Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 48:21

Μακεδ. Εγώ δεν ακολουθώ τον Αριστοτέλη. Ορθ. Ούτε βέβαια και εγώ. Μακεδ. Αλλά ο Αριστοτέλης είπε ότι στα ομώνυμα ο λόγος της ουσίας είναι διαφορετικός. Ορθ. Εσύ όμως ισχυρίζεσαι ότι είναι ο ίδιος ο λόγος της ουσίας των ανθρώπων και των όνων, και των βοών, και των ίππων, και των άλλων ζώων; Μακεδ. Ναι. Ορθ. Άρα έχεις τον ίδιο λόγο της ουσίας με τα άλογα ζώα; Μακεδ. Ναι. Διότι όλοι προήλθαμε από τη γη. Ορθ. Εγώ πάλι, μη ακολουθώντας τον Αριστοτέλη, αλλά την ίδια την αλήθεια, υποστηρίζω ότι στα ομώνυμα ο λόγος της ουσίας δεν είναι ο ίδιος, ούτε εξισώνονται τα λογικά όντα με τα άλογα. Και κάθε αιρετικός «παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη, και ομοιώθηκε με αυτά.» Μακεδ. Μην υβρίζεις κατά τη συζήτηση. Ορθ. Εγώ δεν υβρίζω· αλλά τα δικά σου λόγια οδήγησαν σε αυτό το συμπέρασμα.

Κατάστησε, Κύριε, νομοθέτη πάνω τους. Και ποιος είναι ο νομοθέτης, παρά εκείνος που μας εισηγήθηκε τον νόμο της Καινής Διαθήκης; Ας γνωρίσουν τα έθνη ότι είναι άνθρωποι. Εξαιτίας της υπερβολικής απάτης των δαιμόνων, είχαν μεταπέσει στον τρόπο ζωής των κτηνών· ώστε να λέγεται γι' αυτούς: Παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά.

Σχετικά λοιπόν με τους φαύλους, όπως όταν παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση»· ή και όταν, μεμφόμενος αυτούς που έγιναν έτσι, λέει: «Ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμή, δεν συνετίστηκε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά»· και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Και ο Σωτήρας εξάλλου, φανερώνοντας τι λογής ήταν ο Ηρώδης, έλεγε: «Πείτε σε αυτήν την αλεπού»· στους δε μαθητές του παρήγγειλε: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι ως οι όφεις και ακέραιοι ως οι περιστερές». Και το έλεγε αυτό, όχι για να γίνουμε ως προς τη φύση κτήνη, ή για να γίνουμε όφεις και περιστερές· διότι δεν μας έπλασε έτσι Εκείνος· γι' αυτό άλλωστε δεν γνωρίζει κάτι τέτοιο η φύση· αλλά για να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές των μεν, και γνωρίζοντας τη φρονιμάδα του δε, να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, και να υιοθετήσουμε την πραότητα της περιστεράς.

Είναι συνήθεια της Αγίας Γραφής να λαμβάνει τα όντα που υπάρχουν σύμφωνα με τη φύση ως εικόνες και παραδείγματα για τους ανθρώπους. Και το κάνει αυτό, ώστε μέσα από εκείνα τα φυσικά όντα να γίνονται φανερές οι ελεύθερες ενέργειες της προαιρέσεως των ανθρώπων, και έτσι να αποδεικνύεται εάν ο τρόπος τους είναι φαύλος ή δίκαιος. Στην περίπτωση, λοιπόν, των φαύλων, είναι σαν να παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία δεν έχουν σύνεση»· ή και όταν, ελέγχοντας όσους έγιναν τέτοιοι, λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το εννόησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά». Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Αλλά και ο Σωτήρας, θέλοντας να δείξει τι λογής ήταν ο Ηρώδης, έλεγε: «Πείτε σε αυτήν την αλεπού», ενώ στους αποστόλους έλεγε: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε κατά φύση κτήνη, ή για να μεταβληθούμε σε φίδια και περιστέρια· διότι δεν μας δημιούργησε έτσι. Γι' αυτό και η φύση δεν γνωρίζει κάτι τέτοιο, αλλά σκοπός είναι να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές των κτηνών, και έχοντας επίγνωση της φρονιμάδας του φιδιού να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, και να υιοθετήσουμε την πραότητα του περιστεριού.

Το βόδι γνώρισε τον ιδιοκτήτη του και το γαϊδούρι τη φάτνη του κυρίου του· ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε και ο λαός δεν με κατανόησε. Με το βόδι και το γαϊδούρι συγκρίνεται εκείνος που αθέτησε τον Θεό. Διότι, ενώ βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το κατανόησε· παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά. Τέτοιοι είναι όσοι δεν ζουν σύμφωνα με τη λογική, αλλά σύμφωνα με τα πάθη, και εξαιτίας της αλογίας τους παρασύρονται προς τον κτηνώδη βίο. Έλαβε δε ως εικόνα τα ζώα που είναι σύντροφα και γνώριμα στους ανθρώπους, για να ντραπούμε, επειδή γινόμαστε πιο ασύνετοι από αυτά, και επειδή δεν προσφέρουμε στον Δημιουργό μας ούτε καν την αφοσίωση που εμείς οι ίδιοι απολαμβάνουμε από τα άλογα ζώα. Διότι το μεν βόδι, που μας παραδόθηκε ως συνεργάτης στη γεωργία, και τη φωνή εκείνου που το τρέφει αντιλαμβάνεται, και αναγνωρίζει αυτόν που συνήθως του προσφέρει την τροφή.

Σε τι διαφέρεις από τα άλογα ζώα, ω άνθρωπε; Όχι στη δωρεά του λογικού, την οποία αφού έλαβες από τον Δημιουργό σου, έγινες άρχοντας και κύριος όλης της κτίσεως; Εκείνος, λοιπόν, που στέρησε από τον εαυτό του τη φρόνηση εξαιτίας της μέθης, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά. Μάλλον δε, εγώ θα έλεγα ότι αυτοί που βρίσκονται σε μέθη είναι πιο άλογοι και από τα ίδια τα κτήνη· διότι, ενώ όλα τα τετράποδα και τα θηρία έχουν αυστηρά καθορισμένες τις ορμές τους για συνουσία, εκείνοι των οποίων η ψυχή κυριεύεται από τη μέθη και οι οποίοι γέμισαν το σώμα τους με αφύσικη θερμότητα, παρασύρονται σε κάθε καιρό και σε κάθε ώρα προς τις ακάθαρτες και αισχρές συνευρέσεις και ηδονές.

