Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 44:14

Και την αγία πόλη, τη νέα Ιερουσαλήμ, είδα να καταβαίνει από τον Θεό εκ του ουρανού, ετοιμασμένη σαν νύμφη στολισμένη για τον άνδρα της. Και από αυτό αποδεικνύεται ότι η ονομασία της καινότητας αποτελεί γνώρισμα μεταβολής προς το λαμπρότερο, της οποίας θα τύχει η άνω Ιερουσαλήμ, καταβαίνοντας από τις ασώματες δυνάμεις άνωθεν μέχρι τους ανθρώπους, επειδή ο Χριστός ο Θεός μας έγινε κοινή κεφαλή και των δύο. Αυτή δε η πόλη συναρμολογείται από αγίους —για τους οποίους έχει γραφτεί: «λίθοι άγιοι κυλίονται επί της γης»— έχοντας ως ακρογωνιαίο τον Χριστό. Ονομάζεται αφενός πόλη, ως κατοικητήριο της βασιλικής Τριάδας —διότι κατοικεί μέσα της και εμπεριπατεί, όπως έχει υποσχεθεί—, αφετέρου δε νύμφη, επειδή είναι προσκολλημένη στον Δεσπότη και συνδεδεμένη με άκρα και αδιάστατη συνάφεια, και στολισμένη, καθώς κατέχει έσωθεν, κατά τον ψαλμωδό, τη δόξα και την ωραιότητα μέσα στην ποικιλία των αρετών.

Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό της, στολισμένη με χρυσά κρόσσια. Το «έσωθεν» (στο εσωτερικό) υποδηλώνει την ευσέβεια· διότι ο στολισμός της Εκκλησίας είναι νοητός· ενώ τα κρόσσια υποδηλώνουν τις πολυειδείς αρετές. Θα οδηγηθούν στον βασιλιά παρθένες ακολουθώντας την. Παρόμοιο είναι το: «Θα αρπαγούμε μέσα σε νεφέλες για να προϋπαντήσουμε τον Κύριο στον αέρα». Και πάλι, μέσω της παρθένου υποδηλώνει την Εκκλησία: «Διότι σας αρραβώνιασα, για να σας παραστήσω στον Θεό ως αγνή παρθένο».

Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά είναι εσωτερική, ενδεδυμένη και στολισμένη με χρυσά κρόσσια. Θα οδηγηθούν στον βασιλιά παρθένες πίσω από αυτήν. Επειδή καθαρίστηκε από τις παλαιές διδασκαλίες της πονηρίας, υπακούοντας στη διδασκαλία, και λησμονώντας τον λαό της και τον οίκο του πατέρα της, το Άγιο Πνεύμα διηγείται τα σχετικά με αυτήν. Και επειδή είδε την κρυφή καθαρότητα, λέει: «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά», δηλαδή της νύμφης του Χριστού, η οποία έγινε πλέον μέσω της υιοθεσίας θυγατέρα του βασιλιά, «είναι εσωτερική». Ο λόγος προτρέπει να προχωρήσουμε στα ενδότερα μυστήρια της εκκλησιαστικής δόξας, καθώς το κάλλος της νύμφης βρίσκεται στο εσωτερικό. Διότι εκείνος που ετοιμάζει τον εαυτό του για τον Πατέρα, ο οποίος βλέπει στα κρυφά, και προσεύχεται και πράττει τα πάντα όχι για να θεαθεί από τους ανθρώπους, αλλά για να φανερωθεί μόνο στον Θεό· αυτός έχει όλη τη δόξα στο εσωτερικό του, όπως ακριβώς και η θυγατέρα του βασιλιά. Επομένως, και τα χρυσά κρόσσια, με τα οποία είναι ενδεδυμένη και ολόκληρη στολισμένη, βρίσκονται στο εσωτερικό. Μην αναζητάς τίποτα στον εξωτερικό χρυσό και στην σωματική ποικιλία των στολιδιών· αλλά να εννοείς ένα ένδυμα άξιο να κοσμήσει εκείνον που πλάστηκε κατ' εικόνα του Δημιουργού, όπως λέει ο Απόστολος: «Αφού απεκδυθείτε τον παλαιό άνθρωπο, και ενδυθείτε τον νέο, ο οποίος ανακαινίζεται σε επίγνωση κατ' εικόνα του Δημιουργού».

Αυτούς, λοιπόν, που εισέρχονται στο σωτήριο βάπτισμα, αφού στραφούν προς τη δύση, τους προτρέπουμε να αναφωνούν: «Αποτάσσομαι εσένα, Σατανά, και όλα τα έργα σου, και όλους τους αγγέλους σου, και όλη την πομπή σου, και όλη τη λατρεία σου». Το ποια αμοιβή θα λάβει η θυγατέρα του Χριστού πράττοντας αυτά, το παρουσιάζει αμέσως μετά λέγοντας: «Και θα επιθυμήσει ο βασιλιάς την ομορφιά σου, διότι αυτός είναι ο κύριός σου». Διότι εάν, λέει, αφού καθαριστείς, λησμονήσεις τα προηγούμενα κακά, και ανακτήσεις τη φυσική ομορφιά της ψυχής που πλάστηκε κατ' εικόνα Θεού, θα έχεις τον αγαπητό του Θεού να σε αγαπά· διότι αυτός ο μέγας βασιλιάς θα επιθυμήσει την ομορφιά σου. Και δεν θα απαξιώσει να ονομάζεται Κύριός σου, παρότι είναι βασιλιάς όλων των αγίων του. Αντί δε του «Θα τον προσκυνήσουν», ο μεν Ακύλας μετέφρασε: «Και τον προσκύνησε», ο δε Σύμμαχος: «Και να τον προσκυνήσεις», καθιστώντας τον εαυτό σου άξιο στο να τον προσκυνάς, ενώ εκείνος την προσκαλεί να ακούσει. — Άλλοι πάλι λένε ότι αυτή ονομάζεται έτσι κατά πρόγνωση. <Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά είναι εσωτερική, ενδεδυμένη με χρυσά κρόσσια.> (A f. 253) Κρυφός, λέει, είναι ο στολισμός της Εκκλησίας στον νου και στη διάνοια.

Μεταφέροντας, λοιπόν, τον τύπο στην αλήθεια του, θα αντικρίσεις το μυστήριο του Χριστού. Διότι δύο είναι οι γυναίκες που έχουν κληθεί σε πνευματική οικειότητα και έχουν αρμοστεί με αυτόν: η μεγαλύτερη βέβαια, η πρώτη, και μέσω του Μωυσή, ως στο πρόσωπο της συναγωγής των Ιουδαίων, προς την οποία ειπώθηκε από τον Θεό μέσω της φωνής των προφητών: «Ιδού, δεν είναι οι οφθαλμοί σου, ούτε η καρδιά σου καλή, παρά μόνο στρέφονται προς την πλεονεξία σου και προς τα αδικήματά σου, και προς τη διάπραξη φόνου.» Δεύτερη δε ήταν η νεότερη και πιο εκπρεπής, δηλαδή η Εκκλησία που προήλθε από τα έθνη, προς την οποία είπε ο θείος Δαβίδ: «Άκουσε, θυγατέρα, και δες, και κλίνε το αυτί σου, και λησμόνησε τον λαό σου και τον οίκο του πατέρα σου· διότι επιθύμησε ο Βασιλιάς το κάλλος σου.» Έχει ειπωθεί δε κάπου προς αυτήν και το: «Οι οφθαλμοί σου είναι περιστέρια.» Είναι δε νοητό και αληθινά υπερκόσμιο το κάλλος της Εκκλησίας. Διότι έχει γραφτεί ότι: «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά, Εσεβών.» Το δε Εσεβών σημαίνει «έσωθεν» στην εβραϊκή γλώσσα· διότι δεν είναι αντιληπτό από τα μάτια του σώματος, αλλά είναι ευδιάκριτο από τις ενοράσεις του καθαρού νου. Ή μήπως δεν έχουν έτσι τα πράγματα; ΠΑΛΛ. Βεβαιότατα. ΚΥΡ. Επομένως, δεν μπορεί κανείς να αντικρίσει το θείο και ακήρατο κάλλος μέσω της παιδαγωγίας του νόμου, αλλά μάλλον εν Χριστώ και με τις δικές Του διδασκαλίες. ΠΑΛΛ. Αληθές. ΚΥΡ.

