Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 31:9

Αυτά και τα παρόμοια γαυγίζουν εναντίον μας οι εχθροί της αλήθειας σαν σκυλιά και σαν άλογα και ημίονους, που δεν έχουν σύνεση, συκοφαντώντας μας ότι δήθεν λέμε δύο πρόσωπα και δύο υποστάσεις στον Χριστό, και δύο διακρίσεις και δύο αντίθετες εξουσίες, και ότι αρνούμαστε την ονομασία «Θεοτόκος», και ότι δογματίζουμε γι’ Αυτόν τα πάντα διπλά και διαιρεμένα, και ότι κηρύττουμε δύο ενέργειες επάνω Του, μία αγαθή και μία πονηρή. Με τέτοιες φλυαρίες και συκοφαντίες έβλαψαν λαούς, έσχισαν Εκκλησίες, αναστάτωσαν χώρες, ύβρισαν την πίστη, απομάκρυναν ιερείς, παρέσυραν μοναχούς στην πλάνη, μόλυναν άρχοντες, τα συγκλόνισαν όλα, προκαλώντας σε κάθε πόλη, σε κάθε κώμη, σε κάθε επαρχία διωγμούς, κακοποιήσεις, ανακρίσεις, αφορισμούς, εξορίες και καταδίκες, τέτοιες που ούτε οι Αρειανοί δεν επέβαλαν ποτέ κατά της Εκκλησίας. Και τρέφουν απέναντί μας τέτοιο μίσος, όσο ούτε προς Ιουδαίους ούτε προς Σαμαρείτες ούτε προς Μανιχαίους ούτε προς Έλληνες ούτε προς αποστάτες έχουν· και προτιμούν μάλλον να συναναστρέφονται και να συγκατοικούν με όσους προσκυνούν τα είδωλα παρά με εμάς, που λέμε αδιαιρέτως τις δύο ιδιότητες του Χριστού· και διαλέγουν περισσότερο να συνεύχονται με τους Ιουδαίους παρά με εμάς, που ομολογούμε στον Χριστό αδιαιρέτως θεία και ανθρώπινη θέληση και ενέργεια. Δεν θέλουν, ή ίσως ούτε μπορούν, να διακρίνουν τι είναι το θείο και άκτιστο θέλημα, και τι είναι το θεόκτιστο και θεόδοτο θέλημα της λογικής μας ψυχής, διά του οποίου θελήματος ενεργείται το αγαθό και ευάρεστο θέλημα του Θεού, και τι είναι πάλι το σαρκικό, δηλαδή διαβολικό και υλικό θέλημα, το οποίο ο θείος Απόστολος και όλες οι Γραφές καταγγέλλουν και απορρίπτουν.

Εκείνοι, λέγει, που άπαξ έχουν καταληφθεί από τα ψευδή θαύματα του αντιχρίστου και έχουν εγγράψει ανεξίτηλα στις καρδιές τους το θεομίσητο όνομά του, προερχόμενοι τόσο από τους Ιουδαίους όσο και από τα έθνη, αφενός θα εμποδίσουν να ταφούν τα άγια σώματα, και αφετέρου θα ευφρανθούν για την απαλλαγή τους από τις μάστιγες, τις οποίες τους επέβαλλαν με σκοπό την επιστροφή τους. Δεν αναλογίζονται ότι «όποιον αγαπά ο Κύριος τον παιδαγωγεί· και μαστιγώνει κάθε υιό τον οποίο αποδέχεται», και ότι θα συγκρατήσει με στόμιο και χαλινό εκείνους που δεν Τον πλησιάζουν, ώστε, έστω και από ανάγκη, να επιστρέψουν στην ευθεία οδό από την οποία παρέκκλιναν εξαπατημένοι. Εμείς, όμως, πρέπει να προσευχόμαστε στον Κύριο λέγοντας: «Καλό είναι σε εμένα που με ταπείνωσες, για να μάθω τα δικαιώματά Σου». «Επίστρεψέ μας, Θεέ της σωτηρίας μας», «για να μην εισέλθεις σε κρίση με τους δούλους Σου»· διότι «όταν κρινόμαστε από Εσένα τον φιλάνθρωπο Δεσπότη, παιδαγωγούμαστε, για να μην κατακριθούμε μαζί με τον κόσμο», αλλά μέσω ολίγων μαστίγων να αποφύγουμε την αιώνια κόλαση, επειδή είσαι πλούσιος σε οικτιρμούς, Χριστέ ο Θεός μας. Και σε Εσένα πρέπει κάθε δόξα, τιμή και προσκύνηση, μαζί με τον Πατέρα και το ζωοποιό Πνεύμα, στους αιώνες· αμήν.

Ίσως μάλιστα εκείνο τον καιρό οι άνθρωποι να κατακαούν και αισθητά από τη φλόγα του ήλιου, καθώς ο φιλάνθρωπος Θεός θα σφίγγει με φίμωτρο και χαλινό τα σαγόνια εκείνων που δεν τον πλησιάζουν, για να τους ωθήσει σε μετάνοια, αν και όσοι έχουν περιπέσει στο βάθος των κακών δεν θα οδηγηθούν στην επιστροφή, αλλά στη βλασφημία εξαιτίας της μοχθηρίας της γνώμης τους. Ίσως πάλι, μέσω του ήλιου να υπονοείται και η διάρκεια της ημέρας, καθ' όλη την οποία, όπως λέει, όσοι είναι άξιοι μαστιγώσεων θα κατακαούν από τον καύσωνα των πειρασμών, ώστε με την έλευση των οδυνηρών καταστάσεων να μισήσουν τη μητέρα αυτών, την αμαρτία. Αλλά οι άφρονες, αντί για την επίγνωση των δικών τους σφαλμάτων, θα ακονίσουν τη γλώσσα τους εναντίον του Θεού, όπως ακριβώς και τώρα είναι δυνατόν να δει κανείς πολλούς οι οποίοι, δυσανασχετώντας με τα ανείπωτα δεινά που μας έχουν περικυκλώσει από βαρβαρικά χέρια, μέμφονται τη θεία αγαθότητα, για το ότι έχει επιφυλάξει τόσες πολλές κακουχίες για τη δική μας γενιά.

Σε εκείνον που προσευχήθηκε για λύτρωση από τους εχθρούς αποκρίνεται ο Θεός, υποσχόμενος ότι θα τον οδηγήσει σε ευθεία οδό. Να μη γίνεσθε σαν το άλογο και το ημίονο, τα οποία στερούνται συνέσεως. Προτρέπει αυτούς που αμαρτάνουν να μην παραδίδουν τους εαυτούς τους στα άλογα πάθη. Με φίμωτρο και χαλινάρι θα σφίξεις τις σιαγόνες τους. Ο λόγος απευθύνεται προς τον Κύριο. Και το νόημα αυτών που λέει είναι το εξής: Εκείνους που δεν θέλουν να μετανοήσουν, επίστρεψέ τους προς τον Εαυτό Σου σαν με κάποιο χαλινάρι.

Σχετικά λοιπόν με τους φαύλους, όπως όταν παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση»· ή και όταν, μεμφόμενος αυτούς που έγιναν έτσι, λέει: «Ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμή, δεν συνετίστηκε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά»· και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Και ο Σωτήρας εξάλλου, φανερώνοντας τι λογής ήταν ο Ηρώδης, έλεγε: «Πείτε σε αυτήν την αλεπού»· στους δε μαθητές του παρήγγειλε: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι ως οι όφεις και ακέραιοι ως οι περιστερές». Και το έλεγε αυτό, όχι για να γίνουμε ως προς τη φύση κτήνη, ή για να γίνουμε όφεις και περιστερές· διότι δεν μας έπλασε έτσι Εκείνος· γι' αυτό άλλωστε δεν γνωρίζει κάτι τέτοιο η φύση· αλλά για να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές των μεν, και γνωρίζοντας τη φρονιμάδα του δε, να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, και να υιοθετήσουμε την πραότητα της περιστεράς.

Σχετικά δε πάλι με τα θεία, χρησιμοποιώντας εικόνες για τους ανθρώπους, λέει ο Σωτήρας: «Να γίνεστε οικτίρμονες, όπως ο Πατέρας σας στους ουρανούς είναι οικτίρμων»· και, «Να είστε τέλειοι, όπως ο Πατέρας σας ο επουράνιος είναι τέλειος». Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε εμείς σαν τον Πατέρα· διότι το να γίνουμε σαν τον Πατέρα είναι αδύνατον, αφού είμαστε κτίσματα και έχουμε έλθει στην ύπαρξη εκ του μη όντος. Αλλά, όπως ακριβώς παρήγγειλε: «Μη γίνεστε σαν το άλογο», όχι για να μη μεταβληθούμε σε κτήνη, αλλά για να μη μιμηθούμε την αλογία τους, έτσι και εδώ έλεγε το «Να γίνεστε οικτίρμονες σαν τον Πατέρα», όχι για να γίνουμε σαν τον Θεό, αλλά για να αποβλέπουμε στις δικές Του ευεργεσίες και τα καλά που κάνουμε, να μην τα κάνουμε για τους ανθρώπους, αλλά για Εκείνον, ώστε από Αυτόν, και όχι από τους ανθρώπους, να έχουμε τον μισθό.