Και ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το κατενόησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά. Αυτή η οδός τους αποτελεί σκάνδαλο γι' αυτούς· και έπειτα από αυτά, θα ευαρεστούνται με το στόμα τους. Μέγα πράγμα είναι ο άνθρωπος, και αξιότιμο ο ελεήμων άνδρας, ο οποίος φέρει την τιμή μέσα στη φυσική του κατασκευή.

Διότι ενεφύσησε στο πρόσωπο· δηλαδή, εναπέθεσε στον άνθρωπο κάποιο μερίδιο της δικής Του χάριτος, για να αναγνωρίζει με το όμοιο το όμοιο. Αλλά παρόλα αυτά, αν και βρισκόταν σε τόσο μεγάλη τιμή από το γεγονός ότι πλάστηκε κατ' εικόνα του Κτίστη, όντας τιμημένος πάνω από τον ουρανό, πάνω από τον ήλιο, πάνω από τις χορείες των αστέρων (διότι ποιος από τους ουρανούς έχει ποτέ ονομαστεί εικόνα του Υψίστου Θεού; Και ποια εικόνα του Κτίστη διασώζει ο ήλιος; Ποια η σελήνη; Ποια οι υπόλοιποι αστέρες; Τα οποία είναι μεν άψυχα και υλικά, διαθέτοντας σώματα μόνο διαυγή, στα οποία πουθενά δεν υπάρχει διάνοια, ούτε προαιρετικές κινήσεις, ούτε ελευθερία του αυτεξουσίου, αλλά είναι δούλα της επιβεβλημένης αναγκαιότητας, σύμφωνα με την οποία περιφέρονται πάντοτε απαράλλακτα γύρω από τα ίδια)· ενώ, λοιπόν, ο άνθρωπος είχε προαχθεί σε τιμές ανώτερες από αυτά, δεν το κατενόησε, αλλά εγκαταλείποντας το να ακολουθεί τον Θεό και να ομοιώνεται με τον Κτίστη, αφού έγινε δούλος των παθών της σάρκας, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά· άλλοτε μεν χρεμετίζοντας ως θηλυμανής ίππος για τη γυναίκα του πλησίον του, άλλοτε δε παραμονεύοντας ως άρπαγας λύκος για τα ξένα αγαθά, και άλλοτε, εξαιτίας του δόλου προς τον αδελφό του, παρομοιαζόμενος με την πανουργία της αλεπούς.

«Σαν πρόβατα τοποθετήθηκαν στον άδη, ο θάνατος θα τους ποιμάνει». Αυτούς, λοιπόν, που έχουν ζωώδη συμπεριφορά και έχουν παρομοιαστεί με τα ανόητα κτήνη, σαν πρόβατα που δεν έχουν ούτε σύνεση ούτε τη δύναμη να αμυνθούν, ο εχθρός, που τους διαρπάζει στην αιχμαλωσία, τους έριξε ήδη στο δικό του οχυρό και τους παρέδωσε στον θάνατο για να τους ποιμάνει. Διότι ο θάνατος ποίμαινε τους ανθρώπους από τον Αδάμ μέχρι τη νομοθεσία του Μωυσή, έως ότου ήλθε ο αληθινός Ποιμένας, ο οποίος έθεσε τη ζωή Του για τα πρόβατα, και έτσι, αφού τους συνανέστησε με τον Εαυτό Του και τους εξήγαγε από τη φυλακή του άδη στο πρωινό της αναστάσεως, τους παρέδωσε στους ευθείς, δηλαδή στους αγίους αγγέλους Του, για να τους ποιμάνουν. «Και θα κατακυριεύσουν επ’ αυτών οι ευθείς το πρωί». Διότι σε κάθε πιστό έχει δοθεί ως παραστάτης ένας άγγελος, ο οποίος είναι άξιος να βλέπει τον Πατέρα που βρίσκεται στους ουρανούς. Αυτοί λοιπόν οι ευθείς θα κατακυριεύσουν αυτούς που ελευθερώθηκαν από την πιο πικρή δουλεία, και θα κατακυριεύσουν όσους βρέθηκαν στο πρωινό, δηλαδή αυτούς που εισήλθαν στην ανατολή του φωτός. Παρατήρησε όλη τη συνέχεια των αγιογραφικών λόγων. «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε· παρομοιάστηκε με τα ανόητα κτήνη». Εκείνος που αφενός, ένεκα της δημιουργίας του, κατέχει την τιμή, αλλά αφετέρου, εξαιτίας της αμαρτίας που κατοικεί μέσα του δεν έχει επίγνωση του εαυτού του, αυτός είναι που παρομοιάστηκε με τα κτήνη.

Γι' αυτό εις τον αιώνα δεν θα δει φως. Διότι εκείνοι που εμπιστεύθηκαν την καθοδήγησή τους σε τυφλούς δασκάλους, στέρησαν από τους εαυτούς τους την απόλαυση του φωτός. Έχει δε και ένα παρόμοιο νόημα το χωρίο: «Θα εισέλθει μέχρι τη γενεά των πατέρων του». Δηλαδή, για εκείνους που έχουν κυριευθεί από πονηρό βίο και από δόγματα που μεν είναι πατροπαράδοτα, αλλά εντελώς ξένα προς την ευσέβεια, δεν τιμωρείς μόνο αυτούς, αλλά αναζητάς ευθύνες και από τους αρχηγούς των πονηρών διδαγμάτων. Και αυτό ακριβώς σημαίνει το λεγόμενο: «Θα εισέλθει μέχρι τη γενεά των πατέρων του». Διότι ένοχος δεν είναι μόνο αυτός που έχει πονηρές αντιλήψεις για τον Θεό, αλλά και εκείνος που τον καθοδήγησε προς αυτήν την απώλεια. Τέτοιοι είναι και αυτοί που κληρονόμησαν την κακία των προγόνων τους, και είναι δύσκολο να την αποβάλουν, επειδή έχει εδραιωθεί λόγω της μακροχρόνιας συνήθειας. «Εις τον αιώνα δεν θα δει φως». Διότι αποστέλλονται «στο σκότος το εξώτερο· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο βρυγμός των οδόντων»· και αυτό το υπομένουν σύμφωνα με τη δίκαιη κρίση του Θεού, επειδή σε αυτήν τη ζωή, με το να πράττουν τα φαύλα, μίσησαν το φως. «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν κατενόησε· παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά». Η φωνή αυτή εκφράζει θλίψη και οδύνη.

