτό έχει δημιουργηθεί και τα πάντα γι' αυτό έχουν γίνει. Διότι, επειδή αυτό περισσότερο από όλα απέβαλε την παρρησία ενώπιον του Θεού, τα πάντα τα κατασκεύασε ο Θεός με σκοπό το αντίθετο, και την κτίση και την κατασκευή του σώματος και τον τρόπο του βίου, ώστε όλα αυτά να υπάρχουν για την ταπεινοφροσύνη, για να μάθουμε να μετριάζουμε το φρόνημά μας και για να αποκτήσουμε επίγνωση της δικής μας ασθένειας, για να λέμε σύμφωνα με τον Αβραάμ: «εγώ όμως είμαι γη και στάχτη», για να λέμε σύμφωνα με τον Δαβίδ: «εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος», για να λέμε σύμφωνα με τον Απόστολο, ότι «εμφανίστηκε και σε εμένα, σαν σε έκτρωμα». Ασθενή τον έκανε τον άνθρωπο, κι όμως αυτός νομίζει ότι είναι ισχυρός· γι' αυτό και γίνεται ακόμη πιο ασθενής. Ορισμένα λοιπόν φαινόμενα δεικνύουν ταυτόχρονα και τη δική Του δύναμη και τη δική μας ασθένεια, ενώ άλλα δεικνύουν μόνο τη δική Του δύναμη. Διότι δεν επιθυμεί παντού να Τον θαυμάζουμε μόνο μέσα από το να μας προξενεί λύπη, αλλά υπάρχουν περιπτώσεις όπου αναπαύει τη διάνοιά μας. Και μετά από πολλά λέει: 37,17a 〈η στολή σου όμως είναι θερμή,〉 17b 〈και αναπαύεται πάνω στη γη.〉 Ή αυτό εννοεί, ότι «τώρα βρίσκεσαι σε οδύνες, αλλά αργότερα θα αναπαυθείς». Και αυτό είναι γνώρισμα της σοφίας του Θεού, το ότι επινόησε τον θάνατο ως κάποια λύση και τέλος στα ανθρώπινα δεινά. Ή ότι «αν και βρίσκεσαι μέσα σε κακά, στέκεσαι εκτός μάχης και πολέμου και ταραχής, και με αυτόν τον τρόπο σε τιμωρεί». 37,19a 〈για ποιο λόγο;〉

Διότι γνωρίζω την ευσπλαχνία του Δεσπότη μου, γνωρίζω την αμνησικακία του Φιλανθρώπου, και ότι επιθυμεί το έλεος, μη θέλοντας τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά να επιστρέψει και να ζήσει, θέλοντας να σωθούν όλοι και να έλθουν σε επίγνωση της αλήθειας, και μάλιστα όσοι επιστρέφουν από την αμαρτία. Διότι δεν ήλθες να καλέσεις δικαίους, αλλά αμαρτωλούς σε μετάνοια. Διότι δεν έχουν ανάγκη ιατρού οι υγιείς, αλλά οι ασθενείς. Τώρα άρχισα να ομιλώ προς τον Κύριό μου· ενώ εγώ είμαι χώμα και στάχτη, σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού. Δώσε μου λόγο στο άνοιγμα του στόματός μου, εσύ που χορηγείς προσευχή σε εκείνον που προσεύχεται, διότι κάθε αγαθή παροχή και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται άνωθεν, κατεβαίνοντας από εσένα, τον Πατέρα των φώτων· ώστε να δεηθώ επάξια και να ικετεύσω με τρόπο ψυχικά ωφέλιμο.

Έτσι και ο Δαβίδ όλα αυτά τα συλλογιζόταν μέσα του· διότι, όταν αναλογιζόταν τις ευεργεσίες του Θεού, έλεγε: «Τι είναι ο άνθρωπος, ώστε να τον ενθυμείσαι, ή ο υιός του ανθρώπου, ώστε να τον επισκέπτεσαι; Τον έκανες λίγο κατώτερο από τους αγγέλους, με δόξα και τιμή τον στεφάνωσες». Και τα δικά του κατορθώματα τόσο πολύ τα είχε λησμονήσει, ώστε μετά από εκείνη την απέραντη σοφία να λέει: «Ποιος είμαι εγώ, Κύριέ μου, Κύριε, και ποιος είναι ο οίκος του πατέρα μου, ώστε να με αγαπήσεις έως αυτό το σημείο; Και αυτά θεωρήθηκαν μικρά ενώπιόν σου, Κύριέ μου, και μίλησες για τον οίκο του δούλου σου για το μακρινό μέλλον. Αυτός δε είναι ο νόμος του ανθρώπου, Κύριέ μου, Κύριε, προς εσένα. Και τι παραπάνω να προσθέσει πλέον ο Δαβίδ για να σου πει;» Επίσης, αναλογιζόμενος συνεχώς την αρετή των προγόνων του, συγκρίνοντας τον εαυτό του με εκείνους, θεωρούσε ότι είναι ένα τίποτα. Διότι, αφού είπε, «Σε εσένα ήλπισαν οι πατέρες μας», αναφερόμενος στον εαυτό του πρόσθεσε: «Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος». Και είχε τόσο πολύ μπροστά στα μάτια του το άδηλο του μέλλοντος, ώστε να λέει: «Φώτισε τα μάτια μου, μήπως τυχόν κοιμηθώ τον ύπνο του θανάτου». Αλλά και για τόσα πολλά αμαρτήματα θεωρούσε τον εαυτό του υπόλογο, ώστε να λέει: «Συγχώρησε την αμαρτία μου, διότι είναι μεγάλη». Σε εσάς λοιπόν, τους μεγάλους, αρκούν και αυτά· για εμάς όμως, ακόμη και μετά από αυτά τα φάρμακα, υπάρχει ισχυρή και ικανή ανάγκη να καταρρίψουμε το υψηλό φρόνημα και κάθε αλαζονεία. Τι είναι λοιπόν αυτό;