Είναι συνήθεια της Αγίας Γραφής να λαμβάνει τα όντα που υπάρχουν σύμφωνα με τη φύση ως εικόνες και παραδείγματα για τους ανθρώπους. Και το κάνει αυτό, ώστε μέσα από εκείνα τα φυσικά όντα να γίνονται φανερές οι ελεύθερες ενέργειες της προαιρέσεως των ανθρώπων, και έτσι να αποδεικνύεται εάν ο τρόπος τους είναι φαύλος ή δίκαιος. Στην περίπτωση, λοιπόν, των φαύλων, είναι σαν να παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία δεν έχουν σύνεση»· ή και όταν, ελέγχοντας όσους έγιναν τέτοιοι, λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το εννόησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά». Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Αλλά και ο Σωτήρας, θέλοντας να δείξει τι λογής ήταν ο Ηρώδης, έλεγε: «Πείτε σε αυτήν την αλεπού», ενώ στους αποστόλους έλεγε: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε κατά φύση κτήνη, ή για να μεταβληθούμε σε φίδια και περιστέρια· διότι δεν μας δημιούργησε έτσι. Γι' αυτό και η φύση δεν γνωρίζει κάτι τέτοιο, αλλά σκοπός είναι να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές των κτηνών, και έχοντας επίγνωση της φρονιμάδας του φιδιού να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, και να υιοθετήσουμε την πραότητα του περιστεριού.

Αναφορικά δε με τα θεία, χρησιμοποιώντας πάλι εικόνες για τους ανθρώπους, λέει ο Σωτήρας: «να γίνεστε οικτίρμονες όπως ο Πατέρας σας που είναι στους ουρανούς» και «να είστε εσείς τέλειοι, όπως ο ουράνιος Πατέρας σας είναι τέλειος». Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε πάλι όπως ο Πατέρας —διότι είναι αδύνατον να γίνουμε εμείς όπως ο Πατέρας, εφόσον είμαστε κτίσματα και έχουμε έλθει στην ύπαρξη εκ του μη όντος—, αλλά όπως ακριβώς παρήγγειλε «μη γίνεστε σαν το άλογο», όχι για να μη γίνουμε κτήνη, αλλά για να μη μιμηθούμε την αλογία τους. Έτσι, δεν έλεγε «γίνεσθε οικτίρμονες όπως ο Πατέρας» για να γίνουμε όπως ο Θεός, αλλά προκειμένου, αποβλέποντας στις δικές Του ευεργεσίες, τα καλά που πράττουμε να μην τα κάνουμε για τους ανθρώπους, αλλά για Εκείνον τον Ίδιο, ώστε να λάβουμε τον μισθό από Αυτόν και όχι από τους ανθρώπους.

{"chunk_id": "", "translation": "«Εκτός από την ασέβεια», λέει, «έδειξε ότι και ολόκληρος ο βίος του ήταν διεφθαρμένος...». Είναι συνήθεια της Θείας Γραφής να χρησιμοποιεί ως εικόνες και παραδείγματα για τους ανθρώπους τα πράγματα που είναι από τη φύση τους ζωώδη. Αυτό το κάνει, ώστε μέσα από εκείνες τις φυσικές ιδιότητες να φανερωθούν οι ενέργειες των ανθρώπων που πηγάζουν από την προαίρεσή τους, και έτσι να αποδειχθεί εάν ο τρόπος τους είναι φαύλος ή δίκαιος. Στην περίπτωση, λοιπόν, των φαύλων, αυτό συμβαίνει όταν παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία στερούνται συνέσεως.» Ή και όταν, κατακρίνοντας αυτούς που έγιναν τέτοιοι, λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά.» Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή.» Και ο Σωτήρας αποκαλεί τον Ηρώδη «αλεπού»· και στους μαθητές παρήγγειλε: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνεσθε φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια.» Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε φίδια ή περιστέρια, διότι ο ίδιος δεν μας δημιούργησε έτσι, γι' αυτό και η φύση δεν το επιδέχεται αυτό, αλλά για να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές τους, και να υιοθετούμε τη φρόνηση του φιδιού, ώστε έχοντας γνώση να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, καθώς και να αναλάβουμε την πραότητα του περιστεριού. Σχετικά πάλι με τα θεία, χρησιμοποιώντας εικόνες για τους ανθρώπους, λέει ο Σωτήρας: «Γίνεσθε οικτίρμονες, όπως ο Πατέρας σας ο εν τοις ουρανοίς.» —«Και να είστε εσείς τέλειοι, όπως ο Πατέρας σας [κώδ."}

μας ο επουράνιος είναι τέλειος.» Έλεγε δε και τούτο, όχι για να γίνουμε πάλι σαν τον Πατέρα· διότι το να γίνουμε εμείς σαν τον Πατέρα είναι αδύνατον, αφού είμαστε κτίσματα και έχουμε δημιουργηθεί εκ του μη όντος· αλλά όπως ακριβώς δεν μας παραγγέλλει «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι» για να γίνουμε κτήνη, αλλά για να μην μιμηθούμε την αλογία τους· έτσι και το «Γίνεστε οικτίρμονες όπως ο Πατέρας», δεν το έλεγε για να γίνουμε σαν τον Θεό, αλλά για να κάνουμε τα καλά που πράττουμε, αποβλέποντας στις δικές του ευεργεσίες, όχι για τους ανθρώπους, αλλά για εκείνον· ώστε από εκείνον, και όχι από τους ανθρώπους, να λάβουμε τον μισθό.

Αποτρέπει δε τους τέτοιους ανθρώπους, σχεδόν τραβώντας τους πίσω με δύναμη, προς ό,τι συμβάλλει κυρίως στην ωφέλειά τους. Διότι έτσι λέει κάπου και ο μακάριος Δαβίδ: «Με χαλινάρι και με φίμωτρο ας σφίξεις τις σιαγόνες εκείνων που δεν σε πλησιάζουν. Πολλές είναι οι μάστιγες του αμαρτωλού». Επιφέρει δε σε αυτούς που σφάλλουν την τιμωρία, παραδίδοντας τη δική του οργή, σαν κάποια ράβδο, στα χέρια ανθρώπων που δεν είναι αγαθοί, ώστε αυτοί να γίνουν τιμωροί εκείνων που ασέβησαν. Συμβαίνει όμως εκείνοι που έχουν χρησιμοποιηθεί για αυτόν τον σκοπό να υπερηφανεύονται απέναντι σε αυτούς που τιμωρήθηκαν, ή μάλλον απέναντι σε Αυτόν που τους παρέδωσε. Διότι δεν κατανοούν ότι τους κυρίευσαν επειδή το επέτρεψε ο Θεός και εξέδωσε την απόφαση ότι έπρεπε να πάθουν αυτά, αλλά νομίζουν ότι τους κυρίευσαν ακόμη και αν ο Θεός ήθελε να τους σώσει. Στρέφει, λοιπόν, την οργή του επάνω τους, και πολύ δικαιολογημένα. Και επειδή αντιτάσσεται στους υπερήφανους, καταρρίπτει την αλαζονεία τους και, υποβάλλοντάς τους στις ποινές που τους ταιριάζουν, επιχειρεί να τους κάνει να κατανοήσουν πλήρως ότι η κυριαρχία τους επί των τιμωρημένων δεν ήταν έργο της δικής τους δύναμης, αλλά των δικών του προσταγμάτων. Κάτι τέτοιο έπαθε και ο βασιλιάς των Ασσυρίων. Διότι, αφού κυρίευσε την Ιουδαία και λεηλάτησε τις πόλεις, υπερηφανεύτηκε πολύ για τον εαυτό του, και μάλιστα νόμισε ότι κατέκτησε την αγία γη παρά τη θέληση του Θεού που την προστάτευε και είχε υποσχεθεί να τη σώσει.