Και βέβαια ο μακάριος Δαβίδ λέει ότι και ο στολισμός της Εκκλησίας φέρει κρόσσια. ΠΑΛΛ. Πειστικός ο λόγος. ΚΥΡ. Από το λόγιο των κρίσεων, τυλιγμένη σε χρυσούς κρίκους, ανεβαίνει μια ποικιλόχρωμη και εύχρωμη αλυσίδα, όπως λέγαμε, και περνώντας μέσα από τις δύο ασπιδίσκες, φτάνει στο ίδιο το άκρο της επωμίδας, πάνω στην οποία βρίσκονται οι λίθοι της απογραφής. Τι άραγε να σημαίνει και αυτό, πώς να μην αξίζει να το δούμε; Μου φαίνεται λοιπόν ότι το αίνιγμα υποδηλώνει και πάλι κάτι τέτοιο: Ότι δηλαδή οι πολύτιμοι λίθοι, οι οποίοι βρίσκονται στη γνώση και στη μνήμη του Χριστού, σπεύδοντας προς την άνω απογραφή, κερδίζουν αυτή την ιδιότητα μέσω των όπλων της δικαιοσύνης, των δεξιών και των αριστερών· διότι έτσι γράφει σαφώς ο θεσπέσιος Παύλος. Και μάλιστα αλλού λέει: «Ντυθείτε την πανοπλία του Θεού». Χρυσά είναι τα όπλα του βασιλιά, χρυσές είναι παρομοίως και οι ασπιδίσκες, υποδηλώνοντας αινιγματωδώς την πανοπλία του Θεού. Δεν θα βρεθούμε λοιπόν με άλλον τρόπο στη μνήμη και στην απογραφή του Θεού, παρά μόνο αν πιάσουμε τα όπλα της δικαιοσύνης και πορευτούμε με αυτά έμπρακτα. Το ότι δε το λόγιο είναι προσαρτημένο στην επωμίδα θα μπορούσε να σημαίνει, νομίζω, το ότι τα κάτω ενώνονται με τα άνω, με τη μεσιτεία του Χριστού. «Διότι αυτός είναι η ειρήνη μας, αυτός που έκανε και τα δύο ένα», σύμφωνα με τις Γραφές, και ένωσε τα ανθρώπινα με το πλήθος των αγίων αγγέλων μέσω του συνδέσμου της αγάπης.

Εφόσον η θεία χάρη προσαρμόζει τον εαυτό της μέσω του αγίου βαπτίσματος με άπειρη στοργή στις γραμμές του «κατ' εικόνα» ως αρραβώνα του «καθ' ομοίωσιν», πού μπορεί να χωρέσει το πρόσωπο του πονηρού, όταν μάλιστα δεν υπάρχει καμία κοινωνία μεταξύ φωτός και σκότους; Πιστεύουμε, επομένως, εμείς οι δρομείς των ιερών αγώνων, ότι ο πολύμορφος όφις εκδιώκεται από τα ταμεία του νου μέσω του λουτρού της αφθαρσίας, και ας μην απορούμε για ποιο λόγο μετά το βάπτισμα σκεπτόμαστε και πάλι τα φαύλα μαζί με τα καλά. Διότι το λουτρό της αγιότητας αφαιρεί μεν από εμάς τον ρύπο που προέρχεται από την αμαρτία, αλλά δεν αλλάζει τώρα τον διπλό χαρακτήρα της θελήσεώς μας, ούτε βέβαια εμποδίζει τους δαίμονες από το να μας πολεμούν ή να μας απευθύνουν απατηλά λόγια, έτσι ώστε, εκείνα τα οποία δεν διαφυλάξαμε όντας ψυχικοί, αφού λάβουμε τα όπλα της δικαιοσύνης, να τα τηρήσουμε με τη δύναμη του Θεού. 79. Ο Σατανάς, όπως είπα, μέσω του αγίου βαπτίσματος εκδιώκεται μεν από την ψυχή, του επιτρέπεται όμως, ένεκα των προαναφερθεισών αιτιών, να ενεργεί σε αυτήν μέσω του σώματος. Διότι η χάρη του Θεού κατασκηνώνει στο ίδιο το βάθος της ψυχής, δηλαδή στον νου. Επειδή, λέει, «όλη η δόξα της θυγατρός του βασιλέως βρίσκεται εσωτερικά», χωρίς να είναι ορατή στους δαίμονες.

Γιόρταζε, Εκκλησία του Χριστού, όχι τυπικά, ούτε σωματικά, αλλά πανηγυρίζοντας πνευματικά. Γιόρταζε γιορτές, βλέποντας την πτώση των ειδώλων και έχοντας την ανάσταση των εκκλησιών. Διότι, μαζί με την ιερή και μεγάλη φωνή του Παύλου, σου φωνάζω: Τα παλαιά πέρασαν· ιδού, τα πάντα έγιναν καινούργια· αλλά βεβαίως και παράδοξα. Γι' αυτό χαίρετε εν Κυρίω, νέε λαέ του Χριστού, χαίρετε· χαίρε Εκκλησία του Χριστού, τέρπου και ευφραίνου, θυγατέρα του Θεού. Διότι δική σου είναι όλη η δόξα, ως θυγατέρας του βασιλέως Χριστού, και εσωτερικά και εξωτερικά· δεν είσαι πλέον στερημένη νυμφίου, αλλά ανθίζεις έχοντας θείο Νυμφίο· δεν βρίσκεσαι πλέον στα αριστερά του Θεού εξαιτίας της ειδωλολατρίας, αλλά παρίστασαι στα δεξιά, στολισμένη χάρη στη θεογνωσία· δεν είσαι πλέον αναμεμειγμένη με αίμα δουλικό, αλλά σφραγίζεσαι με αίμα θεϊκό· δεν σέβεσαι πλέον τον Ωβήλ, αλλά τον Εμμανουήλ· δεν δοξάζεις πλέον την Τρωάδα, αλλά την Τριάδα· δεν τιμάς πλέον τον Πλάτωνα, αλλά τον παντοκράτορα Θεό μας· ούτε τον Ηρακλή τον αλεξίκακο, αλλά τον Παράκλητο και Ποιητή των πάντων. Δεν προσκυνάς πλέον τον Αριστοτέλη που σοφίστηκε, αλλά τον Θεό που σε έσωσε στα τέλη των αιώνων. Έπεσε ο Κρόνος, διότι σαρκώθηκε ο Θεός Λόγος· ο οποίος δεν φανερώθηκε από σαρκικό πάθος ανδρός, αλλά θεανδρικά από τη Μαρία. Βλέπετε τη χάρη της ημέρας· βλέπετε τη λαμπρότητα της εορτής.

Διότι εκείνους μεν τους ανακούφιζε η χαρά του μαρτυρίου και η ελπίδα των όσων τους είχαν υποσχεθεί και η αγάπη προς τον Χριστό και το πατρικό πνεύμα, αυτούς δε τους τιμωρούσε σκληρά η συνείδησή τους, ώστε σε όλους τους άλλους να είναι ολοφάνερη η όψη τους κατά το πέρασμά τους. Διότι οι πρώτοι προχωρούσαν χαρωποί, με δόξα και πολλή χάρη αναμειγμένη στα πρόσωπά τους, ώστε και τα δεσμά τους να μοιάζουν με ευπρεπές κόσμημα που φορούσαν, σαν νύφη στολισμένη με χρυσά ποικιλμένα κρόσσια, αναδίδοντας συγχρόνως την ευωδία του Χριστού, ώστε μερικοί να νομίζουν ότι είχαν αλειφθεί με κοσμικό μύρο· ενώ οι άλλοι ήταν κατηφείς, ταπεινωμένοι, δύσμορφοι και γεμάτοι από κάθε είδους ασχήμια, και επιπλέον χλευάζονταν από τους εθνικούς ως ευτελείς και άνανδροι, φέροντας μεν κατηγορίες φονιάδων, έχοντας όμως απολέσει την πάντιμη, ένδοξη και ζωοποιό ονομασία. Βλέποντας λοιπόν αυτά οι υπόλοιποι στηρίχθηκαν, και όσοι συλλαμβάνονταν ομολογούσαν αδίστακτα, χωρίς να έχουν ούτε σκέψη διαβολικού λογισμού». Αφού πρόσθεσαν ενδιάμεσα κάποια λόγια σε αυτά, συνεχίζουν πάλι: «Μετά από αυτά λοιπόν τα μαρτύρια της εξόδου τους χωρίστηκαν σε κάθε είδος. Διότι, έχοντας πλέξει ένα στεφάνι από διάφορα χρώματα και κάθε λογής άνθη, το πρόσφεραν στον Πατέρα· έπρεπε, βεβαίως, οι γενναίοι αθλητές, αφού υπέμειναν ποικίλο αγώνα και νίκησαν μεγαλειωδώς, να λάβουν τον μέγα στέφανο της αφθαρσίας.