Ο άνθρωπος, ο οποίος ελαττώθηκε κατά τι σε σύγκριση με τους αγγέλους, για τον οποίο και ο Σολομών λέει: Μέγα πράγμα είναι ο άνθρωπος και πολύτιμο ο ελεήμων άνδρας· αυτός, επειδή δεν συναισθάνθηκε το δικό του αξίωμα, αλλά υπέκυψε στα πάθη της σάρκας, εξισώθηκε με τα ασύνετα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά.

Μετέτρεψες το συμπόσιο σε παράταξη μάχης, νέκρωσες την ακμή της νεότητας από το κρασί· και ενώ τον προσκαλείς στο δείπνο ως φίλο, τον διώχνεις νεκρό, έχοντας κατασβέσει τη ζωή του με το κρασί. Σε τι διαφέρεις από τα άλογα ζώα, ώ άνθρωπε; Όχι στη δωρεά του λογικού, την οποία λαμβάνοντας από τον Δημιουργό σου, έγινες άρχοντας και κύριος όλης της κτίσεως; Εκείνος, λοιπόν, που αφαιρεί από τον εαυτό του τη φρόνηση δια της μέθης, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιός τους.

Γι’ αυτό και η άφεση των αμαρτιών δίδεται στους πιστεύοντες, καθώς ο ίδιος ο Κύριος είπε: «Αυτό είναι το αίμα μου, το αίμα της Καινής Διαθήκης, το οποίο χύνεται για πολλούς προς άφεση των αμαρτιών»· όπως μαρτυρεί πάλι ο Απόστολος λέγοντας: «Σύμφωνα με την ευδοκία του θελήματός του, προς έπαινο της δόξας της χάριτός του, με την οποία μας χαρίτωσε στο πρόσωπο του Ηγαπημένου, μέσω του οποίου έχουμε την απολύτρωση διά του αίματός του, την άφεση των παραπτωμάτων σύμφωνα με τον πλούτο της χάριτός του, την οποία χορήγησε άφθονα σε εμάς»· ώστε, όπως ακριβώς ένας ανδριάντας που συνετρίβη και θρυμματίστηκε, χάνοντας την ένδοξη μορφή του βασιλιά, αναπλάθεται εκ νέου από τον σοφό τεχνίτη και αγαθό δημιουργό, ο οποίος μεριμνά για τη δόξα του δικού του πλάσματος, και αποκαθίσταται στην αρχική του δόξα· έτσι και εμείς, που υποστήκαμε τη φθορά εξαιτίας της παρακοής της εντολής, σύμφωνα με το γεγραμμένο: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά», να ανακληθούμε στην πρώτη δόξα της εικόνας του Θεού. Διότι, όπως λέει, κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν του Θεού δημιούργησε ο Θεός τον άνθρωπο.

Αυτοί όμως, σαν άλογα ζώα που γεννήθηκαν για αιχμαλωσία και φθορά, βλασφημώντας για όσα αγνοούν, θα καταστραφούν μέσα στη φθορά τους, λαμβάνοντας τον μισθό της αδικίας. Του Κυρίλλου. Γι' αυτό άλλωστε και ο θεσπέσιος Μελωδός λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε κατάσταση τιμής, δεν το κατανόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και τους έμοιασε». Διότι, έχοντας έθη παραλογισμού συνυφασμένα σαν να ήταν νόμοι, φαίνονταν να διαφέρουν ελάχιστα από τα κτήνη, όπως είπα, τα οποία δημιουργήθηκαν μόνο για τη φθορά.

{"chunk_id": "", "translation": "«Εκτός από την ασέβεια», λέει, «έδειξε ότι και ολόκληρος ο βίος του ήταν διεφθαρμένος...». Είναι συνήθεια της Θείας Γραφής να χρησιμοποιεί ως εικόνες και παραδείγματα για τους ανθρώπους τα πράγματα που είναι από τη φύση τους ζωώδη. Αυτό το κάνει, ώστε μέσα από εκείνες τις φυσικές ιδιότητες να φανερωθούν οι ενέργειες των ανθρώπων που πηγάζουν από την προαίρεσή τους, και έτσι να αποδειχθεί εάν ο τρόπος τους είναι φαύλος ή δίκαιος. Στην περίπτωση, λοιπόν, των φαύλων, αυτό συμβαίνει όταν παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία στερούνται συνέσεως.» Ή και όταν, κατακρίνοντας αυτούς που έγιναν τέτοιοι, λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά.» Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή.» Και ο Σωτήρας αποκαλεί τον Ηρώδη «αλεπού»· και στους μαθητές παρήγγειλε: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνεσθε φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια.» Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε φίδια ή περιστέρια, διότι ο ίδιος δεν μας δημιούργησε έτσι, γι' αυτό και η φύση δεν το επιδέχεται αυτό, αλλά για να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές τους, και να υιοθετούμε τη φρόνηση του φιδιού, ώστε έχοντας γνώση να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, καθώς και να αναλάβουμε την πραότητα του περιστεριού. Σχετικά πάλι με τα θεία, χρησιμοποιώντας εικόνες για τους ανθρώπους, λέει ο Σωτήρας: «Γίνεσθε οικτίρμονες, όπως ο Πατέρας σας ο εν τοις ουρανοίς.» —«Και να είστε εσείς τέλειοι, όπως ο Πατέρας σας [κώδ."}

Αλλ' ότι με τις απόρρητες οικονομίες του Θεού, ο Οποίος μεταρρυθμίζει τα πάντα προς το καλύτερο, σε αυτό θα καταλήξει το τέλος· διότι, καθώς τα τέκνα του Θεού, δηλαδή εκείνοι που κατόρθωσαν τον θεάρεστο βίο, μεταπλάθονται από την ατιμία στη δόξα και από τη φθορά στην αφθαρσία, έτσι και η ίδια η κτίση οπωσδήποτε θα μεταρμοστεί προς το καλύτερο. Και ως προς αυτό, ο θεσπέσιος Πέτρος δεν μας επιτρέπει να αμφιβάλλουμε λέγοντας ότι «καινούργιους ουρανούς και καινούργια γη και τις επαγγελίες Του προσδοκούμε». <Διότι η κτίση υποτάχθηκε στη ματαιότητα.> Εδώ ονομάζει ματαιότητα όσους ζουν μέσα στη ματαιότητα, δηλαδή στο σαρκικό φρόνημα· για τους οποίους θα μπορούσε πολύ εύλογα να λεχθεί: «Ο άνθρωπος ομοιώθηκε με τη ματαιότητα»· και ακόμη ότι «παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά». Διότι ο βίος τέτοιων ανθρώπων είναι αληθινά ματαιότητα. Σε αυτούς υποτάσσεται η κτίση, και μάλιστα καθόλου με τη θέλησή της. Από πού προκύπτει αυτό; Και πώς άραγε το λέμε αυτό;