Για τον λόγο αυτό νουθέτησε πάρα πολλές φορές μέσω των αγίων προφητών αυτούς που κατάγονταν από τον Ισραήλ, και κυρίως αυτούς που μετοίκησαν από τα Ιεροσόλυμα στη Σαμάρεια. Αυτοί όμως είχαν ρέπει ακράτητα προς ό,τι τους φαινόταν σωστό, και αφού εγκατέλειψαν τον κατά φύση και αληθινό Θεό, έγιναν λάτρεις δαιμόνων και προσέφεραν τις λατρείες τους σε άψυχα είδωλα. Επειδή δε ενεργούσαν με μεγάλη ανοησία, και δεν σκέπτονταν καν ότι έπρεπε να μετανοήσουν, τελικά ο Θεός τους τιμωρούσε. Διότι, αυτούς που δεν ωφελεί ο λόγος, τους μεταστρέφει ο πόνος, στρέφοντάς τους σαν από ανάγκη και βία προς αυτό που είναι αρεστό στον Θεό. Κάτι τέτοιο βρίσκεται να λέει και ο μακάριος Δαβίδ: «Με χαλινό και με φίμωτρο ας σφίξεις τις σιαγόνες τους, αυτών που δεν σε πλησιάζουν». Διότι, με τον ίδιο τρόπο που όσοι συνηθίζουν να δαμάζουν πώλους, και μάλιστα οι έμπειροι, στρέφουν με χαλινούς τα πιο άγρια άλογα στον σωστό δρόμο, έτσι και ο Θεός των όλων, με τις πιέσεις που προκύπτουν από τους πόνους, στρέφει πάρα πολλές φορές αυτόν που είναι απειθής και ατίθασος στο να επιλέξει να ζει ορθά. Κάτι τέτοιο έπαθαν και αυτοί που κατοικούσαν στη Σαμάρεια, οι οποίοι, μόνο αφού υπέστησαν τις συμφορές του πολέμου, επιτέλους αναγνώρισαν αυτόν που τους τιμωρούσε και είχε πικραθεί από αυτούς. Και αποτίναξαν μεν τις λατρείες των ειδώλων, έστρεψαν δε το μάτι της διάνοιάς τους προς τον Άγιο του Ισραήλ, προσδοκώντας προφανώς ότι από αυτόν θα προέλθει η βοήθεια και η απαλλαγή από τα δεινά που τους είχαν επιβληθεί.

Διότι μέσα από μικρή θλίψη παιδαγωγούμαστε, καθώς ο Θεός δεν επιφέρει την τιμωρία ανόθευτη ούτε εντελώς σκληρή, αλλά μάλλον αναμειγνύει την οργή με την πραότητα. Επομένως, το να παρακαλεί κανείς να τους επιβληθεί θλίψη δεν ήταν γνώρισμα αυτού που μισεί όσους έχουν αμαρτήσει, αλλά μάλλον εκείνου που τους αγαπά και παρακαλεί να παιδαγωγηθούν· ώστε, εφόσον από δική τους προαίρεση δεν απέφεραν ως καρπό την ευσέβεια, τουλάχιστον να στραφούν προς αυτήν σαν από ανάγκη, έχοντας κληθεί να αντιληφθούν τη θεία οργή. Τέτοιο, νομίζω, είναι αυτό που ορθώς έχει ειπωθεί δια της φωνής του Δαβίδ: «Με χαλινό και με φίμωτρο ας σφίξεις τις σιαγόνες εκείνων που δεν σε πλησιάζουν». Αλλά εκείνοι μεν, έχοντας σφάλει σε αφόρητο βαθμό και έχοντας συμπεριφερθεί υβριστικά προς τον Χριστό, θα περιπέσουν σε θλίψη. Εμείς όμως, οι δικοί σου, που φρονούμε και λέμε τα δικά σου, δεν διατεθήκαμε διαφορετικά απέναντι στον αγαπητό σου, δηλαδή στον Υιό· όπως ακριβώς, βέβαια, μια γυναίκα που κοιλοπονά, σχεδόν κατακραυγάσαμε αυτούς που τον ατιμάζουν, νιώθοντας τεράστια οδύνη εξαιτίας αυτού και επιδιώκοντας την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη καθαίρεση εκείνων που τον απειθούν.

Διότι εκείνους που δεν τους αποτρέπει ο λόγος από τα άτοπα εγχειρήματα, αυτούς κάποιες φορές τους απομακρύνει ο φόβος, έστω και παρά τη θέλησή τους. Κάτι τέτοιο φαίνεται να μας υποδηλώνει ο θεσπέσιος Δαβίδ, ψάλλοντας και λέγοντας προς τον Θεό, τον Σωτήρα των όλων: «Με χαλινό και φίμωτρο θα σφίξεις τις σιαγόνες αυτών που δεν σε πλησιάζουν.» <Να μην πεις ότι τα είδωλά μου τα έκαναν αυτά, και να μην πεις ότι τα γλυπτά και τα χωνευτά είδωλα μου έδωσαν εντολές. Τα ακούσατε αυτά, και εσείς δεν τα κατανοήσατε, αλλά σε έκανα να ακούσεις τα καινούργια γεγονότα από τώρα, αυτά που πρόκειται να συμβούν. Και δεν είπες: Τώρα γίνονται και όχι παλιά, ούτε σε προηγούμενες ημέρες τα είχες ακούσει. Να μην πεις, ότι τα γνωρίζω αυτά. Ούτε τα γνώριζες, ούτε τα πίστευες, ούτε από την αρχή είχα ανοίξει τα αυτιά σου.

Αν και η πίστη αποτελεί ζήτημα ελεύθερης προαίρεσης για όλους, και αυτό είναι αποδεκτό από τον Θεό, τότε πώς κάποιοι εξαναγκάζονται; Και αυτό βέβαια συνέβη κατ' οικονομίαν· διότι υπήρχε ανάγκη, υπήρχε ανάγκη για τα έθνη, εφόσον είχαν υποταχθεί σε αφόρητη πλεονεξία και είχαν πέσει κάτω από διαβολικό ζυγό, και ήταν παγιδευμένα σαν με άρρηκτες αλυσίδες από τα ίδια τους τα αμαρτήματα, και δεν γνώριζαν καθόλου τον κατά φύσιν και αληθινό Θεό, να υπάρξει μια πιο έντονη κλήση που να λαμβάνει τον χαρακτήρα εξαναγκασμού, ώστε να μπορέσουν να στρέψουν το βλέμμα τους προς τον Θεό και να γευθούν τα ιερά διδάγματα, εγκαταλείποντας την αρχαία πλάνη και ξεφεύγοντας κατά κάποιον τρόπο από το χέρι του διαβόλου. Και γι' αυτό είπε ο Χριστός: «Κανείς δεν μπορεί να έλθει προς εμένα, εάν δεν τον ελκύσει ο Πατέρας που με έστειλε». Η λέξη αυτή αποδεικνύει πλήρως ότι η κλήση αποτελεί έργο της θεοπρεπούς δυνάμεως. Κάτι τέτοιο βρίσκεται να λέει και ο προφήτης Δαβίδ προς τον Θεό για αυτούς: «Με κημό και με χαλινό να σφίξεις τις σιαγόνες εκείνων που δεν σε πλησιάζουν». Βλέπεις πώς με κάποιο χαλινό ο Θεός των όλων στρέφει προς τον εαυτό Του όσους έχουν αποσκιρτήσει με αγριότητα; Διότι είναι αγαθός και φιλάνθρωπος, και θέλει να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να έλθουν σε επίγνωση της αλήθειας. <Εάν κάποιος έρχεται προς εμένα και δεν μισεί τον πατέρα του, κ.λπ.>

Διότι, όπως ακριβώς τα δύσκολα και δυσμεταχείριστα από τα τραύματα του σώματος, εάν δεν υποχωρούν στη δύναμη των φαρμάκων ώστε να δεχθούν κάποια βελτίωση, είτε τέμνονται με το νυστέρι, όταν η πείρα των ιατρών επιλέγει αυτόν τον τρόπο θεραπείας, είτε καυτηριάζονται με τη φωτιά· έτσι και η ψυχή του ανθρώπου που έχει ρέψει πολύ προς την απομάκρυνση από τα αγαθά, εάν δεν υποχωρεί στις φωνές όσων τη νουθετούν, ούτε επιλέγει να μεταβεί από τα χειρότερα προς το καλύτερο, δαμάζεται με τις τιμωρίες, και πιανόμενη στα δίχτυα της παιδαγωγικής τιμωρίας, καθιστά αναγκαία την επιστροφή της. Τέτοιο είναι αυτό που λέγεται διά της φωνής του Ιερεμία: «Με πόνο και μάστιγα θα παιδευτείς, Ιερουσαλήμ». Αλλά και κάτι παρόμοιο ψάλλει ο θεσπέσιος Δαβίδ για όσους αγάπησαν να παρασύρονται πάρα πολύ προς την αμαρτία: «Με φίμωτρο και χαλινάρι ας σφίξεις τις σιαγόνες αυτών που δεν πλησιάζουν προς εσένα». Διότι τα σκληρά και ατίθασα από τα άλογα ζώα τα κατευθύνουν με χαλινάρια προς τη σωστή συμπεριφορά εκείνοι που ασχολούνται με το δάμασμά τους. Έτσι και ο Θεός συμπεριφέρεται ωφέλιμα στους σφόδρα φιλαμαρτήμονες. Λοιπόν, οι προφήτες και οι δίκαιοι συμβούλευαν τη Συναγωγή να απομακρυνθεί από τη λατρεία των ειδώλων και να απόσχει από την πλάνη που εφευρέθηκε άγνωστο από πού.