Ι΄. Καλός είναι ο γάμος· αλλά δεν μπορώ να πω ότι είναι και ανώτερος από την παρθενία. Διότι δεν θα ήταν κάτι το τόσο σπουδαίο η παρθενία, εάν δεν υπερτερούσε απέναντι σε κάτι που είναι ήδη καλό. Ας μη δυσανασχετείτε λοιπόν όσες βρίσκεστε υπό τον ζυγό του γάμου. Πρέπει να πειθαρχούμε στον Θεό μάλλον παρά στους ανθρώπους. Όμως να είστε στενά συνδεδεμένες μεταξύ σας, και οι παρθένες και οι έγγαμες γυναίκες, και να είστε ένα εν Κυρίω, αποτελώντας η μία στολίδι της άλλης. Δεν θα υπήρχε η άγαμη, εάν δεν υπήρχε ο γάμος. Διότι από πού ήλθε σε αυτή τη ζωή η παρθένος; Δεν θα ήταν σεμνός ο γάμος, αν δεν προσέφερε ως καρπό την παρθένο και στον Θεό και στον βίο. Τίμησε και εσύ τη μητέρα σου, από την οποία έχεις γεννηθεί. Τίμησε και εσύ, που είσαι μητέρα, εκείνη που προήλθε από μητέρα. Μητέρα μεν δεν είναι, είναι όμως νύμφη του Χριστού. Το μεν ορατό κάλλος δεν κρύβεται, το δε αφανές το βλέπει ο Θεός. Όλη η δόξα της θυγατέρας του Βασιλέως βρίσκεται εσωτερικά, περιβεβλημένη με χρυσά κρόσσια, ποικιλμένη, είτε με τις πρακτικές αρετές είτε με την πνευματική θεωρία. Και η έγγαμη ας ανήκει κατά ένα μέρος στον Χριστό, ενώ η παρθένος ας είναι ολόκληρη του Χριστού. Η πρώτη ας μην προσδένεται ολοκληρωτικά με τον κόσμο, και η δεύτερη ας μη γίνεται καθόλου κτήμα του κόσμου. Διότι αυτό που για την έγγαμη αποτελεί απλώς ένα μέρος, για την παρθένο είναι το παν. Ανέλαβες τον τρόπο ζωής των αγγέλων; Τάχθηκες με το μέρος των αγάμων; Μην καταπέσεις στη σάρκα, μην καταπέσεις στην ύλη· μη νυμφευθείς την ύλη, ακόμη και αν κατά τα άλλα παραμένεις άγαμη.

Θʹ. Έφθασε λοιπόν ο λόγος μας στο ίδιο το κύριο θέμα. Και ας μην παραδίδεται κανείς στις ηδονές, κοιτάζοντας την πρώιμη ζωή του Κυπριανού· αλλά ας σωφρονίζεται με την κατοπινή. Υπήρχε κάποια παρθένος από ευγενική και σεμνή οικογένεια. Ακούστε, παρθένες, και χαρείτε μαζί, ή μάλλον και όσες βρίσκεστε υπό τον ζυγό του γάμου, όσες είστε σώφρονες και αγαπάτε τη σωφροσύνη· διότι το διήγημα αυτό αποτελεί κοινό στολίδι και για τις δύο. Και η παρθένος ήταν πάρα πολύ όμορφη στην όψη· ας ψάλει για εκείνη μαζί με εμάς ο θείος Δαβίδ λέγοντας: «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό της», γνήσια νύμφη του Χριστού, κρυμμένη ομορφιά, έμψυχο άγαλμα, απαραβίαστο ανάθημα, απάτητο ιερό τέμενος, κλειστός κήπος, σφραγισμένη πηγή (ας προσθέσει στο άσμα και κάτι ο Σολομών), η οποία διατηρούνταν μόνο για τον Χριστό.

Διότι αυτό που δεν κατανοείται ευθέως έχει ανάγκη από κάποια στροφή για την κατανόηση του κεκρυμμένου, και όπως ο Παύλος εξήγγειλε ότι θα αλλάξει τη φωνή του, επειδή επρόκειτο να μετατρέψει την ιστορία σε τροπική θεωρία, έτσι και εδώ η φανέρωση των κεκρυμμένων ονομάζεται από τον Σολομώντα «στροφή λόγου», επειδή δεν είναι δυνατόν να κατανοηθεί το κάλλος των νοημάτων, παρά μόνον εάν αναστρέψει κανείς το προφανές του λόγου προς την αντίθετη πλευρά, για να αντικρίσει την αποκρυμμένη αυγή του νοήματος. Όπως ακριβώς συμβαίνει με το φτερό με το οποίο στολίζεται το παγώνι στην ουρά του. Διότι, σε αυτήν την περίπτωση, εκείνος που παρατηρεί την πίσω όψη του φτερού, επειδή είναι άκομψη και άμορφη, οπωσδήποτε την καταφρονεί ως ευτελές θέαμα· εάν όμως κάποιος το αναστρέψει και επιδείξει την άλλη του όψη, τότε αντικρίζει την ποικίλη ζωγραφιά της φύσεως, τον ημιτελή κύκλο να εκλάμπει στο κέντρο με πορφυρό χρώμα, και τον χρυσοειδή αέρα γύρω από τον κύκλο, ο οποίος περιζώνεται και λάμπει στις άκρες με πολύχρωμες ίριδες. Επειδή, λοιπόν, κανένα κάλλος δεν υπάρχει στην επιφανειακή μορφή της λέξεως (διότι, όπως λέγει, «όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλέως βρίσκεται έσωθεν», διαλάμπουσα στον κρυφό της διάκοσμο με χρυσά νοήματα), αναγκαίως ο Σολομών προτείνει σε όσους μελετούν αυτό το βιβλίο τη στροφή του λόγου, προκειμένου μέσω αυτής να κατανοήσουν παραβολή και σκοτεινό λόγο, ρήσεις σοφών και αινίγματα.

Γι' αυτό και πανηγυρίζουμε σήμερα, έχοντας ατενίσει το κοινωφελές κατόρθωμα της απαράμιλλης καρτερίας, την μέσω αυτής υπερφυή κάθοδο του Θεού προς τη γη και τη μέσω Αυτού υπερένδοξη άνοδό μας προς τον ουρανό. Διότι εκεί η θεόπαις, διαμένοντας στα ιερά άδυτα, τοποθέτησε στην καρδιά της τις υψηλές «αναβάσεις», οι οποίες πραγματικά έφτασαν μέχρι και τους ίδιους τους ουρανούς και είλκυσαν από εκεί προς εμάς τον επουράνιο Δεσπότη. Εκεί βρισκόταν όλη «η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά εσωτερικά», σύμφωνα με όσα έχουν γραφτεί, από την οποία, καθώς ξεχώριζε εξαιρετικά από όλους τους ανθρώπους με τα ανείπωτα κάλλη της αγνείας της, όπως ακριβώς από ολόλαμπρο χρυσάφι, ο Ποιητής του δημιουργήματος επέλεξε να κατασκευάσει εικόνα συμφυή με τον εαυτό Του, και αφού ήλθε με ανθρώπινο ομοίωμα (ω, της ανείπωτης φιλανθρωπίας Σου, Δέσποτα!), να ανυψώσει και να προσαρμόσει το δικό Του πλάσμα στην αξία του ίδιου του Πλάστη.