Όμως ο αλλογενής, που συγκαταλεγόταν στους Σαμαρείτες, εκπλήρωσε τον νόμο της αγάπης. Άκουσε λοιπόν και την παραβολή. Παίρνοντας τον λόγο ο Ιησούς, κ.τ.λ. <Και αφού τον ανέβασε στο δικό του ζώο, κ.τ.λ.> (A f. 144, B f. 106 b, E f. 180 b) Κατ' άλλον τρόπο δε, επειδή, σύμφωνα με το γεγραμμένο, «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή δεν το κατανόησε, αλλά παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά», και ασθένησε υποκύπτοντας σε κάθε κτηνώδη και ακόλαστη επιθυμία· ο Χριστός, γινόμενος απαρχή του γένους μας, αυτός που δεν γνώρισε αμαρτία, έδειξε πρώτα στον εαυτό του ότι εμείς έχουμε υπερβεί αυτά τα κτηνώδη πάθη· διότι αυτός έλαβε τις ασθένειές μας και βάσταξε τις νόσους μας.

Αν πάλι κάποιος επέλεγε να αναγάγει αλληγορικά σε ήθη και τρόπους ζωής τον άνθρωπο, τα κτήνη και τα υπόλοιπα, ως «ανθρώπους» μεν θα εννοήσει εκείνους που ζουν κατά σάρκα, που έχουν γήινο φρόνημα και είναι απορροφημένοι στα πρόσκαιρα, προς τους οποίους απευθύνθηκε ο θείος λόγος: «Εγώ είπα, θεοί είστε και όλοι υιοί του Υψίστου, εσείς όμως πεθαίνετε ως άνθρωποι». Διότι η ζωή των αγίων δεν είναι πλέον ανθρώπινη, αλλά μάλλον περισσότερο θεία και πνευματική, εφόσον αληθεύει ότι περιπατούν μεν στη σάρκα, αλλά δεν ζουν κατά σάρκα, σύμφωνα με το γεγραμμένο, και έχουν το πολίτευμά τους μάλλον στους ουρανούς. Ως «κτήνη» πάλι θα εννοήσει εκείνους που έχουν συνηθίσει να συζούν με πολλή αμάθεια και είναι νωθροί στη διάνοια, για τους οποίους αναφέρει μέσω της φωνής του Δαβίδ: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το εννόησε, παραβλήθηκε με τα κτήνη τα ανόητα και εξομοιώθηκε με αυτά». Και επιπροσθέτως παραγγέλλει λέγοντας: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το ημίονο, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση». Ως «πτηνά» εξάλλου θα θεωρήσουμε εκείνους που έχουν αλαζονική και τρόπον τινά μετέωρη διάνοια, των οποίων ο νους έχει μάθει να περιφέρεται στα ύψη και αποφεύγει να συναναστρέφεται τους ταπεινούς. Τέτοιος περίπου είναι ο αλαζόνας, ο οποίος είναι ολοκληρωτικά παγιδευμένος στα παραπτώματα της θεομίσητης υπεροψίας.

Πρέπει λοιπόν να προσέχουμε, όχι αυτούς που ξεστομίζουν μάταια πράγματα, τους ψευδολόγους, τους βωμολόχους και τους ονειρομάντεις· αλλά μάλλον τον Θεό, ο οποίος αστράφτει στον νου μας το φως της αληθινής θεογνωσίας, και εκχέει νοητές βροχές, εννοώ τις παρηγοριές μέσω του Αγίου Πνεύματος, και αναβλαστάνει χορτάρι για εκείνους που βρίσκονται στον αγρό, δηλαδή πάλι, μας βόσκει σαν σε ολόανθιστο χορτάρι, στην άμωμη γνώση της θεόπνευστης Γραφής. Διότι «ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά»· αλλά αν τυχόν λάβει στον νου του τη γνώση των θείων λογίων, και μεταλάβει από την πνευματική τροφή, τότε ακριβώς αποβάλλοντας τη νωθρότητα, θα βρεθεί και πάλι σε τιμή, κυβερνώμενος από σώφρονα λογισμό, και αναλαμβάνοντας τον νου που αρμόζει στον άνθρωπο. «Εναντίον των ποιμένων οργίστηκε ο θυμός μου, και τους αμνούς θα επισκεφθώ.» Ποιμένες σε αυτά τα λόγια, όπως νομίζω, αποκαλεί τους ψευδοπροφήτες και τους ψευδομάντεις, και τους δασκάλους της απάτης, οι οποίοι έγιναν όλεθρος και παγίδα για κάποιους που, έχοντας αστοχήσει ως προς την αληθινή δόξα του Θεού, απέδωσαν την τιμή και τη λατρεία που του αρμόζει στην κτίση, «και προσκύνησαν τα έργα των ίδιων τους των χεριών», όπως έχει γραφτεί.

Σύμφωνα δε με την αναγωγική ερμηνεία, προσεύχεται να κατασταθεί ο Χριστός νομοθέτης στα έθνη. Και παραθέτει την αιτία για την οποία προσεύχεται γι' αυτό: «Ας γνωρίσουν τα έθνη», λέει, «ότι είναι άνθρωποι». Διότι, προτού έλθουν σε επίγνωση της αλήθειας και υποτάξουν τον αυχένα τους στον ζυγό του Σωτήρα, έζησαν βίο κτηνώδη, μην όντας τίποτε άλλο παρά σάρκα, και σαν ζώα παραδομένοι στις ηδονές της κοιλιάς, ώστε ο Δαβίδ να λέει στενάζοντας: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατάλαβε, εξομοιώθηκε με τα κτήνη». Επανήλθαν όμως μέσω του Χριστού σε ανθρωποπρεπή σύνεση, και με τα ευαγγελικά θεσπίσματα κατευθύνονται προς την αρετή. <Γιατί, Κύριε, στέκεσαι μακριά;> (Α φ. 69.) Σύμφωνα δε με την αναγωγική ερμηνεία, προσεύχεται να επισπευσθεί η κλήση των εθνών που επρόκειτο να συμβεί λίγο αργότερα.