Διότι δες πώς, αφού υπέδειξε εκ των προτέρων τις μάστιγες και προανήγγειλε τα όσα προέρχονται από την οργή, σχεδόν «σφίγγει τις σιαγόνες τους με χαλινό και φίμωτρο», σύμφωνα με το γεγραμμένο, και τους προστάζει να πορεύονται ως άνθρωποι, μεταστρέφοντας τον νου τους στο να επιλέγουν να πράττουν όσα είναι καλύτερα και πλέον αρμόζοντα. Διότι λέει: «Ξεμεθύστε όσοι μεθάτε από το κρασί σας». Ακούς πώς, λοιπόν, τους επιπλήττει ως τέκνα που έχουν χάσει τα λογικά τους και είναι ήδη κάπως μεθυσμένα, διότι εάν είχαν ανανήψει εξαρχής, θα ήταν αρκετά για την τιμωρία τους και μόνο τα δεινά από την κάμπη. Επειδή όμως παρέμειναν αναίσθητοι στην πρώτη οργή που τους επιβλήθηκε, προστέθηκε και η δεύτερη, και μετά από εκείνη η τρίτη, και προχώρησε μάλιστα μέχρι την τέταρτη. Όμως, τους προστάζει πλέον να οδηγηθούν στην επίγνωση όσων έχουν συμβεί, έστω και εάν αργά αφυπνιστούν και ανανήψουν, και αποβάλουν τη φιληδονία σαν μια μέθη του νου και την παράλογη επιλογή του να αμαρτάνουν, κλαίγοντας και θρηνώντας για τις δικές τους αμαρτίες.

Διότι είναι γραμμένο: «Με χαλινό και καπίστρι να σφίξεις τις σιαγόνες τους, αυτών που δεν σε πλησιάζουν». Επειδή, λοιπόν, είναι αγαθός, και «θέλει να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να έλθουν σε επίγνωση της αλήθειας», τους καταναγκάζει κατά κάποιον τρόπο προς το καλύτερο με τα έργα της οργής, και μερικές φορές τους μεταστρέφει δυναμικά με τους φόβους και τις απειλές, αυτούς δηλαδή που δεν πείθει ο λόγος και η υπόδειξη των συμφερόντων τους. <Διότι ο Κύριος ο Θεός δεν πρόκειται να κάνει κάτι, εάν δεν αποκαλύψει το σχέδιο της παιδαγωγίας του στους δούλους του τους προφήτες· θα βρυχηθεί λιοντάρι, και ποιος δεν θα φοβηθεί; Ο Κύριος ο Θεός μίλησε, και ποιος δεν θα προφητεύσει;> Δεν επιφέρουν οι προφήτες, λέει, τα αποτελέσματα της οργής. Πώς θα μπορούσαν άλλωστε; Διότι και αυτοί είναι άνθρωποι ως προς τη φύση όπως εσείς, αλλά έχουν τιμηθεί από τον Θεό με το να μαθαίνουν όλα όσα εκείνος θα ήθελε να εκπληρώσει, και να επιφέρει σε πόλεις και χώρες, είτε ενδεχομένως αγαθά, είτε εκείνα που συνήθως προκαλούν θλίψη. Αλλά ίσως λέτε ως προς αυτό: Ας τα μαθαίνουν αν φαίνεται σωστό, ας πλουτίζουν από εσένα με τη γνώση των μελλοντικών, ας τους γίνονται ολοκάθαρα όλα τα μυστήρια· ας μην τα λένε όμως σε κανέναν, και ας μην ηχούν τίποτα στα αυτιά εκείνων που τους αποστρέφονται. Τι απαντά λοιπόν ο Θεός σε αυτά; Θα βρυχηθεί λιοντάρι, και ποιος δεν θα φοβηθεί;

Και αυτό νομίζω ότι είναι εκείνο που ορθά ειπώθηκε μέσω της φωνής του Δαβίδ προς τον Δεσπότη των όλων: «Με χαλινάρι και καπίστρι να σφίξεις τα σαγόνια αυτών που δεν σε πλησιάζουν». Θα μπορούσε δε να λεχθεί και για τον Χριστό, και μάλιστα πολύ εύλογα: «Αυτός που οικοδομεί στον ουρανό την ανάβασή του». Διότι αυτός μεν είναι άνωθεν και από τον ουρανό, επειδή ως Θεός γεννήθηκε από Θεό κατά φύση· γι' αυτό και έλεγε: «Εγώ είμαι από τα άνω». Αλλά και ο σοφός Ιωάννης έχει μαρτυρήσει λέγοντας για αυτόν: «Εκείνος που έρχεται άνωθεν είναι πάνω από όλους»· αλλά, παρότι έχει ουσιωδώς την ανάβαση στους ουρανούς, διότι του ανήκε εκ των προτέρων, όπως είπα, επειδή είναι Θεός· την κατέστησε βατή για εκείνους που βρίσκονται πάνω στη γη. Διότι ως «πρόδρομος για χάρη μας» ανέβηκε προς τον Πατέρα, και όπως γράφει ο θεσπέσιος Παύλος «εγκαινίασε για εμάς μια νέα και ζωντανή οδό»· εμφανίστηκε ως άνθρωπος «για χάρη μας μπροστά στο πρόσωπο του Θεού» και Πατέρα, ο οποίος και «μας ανέστησε μαζί του και μας έβαλε να καθίσουμε μαζί του στα επουράνια».

Αν πάλι κάποιος επέλεγε να αναγάγει αλληγορικά σε ήθη και τρόπους ζωής τον άνθρωπο, τα κτήνη και τα υπόλοιπα, ως «ανθρώπους» μεν θα εννοήσει εκείνους που ζουν κατά σάρκα, που έχουν γήινο φρόνημα και είναι απορροφημένοι στα πρόσκαιρα, προς τους οποίους απευθύνθηκε ο θείος λόγος: «Εγώ είπα, θεοί είστε και όλοι υιοί του Υψίστου, εσείς όμως πεθαίνετε ως άνθρωποι». Διότι η ζωή των αγίων δεν είναι πλέον ανθρώπινη, αλλά μάλλον περισσότερο θεία και πνευματική, εφόσον αληθεύει ότι περιπατούν μεν στη σάρκα, αλλά δεν ζουν κατά σάρκα, σύμφωνα με το γεγραμμένο, και έχουν το πολίτευμά τους μάλλον στους ουρανούς. Ως «κτήνη» πάλι θα εννοήσει εκείνους που έχουν συνηθίσει να συζούν με πολλή αμάθεια και είναι νωθροί στη διάνοια, για τους οποίους αναφέρει μέσω της φωνής του Δαβίδ: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το εννόησε, παραβλήθηκε με τα κτήνη τα ανόητα και εξομοιώθηκε με αυτά». Και επιπροσθέτως παραγγέλλει λέγοντας: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το ημίονο, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση». Ως «πτηνά» εξάλλου θα θεωρήσουμε εκείνους που έχουν αλαζονική και τρόπον τινά μετέωρη διάνοια, των οποίων ο νους έχει μάθει να περιφέρεται στα ύψη και αποφεύγει να συναναστρέφεται τους ταπεινούς. Τέτοιος περίπου είναι ο αλαζόνας, ο οποίος είναι ολοκληρωτικά παγιδευμένος στα παραπτώματα της θεομίσητης υπεροψίας.

ΨΑΛΜΟΣ ΛΑʹ. «Ψαλμός του Δαβίδ, συνέσεως. Μακάριοι εκείνοι των οποίων συγχωρήθηκαν οι ανομίες». Προβάλλοντας ο Δαβίδ τη μεγάλη κακοπάθεια που υπέμεινε κατά τη μετάνοιά του, μακαρίζει όσους πέτυχαν τη συγχώρεση αβασάνιστα μέσω του λουτρού της παλιγγενεσίας. Ο ψαλμός έχει την επιγραφή «συνέσεως», επειδή αυτήν κυρίως έχουν ανάγκη οι άνθρωποι· διότι, καθώς παρεξέκλιναν σφοδρά προς τα πάθη, παρομοιάστηκαν με άλογα και μουλάρια. Ή προτρέπει σε σύνεση, επειδή ο ψαλμός περιέχει πολλά κρυμμένα νοήματα, και απαιτείται σύνεση από αυτόν που τον μελετά. «Μακάριος ο άνθρωπος στον οποίο ο Κύριος δεν θα λογαριάσει αμαρτία». Αυτή είναι μια τρίτη κατηγορία όσων αμαρτάνουν, των οποίων η μεν πράξη δεν είναι επαινετή, αλλά η πρόθεση δεν φέρει ευθύνη. Ο πρώτος στίχος, λοιπόν, θα ταίριαζε σε αυτούς που έχουν ελεηθεί μέσω του αγίου βαπτίσματος· διότι σε εκείνους συγχωρήθηκαν οι ανομίες. Ο δεύτερος ταιριάζει σε αυτούς που επιθυμούν να μετανοήσουν· διότι οι αμαρτίες τους επικαλύπτονται μέσω της μετάνοιας, καθώς ο φιλάγαθος Θεός τις σκεπάζει τρόπον τινά με τη λήθη Του, ώστε να μη θέλει πλέον ούτε να τις βλέπει. Διότι σε όσους αμαρτάνουν μετά την πρώτη άφεση, δεν παρέχει πλέον δεύτερη άφεση, αλλά επικάλυψη των αμαρτιών. Επειδή παραχώρησε το δικαίωμα, μέσω των μεταγενέστερων καλών πράξεων, να καλύπτονται τα προηγούμενα αμαρτήματα.