Και επομένως, αν και υπάρχει ο λόγος ότι το γένος των ανθρώπων δημιουργήθηκε από τον Θεό για τούτο, ώστε, έχοντας την αίσθηση του ουρανού και της γης και όλων των αισθητών που υπάρχουν σε αυτά, και μέσω αυτών μεταβαίνοντας νοερώς στα κάλλη των αοράτων, να υμνούν τον κοινό Δημιουργό των πάντων Θεό· εντούτοις, για αυτήν που μόλις τώρα υμνούμε, κανείς δεν θα έλεγε ότι πλάστηκε μάλλον για αυτόν τον λόγο, παρά για το ότι καθοδηγεί μέσα από ένα θαύμα και πείθει να υμνούν τον Δημιουργό όσους την αντικρίζουν, αυτήν που αναδείχθηκε θαύμα θαυμάτων με πολύτροπες καλλονές και που υπερβαίνει σε λάμψη και τους ουράνιους φωστήρες και τους νόες. Και εύλογα· διότι δεν ισχύει πως, επειδή «πάσα η δόξα της θυγατρός του βασιλέως είναι έσωθεν», τα εξωτερικά της και τα γύρω από αυτήν είναι παράφωνα, αλλά μάλλον εναρμονίζονται πλήρως με τα εσωτερικά της και της είναι απόλυτα οικεία.

Θα το κατανοήσεις δε, αν προσέξεις ότι και η σκέψη του προφήτη Ψαλμωδού τείνει προς αυτό: διότι «όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται έσωθεν», είπε, ξεχύνοντας δηλαδή από μέσα προς τα έξω σαν φως και φανερώνοντας σε όλους όσους βλέπουν την ευπρέπεια που βρίσκεται μέσα της, ωσάν να φυλάσσεται σε νυφικό θάλαμο, από την άκρα απάθειά της, και αποδεικνύοντας ότι η παρθενική ψυχή είναι πραγματικά πάγκαλη. Διότι, αν ο σώφρων Ιωσήφ δικαίως ονομάστηκε πάγκαλος, πώς η Πάναγνος δεν είναι η πλέον άξια αυτής της προσωνυμίας; Και πώς δεν θα ξεπερνά εκείνον στο κάλλος, όσο διαφέρει η παρθενία από τη σωφροσύνη, και μάλιστα μιας παρθενίας που είναι εφάμιλλη με εκείνη των ασωμάτων, ή μάλλον, όσο ξεχωρίζει η αρετή της σωφροσύνης και κάθε χάρη, όταν κατοικεί μαζί με την αγνότατη παρθενία σε μία ψυχή; Ώστε στον Ιωσήφ ίσως δεν θα αρμόζει σε όλα αυτό το όνομα, ή ίσως ονομάστηκε πάγκαλος μόνο ως προς το σώμα, ενώ Εκείνη έχει την ψυχή της ταυτισμένη με κάθε αγαθό και φέρει αυτήν να κατοικεί πραγματικά πάγκαλη μέσα σε πανάγνο σώμα, φανερωνόμενη μεν εξωτερικά σε εμάς που τη βλέπουμε, γνωριζόμενη δε εσωτερικά από το διορατικό πνεύμα της προφητείας.

Αν πάλι, σύμφωνα με τον ψαλμωδό, «όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται μέσα της», πώς εμείς θα την αναζητήσουμε κάπου έξω; Αν πάλι, σύμφωνα με τον Απόστολο, «ο Θεός έδωσε το Πνεύμα του να κράζει μέσα στις καρδιές μας: αββά ο Πατέρας», πώς εμείς δεν θα προσευχηθούμε μαζί με το Πνεύμα μέσα σε αυτές; Αν πάλι, σύμφωνα με τον Κύριο των προφητών και των αποστόλων, «η βασιλεία των ουρανών είναι μέσα μας», πώς δεν θα βρεθεί έξω και από τη βασιλεία των ουρανών εκείνος που προσπαθεί επιμελώς να βγάλει τον νου του από το εσωτερικό του; «Η ορθή καρδιά», λέει ο Σολομών, «αναζητά αίσθηση», την οποία ο ίδιος αλλού ονόμασε «νοερή» και «θεία», για την οποία οι πατέρες, προτρέποντας τους πάντες, λένε: «Κάθε νοερός νους περιβάλλεται βέβαια και από νοερή αίσθηση, την οποία δεν πρέπει να σταματήσουμε να αναζητούμε, μολονότι υπάρχει μέσα μας και συγχρόνως δεν προέρχεται από εμάς».

διότι αυτός είναι ο Χριστός· διότι αυτός σε εξέλεξε για νύμφη του. Επομένως, δεν θα προσκυνήσεις πλέον άλλον, παρά μόνο αυτόν. «Και θα προσκυνήσουν»· Η Τύρος ερμηνεύεται ως συνοχή. Ονομάζει, λοιπόν, την Εκκλησία ως προερχόμενη και από τα έθνη και από τη συνοχή των ειδώλων· διότι σε αυτήν προσφέρονται καθημερινά τα δώρα στον Θεό (τα έθνη προσφέρουν καθημερινά τα δώρα στον Θεό). «Το πρόσωπό σου»· Και οι βασιλείς και κάθε ύψιστη εξουσία δοξάζουν με φόβο (μετά φόβου) το πρόσωπο του Χριστού και της Εκκλησίας. «Όλη η δόξα»· Διότι όλη (κάθε) η δόξα της Εκκλησίας βρίσκεται στο εσωτερικό της, που είναι ο στολισμός της, τόσο ο αισθητός όσο και ο νοητός. «Με κρόσσια»· Διότι με χρυσό και άργυρο και πολύτιμους λίθους και πολυτελή ιματισμό είναι πάντοτε στολισμένη η Εκκλησία. Υπάρχουν όμως και οι λαμπερές σαν χρυσάφι αρετές εκείνων που συνάγονται σε αυτήν με φόβο Θεού. «Θα οδηγηθούν»· Στον Χριστό οι ψυχές, όσες έζησαν με αγνεία. «Πίσω της»· Δηλαδή μέσω της Εκκλησίας. «Οι πλησίον»· Και οι υπόλοιπες ψυχές των αγίων, ως αδελφές της αγνείας, αφού πολιτεύθηκαν και αυτές για τον Χριστό. «Θα οδηγηθούν»· Ευφραινόμενοι τότε και αγαλλιώμενοι θα λάβουν τις αμοιβές για τους κόπους των έργων τους. «Θα αχθούν»· Στην άνω Ιερουσαλήμ· διότι αυτή είναι αληθινά ο ναός του Θεού που παραμένει στους αιώνες. «Αντί των πατέρων»· Διότι αντί των προφητών γεννήθηκαν οι απόστολοι.

Έδειξε δε η αδέκαστη κρίση ότι κανένα όφελος δεν έχει η παρθενία, όταν απουσιάζει η ευσπλαχνία. Και όλη η δόξα της θυγατέρας του Βασιλέως είναι περίτεχνα στολισμένη. Διότι πρέπει, λέει, να είναι στολισμένη με τα χρυσαυγή κρόσσια όλων των αρετών. Επειδή, αν κάποιος τηρεί την παρθενία και καυχιέται για αυτό, χάνει το μεγαλύτερο κατόρθωμα της ταπεινώσεως.

Διότι και ο Χριστός τους έστειλε ζωσμένους, όχι με δέρμα, αλλά με την αλήθεια· αυτή η ζώνη είναι αγία και πνευματική· και γι' αυτό λέει: «Περιζωσμένοι την οσφύ σας με την αλήθεια». Επειδή και η αρχή είναι πνευματική, γι' αυτό μην αναζητάς τίποτα το αισθητό· διότι «όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλέως βρίσκεται στο εσωτερικό της».

Είδε στον πατριάρχη Αβραάμ, είδε στον μέγα Μωυσή, ο οποίος, αφού ανατράφηκε σε βασιλικό οίκο και συμμετείχε σε συβαριτική τράπεζα και βρέθηκε περικυκλωμένος από τους θορύβους των Αιγυπτίων —και γνωρίζετε βέβαια πώς είναι τα ήθη των βαρβάρων, πόσης αλαζονείας και επίδειξης είναι γεμάτα—, τα περιφρόνησε όλα εκείνα και αυτομόλησε προς τον πηλό και την πλινθοποιία, επιθυμώντας να ανήκει στη χορεία των δούλων και των αιχμαλώτων, αυτός που ήταν βασιλιάς και γιος βασιλιά. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο επέστρεψε πάλι με λαμπρότερο αξίωμα από αυτό που είχε προηγουμένως και το οποίο απέβαλε· διότι μετά τη φυγή, τη θητεία δίπλα στον πεθερό του και την ταλαιπωρία στην ξενιτιά, επέστρεφε ως ανώτερος του βασιλιά, ή μάλλον έχοντας γίνει θεός για τον βασιλιά. «Διότι σε έθεσα», λέει, «θεό για τον Φαραώ». Και ήταν λαμπρότερος από τον βασιλιά, όχι επειδή φορούσε διάδημα, ούτε επειδή περιβαλλόταν από πορφύρα, ούτε επειδή οδηγούσε χρυσό άρμα, αλλά επειδή είχε καταπατήσει όλη εκείνη την αλαζονεία. «Διότι όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά», λέει, «βρίσκεται στο εσωτερικό της». Επέστρεφε λοιπόν κρατώντας σκήπτρο, με το οποίο δεν πρόσταζε μόνο τους ανθρώπους, αλλά τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και τη φύση των αέρων και των υδάτων και τις λίμνες και τις πηγές και τους ποταμούς· διότι ό,τι ακριβώς ήθελε ο Μωυσής, αυτό γίνονταν τα στοιχεία της φύσεως, και στα δικά του χέρια μετασχηματιζόταν πάλι η κτίση και, σαν κάποια ευγνώμων υπηρέτρια που είδε να καταφθάνει ο φίλος του κυρίου της, πειθόταν και υπάκουε στα πάντα σαν να ήταν ο ίδιος ο κύριός της.