ΑΛΛΟ: Ένα άλλο επιχείρημα, που με σύντομη απόδειξη διδάσκει ότι όσα εξομοιώνονται με κάτι άλλο, δεν ταυτίζονται πάντοτε και κατά φύση με εκείνα με τα οποία εξομοιώνονται, αλλά όσα υπάρχουν σε κάποια όντα εκ φύσεως, γίνονται σαν κάποιες εικόνες των δικών μας προαιρετικών ενεργειών. Λέει η θεία Γραφή σε κάποιους: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση». Και πάλι για άλλους: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το κατάλαβε, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά». Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Ο δε Σωτήρας λέει προς τους μαθητές του με μεγαλύτερη σαφήνεια: «Γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Και πάλι: «Γίνεστε οικτίρμονες, όπως ο ουράνιος Πατέρας σας είναι οικτίρμων». Εάν, λοιπόν, το ότι κάποιοι εξομοιώνονται με τα άλογα ζώα, επειδή κυριεύτηκαν από την ίδια με εκείνα έλλειψη λογικής, τους έκανε να είναι και κατά φύση αυτό που είναι εκείνα· και πάλι, εάν το ότι οι μαθητές μιμούνται τη φρονιμάδα του φιδιού, την ακεραιότητα του περιστεριού και την προθυμία του επουράνιου Πατέρα να ελεεί τους πάντες, τους μετέτρεπε σε φίδια και περιστέρια και τους έκανε κατά φύση όμοιους με τον Θεό· τότε, όταν λέγεται ότι εμείς γινόμαστε ένα με τον Κύριο, τίποτα δεν θα εμπόδιζε να πούμε ότι γίναμε ένα με τον Θεό ως προς την ουσία, όπως ακριβώς είναι και ο Υιός με τον δικό Του Πατέρα.

Περί ταπεινοφροσύνης. Παραίνεση 13η. Πρέπει και εκείνοι που έρχονται από οικτρό και μοχθηρό βίο στον μοναχικό βίο να μην υπερηφανεύονται, ούτε να επαίρονται, αλλά να επιδεικνύουν κάθε πραότητα και ταπεινοφροσύνη, ενθυμούμενοι συγχρόνως και αναλογιζόμενοι τις ευεργεσίες του Κυρίου, από ποια στενοχώρια αυτού του κόσμου τους απέσπασε. Για να μην τυχόν, αν διασκορπιστεί ο νους τους, ακούσουν ως αγνώμονες από τον Ευεργέτη το ρητό του ψαλμού: «και ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά». Επομένως, αγαπητοί, ας δουλεύσουμε στον Κύριο με πολλή ταπεινοφροσύνη όλες τις ημέρες της ζωής μας, σε Εκείνον που εγείρει από το χώμα τον φτωχό και ανυψώνει από την κοπριά τον πένητα, ώστε και μετά το τέλος να μας αξιώσει της δόξας των πράων και των ταπεινών.

Και ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμητική θέση, δεν το συνειδητοποίησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά. Και δεν θέλησε την ευλογία, και αυτή θα απομακρυνθεί από αυτόν. Και γιατί άραγε; Δεν θέλησε να συνετιστεί ώστε να πράξει το καλό, διότι συλλογίστηκε την ανομία στο κρεβάτι του, στάθηκε σε κάθε δρόμο που δεν ήταν καλός και δεν αποστράφηκε την κακία. Μήπως υπάρχει αδικία εκ μέρους του Θεού; Μη γένοιτο!

Διότι, λέγει, εάν είχαν διαφυλάξει την εικόνα σου, δικαίως θα αξιώνονταν και την πόλη σου· επειδή όμως ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά, και ανάλογα με τη δική του κακία μεταμόρφωσε τον εαυτό του αποκτώντας τρόπο άγριου θηρίου, και έγινε άλογο θηλυμανές, ή λύκος αρπακτικός, ή φίδι και γέννημα οχιών, ή κάτι άλλο παρόμοιο με αυτά. Για τον λόγο αυτόν, σαν κάλπικο νόμισμα, ο Θεός απορρίπτει μια τέτοια εικόνα από την πόλη του, εξουθενώνοντάς την και κρίνοντάς την ανάξια για τις κατοικίες της πόλεώς του.

Διότι το πνεύμα της σάρκας είναι τέτοιο: γεώδες, θνητό και φθαρτό. Τέτοιοι έγιναν και εκείνοι την εποχή του κατακλυσμού, για τους οποίους ελέχθη: «Δεν θα παραμείνει το πνεύμα μου στους ανθρώπους, επειδή αυτοί είναι σάρκες»· καθώς άλλο μεν είναι το θείο πνεύμα που εμφυσήθηκε εξ αρχής στους ανθρώπους, και άλλο το πνεύμα της σάρκας. Το πνεύμα της σάρκας, βέβαια, είναι τέτοιο, όπως ακριβώς και αυτό που υπάρχει στα άλογα ζώα, το οποίο είναι πνεύμα που φεύγει και δεν επιστρέφει. Ο Απόστολος το ονομάζει με το οικείο του όνομα, «φρόνημα σαρκός», εκεί όπου λέει: «Διότι το φρόνημα της σάρκας είναι έχθρα προς τον Θεό· διότι δεν υποτάσσεται στον νόμο του Θεού, ούτε άλλωστε και μπορεί· το δε φρόνημα του πνεύματος είναι ζωή και ειρήνη». Έτσι, οι κατηγορούμενοι έγιναν σάρκες εξαιτίας της προσκόλλησής τους στο σώμα· ώστε και γι' αυτούς δικαιότατα θα μπορούσε να έχει λεχθεί: «Ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά».

Στον ίδιο Θα υπάρξει βέβαια αληθινά κρίση από τον Θεό για όλους τους ανθρώπους από κοινού, αλλά αυτή θα γίνει λίγο αργότερα· τώρα όμως δεν δικάζεται μαζί με όλους, αλλά με έναν μόνο, τον θεοστυγή Ιωάννη· και ως δικαστής μεταξύ του Θεού και του εχθρού του Θεού κάθεται ο βασιλιάς. Τι συμβαίνει λοιπόν; Αν μεν ο δικαστής φανεί ευνοϊκός σε εκείνον που διαθέτει πολλή σοφία και γνώση και δύναμη, από τον Θεό σοφότερο και ισχυρότερο ούτε άκουσε ποτέ κανείς να υπάρχει, ούτε πρόκειται να ακούσει. Αν όμως δεν ευνοήσει αυτόν που τα κατέχει αυτά, αλλά κρίνει τον μικρό και τον μεγάλο ισότιμα, όπως προστάζει ο Θεός, και δεν δείξει προσωποληψία στην κρίση (αφού ο Κύριος είναι δίκαιος σε όλα τα έργα Του, και όσιος σε όλους τους λόγους Του, και ομοίως πιστός, αλλά και όλες οι οδοί Του διέπονται από πιστότητα, και η αλήθεια προπορεύεται του προσώπου Του, ενώ κάθε άνθρωπος είναι ψεύστης και παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά, και κάθε άνθρωπος πορεύεται με δόλο και στήνει παγίδα στον πλησίον του – αυτά τα κάνει κάθε άνθρωπος, και χειρότερος από όλους είναι ο αναφερόμενος Ιωάννης), ώστε και έτσι ο Θεός αναδεικνύεται νικητής. Αν όμως η κρίση δεν γίνει με κανέναν από τους δύο τρόπους, αλλά ο εχθρός του Θεού και της Εκκλησίας ξεφύγει από την καταδίκη, και ο Θεός αποχωρήσει ηττημένος, γνωρίζω μεν ότι πρόκειται να πω έναν βαρύ λόγο, θα ειπωθεί όμως: ότι πρέπει να σκεφτούμε τι θα αντιμετωπίσουμε και εμείς, όταν θα καθίσει ως Κριτής Αυτός που τώρα κρίνεται.