Ο δε τρίτος αναφέρεται σε εκείνους που έσφαλαν μεν, αλλά όχι από εσκεμμένα κακή και πονηρή πρόθεση. <Εσύ είσαι η καταφυγή μου από τη θλίψη που με περισφίγγει.> (A f. 172 b) Είναι σπουδαίο το να μην επαίρεται κανείς για τον εαυτό του, αλλά μάλλον να γνωρίζει Εκείνον που μπορεί να τον γλιτώσει, όταν μας κατατρέχουν λογισμοί και θλίψεις που, εξαιτίας της ευσέβειας, επιπίπτουν σαν κεραυνός και μας ταράζουν. <Αγαλλίασή μου, λύτρωσέ με από αυτούς που με περικύκλωσαν.> (A f. 172 b) Αυτά τα λέει εκ μέρους εκείνων που διψούσαν για τη σωτηρία μέσω του Χριστού, μέσω του Οποίου αποκρούσαμε την κατήφεια από την αρχαία κατάρα· και ενδυθήκαμε την ευφροσύνη και τη χαρά, απαλλαγμένοι από τον θάνατο και την αμαρτία, και ποιο από τα άνωθεν αγαθά δεν αποκτήσαμε πλούσιο; Και δεν περικυκλώνουν τους αγίους μόνο ασεβείς και αλιτήριοι άνθρωποι, αλλά ακόμη και τα ίδια τα κακοποιά στίφη των δαιμόνων. <Θα σε συνετίσω και θα σε καθοδηγήσω σε αυτήν την οδό μου στην οποία θα πορευθείς.> (A f. 173) Σε αυτόν που προσευχήθηκε για λύτρωση από τους εχθρούς, απαντά ο Θεός υποσχόμενος ότι θα τον οδηγήσει σε ευθεία οδό: Διότι θα σε συνετίσω, λέει, και θα σου υποδείξω την οδό που θα βαδίσεις, η οποία οδηγεί στο τρισμακάριο τέλος, και θα επιβλέπω τα πάντα γύρω από εσένα, ώστε, φωτιζόμενος από τις φωτιστικές ακτίνες, να μπορείς να βλέπεις την οδό που σου έχει υποσχεθεί. <Με χαλινό και στόμιο ας σφίξεις τις σιαγόνες τους.> (A f. 173 b, C f. 66 b) Στρέφει τον λόγο του προς τον Θεό.

ΑΛΛΟ: Ένα άλλο επιχείρημα, που με σύντομη απόδειξη διδάσκει ότι όσα εξομοιώνονται με κάτι άλλο, δεν ταυτίζονται πάντοτε και κατά φύση με εκείνα με τα οποία εξομοιώνονται, αλλά όσα υπάρχουν σε κάποια όντα εκ φύσεως, γίνονται σαν κάποιες εικόνες των δικών μας προαιρετικών ενεργειών. Λέει η θεία Γραφή σε κάποιους: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση». Και πάλι για άλλους: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το κατάλαβε, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά». Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Ο δε Σωτήρας λέει προς τους μαθητές του με μεγαλύτερη σαφήνεια: «Γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Και πάλι: «Γίνεστε οικτίρμονες, όπως ο ουράνιος Πατέρας σας είναι οικτίρμων». Εάν, λοιπόν, το ότι κάποιοι εξομοιώνονται με τα άλογα ζώα, επειδή κυριεύτηκαν από την ίδια με εκείνα έλλειψη λογικής, τους έκανε να είναι και κατά φύση αυτό που είναι εκείνα· και πάλι, εάν το ότι οι μαθητές μιμούνται τη φρονιμάδα του φιδιού, την ακεραιότητα του περιστεριού και την προθυμία του επουράνιου Πατέρα να ελεεί τους πάντες, τους μετέτρεπε σε φίδια και περιστέρια και τους έκανε κατά φύση όμοιους με τον Θεό· τότε, όταν λέγεται ότι εμείς γινόμαστε ένα με τον Κύριο, τίποτα δεν θα εμπόδιζε να πούμε ότι γίναμε ένα με τον Θεό ως προς την ουσία, όπως ακριβώς είναι και ο Υιός με τον δικό Του Πατέρα.

Γι' αυτό στη συνέχεια προσθέτει: Όταν τους θανάτωνε, τον αναζητούσαν, και επέστρεφαν και αναζητούσαν τον Θεό από νωρίς το πρωί. Διότι, καθώς μαστιγώνονταν και τιμωρούνταν, αποκτούσαν την αίσθηση εκείνου που τους χτυπούσε, όμοια με τα άλογα ζώα, εφόσον δεν συνετίζονταν με τον ορθό λόγο. Σε αυτούς θα μπορούσε να πει ο λόγος της Γραφής: Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, που δεν έχουν σύνεση. Με φίμωτρο και χαλινάρι σφίξε τα σαγόνια εκείνων που δεν σε πλησιάζουν. Πολλές είναι οι μάστιγες των αμαρτωλών· εκείνους όμως που ελπίζουν στον Κύριο, θα τους περικυκλώσει το έλεος.

Ίσως όμως να λυπεί όσους έχουν ασκήσει σώφρονα και καθαρό βίο η παρομοίωση με τον ίππο, διότι πολλοί από τους προφήτες μάς απαγορεύουν να ομοιάζουμε με τους ίππους· αφενός ο Ιερεμίας, υποδηλώνοντας τη μοιχική λύσσα με το όνομα των ίππων, αναφέρει: «Έγιναν ίπποι θηλυμανείς, ο καθένας χλιμίντριζε για τη γυναίκα του πλησίον του», αφετέρου ο μέγας Δαβίδ θεωρεί φοβερό το να γίνεται κάποιος σαν τον ίππο και τον ημίονο, των οποίων τις σιαγόνες προστάζει να σφίγγουν με φίμωτρο και χαλινάρι. Γι' αυτό τον λόγο, στα αμέσως επόμενα λόγια παρηγορεί την όποια τέτοια σκέψη, λέγοντας ότι δεν είναι τέτοιες οι δικές σου σιαγόνες, έστω κι αν είσαι ίππος, ώστε να χρειάζονται φίμωτρο και χαλινάρι για να συγκρατηθούν, αλλά η δική σου σιαγόνα στολίζεται με την καθαρότητα των τρυγονιών. Λέει δηλαδή: «Πόσο ωραιώθηκαν οι σιαγόνες σου σαν της τρυγόνας;». Μαρτυρείται δε από εκείνους που έχουν παρατηρήσει τέτοια ζητήματα ότι το πτηνό αυτό, εάν αποχωριστεί το ταίρι του, παραμένει στο εξής χωρίς άλλο ταίρι, έτσι ώστε η σωφροσύνη να κατορθώνεται σε αυτό εκ φύσεως. Γι' αυτόν τον λόγο, στο αίνιγμα των επαίνων συμπεριλήφθηκε από τον Λόγο αυτό το πτηνό, ώστε, αντί για χαλινάρι, να χρησιμεύσει στη σιαγόνα της θείας ίππου η παρομοίωση με την τρυγόνα, μέσω της οποίας υποδηλώνεται ότι η καθαρή ζωή αρμόζει σε μια τέτοια ίππο. Γι' αυτό και με θαυμασμό λέει προς αυτήν ο λόγος: «Πόσο ωραιώθηκαν οι σιαγόνες σου σαν της τρυγόνας».