Ποιων; Εκείνων για τα οποία ο προφήτης λέει: «Ντυμένη με χρυσοΰφαντα κρόσσια, περίτεχνα στολισμένη»· όχι για να καταστήσει το σώμα λευκό και απαστράπτον, αλλά για να καλλωπίσει την ψυχή· διότι αυτή είναι που αγωνίζεται εκεί και αθλείται. «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό της», λέει. Αυτά να περιβληθείς· διότι απαλλάσσεις τον εαυτό σου και από αναρίθμητα άλλα κακά, και τον άνδρα σου από τη μέριμνα, και τον εαυτό σου από τις περιττές φροντίδες. Διότι έτσι θα είσαι σεβαστή στον άνδρα σου, όταν δεν θα έχεις ανάγκη από πολλά.

Στάθηκε η βασίλισσα στα δεξιά σου, ντυμένη με ιματισμό διάχρυσο και στολισμένη· δεν ομιλεί βεβαίως η Γραφή για αισθητά ενδύματα, αλλά για τα ενδύματα της αρετής. Διότι «όλη η δόξα της θυγατρός του βασιλέως βρίσκεται εσωτερικά, στολισμένη με χρυσά κρόσσια». Τι σημαίνει λοιπόν αυτό; Διπλός είναι ο άνθρωπος, και διπλή είναι η ουσία του· και η ψυχή έχει ανάγκη από λόγο που διδάσκει, που φωτίζει τον νου, που απομακρύνει τα πάθη, που θεραπεύει τα τραύματα. Ας μην προσέχουμε, επομένως, μόνο την αισθητή τράπεζα, αλλά ας παραθέσουμε ενώπιόν σας και τη νοερή, ετοιμάζοντας για εσάς την εστίαση από τα λόγια του Παύλου, και φέρνοντας στο μέσον τον σκηνοποιό, τον ιδιώτη, τον αμαθή, τον διδάσκαλο της οικουμένης, τον φοβερό στους δαίμονες, αυτόν που εκδιώκει τις ασθένειες, που περιτρέχει τα άνω και τα κάτω, που εισήλθε στον παράδεισο, που ανήλθε μέχρι τον τρίτο ουρανό, αυτόν που μέσα στην τέχνη του είχε τόση χάρη, που δεν εμποδιζόταν από την τέχνη του, αλλά ενώ μετερχόταν το βιοποριστικό του επάγγελμα, έλαμπε με τα κατορθώματά του. Ας τον φέρουμε στο μέσον· διότι δεν χορταίνω να τον εγκωμιάζω. Είμαι εραστής του κάλλους του· διότι δεν είναι σωματικό, ώστε να φθείρεται, αλλά πνευματικό, το οποίο ουδέποτε μαραίνεται.

Διότι όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά, λέγει, προέρχεται από μέσα. Εάν έχεις φιλόξενη προαίρεση, κατέχεις ολόκληρο τον θησαυρό της φιλοξενίας, ακόμη και αν έχεις στην κατοχή σου μόνο έναν οβολό· αν όμως είσαι μισάνθρωπος και μισόξενος, ακόμη και αν είσαι περιβεβλημένος με όλα τα υλικά αγαθά, η οικία σου είναι στενόχωρη για τους ξένους.

Όσο δε μεγαλύτερη είναι η αξία αυτού του άνδρα, τόσο μεγαλύτερη πρέπει να είναι η δική μας σπουδή· διότι αυτός αποβλέπει στο κάλλος της ψυχής και αυτή την όψη επιθυμεί να καλλωπίζει. Διότι «πάσα η δόξα της θυγατρός του βασιλέως είναι έσωθεν». Αυτήν, λοιπόν, τη δόξα ας καλλωπίζουμε, ώστε, αφού παραστούμε όλοι με αυτήν ενώπιον του Βασιλέως της δόξης, να επιτύχουμε την αιώνια και αθάνατη τιμή· με τη χάρη και τη φιλανθρωπία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, μαζί με τον οποίο ανήκει στον Πατέρα η δόξα συν τω Αγίω Πνεύματι, νυν και αεί και εις τους αιώνας των αιώνων· αμήν.

Δεν κατανοείς ότι έχεις κληθεί σε γάμο, και μάλιστα σε γάμο του Θεού; Δεν αναλογίζεσαι πώς πρέπει να εισέλθει η προσκεκλημένη ψυχή σε αυτούς τους νυμφώνες, περιβεβλημένη με χρυσά κρόσσια και περίτεχνα στολισμένη; Γ΄. Θέλεις να σου δείξω αυτούς που είναι με τέτοιο τρόπο στολισμένοι; Εκείνους που έχουν το ένδυμα του γάμου; Θυμήσου εκείνους τους αγίους, για τους οποίους σας μίλησα προηγουμένως, αυτούς που φορούν τα τρίχινα ενδύματα, αυτούς που κατοικούν στις ερήμους. Αυτοί είναι κατεξοχήν εκείνοι που φορούν τα ενδύματα εκείνων των γάμων· και αυτό είναι φανερό από το εξής: Όσα πορφυρά ενδύματα και αν τους δώσεις, δεν θα καταδέχονταν να τα πάρουν· αλλά όπως ακριβώς ένας βασιλιάς, εάν κάποιος έπαιρνε τα κουρέλια ενός φτωχού και τον πρόσταζε να τα φορέσει, θα σιχαινόταν αυτή τη φορεσιά, έτσι και εκείνοι σιχαίνονται τη δική του πορφύρα. Και αυτό δεν τους συμβαίνει για κανέναν άλλο λόγο, παρά μόνο επειδή γνωρίζουν το κάλλος της δικής τους στολής. Γι' αυτό και περιφρονούν εκείνον τον πορφυρό μανδύα σαν να είναι ιστός αράχνης. Διότι αυτά τους τα δίδαξε ο τρίχινος σάκος τους· γιατί είναι κατά πολύ υψηλότεροι και λαμπρότεροι από τον ίδιο τον βασιλιά. Και αν μπορέσεις να διανοίξεις τις πύλες του νου, και να αντικρίσεις την ψυχή τους και ολόκληρο τον εσωτερικό τους κόσμο, θα έπεφτες στη γη, μη μπορώντας να αντέξεις τη λαμπρότητα της ωραιότητάς τους, την αίγλη εκείνων των ενδυμάτων, και την αστραπή της συνειδήσεώς τους.

Το ψυχικό γνώρισμα. Από πού προέρχεται; Από το ότι λησμόνησε. Λέει: «Άκουσε, λοιπόν, και λησμόνησε». Αυτά εξαρτώνται από την προαίρεση. «Άκουσε», είπε. Ο άμορφος ακούει, και η ασχήμια αυτή του σώματος δεν εξαλείφεται. Πες στην αμαρτωλή: «Άκουσε», και αν υπακούσει, βλέπεις ποια είναι η ομορφιά της. Επειδή, λοιπόν, η ασχήμια της νύμφης δεν ήταν φυσική, αλλά προερχόταν από την προαίρεση (διότι δεν άκουσε τον Θεό, αλλά παρέβηκε την εντολή), για τον λόγο αυτόν τη θεραπεύει με ένα διαφορετικό φάρμακο. Άμορφη, επομένως, έγινες όχι από τη φύση σου, αλλά από την προαίρεσή σου· και όμορφη έγινες από την υπακοή. «Άκουσε, θυγατέρα, και δες, και λησμόνησε τον λαό σου και τον οίκο του πατέρα σου, και ο βασιλιάς θα επιθυμήσει το κάλλος σου». Έπειτα, για να μάθεις ότι δεν αναφέρεται σε τίποτα το αισθητό, όταν ακούς για κάλλος, μην σκεφτείς τα μάτια, τη μύτη, το στόμα ή τον λαιμό, αλλά την ευλάβεια, την πίστη, την αγάπη, τα εσωτερικά γνωρίσματα· διότι όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό της. Για όλα αυτά, ας ευχαριστήσουμε τον Θεό, τον δωρητή, διότι σε Αυτόν μόνο πρέπει η δόξα, η τιμή και το κράτος εις τους αιώνας των αιώνων.