Και πάλι ο λόγος καταλήγει στην ίδια φράση, καθώς, νομίζω, η προφητεία μάς διδάσκει αυτή τη βαθιά αλήθεια: ότι η πρώτη αιτία της εισόδου των κακών είναι η έκπτωση του ανθρώπου στην κτηνωδία εξαιτίας των πιο ζωωδών παθών. Ενώ δε η θεραπεία αυτού του κακού μάς δωρήθηκε κατά χάριν από Εκείνον που επισκέφθηκε με ευσπλαχνία την ανθρώπινη φύση, και πάλι, εγκαταλείποντας τον αγαθό ποιμένα, ποιμαίνονται από τον θάνατο, καθώς στρέφουν τον εαυτό τους όχι προς την επουράνια νομή αλλά προς εκείνη του άδη, γινόμενοι πρόβατα του άδη. Διότι λέγει: «Σαν πρόβατα τοποθετήθηκαν στον άδη, ο θάνατος θα τους ποιμάνει». Και έτσι, για δεύτερη φορά, επέρχεται και πάλι μέσω της αμαρτίας η αναισθησία ως προς την τιμή που μας δόθηκε κατά χάριν και η πτώση προς τον άλογο βίο. Διότι καθετί που λαμβάνει χώρα έξω από τον αληθινό λόγο είναι αλογία. Ίδιον δε γνώρισμα του κτήνους είναι το άλογο και το ανόητο.

Διότι Εκείνος που έφερε τα πάντα στην ύπαρξη και διαμόρφωσε ολόκληρο τον άνθρωπο σύμφωνα με τη θεία εικόνα με το δικό Του θέλημα, δεν περίμενε να δει τον αριθμό των ψυχών να φτάνει στο δικό του πλήρωμα μέσα από τις σταδιακές προσθήκες εκείνων που γεννιούνται· αλλά αφού συνέλαβε εξαρχής στο νου Του σύνολη την ανθρώπινη φύση σε όλο της το πλήρωμα μέσω της προγνωστικής Του ενέργειας και την τίμησε με τον υψηλό και ισάγγελο κλήρο, επειδή προείδε με τη διορατική Του δύναμη ότι η ανθρώπινη προαίρεση δεν θα πορευόταν ευθεία προς το αγαθό και γι' αυτό θα εξέπιπτε από την αγγελική ζωή· για να μην περικοπεί το πλήθος των ανθρώπινων ψυχών, χάνοντας εκείνον τον τρόπο με τον οποίο οι άγγελοι αυξήθηκαν σε πλήθος, για τον λόγο αυτόν εγκαθιδρύει στη φύση μια μέθοδο αύξησης κατάλληλη για αυτούς που ολίσθησαν στην αμαρτία, εμφυτεύοντας στην ανθρωπότητα, αντί για την αγγελική μεγαλοφυΐα, τον κτηνώδη και άλογο τρόπο της γενεαλογικής διαδοχής. Εξαιτίας αυτού μου φαίνεται ότι και ο μέγας Δαβίδ, οικτίροντας την αθλιότητα του ανθρώπου, θρήνησε τη φύση με τούτα τα λόγια: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το εννόησε»· εννοώντας ως τιμή την ισοτιμία με τους αγγέλους. Γι' αυτό, λέει, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά. Διότι όντως έγινε κτηνώδης αυτός που αποδέχθηκε στη φύση του αυτή τη ρευστή διαδικασία γένεσης, εξαιτίας της ροπής του προς το υλικό.

Διάψαλμα: παύση του πνεύματος και αλλαγή του θέματος. «Μη φοβού»: Υπαινίσσεται τον Ιούδα, επειδή έλαβε το τίμημα για την προδοσία του Χριστού· διότι νόμιζε ότι πλούτισε. Αναφέρεται όμως και γενικότερα σε αυτούς που πλουτίζουν από αρπαγή και στους υπερηφάνους. «Και όταν πληθυνθεί»: Η δόξα του ασεβούς και του αλαζόνα· διότι κάθε δόξα του ανθρώπου είναι σαν το άνθος του χόρτου. «Ότι δεν θα τα πάρει μαζί του όταν πεθάνει»: Διότι ούτε ο Ιούδας κέρδισε τα αργύρια, αφού απαγχονίστηκε. Ούτε όλοι όσοι πλουτίζουν μάταια· διότι φεύγουν με αδειανά χέρια. «Ούτε θα συγκατέβει»: Διότι ούτε με τον Ιούδα κατέβηκε στον τάφο ο χρυσός, ούτε με κανέναν άνθρωπο που πλουτίζει· επειδή τα χρήματα μένουν πάνω στη γη, ενώ εκεί τον ακολουθούν τα έργα του. «Ότι η ψυχή»: Διότι η ψυχή του αμαρτωλού, κατά τη διάρκεια της ζωής του, καλοτυχίζεται, δηλαδή ζει με τρυφή και χαίρεται· αλλά μετά τη ζωή εδώ στη γη, κατακρίνεται. «Θα εξομολογηθεί»: Διότι, όταν ο άνθρωπος έχει τον Θεό ευμενή απέναντί του, τότε Τον δοξολογεί. «Θα εισέλθει»: Διότι ο άνθρωπος ακολουθεί τα έργα των προγόνων του, άλλοι μεν τα αγαθά, άλλοι δε τα διεστραμμένα και κακά, δηλαδή η γενεά του θα εισέλθει. «Έως του αιώνος»: Ο διάβολος και όσοι τον ακολούθησαν τιμωρούνται συνεχώς στο σκοτάδι. «Άνθρωπος που βρισκόταν σε τιμή»: Ειπώθηκε για τον Ιούδα και τον διάβολο· διότι και οι δύο εξέπεσαν από την τιμή, όπως και όλοι όσοι είναι ανόητοι και δεν κατανοούν.