Κανένα ψεύδος δεν έχει γραφτεί στα Ευαγγέλια, ούτε καμία πρόρρηση του Χριστού έχει εσφαλμένη έκβαση. Μέσω του Πέτρου έδωσε στους επισκόπους την κλείδα των επουράνιων τιμών· να γνωρίζεις ότι εάν λυθείς, είσαι λυμένος, και εάν δεθείς, περισφίγγεσαι με αόρατα δεσμά. Εάν διέθετες οφθαλμούς για να δεις την ουσία της ψυχής, θα έδειχνα σε εσένα, τον αφορισμένο, τη μορφή ενός καταδικασμένου, του οποίου ο αυχένας πιέζεται από βαρύτατα δεσμά και κανένα από τα μέλη του δεν είναι ελεύθερο ή άνετο. Και είθε η τιμωρία να περιοριζόταν στην παρούσα ζωή! Τώρα όμως, εάν συμβεί κάτι το ανθρώπινο και επέλθει ξαφνικά το τέλος, σαν τον κλέφτη μέσα στη νύχτα, να γνωρίζεις ότι τα εκεί έχουν κλειστεί για εσένα. Επιμελείς είναι και δεν εμπαίζονται οι θυρωροί της Βασιλείας· βλέπουν την ψυχή να φέρει τα σύμβολα του αφορισμού. Σαν κάποιον που προδίδεται από την κόμη και τον ρύπο του δεσμωτηρίου, την αποδιώχνουν από την οδό που οδηγεί στα αγαθά· δεν θα της επιτρέψουν να αντικρίσει τα τάγματα των δικαίων και την αγγελική ευφροσύνη. Η δε άθλια ψυχή τότε, καταμεμφόμενη σφοδρά τον εαυτό της για την απερισκεψία της, θρηνώντας, οδυρόμενη και στενάζοντας, θα παραμείνει ριγμένη σε κάποιον σκυθρωπό τόπο σαν σε μια γωνία, εκτίοντας τον άληκτο και απαρηγόρητο θρήνο στους αιώνες. «Μη γίνεστε», λέει, «σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία δεν έχουν σύνεση· με το φίμωτρο και το χαλινάρι θα σφίξεις τις σιαγόνες τους». Αυτά τα λέει ο ψαλμός απαλύνοντας τον σκληρό άνθρωπο, και σαν με έλαιο τον μαλακώνει με τις παραινέσεις.

Διάψαλμα: εναλλαγή του λόγου. «Θα σε συνετίσω»: Ο Χριστός απευθύνεται προς τον άνθρωπο, έχοντάς τον διδάξει τους νόμους της χάριτος και έχοντάς τον εγκαταστήσει στην οδό του Ευαγγελίου. «Θα στηρίξω πάνω σου [τα μάτια μου]»: Διότι, από τότε που προσέλαβε τον άνθρωπο, δεν μπορεί πλέον να τον αποβάλει, δηλαδή δεν μπορεί να αποστρέψει τα μάτια του από αυτόν, επειδή η θεότητα είναι ενωμένη με αυτόν. «Μη γίνεστε»: Ο λόγος απευθύνεται προς τους Ιουδαίους: γιατί μαίνεστε σαν τα κτήνη που δεν έχουν σύνεση; «Με χαλινάρι και φίμωτρο»: Αναφέρεται στους Ιουδαίους ως κτηνώδεις, διότι φίμωτρό τους έγινε ο σταυρός και χαλινάρι το Ευαγγέλιο, και από όλα αυτά φιμώθηκαν ως βλάσφημοι του διαβόλου. «Πολλές οι μάστιγες»: Διότι από τότε που ο Χριστός ήλθε στη γη, [ο διάβολος] δέχθηκε πολλές μάστιγες· επειδή όσα επινόησε κατά του Χριστού, τα έπραξε εναντίον του εαυτού του. «Εκείνον όμως που ελπίζει»: Καμία επινόηση του διαβόλου δεν έβλαψε (δεν νίκησε) τον Χριστό· διότι το έλεος και η αλήθεια περικυκλώνουν Αυτόν και κάθε άνθρωπο που φοβάται τον Κύριο αληθινά. «Ευφρανθείτε»: Διότι μετά την ανάσταση του Χριστού (του Θεού) από τους νεκρούς, όλοι οι πιστοί γεμίζουν με ευφροσύνη και αγαλλίαση. «Και καυχάσθε»: Διότι η ανάσταση του Χριστού είναι το καύχημα όλων των αγίων [και των πιστών χριστιανών].

Και ο Δαβίδ, ποθώντας τις εντολές του Θεού, αξιώθηκε την προφητική χάρη, και ανοίγοντας διάπλατα το στόμα του, πληρώθηκε από το Πνεύμα. Σε αυτούς δε που απειθούν στις εντολές του Θεού έχει ειπωθεί: «Με φίμωτρο και χαλινό να σφίξεις τα σαγόνια τους, αυτών που δεν σε πλησιάζουν»· και, «Πολλές είναι οι μάστιγες του αμαρτωλού». Από τις οποίες, αδελφοί, προσέχοντας στη διήγηση των όσων λέγονται, είθε να λυτρωθείτε με τη βοήθεια και την αντίληψη του Θεού, και είθε να σας σώσει ο Κύριος και Θεός, και στον παρόντα αιώνα και στον μέλλοντα. Αμήν, γένοιτο. Στον Οποίον πρέπει η δόξα και η τιμή, τώρα και στους αιώνες.

ΤΙΤΛΟΣ ΚΔ΄. — Περί του άφρονος, του ανόητου, του απαίδευτου και του μωρού. «Έχω δει άφρονες να ρίχνουν ρίζες, αλλά αμέσως η κατοικία τους καταστράφηκε.» «Άτιμοι και περιφρονημένοι, στερημένοι από κάθε αγαθό, οι οποίοι μασούσαν ρίζες δέντρων από τη μεγάλη πείνα.» «Καταστράφηκαν επειδή δεν είχαν σοφία.» «Είπε ο άφρων μέσα στην καρδιά του: Δεν υπάρχει Θεός.» «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία δεν έχουν σύνεση.» «Ο άφρων και ο ανόητος θα χαθούν μαζί.» «Από το στόμα του άφρονα βγαίνει ράβδος ύβρεως.» «Για ποιο λόγο υπάρχουν τα χρήματα στα χέρια του άφρονα; Διότι αυτός που δεν έχει νου δεν μπορεί να αποκτήσει σοφία.» «Ο άφρων φανερώνει την οργή του την ίδια κιόλας ημέρα.» «Ο άφρων ξεδιπλώνει τη δική του κακία.» «Η αφροσύνη του ανθρώπου καταστρέφει τους δρόμους του, αλλά η καρδιά του κατηγορεί τον Θεό.» «Το στόμα των αφρόνων αναγγέλλει κακά.» «Ο άφρων, ακόμη και όταν μαστιγώνεται, δεν αισθάνεται.» «Δεν αρμόζει στον άφρονα η πολυτελής ζωή.» «Μην απαντάς στον άφρονα σύμφωνα με την αφροσύνη του, για να μη γίνεις όμοιός του. Αλλά να απαντάς στον άφρονα σύμφωνα με την αφροσύνη του, για να μη φανεί σοφός στα δικά του μάτια.» «Τους απαίδευτους τους συναντά ο θάνατος.» «Οι απαίδευτοι είναι ασυγκράτητοι στη γλώσσα.» «Βαρύς είναι ο λίθος και δυσβάσταχτη η άμμος· όμως η οργή του άφρονα είναι βαρύτερη και από τα δύο.» «Οι άφρονες, επειδή επιθυμούν την ύβρη και έγιναν ασεβείς, μίσησαν τη γνώση.» «Ο ανόητος θα πεθάνει από παγίδα.» «

ΤΙΤΛΟΣ Αʹ. — Περί του να αναζητούμε τον Θεό και να τον ακολουθούμε, και ότι στο όνομά του πρέπει να πράττουμε τα πάντα. «Θα αγιαστώ ανάμεσα σε αυτούς που με πλησιάζουν.» «Κύριο τον Θεό σου θα φοβηθείς, και αυτόν μόνο θα λατρεύσεις, και σε αυτόν θα προσκολληθείς, και στο όνομά του θα ορκίζεσαι. Αυτός είναι το καύχημά σου, και αυτός είναι η ζωή σου.» «Δεν εγκατέλειψες αυτούς που σε αναζητούν, Κύριε.» «Σφίξε με χαλινάρι και στόμιο τα σαγόνια εκείνων που δεν σε πλησιάζουν.» «Αναζήτησα τον Κύριο και με εισάκουσε, και από όλες τις θλίψεις μου με λύτρωσε.» «Εκείνοι που απομακρύνονται από εσένα, θα χαθούν.» «Πλούσιοι φτώχυναν και πείνασαν, ενώ εκείνοι που αναζητούν τον Κύριο δεν θα στερηθούν κανένα αγαθό.» «Ας αγαλλιάσουν και ας ευφρανθούν για εσένα όλοι όσοι σε αναζητούν, Κύριε.» «Αναζητήστε τον Θεό, και θα ζήσει η ψυχή σας.» «Ας ευφρανθεί η καρδιά εκείνων που αναζητούν τον Κύριο.» «Εκείνος που αναζητεί τον Κύριο, θα βρει γνώση μαζί με δικαιοσύνη.»

Κανείς δεν μπορεί να αισθανθεί πόνο και λύπη κατά Θεόν, εάν προηγουμένως δεν αγαπήσει τις αιτίες τους. Ο φόβος του Θεού και ο έλεγχος επιφέρουν τη λύπη, ενώ η εγκράτεια και η αγρυπνία συνοδεύονται από τον πόνο. Εκείνος που δεν παιδαγωγείται από τις εντολές των Γραφών και τις νουθεσίες, θα οδηγηθεί με το μαστίγιο του αλόγου και το κεντρί του όνου· εάν μάλιστα αντιταχθεί και σε αυτά, οι σιαγόνες του θα συγκρατηθούν με φίμωτρο και χαλινάρι.