ΤΙΤΛΟΣ Ιʹ. —Περί της ασταθούς και αβέβαιης κατάστασης των ανθρώπινων πραγμάτων· και με τι μοιάζει ο άνθρωπος και ο βίος του· και ότι τα παρόντα είναι μάταια και πιο αδύναμα από σκιά. «Προσήλυτοι και πάροικοι είστε ενώπιόν μου.» «Πάροικοι είμαστε ενώπιόν σου και προσωρινοί κάτοικοι, όπως όλοι οι πατέρες μας. Σαν σκιά είναι οι ημέρες μας πάνω στη γη.» «Γυμνός βγήκα από την κοιλιά της μητέρας μου, γυμνός και θα επιστρέψω εκεί. Ο βίος μου είναι πιο ελαφρύς και από τον λόγο.» «Σκιά είναι ο βίος μας πάνω στη γη.» «Ο θνητός που γεννιέται από γυναίκα είναι ολιγόβιος και γεμάτος οργή. Ή σαν το άνθος που αφού άνθισε έπεσε· χάθηκε σαν σκιά και δεν πρόκειται να σταθεί.» «Ο άνθρωπος είναι σήψη, και ο υιός του ανθρώπου σκουλήκι.» «Θεώρησα τον εαυτό μου χώμα και στάχτη.» «Εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος.» «Ιδού, σαν σπιθαμές όρισες τις ημέρες μου. Πάροικος είμαι κοντά σου και παρεπίδημος.» «Θυμήσου ότι είμαστε χώμα.» «Θυμήθηκε ότι είναι σάρκα, πνοή που φεύγει και δεν επιστρέφει.» «Τα χρόνια μας τα περνούσαμε σαν ιστό αράχνης.» «Χάθηκαν σαν καπνός οι ημέρες μου.» «Οι ημέρες του ανθρώπου είναι σαν το χορτάρι.» «Ο άνθρωπος παρομοιάστηκε με ματαιότητα, οι ημέρες μου περνούν σαν σκιά.» «Ματαιότης ματαιοτήτων, τα πάντα ματαιότης.» «

Θα μπορούσα μάλιστα να απαγγείλω ολόκληρο τον ψαλμό, για να ακούσετε και την ευσέβειά του προς τον Πατέρα, και πώς αναφέρει τα πάντα σε Εκείνον, καθώς ο ίδιος ζητάει να σωθεί από αυτόν τον θάνατο δι' Εκείνου, φανερώνοντας ταυτόχρονα μέσα στον ψαλμό ποιοι ήταν αυτοί που ξεσηκώθηκαν εναντίον του, και αποδεικνύοντας ότι έγινε αληθινά άνθρωπος, επιδεκτικός παθών. Ο ψαλμός είναι ο εξής: Ο Θεός, ο Θεός μου, πρόσεξέ με. Γιατί με εγκατέλειψες; Μακριά από τη σωτηρία μου βρίσκονται τα λόγια των παραπτωμάτων μου. Ο Θεός μου, θα κράζω την ημέρα προς εσένα και δεν θα εισακούσεις, και τη νύχτα, και τούτο δεν θα μου λογαριαστεί ως ανοησία. Εσύ όμως κατοικείς στον άγιο τόπο, εσύ που είσαι ο έπαινος του Ισραήλ. Σε εσένα ήλπισαν οι πατέρες μας, ήλπισαν και τους ελευθέρωσες· προς εσένα έκραξαν και σώθηκαν, σε εσένα ήλπισαν και δεν ντροπιάστηκαν. Εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και εξουθένωμα του λαού. Όλοι όσοι με έβλεπαν με χλεύασαν, μίλησαν με τα χείλη τους, κούνησαν το κεφάλι τους λέγοντας: Ήλπισε στον Κύριο, ας τον ελευθερώσει, ας τον σώσει, εφόσον τον θέλει. Διότι εσύ είσαι αυτός που με έβγαλε από την κοιλιά, η ελπίδα μου από τους μαστούς της μητέρας μου· σε εσένα αφέθηκα από τη μήτρα, από την κοιλιά της μητέρας μου εσύ είσαι ο Θεός μου. Μην απομακρυνθείς από εμένα, διότι η θλίψη είναι κοντά, διότι δεν υπάρχει κανείς για να με βοηθήσει.