Πολύ ταιριαστά πρόσθεσε το «Δεν γνώριζα»· επειδή οι περισσότεροι αγνοούν την ευτέλεια που υφίστανται εξαιτίας των αμαρτημάτων τους· άλλοι ως ιερείς, και άλλοι ως άρχοντες, εξαπατώμενοι από το εξωτερικό σχήμα που φέρουν. «Έγινα σαν κτήνος ενώπιόν σου». Διότι χαρακτηριστικό του κτήνους είναι να περιπλανάται, και έπειτα να επαναφέρεται από την πλάνη του, τυχόν με τη ράβδο ή με το χαλινάρι. Και πολύ επίκαιρα πρόσθεσε το «ενώπιόν σου» και το «μαζί σου», εξασφαλίζοντας τον λόγο του· επειδή υπάρχουν μερικοί που ακολουθούν τον διάβολο δίκην ανόητων κτηνών· για τους οποίους έχει λεχθεί: «Παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη, και εξομοιώθηκε με αυτά». Αλλά πώς είναι δυνατόν να βρίσκεται διαπαντός μαζί με τον Θεό εκείνος που απέκτησε, έστω και προσωρινά, την ορμή προς το χειρότερο; Ή είναι φανερό, ότι το έπαθε αυτό όχι αμαρτάνοντας από πρόθεση, αλλά επειδή εξαπατήθηκε· γι' αυτό, αφού ανακόπηκε με το χαλινάρι, δηλαδή τον νόμο, αμέσως επέστρεψε. «Διότι, τι άλλο υπάρχει για μένα στον ουρανό;» Εξέλιπε η καρδιά μου και η σάρκα μου, απομακρυνόμενες δηλαδή από τα βιωτικά και τα ανθρώπινα πράγματα.

135. ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΝΕΜΕΣΙΟ. Στο χωρίο: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε.» Το χωρίο, «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά», δεν το είπε η Αγία Γραφή ρητορεύοντας επιθετικά εναντίον των ανθρώπων και διασύροντας το λογικό γένος, αλλά αντιθέτως με πολλή φειδώ. Διότι, εάν εξετάσουμε τα πράγματα με ακρίβεια, κινδυνεύει να μοιάζει όχι μόνο με τα κτήνη, αλλά και με τα ατίθασα θηρία. Ή μάλλον τα ξεπερνάει κιόλας αυτά, εκείνος που είναι εραστής των αισχρών παθών.

Διότι αυτό που έλεγα χθες, το λέω και τώρα: πολλοί από τους ανθρώπους δεν είναι άνθρωποι. Έτσι και η Γραφή αποκαλεί λύκους τους άρπαγες, αποκαλεί όνους τους ανόητους, αποκαλεί σκύλους τους αναίσχυντους, αποκαλεί ψευδωνύμους τους Ιουδαίους· διότι, επειδή υιοθέτησαν την πονηρία, κληρονόμησαν και την ονομασία εκείνων. Για τον λόγο αυτόν ακριβώς λέγει και η Γραφή: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά.» Διότι, όταν αρπάζει, γίνεται λύκος· όταν φέρεται με αναίδεια, γίνεται σκύλος· όταν ενεργεί ανόητα, γίνεται όνος· όταν έχει δόλο, γίνεται όφις. Διότι έτσι λέγει και ο Ιωάννης: «Φίδια, γεννήματα οχιάς, ποιος σας υπέδειξε να ξεφύγετε από την επερχόμενη οργή;» Και πάλι κάποιος άλλος: «Σκύλοι βουβοί, που δεν μπορούν να γαυγίσουν.» Και πάλι άλλος: «Κάθισε στην έρημο σαν εγκαταλελειμμένη κουρούνα.» Και πάλι άλλος: «Έγιναν άλογα θηλυμανή, καθένας χρεμέτιζε για τη γυναίκα του πλησίον του.» Επειδή λοιπόν ο ένας έγινε όνος, ο άλλος σκύλος, και ο άλλος λύκος, λέγει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε· αλλά εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά.» Μη μου λες: «Ο δείνα είναι άνθρωπος.» Όχι, εάν έχει απλώς την όψη ανθρώπου, αλλά εάν έχει καρπό ανθρώπου. Επειδή και τα δέντρα με αυτόν τον τρόπο τα εξετάζουμε. Υπάρχει η ελιά, και υπάρχει η αγριελιά· υπάρχει ομοιότητα στην όψη, αλλά διαφορά στη φύση.

Χώμα και στάχτη ήμασταν εμείς· αλλά αυτό δεν ήταν ακόμη έγκλημα· διότι αποτελούσε αδυναμία της φύσης. Βρισκόμασταν σε κατάσταση πιο ανόητη από τα άλογα ζώα· διότι εξισώθηκε ο άνθρωπος με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά. Το να γίνεται, όμως, κανείς όμοιος με τα άλογα ζώα, σημαίνει ότι γίνεται χειρότερος από αυτά. Διότι το να είναι ένα ον άλογο εκ φύσεως και να παραμένει στην αλογία, είναι ίδιον της φύσης· το να καταπέσουν, όμως, σε εκείνη την άνοια αυτοί που τιμήθηκαν με τον λόγο, αποτελεί έγκλημα της ελεύθερης προαιρέσεως. Ώστε, όταν ακούσεις ότι «ομοιώθηκε με τα άλογα», μην νομίσεις ότι το είπε για να δείξει τους ανθρώπους ίσους με τα άλογα ζώα, αλλά ότι το είπε επειδή ήθελε να τους αναδείξει χειρότερους και από εκείνα. Διότι, πράγματι, γίναμε χειρότεροι και πιο αναίσθητοι από τα άλογα, όχι μόνο επειδή, αν και ήμασταν άνθρωποι, καταπέσαμε σε εκείνη την κατάσταση, αλλά επειδή προχωρήσαμε σε ακόμη μεγαλύτερη αγνωμοσύνη. Και δηλώνοντας αυτό ο Ησαΐας έλεγε: «Γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του· ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε». Αλλά ας μην ντρεπόμαστε για τα προηγούμενα· διότι «όπου επλεόνασε η αμαρτία, υπερεπερίσσευσε η χάρη». Είδες πώς ήμασταν κατώτεροι από τα κτήνη; Θέλεις να δεις ότι είμαστε πιο άλογοι και από τα πτηνά; «Το τρυγόνι και το χελιδόνι, τα σπουργίτια του αγρού γνώρισαν τους καιρούς της έλευσής τους· ο λαός μου όμως δεν γνώρισε τις κρίσεις μου». Ιδού, λοιπόν, ότι εμείς γίναμε πιο άλογοι και από τους όνους και από τα βόδια, ιδού και από τα πτηνά, από το τρυγόνι και από το χελιδόνι. Θέλεις να μάθεις μια άλλη αναισθησία μας;