Γνωρίζουμε δε ότι στην Αγία Γραφή η ημίονος αναφέρεται και προς ψόγον, όπως στο «μη γίνεστε σαν τον ίππο και την ημίονο, που δεν έχουν σύνεση», όπου ο Λόγος ονόμασε ίππο (άλογο) την έξη που χρεμετίζει από τις ηδονές των παθών, και ημίονο (μουλάρι) την έξη που ούτε συλλαμβάνει ούτε γεννά το καλό. Αυτές τις απαγόρευσε εξίσου ο Λόγος σε εκείνους που επιθυμούν τη σωτηρία, τη μία επειδή είναι ενεργητική ως προς την κακία, και την άλλη επειδή ενέχει απραξία ως προς την αρετή. Και η ημίονος του Αβεσσαλώμ επίσης λαμβάνεται προς ψόγον· καθισμένος πάνω σε αυτήν, εξήλθε επιζητώντας τον θάνατο εκείνου που τον γέννησε, φανερώνοντας το Πνεύμα μέσα από αυτά ότι εκείνος που έχει πληγωθεί από κάποια κενοδοξία εξαιτίας της αρετής ή της γνώσης του, τρέφοντας μάταια την κόμη της οίησης, επιδεικνύει, προς εξαπάτηση εκείνων που τον βλέπουν, μία επιτηδευμένη και μεικτή ηθική πολιτεία, σαν ημίονο. Πάνω σε αυτήν μετεωριζόμενος νομίζει ότι θα υποτάξει τον πατέρα που τον αναγέννησε μέσω της διδασκαλίας του λόγου, θέλοντας, ως υπερήφανος, να ελκύσει τυραννικά στον εαυτό του όλη τη θεόσδοτη δόξα της αρετής και της γνώσης που ανήκει στον πατέρα του. Αλλά ένας τέτοιος άνθρωπος, βγαίνοντας στο πλάτος της εν πνεύματι φυσικής θεωρίας για τον λογικό πόλεμο υπέρ της αλήθειας, εξαιτίας της ζωντανής αίσθησης συγκρατείται από την κόμη του στο πυκνό φύλλωμα της δρυός των υλικών θεαμάτων, έχοντας την ίδια την εντελώς κενή οίηση να δεσμεύει τον νου του προς τον θάνατο, η οποία τον κρεμά ανάμεσα στον ουρανό και ανάμεσα στη γη.

«Υπέρ αυτής», λοιπόν, της άφεσης «θα προσευχηθεί κάθε όσιος σε κατάλληλο καιρό» ειλικρινούς μετάνοιας και δεν πρόκειται να αποτύχει στον σκοπό του. «Όμως, σε κατακλυσμό πολλών υδάτων, σε αυτόν δεν θα πλησιάσουν», δηλαδή, πολλοί πειρασμοί δεν πρόκειται να πλησιάσουν αυτόν που προσεύχεται ειλικρινά. Διότι η Γραφή συνηθίζει να ονομάζει ύδατα τους πειρασμούς. «Εσύ είσαι η καταφυγή μου από τη θλίψη που με περιβάλλει», διότι έτσι ακριβώς έχουν τα πράγματα· «Κύριε», λέει, «στη θλίψη σε θυμηθήκαμε». «Εσύ που είσαι η αγαλλίασή μου, λύτρωσέ με από αυτά που με περικύκλωσαν», δηλαδή τα θλιβερά. Ναι, λέει: «Θα σε συνετίσω και θα σε καθοδηγήσω σε αυτόν τον δρόμο, στον οποίο θα πορευθείς», και «θα στηρίξω πάνω σου τα μάτια μου». Πλην όμως, «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, που δεν έχουν σύνεση· με φίμωτρο και χαλινάρι θα σφίξεις τις σιαγόνες εκείνων που δεν σε πλησιάζουν», ώστε, έστω και με αυτόν τον τρόπο ωθούμενοι, να καταφύγουν σε εσένα. «Πολλές είναι οι μάστιγες του αμαρτωλού, εκείνον όμως που ελπίζει στον Κύριο, θα τον περικυκλώσει το έλεος».

Αφού λοιπόν οι εχθροί ανέστειλαν τις εχθροπραξίες την επόμενη ημέρα και τη μεθεπόμενη που ήταν Κυριακή, την επαύριο πλέουν και πάλι προς την πόλη και προσεγγίζουν τις ακτές. Η ημέρα αυτή ήταν η δωδέκατη του μηνός Απριλίου, Δευτέρα της έκτης εβδομάδας των Νηστειών. Ήταν λοιπόν μεσημέρι, και οι δικοί μας υπερίσχυαν, αν και η ορμή της επίθεσης ήταν κάπως ισχυρότερη και δριμύτερη από την προηγούμενη φορά. Επειδή όμως έπρεπε η άρχουσα πασών των πόλεων να υποστεί τον ζυγό της δουλείας, ο Θεός έκρινε δίκαιο να σφίξει τα σαγόνια μας με φίμωτρο και χαλινάρι, διότι όλοι μας είχαμε εκτραπεί, ιερείς και λαός μαζί, σαν ένα άλογο πεισματάρικο και ατίθασο. Από μία από τις σκάλες, η οποία βρισκόταν πολύ κοντά στο Πέτριον και προωθούνταν ακριβώς απέναντι από τον αυτοκράτορα, δύο άνδρες, παραδίδοντας τους εαυτούς τους στην τύχη, πήδηξαν πρώτοι από το εταιρικό τάγμα στον απέναντι πύργο και έτρεψαν σε φυγή την εκεί φρουρά των συμμάχων των Ρωμαίων, και κατόπιν τούτου, κουνώντας το χέρι τους από ψηλά ως σύμβολο χαράς και θάρρους, ενεθάρρυναν τους συμπατριώτες τους. Μαζί με αυτούς που πήδηξαν στον πύργο, εισήλθε από την εκεί πύλη και κάποιος από το ιππικό ονόματι Πέτρος, ο οποίος εθεωρείτο ικανότατος να κλονίσει ολόκληρες φάλαγγες, και στο ανάστημα του σώματός του έμοιαζε σχεδόν με γίγαντα εννέα οργιών, έχοντας μάλιστα και το κράνος της κεφαλής του κατασκευασμένο με τέτοιον τρόπο ώστε να μοιάζει με πυργωτή πόλη.

Και είναι αδύνατον η αγάπη σου να περάσει τη ζωή της εν μετανοία, εφόσον συγκατοικείς με τους υπηρέτες της αδιαφορίας. Θυμήσου τις υποσχέσεις που έδωσες οικειοθελώς στον ζωντανό Θεό να ντυθείς το σχήμα των Μοναχών, και απόδωσε στον Κύριο όσα έταξες για τη σωτηρία σου. Θυμήσου ότι ο Θεός είναι και ονομάζεται ζηλωτής, και επειδή έταξες μία φορά να αφιερώσεις τον εαυτό σου στη λατρεία του, αν δεν ολοκληρώσεις αυτό το αφιέρωμα, δεν θα παύσει να σε αναζητά, μέχρις ότου, είτε εκούσια είτε ακούσια, με πολλά φίμωτρα και χαλινάρια διαφόρων θλίψεων και πειρασμών («διότι με φίμωτρο», λέει, «και με χαλινάρι θα σφίξεις τα σαγόνια εκείνων που δεν πλησιάζουν σε εσένα»), σε ελκύσει κοντά του. «Γιατί είναι προτιμότερο να μην τάξεις», όπως είπε ο Εκκλησιαστής, «παρά να τάξεις και να μην αποδώσεις». Ναι, σε παρακαλώ εν Κυρίω, επίστρεψε, επίστρεψε, καλό μου περιστέρι, στην πρώτη Κιβωτό, και ενώσου με τους εν Χριστώ ορθόδοξους αδελφούς σου. Βλέπεις και μόνος σου πως σε αυτά τα μέρη επικρατεί ο κατακλυσμός της αδιαφορίας, και τα ύδατα της αθεοφοβίας επιπολάζουν παντού, και δεν θα βρεις ανάπαυση στα πόδια σου, αν δεν επιστρέψεις σε αυτήν τη σωτήρια Κιβωτό της πατρίδας σου, στην οποία, με τη χάρη του Χριστού, διατηρούνται η ορθοδοξία και η θεοσέβεια.