Και τα ακόλουθα του ψαλμού, στα οποία λέει: Σε εσένα ήλπισαν οι πατέρες μας, ήλπισαν και τους γλίτωσες· προς εσένα έκραξαν και δεν ντροπιάστηκαν· εγώ όμως είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και περιφρόνημα του λαού· είναι δηλωτικά του ότι και αυτός ομολογεί ως πατέρες του εκείνους που ήλπισαν στον Θεό και σώθηκαν από αυτόν, οι οποίοι ήταν και πατέρες της Παρθένου, μέσω της οποίας γεννήθηκε όταν έγινε άνθρωπος, και φανερώνει ότι και ο ίδιος θα σωθεί από τον ίδιο Θεό, χωρίς να καυχιέται ότι πράττει κάτι με τη δική του θέληση ή δύναμη. Διότι και όταν βρισκόταν στη γη το ίδιο έπραξε: όταν κάποιος του είπε: «Διδάσκαλε αγαθέ», αποκρίθηκε: «Γιατί με αποκαλείς αγαθό; Ένας είναι αγαθός, ο Πατέρας μου που είναι στους ουρανούς». Και το να πει: «Εγώ είμαι σκουλήκι και όχι άνθρωπος, όνειδος των ανθρώπων και περιφρόνημα του λαού», προέλεγε αυτά τα οποία φανερά και συνέβαιναν και γίνονταν σε αυτόν. Διότι είναι όνειδος για εμάς, τους ανθρώπους που πιστεύουμε σε αυτόν, παντού· και περιφρόνημα του λαού, διότι, αφού περιφρονήθηκε και ατιμάστηκε από τον δικό σας λαό, έπαθε αυτά τα οποία του κάνατε. Και τα ακόλουθα: «Όλοι όσοι με έβλεπαν με περιγέλασαν, και μίλησαν με τα χείλη, κούνησαν το κεφάλι: Ήλπισε στον Κύριο, ας τον λυτρώσει, εφόσον τον θέλει»· ομοίως προείπε ότι τα ίδια θα συνέβαιναν σε αυτόν.

Επειδή προφανώς ο 21ος ψαλμός αναφέρεται στον Κύριο, πώς πρέπει να κατανοήσουμε το «εγώ δε ειμί σκώληξ και ουκ άνθρωπος»; Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, εξαιτίας της ανέκφραστης φιλανθρωπίας Του προς εμάς, έγινε και ονομάστηκε σκώληκας· διότι, όπως ακριβώς ο σκώληκας γεννιέται χωρίς συνουσία, έτσι και ο Κύριος συνελήφθη χωρίς σπέρμα. Αλλά και ως σκώληκας έγινε δόλωμα για τον διάβολο· διότι, καθώς εκείνος άνοιξε το στόμα του για να καταβροχθίσει τη σάρκα σαν να ήταν σκώληκας, διαπεράστηκε από τη θεότητα. Αλλά είναι σκώληκας και για τους εχθρούς· διότι στον σοφό αποκαλύπτεται ευθύς, ενώ στον άφρονα σκολιός. Αλλά και μέσα μας γίνεται σκώληκας όταν αμαρτάνουμε, ελέγχοντας αυστηρά και κατατρώγοντας τη συνείδησή μας.

Ο Ιωνάς, φεύγοντας από το πρόσωπο του Κυρίου, εκλαμβάνεται ως η δική μας φύση· διότι αυτή, ευρισκόμενη στην Ιόππη —η οποία ερμηνεύεται ως «σκοπιά της χαράς» και υποδηλώνει τον Παράδεισο— έφυγε εξαιτίας της παρακοής, παραδίδει τον εαυτό της στη θάλασσα του βίου, κλυδωνίζεται, καταπίνεται από το νοητό κήτος και αποβάλλεται μέσω της τριήμερης ταφής του Κυρίου στον Άδη. Εκλαμβάνεται δε πάλι και ως το προφητικό χάρισμα, οπότε κηρύττει στη Νινευή, δηλαδή στα έθνη, και αδημονεί για την κολοκυθιά· η κολοκυθιά δε είναι η σωματική λατρεία του Νόμου, την οποία εξέρανε ο σκώληκας, ο Κύριος Ιησούς Χριστός, ο Οποίος είπε «εγώ είμαι σκώληκας και όχι άνθρωπος»· διότι με την παρουσία Του κατήργησε την πρόσκαιρη λατρεία του Νόμου.