ιβ΄. Και βλέπετε την Εκκλησία να τιμάται από όλους. Και ορθώς είπε: Το πρόσωπό σου, δηλαδή τη δόξα σου, την ομορφιά σου, την καλλονή σου. Έπειτα, επειδή αναφέρθηκε σε πρόσωπο, σε ενδύματα και σε ομορφιά, για να μην εκλάβει κάποιος από τους πιο επιφανειακούς στη σκέψη κάτι το αισθητό (υλικό), πρόσθεσε λέγοντας: Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό. Εισέλθε στη διάνοια, λέει, κατανόησε την ομορφιά της ψυχής· γι' αυτά σου μιλώ, και αν αναφέρω ένδυμα, και αν αναφέρω ομορφιά, και αν αναφέρω χρυσό, και αν αναφέρω κρόσσια, και αν αναφέρω χρυσοποίκιλτα, ή οτιδήποτε άλλο παρόμοιο, για τη διάνοια γίνεται ο λόγος, για την ψυχή είναι η διδασκαλία, για την αρετή είναι αυτά που λέγονται, για την εσωτερική δόξα. Γι' αυτό ακριβώς, πάλι με θάρρος, στρέφει τον λόγο του στις σωματικές εικόνες, έχοντας ήδη διορθώσει τον επιφανειακό ακροατή με όσα ειπώθηκαν. «Περιβεβλημένη με χρυσά κρόσσια, πολύστολισμένη». Κάποιος άλλος λέει: «Ντυμένη με ποικίλματα μέσω χρυσών δεσμών»· αποκαλώντας πάλι την αρετή με το όνομα του χρυσού. Έτσι και ο Παύλος λέει: «Αν κάποιος οικοδομεί πάνω σε αυτό το θεμέλιο χρυσό, άργυρο, πολύτιμους λίθους, ξύλα, χόρτο, καλάμια»· παρουσιάζοντάς μας την αρετή και την κακία με τις ονομασίες αυτών των υλών. Διότι, για να μη νομίσεις πως πρόκειται για αυτά τα υλικά πράγματα, η λέξη «έσωθεν» (στο εσωτερικό) που έχει τεθεί, δεν σε αφήνει να φαντάζεσαι τα εξωτερικά, αλλά ελκύει τη διάνοια στο εσωτερικό.

Αυτό το ένδυμα βλέποντας από ψηλά με προφητικά μάτια ο Δαβίδ, φώναζε και έλεγε: «Παρέστη η βασίλισσα εκ δεξιών σου». Βασίλισσα έγινε ξαφνικά η φτωχή και απορριμμένη και στάθηκε δίπλα στον βασιλιά, και όπως ακριβώς τον νυμφίο και τη νύμφη που στέκονται στον ιερό νυμφώνα, έτσι παρουσιάζει την Εκκλησία και τον Χριστό ο προφήτης: «με διάχρυσο ιματισμό περιβεβλημένη, περίτεχνα στολισμένη». Ιδού, σου μίλησε και για το ένδυμα· έπειτα, για να μην ξεπέσεις στα αισθητά ακούγοντας για χρυσό, ανυψώνει τη διάνοιά σου και την παραπέμπει στη θεωρία των νοητών πραγμάτων, προσθέτοντας και λέγοντας: «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλέως βρίσκεται στο εσωτερικό της». Θέλεις να δεις και τα υποδήματά της; Ούτε και αυτά είναι ραμμένα από αισθητή ύλη, ούτε είναι φτιαγμένα από κοινά δέρματα, αλλά από το ευαγγέλιο και την ειρήνη· διότι λέει: «να υποδηθείτε στα πόδια σας την ετοιμασία του ευαγγελίου της ειρήνης». Θέλεις να σου δείξω και την όψη της ίδιας της νύμφης, που αστράφτει και έχει απερίγραπτη ομορφιά, ενώ γύρω της υπάρχει μεγάλο πλήθος αγγέλων και αρχαγγέλων; Εντούτοις, ας κρατηθούμε από το χέρι του νυμφαγωγού Παύλου, ο οποίος, διασχίζοντας το πλήθος, θα μπορέσει να μας οδηγήσει μέσα σε αυτήν. Τι λέει λοιπόν αυτός; «Οι άνδρες να αγαπάτε τις γυναίκες σας, όπως και ο Χριστός αγάπησε την Εκκλησία και παρέδωσε τον εαυτό του για χάρη της, για να την αγιάσει, αφού την καθάρισε με το λουτρό του νερού μέσω του λόγου».

Το ότι η Εκκλησία είναι στολισμένη με ποικίλματα, μπορεί να το ακούσει κανείς από τον Δαβίδ που λέει: «Όλη η δόξα της θυγατρός του βασιλέως είναι εσωτερική, περιβεβλημένη και ποικιλμένη με χρυσά κρόσσια». Διότι, πράγματι, «και το στρουθίο βρήκε κατοικία για τον εαυτό του, και το τρυγόνι φωλιά για τον εαυτό του, όπου θα εναποθέσει τους νεοσσούς του»· δηλαδή, κάτω από τους στερεούς κλάδους του σταυρού εκτρέφοντας τα νεοφώτιστα τέκνα της. Αυτό το τρυγόνι μνημονεύει και ο Ιερεμίας λέγοντας: «Το τρυγόνι και το χελιδόνι του αγρού, τα στρουθία και οι τέττιγες γνώρισαν τον καιρό της ελεύσεώς τους», ονομάζοντας τρυγόνι την πάνσεμνη Εκκλησία, χελιδόνι τον φιλάνθρωπο Ιωάννη, και τέττιγα τον εύλαλο Παύλο, τον αυλό της Εκκλησίας. Για αυτό το τρυγόνι δίνει εντολή ο Κύριος στον Αβραάμ: «Πάρε για εμένα δαμάλα τριών ετών, και κριό τριών ετών, και αίγα τριών ετών, και περιστέρι, και τρυγόνι». Αυτό το τρυγόνι αναφέρει και η Γραφή στο Άσμα Ασμάτων λέγοντας: «Η φωνή του τρυγονιού ακούσθηκε στη γη μας». Η φωνή αυτού του τρυγονιού μάς φανερώνει ότι η ουράνια άνοιξη, ο Χριστός, έρχεται από τον ουρανό. Η φωνή του τρυγονιού ακούσθηκε στη γη μας σήμερα. Αλλά ας ακούσουμε τη φωνή αυτού του τρυγονιού, ποιες μελωδίες κελαηδά: «Είμαι μελανή και ωραία, θυγατέρες της Ιερουσαλήμ».