Επομένως, αν κάποιοι δυσαρεστούνται με αυτούς τους λόγους, δεν απευθύνονται σε αυτούς, ώστε δεν θα δυσαρεστούνταν δικαιολογημένα. Διότι, αν βλέποντας το όφελος που προκύπτει από τους λόγους σε όσους πείθονται οργίζονται, αυτό θα ήταν φθόνος. Και γιατί πρέπει να φθονούν, ενώ τους δίνεται η δυνατότητα να τους μιμηθούν; Αν πάλι θεωρούν τους λόγους ως πλήγμα, το βέλος κατευθύνεται προς άλλους. Γιατί λοιπόν αυτοί στενοχωριούνται; Διότι, αν πρέπει κάποιοι να παραπονιούνται, πρέπει να παραπονιούνται εκείνοι που ελέγχονται. Αφού ούτε ένας γιατρός, που παρασκεύασε φάρμακο για όσους από τους ασθενείς το επιθυμούν, θα όφειλε να λογοδοτήσει σε αυτούς που δεν θέλουν να το δεχθούν. Ή πώς δεν είναι γελοίο, αυτοί που δέχονται το πλήγμα όχι μόνο να το υπομένουν, αλλά και να χρωστούν ευγνωμοσύνη για τα πλήγματα σε όσους τους τα καταφέρουν, ενώ εκείνοι, χωρίς να υφίστανται τίποτα τέτοιο, να δυσανασχετούν και να φωνάζουν σαν αυτούς που ακρωτηριάζονται; Αλλά ας κάνουν εκείνοι τα δικά τους και ας μην έχουν κανέναν φόβο μήπως ακούσουν συμβουλές. Διότι δεν θα φτάσει σε αυτούς τέτοιος λόγος, ούτε χέρια ιατρών και φάρμακο, ούτε κανένα άλλο από τα ήπια και φιλάνθρωπα μέσα, αλλά θα πρέπει να περιμένουν καταδικαστικές αποφάσεις δικαστών, χέρια δημίων, το ξίφος των νόμων, το βάραθρο και τα παρόμοια. Και αυτό είναι που λέει ο προφήτης, με χαλινό και στόμιο θα σφίξεις τις σιαγόνες αυτών που δεν σε πλησιάζουν, εννοώντας ότι απομένει η βία για εκείνους που δεν παιδαγωγούνται με τον λόγο.

Ο ένδοξος στρατιώτης, ο οποίος με πολλή σπουδή και ευνοϊκή διάθεση εκτελεί το διάταγμα του βασιλιά και επιθυμεί να πορευθεί στο στρατόπεδο των αλλοφύλων και να αντισταθεί και να πολεμήσει και να εκδιώξει και να εξολοθρεύσει τα έθνη, για τα οποία μίλησε ο Κύριος και Θεός, ώστε να απολαύσει τη γη και να δει τη δόξα του, την οποία και υποσχέθηκε ο βασιλιάς να δώσει, «αυτά που μάτι δεν είδε και αυτί δεν άκουσε και σε καρδιά ανθρώπου δεν ανέβηκαν». Αυτός εξοπλίστηκε σύμφωνα με τον αποστολικό λόγο, έχοντας ενδυθεί «τον θώρακα της δικαιοσύνης» και τα εξής, και έτσι σε καιρό πολέμου χαλιναγωγεί το άλογό του, ώστε να βαδίζει το άλογο στα ίχνη του νου. Εάν όμως, κυριευμένο από τη δική του ασυνεσία, αρπάξει τον αναβάτη του ενώ είναι άοπλος και τον ρίξει στο μέσο του στρατοπέδου των αλλοφύλων, τότε περιγελάται από τους αλλοφύλους, διότι ο ένδοξος στρατιώτης αιχμαλωτίστηκε από αυτούς, και τον μεταχειρίζονται σύμφωνα με τον δικό τους νόμο. Επειδή λοιπόν η ψυχή είναι κυρίαρχη του σώματος, έχει το σώμα όπως το άλογο, η ψυχή χαλιναγωγεί το σώμα και το οδηγεί, καθώς ακριβώς το οδηγεί το πνεύμα. Εάν όμως η ψυχή καταληφθεί από το σαρκικό φρόνημα, πορεύεται σύμφωνα με τις επιδιώξεις της σάρκας. Σε τέτοιες ψυχές παραγγέλλει το πνεύμα μέσω του προφήτη: «Μην γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση».

Αλλ' εάν με ακούσετε τώρα που σας ικετεύω –και οφείλετε οπωσδήποτε να πεισθείτε, εφόσον σας συμβουλεύω σωστά και πατρικά– και υποταχθείτε, αδελφοί, στα λόγια μου, ας εξιλεωθούμε με τη μετάνοια για την τόσο μεγάλη φθορά των κακών και ας επιστρέψουμε προς Αυτόν με όλη μας την ψυχή. Διότι καμία άλλη ελπίδα σωτηρίας δεν έχει οριστεί για εμάς. Ούτε, επειδή είναι εκ φύσεως φιλεύσπλαχνος και φιλάνθρωπος, πρόκειται να παραβλέψει τη μετάνοιά μας, αλλά με χαρά θα μας δεχθεί αμέσως και θα μας απαλλάξει από τα δεινά. Διότι για τον λόγο αυτόν επέτρεψε και να συμβούν αυτά, ώστε, «σφίγγοντας τα σαγόνια μας με χαλινάρι και κημό» και δαμάζοντας τον ατίθασο χαρακτήρα μας, να μας κάνει να Τον πλησιάσουμε και να Τον προσεγγίσουμε, προκειμένου να μην αναχωρήσουμε έτσι από την παρούσα ζωή και λάβουμε την καταδίκη μαζί με τον κόσμο, η οποία θα μας βασανίζει ατελεύτητα και θα μας προξενεί πόνο παντοτινά με φρικτά βασανιστήρια. Γι' αυτό, αδελφοί, ας σπεύσουμε γρήγορα προς τη μετάνοια και ας Τον στρέψουμε προς τη συμπάθεια. Διότι προτιμά να κλίνει προς εμάς με συμπάθεια, εξαιτίας της έμφυτης και θεϊκής αγαθότητάς Του, παρά να διεγείρεται σε σκληρότητα και σε τιμωρία των κακών που έχουμε πράξει.

Κάποιες φορές, μάλιστα, του μιλούσαν δογματικά, διασαφηνίζοντας την αλήθεια που κηρύσσεται στην Εκκλησία, και ορκίζονταν ότι έτσι έχει το κήρυγμα σχετικά με τη σωτήρια ένωση του Χριστού, του Θεού μας. [8] Αλλά, επειδή έκαναν όλα αυτά και ακόμη περισσότερα και δεν έπεισαν τον Ιουλιανό, ο οποίος δεν ήθελε να πειστεί, του θύμισαν πάλι τον προηγούμενο πόνο και του επανέφεραν τα κεντρίσματα των πόνων ίσως με κάποια προσθήκη, δένοντας τα χέρια και τα πόδια του όπως πριν και αυξάνοντας τους πόνους του σε μεγαλύτερο βαθμό· ίσως εφαρμόζοντας με έργα τα λόγια του ψαλμού, σφίγγοντας με χαλινό και στόμιο τις σιαγόνες εκείνων που δεν πλησιάζουν τον Θεό μέσω της πίστης. [9] Διότι εκείνος ο γενναίος νέος, ο οποίος είχε παραβλέψει τόσες παραινέσεις, τόσες μαρτυρίες και τέτοιες οπτασίες, και πριν από όλα αυτά το θαύμα που είχε γίνει σε αυτόν, δεν μπόρεσε να παραβλέψει εκείνα τα μικρά μαστιγώματα, αλλά έκραζε, φώναζε, λιτάνευε, καλούσε, ικέτευε, ανέπεμπε ικεσίες επικαλούμενος τους μάρτυρες· και δεν υπήρχε κανείς να τον λυτρώσει ή να τον γλιτώσει ή να τον βγάλει από τα δεινά ή να μπορέσει να τον βοηθήσει, επειδή αυτό που γινόταν ήταν οργή των αγίων. [10] Όταν, όμως, ημέρωσαν το ατίθασο του χαρακτήρα του με τέτοια βασανιστήρια και έκαναν υπάκουο αυτόν που πριν ήταν ανυπάκουος, τότε εμφανίζονται να χαμογελούν και να αστειεύονται, και τον ρωτούσαν για ποιον λόγο φωνάζει και κράζει έτσι.

Γι' αυτόν τον λόγο, άλλωστε, φέρνουμε ως μάρτυρες και αυτούς που βρίσκονται ακόμη στη ζωή και αναπνέουν αυτόν τον ορατό αέρα, ώστε, εάν τυχόν δεν πιστέψουν στα δικά μας λόγια, να ρωτήσουν τους ίδιους εκείνους και από αυτούς να μάθουν την αλήθεια. [3] Διότι θα μας είναι αρκετοί οι μάρτυρες που συνηγορούν για την πλήρη επιβεβαίωση της ορθότητας, κατευθύνοντας με κημό και χαλινό εκείνους που χωλαίνουν ως προς την επίγνωση της ευσέβειας. Αλλά ας επανέλθουμε στο προκείμενο, και ας το αποδείξουμε αυτό πάλι και τώρα με τα ίδια τα έργα, και ας κάνουμε από εδώ την αρχή αυτής της διήγησης.