Ότι οι αιρετικοί που τηρούν την παρθενία μολύνουν όχι μόνο τις ψυχές αλλά και τα σώματά τους. Διότι, έστω κι αν το σώμα της παραμένει ακέραιο, εντούτοις έχει διαφθαρεί το ανώτερο μέρος, δηλαδή τα νοήματα της ψυχής. Τι όφελος υπάρχει λοιπόν, όταν ο ναός έχει καταστραφεί, να στέκονται όρθιοι οι περίβολοι; Ή ποιο είναι το κέρδος, όταν ο θρόνος έχει μολυνθεί, να παραμένει καθαρός ο τόπος όπου βρίσκεται ο θρόνος; Μάλλον δε, ούτε και έτσι έχει απαλλαγεί από το μίασμα. Διότι η βλασφημία και τα φαύλα λόγια γεννιούνται μεν εσωτερικά, δεν παραμένουν όμως μέσα στην ψυχή, αλλά αφενός μολύνουν τη γλώσσα καθώς προφέρονται από το στόμα, και αφετέρου μολύνουν την ακοή που τα δέχεται. Και σαν δηλητηριώδη φάρμακα που εισχωρούν μέσα στην ίδια την ψυχή, κατατρώγουν τη ρίζα της χειρότερα από κάθε σκόρο και μαζί με αυτήν καταστρέφουν ολόκληρο το υπόλοιπο σώμα. Εάν λοιπόν ο ορισμός της παρθενίας είναι το να παραμένει κανείς άγιος και στο σώμα και στο πνεύμα, ενώ αυτή είναι βέβηλη και μιασμένη και στα δύο μέρη, πώς θα μπορούσε να θεωρηθεί παρθένος; Μου προβάλλει βέβαια πρόσωπο ωχρό, εξασθενημένα μέλη, ευτελή ενδυμασία και ήμερο βλέμμα. Όμως ποιο είναι το όφελος, όταν το εσωτερικό της μάτι είναι θρασύ; Διότι τι θα μπορούσε να είναι πιο θρασύ από εκείνο το βλέμμα που πείθει και τα εξωτερικά μάτια να θεωρούν τα δημιουργήματα του Θεού ως πονηρά; «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό της». Αυτή όμως ανέτρεψε την τάξη του ρητού, καθώς περιβάλλεται τη δόξα εξωτερικά, ενώ περικλείει όλη την ατιμία μέσα της.

Και αρχικά, θα παραθέσω τα κάλλιστα από τους σοφούς των Ελλήνων, γνωρίζοντας ότι, αν υπάρχει κάτι καλό, έχει δωρηθεί στους ανθρώπους άνωθεν από τον Θεό, επειδή «κάθε καλή δόση και κάθε τέλειο δώρημα είναι άνωθεν, και καταβαίνει από τον Πατέρα των φώτων». Αν πάλι κάτι είναι αντίθετο προς την αλήθεια, αποτελεί «σκοτεινό εφεύρημα και πλάσμα κακοδαίμονος διανοίας» της σατανικής πλάνης, όπως λέει ο μέγας στη θεολογία Γρηγόριος. Μιμούμενος, λοιπόν, τον τρόπο της μέλισσας, θα συνταχθώ με όσα είναι οικεία στην αλήθεια και θα αποκομίσω σωτηρία ακόμη και από τους εχθρούς, ενώ θα απορρίψω καθετί φαύλο και ό,τι ανήκει στην ψευδώνυμη γνώση. Έπειτα, σε συνέχεια αυτών, θα καταγράψω τις ανοησίες των θεοστυγών αιρέσεων, έτσι ώστε, αναγνωρίζοντας το ψεύδος, να προσκολληθούμε περισσότερο στην αλήθεια. Κατόπιν, με τη βοήθεια του Θεού και τη δική Του χάρη, θα εκθέσω την αλήθεια, η οποία καταστρέφει την πλάνη και εκδιώκει το ψεύδος, καλλωπισμένη και διακοσμημένη, σαν με χρυσά κρόσσια, από τους λόγους των θεόπνευστων προφητών, των θεοδίδακτων αλιέων και των θεοφόρων ποιμένων και διδασκάλων. Η δόξα της, αστράφτοντας εκ των έσω, φωτίζει με τις λάμψεις της όσους την προσεγγίζουν με την πρέπουσα κάθαρση και με την αποβολή των ταραχώδων λογισμών. Δεν θα πω, όμως, τίποτε δικό μου, όπως ανέφερα, αλλά, συγκεντρώνοντας σε ένα έργο όσα έχουν εκπονηθεί από τους έγκριτους διδασκάλους, στο μέτρο των δυνατοτήτων μου, θα διατυπώσω τον λόγο συνοπτικά, υπακούοντας σε όλα στο δικό σας πρόσταγμα.

Και πρώτα, βέβαια, θα παραθέσω τα ωραιότερα από όσα έχουν πει οι σοφοί των Ελλήνων, γνωρίζοντας ότι, αν υπάρχει κάτι αγαθό, αυτό έχει δωριστεί στους ανθρώπους άνωθεν από τον Θεό, επειδή «κάθε αγαθή δωρεά και κάθε τέλειο δώρο έρχεται άνωθεν, κατεβαίνοντας από τον Πατέρα των φώτων». Αν πάλι υπάρχει κάτι αντίθετο προς την αλήθεια, αυτό είναι «σκοτεινό εφεύρημα και πλάσμα δαιμονικής διανοίας» της σατανικής πλάνης, όπως λέει ο μέγας στη θεολογία Γρηγόριος. Μιμούμενος, λοιπόν, τον τρόπο της μέλισσας, θα συγκεντρώσω αυτά που είναι οικεία στην αλήθεια και θα αντλήσω σωτηρία ακόμη και από τους εχθρούς, ενώ θα αποβάλω κάθε τι φαύλο και ό,τι συνδέεται με τη ψευδώνυμη γνώση. Έπειτα, αμέσως μετά από αυτά, θα παραθέσω τις φλυαρίες των θεομίσητων αιρέσεων, ώστε, αναγνωρίζοντας το ψεύδος, να προσκολληθούμε περισσότερο στην αλήθεια. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια του Θεού και τη δική Του χάρη, θα εκθέσω την αλήθεια που καταστρέφει την πλάνη και αποδιώχνει το ψεύδος, η οποία είναι στολισμένη και διακοσμημένη, σαν με χρυσά κρόσσια, από τους λόγους των θεόπνευστων προφητών, των θεοδίδακτων αλιέων και των θεοφόρων ποιμένων και διδασκάλων. Η δόξα της αλήθειας αυτής, αστράφτοντας από μέσα, φωτίζει με τις λάμψεις της όσους την προσεγγίζουν με την πρέπουσα κάθαρση και την αποβολή των ταραχώδων λογισμών. Και δεν θα πω τίποτε δικό μου, όπως ήδη ανέφερα, αλλά, συγκεντρώνοντας σε ένα όσα έχουν εκπονηθεί από τους έγκριτους διδασκάλους, στο μέτρο των δυνατοτήτων μου, θα διατυπώσω τον λόγο συνοπτικά, υπακούοντας σε όλα στο δικό σας πρόσταγμα.

Αυτό το θήλυ θα προσκυνήσουν βασιλείς των εθνών φέρνοντας δώρα. Αυτό το θήλυ θα προσφέρεις στον Θεό τον Παμβασιλέα, περιβεβλημένη την ευπρέπεια των αρετών σαν με χρυσά κρόσσια και στολισμένη με τη χάρη του Πνεύματος, της οποίας η δόξα είναι έσωθεν. Διότι η μεν δόξα κάθε γυναίκας είναι ο άνδρας που έρχεται έξωθεν, η δόξα όμως της Θεοτόκου είναι έσωθεν, ο καρπός της κοιλίας της.

Αγάπησας τη δικαιοσύνη και μίσησας την ανομία· γι' αυτό σε έχρισε ο Θεός σου με έλαιο αγαλλιάσεως περισσότερο από τους μετόχους σου. Σμύρνα και στακτή και κασσία αναδίδουν τα ιμάτιά σου, από ελεφάντινα παλάτια, από τα οποία σε εύφραναν. Θυγατέρες βασιλέων παρίστανται προς τιμήν σου· στάθηκε η βασίλισσα στα δεξιά σου, ντυμένη με ιματισμό ολόχρυσο, πολυποίκιλτο. Άκουσε, θυγατέρα, και δες και γείρε το αυτί σου, και ξέχασε τον λαό σου και τον οίκο του πατέρα σου· και θα επιθυμήσει ο βασιλιάς την ομορφιά σου, διότι αυτός είναι ο Κύριός σου, και θα τον προσκυνήσουν. Και η θυγατέρα της Τύρου θα έρθει με δώρα· το πρόσωπό σου θα ικετεύσουν οι πλούσιοι του λαού. Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά είναι εσωτερική, ντυμένη με χρυσά κρόσσια, πολυποίκιλτη. Θα οδηγηθούν στον βασιλιά παρθένες πίσω από αυτήν· οι φίλες της θα οδηγηθούν σε εσένα. Θα οδηγηθούν με ευφροσύνη και αγαλλίαση, θα εισαχθούν στον ναό του βασιλιά. Αντί για τους πατέρες σου γεννήθηκαν οι υιοί σου· θα τους καταστήσεις άρχοντες σε όλη τη γη. Θα μνημονεύω το όνομά σου σε κάθε γενεά και γενεά· γι' αυτό οι λαοί θα σε δοξολογούν εις τον αιώνα και εις τον αιώνα του αιώνος.

Με το όπλο της ευδοκίας, Δέσποινα, όλους τους πιστούς σου δούλους που κατά τη συνήθειά τους προσπίπτουν στον ναό σου, απάλλαξέ τους από τη φθορά και στρέψε την οργή σου εναντίον των απίστων, συντρίβοντας την αλαζονεία τους. Έχοντας καταστεί μεσίτρια μεταξύ Θεού και ανθρώπων, Κόρη, και έχοντας καταλάβει το μέσον του παρόντος μηνός, με τη θεία μετάστασή σου λαμπρύνεις τα σύμπαντα και συγκεντρώνεις τους θεόφρονες σε φαιδρή πανήγυρη. Ψάλλοντας ο προφήτης εν Πνεύματι τα μεγαλεία σου, αναφωνούσε: «Όλη η δόξα της θυγατέρας του μόνου Βασιλέως είναι εσωτερική· γι' αυτό οι πλούσιοι του λαού ικετεύουν το πρόσωπό σου».

«Θυγατέρες βασιλέων στην τιμή σου». Τιμή και δόξα σε πολλά σημεία η Αγία Γραφή έχει ονομάσει το πάθος του Χριστού. και τώρα το ονομάζει αυτό τιμή, στην οποία παραστάθηκαν «θυγατέρες βασιλέων», δηλαδή η Θεοτόκος και μερικές από τις μυροφόρες γυναίκες, οι οποίες κατάγονταν από βασιλικό γένος, αν και το ρητό εκλαμβάνεται αναγωγικά και για την Εκκλησία. «Παραστάθηκε η βασίλισσα στα δεξιά σου», τόσο στον σταυρό όσο και στον τάφο και στον άρρητο θρόνο σου, «με ιματισμό» αρετών «ολόχρυσο, περιβεβλημένη και στολισμένη» πανένδοξα. Έπειτα, στρέφοντας την προφητεία προς τα παιδικά χρόνια της Θεοτόκου: «Άκουσε», λέει, «θυγατέρα» τους γεννήτορές σου «και δες» την ομορφιά του ναού, «και κλίνε το αυτί σου» προς υπακοή. «και ξέχασε τον λαό σου και τον οίκο του πατέρα σου, και θα επιθυμήσει ο βασιλιάς την ομορφιά σου, διότι αυτός είναι ο Κύριός σου και θα τον προσκυνήσεις», και αυτός θα κατασκηνώσει μέσα σου και δεν θα κλονιστείς. Και η θυγατέρα της αλλοφύλου Τύρου, αφού προσήλθε με δώρα: «Το πρόσωπό σου θα ικετεύσουν οι πλούσιοι του λαού. διότι όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά» θησαυρίζεται «εσωτερικά», καθορώμενη με τους νοερούς οφθαλμούς, «ντυμένη με χρυσά κρόσσια», στολισμένη με το θείο Πνεύμα.

Χαίρε, πόλη του Θεού. Χαίρε, αγία Σιών, οίκημα του Θεού. Χαίρε, θεοχώρητε ναέ. Χαίρε, αγία των αγίων. Χαίρε, χρυσό θυμιατήριο. Χαίρε, τράπεζα. Χαίρε, λυχνία. Χαίρε, λαμπάδα του αδύτου φωτός. Χαίρε, λεωφόρε της άνω βασιλείας, την οποία δοξάζουν οι άγγελοι ως ανώτερή τους και ως ιστάμενη εκ δεξιών του Βασιλέως της δόξης, παριστάμενη δουλικώς και ικετεύουσα μητρικώς, διαλάμπουσα δε βασιλικώς, όπως προείπε ο Δαβίδ «με κροσσωτά χρυσά» και «με ιματισμό διάχρυσο περιβεβλημένη και πεποικιλμένη».

Είδατε, ω φίλοι, πώς μετριοπαθώς ο λόγος μιας τρίχρονης θυγατέρας φανέρωσε το φρόνημά της; Είδατε πώς με πραότητα αφουγκράστηκε τα λόγια των γονέων της; Είδατε πώς δεν αρνήθηκε να αποχωριστεί τον πατέρα και τη μητέρα και την περιποίηση των υπηρετριών; Διότι ποιος άλλος είχε ποτέ τέτοια θυγατέρα; Ποιο από τα κορίτσια ή τα αγόρια είχε ποτέ τόση σύνεση; Και το μεν κάλλος της, το νοητό συνάμα και το αισθητό, το φανέρωσε ο Δαβίδ, βλέποντάς την ως βασίλισσα στολισμένη να στέκεται εκ δεξιών του βασιλέως της δόξης, «ενδεδυμένη με χρυσά κρόσσια, ποικιλοστόλιστη», τη δε αξιοθαύμαστη σύνεσή της και το πραότατο φρόνημά της η ίδια μέσα από τα λόγια της τα φανέρωσε ολοκάθαρα σε όσους το επιθυμούν.

Αποστομώνοντας την άπιστη και σκοτισμένη καρδιά και τα αχαλίνωτα στόματα αυτών, ο ίδιος προφήτης λέει: «Όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά είναι εσωτερική, ενδεδυμένη και στολισμένη με χρυσά κρόσσια». Σαν να λέει: Γιατί ατενίζετε την ορατή εικόνα, παρόλο που είναι παράδοξη και θαυμαστή, εφόσον μέσω αυτής τιμάται και το αρχέτυπο; Γιατί σκανδαλίζεστε που δεν ομιλεί ξεκάθαρα, που δεν κρατάει κάτι φανερά, που δεν περπατάει αισθητά; Διότι, αν τα έκανε αυτά, δεν θα ονομαζόταν εικόνα, αλλά θα ήταν οπωσδήποτε φανερά το ίδιο το πρόσωπο. Διότι «όλη η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό»· και είναι αδύνατον να γίνουν ορατά τα εσωτερικά με τα εξωτερικά μάτια. Διότι, εκείνοι που προσκυνούν, τιμούν και λιτανεύουν τη σκιά και το εικόνισμα, πόσο άραγε θα τιμούσαν και θα λιτάνευαν, αν έβλεπαν το πρόσωπο του πρωτοτύπου; Όσοι όμως βλασφημούν τις σεβάσμιες εικόνες, ίσως αν έβλεπαν και το πρωτότυπο, πάλι να βλασφημούσαν. Διότι και τα γένη των Εβραίων έβλεπαν τότε αισθητά τον Κύριο, αλλά τον βλασφημούσαν. Πολλοί όμως αργότερα, αν και δεν τον είδαν αισθητά, πίστεψαν σε αυτόν· και τόσο πολύ πίστεψαν, ώστε έχυσαν πρόθυμα και τα αίματά τους για χάρη του, και για την αγάπη του και για την άχραντη εικόνα του προσφέρθηκαν σε αυτόν πλήθη μαρτύρων.

Και εμείς, προσκυνώντας με πίστη, λιτανεύουμε τις άχραντες εικόνες και μέσω αυτών τα πρωτότυπα. Και αυτό είναι το «μακάριοι όσοι δεν είδαν και πίστεψαν». «Όλη», λέει, «η δόξα της θυγατέρας του βασιλιά βρίσκεται στο εσωτερικό», στη βασιλεία των ουρανών, «στολισμένη με χρυσοΰφαντα κρόσσια» αρετών. «Θα οδηγηθούν στον βασιλιά παρθένες πίσω από αυτήν, οι πλησίον της θα οδηγηθούν σε εσένα. Θα οδηγηθούν με ευφροσύνη και αγαλλίαση, θα εισαχθούν στον ναό του βασιλιά» του σοφού Σολομώντα. Οδηγήθηκαν «στον Βασιλιά παρθένες πίσω από αυτήν» ακολουθώντας, συνοδεύοντας και προσαγόμενες, λαμπαδηφόρες παρθένες που προπέμπουν στα άγια των αγίων τη θεόνυμφη Δέσποινα. Όμως ο προφήτης δεν αναφέρθηκε μόνο σε αυτές τις παρθένες. Διότι οι παρθένες που οδηγήθηκαν πίσω από αυτήν στον Βασιλιά και Θεό είναι αυτές, όσες μέσω του μαρτυρίου και της άσκησης και της καθαρής παρθενίας πορεύθηκαν πίσω από αυτήν.