Γι' αυτόν τον λόγο και η Θεία Γραφή, εξαιτίας των παθών που ενοχλούν κατ' αυτόν τον τρόπο, αποδίδει συχνά σε όσους έχουν τιμηθεί με τη λογική τις ονομασίες των άλογων ζώων, καθώς και των αγρίων θηρίων: άλλοτε μεν τους ονομάζει σκύλους, εξαιτίας της αναισχυντίας και της αυθάδειας· «Διότι είναι», λέει, «σκύλοι βουβοί, που δεν μπορούν να γαβγίσουν»· άλλοτε άλογα, εξαιτίας της λαγνείας· «Διότι έγιναν άλογα θηλυμανή, ο καθένας χλιμίντριζε για τη γυναίκα του πλησίον του»· άλλοτε γαϊδούρια, εξαιτίας της αγνωμοσύνης και της ανοησίας· «Διότι παραβλήθηκε», λέει, «με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά»· άλλοτε λιοντάρια και λεοπαρδάλεις, εξαιτίας της αρπακτικότητας και της πλεονεξίας· άλλοτε πάλι ασπίδες, εξαιτίας της δολιότητας· «Δηλητήριο», λέει, «ασπίδων βρίσκεται κάτω από τα χείλη τους»· άλλοτε φίδια και οχιές, εξαιτίας του δηλητηρίου και της πονηρίας, όπως ακριβώς φώναζε και ο μακάριος Ιωάννης λέγοντας: «Φίδια, γεννήματα οχιών, ποιος σας υπέδειξε να ξεφύγετε από τη μελλοντική οργή;». Και τους προσάπτει και άλλα ονόματα, που είναι κατάλληλα για τα πάθη τους, ώστε, έστω και με αυτόν τον τρόπο, νιώθοντας ντροπή να επιστρέψουν επιτέλους κάποτε στην οικεία τους ευγένεια, να συμφιλιωθούν με το ομογενές τους και να θεωρήσουν τους νόμους του Θεού προτιμότερους από τα δικά τους πάθη, στα οποία από ραθυμία έχουν παραδώσει τον εαυτό τους.

Διότι για τον λόγο αυτόν έχουμε τιμηθεί περισσότερο από τα άλογα ζώα, επειδή διαθέτουμε λόγο, μετέχουμε στον λόγο και αγαπούμε τον λόγο· διότι ο άνθρωπος που δεν αγαπά τον λόγο είναι πολύ πιο άλογος από τα κτήνη, εφόσον αγνοεί το γιατί τιμήθηκε και από πού προέρχεται η τιμή του. Και ορθά έλεγε ο προφήτης: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε· παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά». Ενώ είσαι άνθρωπος λογικός, δεν αγαπάς τον λόγο; Πες μου, ποια δικαιολογία θα έχεις;

Και οι δαίμονες, εξάλλου, έχουν ως συνεργούς τους τούς ανθρώπους που στήνουν επιβουλές· διότι, αν αυτοί δεν συνεργάζονταν, το μεγαλύτερο μέρος από τις εναντίον μας επιβουλές θα είχε ματαιωθεί γι' αυτούς· αυτοί όμως επιχειρούν να επικρατήσουν ακόμη και όταν εκείνοι που βλάπτονται αντιστέκονται. Πάλι, ο δαίμονας πολεμά τον άνθρωπο, όχι τους ομόφυλους δαίμονες· αυτός όμως βιάζεται με κάθε τρόπο να κάνει κακό στον συγγενή και οικείο του, και δεν σέβεται ούτε την ίδια του τη φύση. Γνωρίζω ότι πολλοί μας εχθρεύονται εξαιτίας αυτών των λόγων· εγώ όμως δεν τους εχθρεύομαι, αλλά σπλαχνίζομαι και θρηνώ για όσους βρίσκονται σε αυτήν την κατάσταση· και αν θέλουν να με χτυπήσουν, ευχαρίστως θα το ανεχόμουν, εφόσον θα απείχαν από αυτή τη θηριωδία. Διότι δεν είμαι μόνο εγώ, αλλά και ο προφήτης μαζί μας αποβάλλει τέτοιους ανθρώπους από την ανθρώπινη συγγένεια, λέγοντας ότι: «Ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το κατενόησε, αλλά εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη». Ας γίνουμε, λοιπόν, κάποτε άνθρωποι, και ας αναβλέψουμε προς τον ουρανό, και ας ανακτήσουμε το κατ’ εικόνα, και ας συνέλθουμε, ώστε να αξιωθούμε και των μελλόντων αγαθών, με τη χάρη και τη φιλανθρωπία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, μαζί με τον οποίο στον Πατέρα, καθώς και στο Άγιο Πνεύμα, ανήκει η δόξα, το κράτος, η τιμή, τώρα και πάντοτε, και στους αιώνας των αιώνων. Αμήν.

Αλλά, ενώ αυτά είχαν κατ' αυτόν τον τρόπο, έγιναν όσα έγιναν, και ο άνθρωπος, αφού πείστηκε από τον φθόνο του διαβόλου να παραβεί τον νόμο, γίνεται φθαρτός και τίθεται εκτός του παραδείσου. Και στο εξής, αφού αυξήθηκε σε πλήθος, ζούσε βίο κτηνώδη και γινόταν δοχείο αθεΐας και ακολασίας· και γι' αυτόν τον λόγο οι προφήτες διακήρυτταν τόσο για την αρχική του αξία όσο και για τη μετέπειτα αναξιότητά του: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε, εξισώθηκε με τα ασύνετα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά».

Τον διακηρύττει, λοιπόν, και από τον τόπο καταγωγής του, για να θαυμάσεις και εξαιτίας αυτού, τι λογής ρόδο βλάστησε μέσα από τα αγκάθια. Πρόσεξε, καταρχάς, το πρώτο εγκώμιο: ότι έναν τέτοιο βλαστό γέννησε η χώρα της Αυσίτιδας. Διότι το να είναι κάποιος τόσο ενάρετος στην Αραβία, όπου όλοι ήταν διεφθαρμένοι και όπου δεν υπήρχε κανένα παράδειγμα ευνομίας, αυτό ήταν αξιοθαύμαστο. «Και ο άνθρωπος εκείνος ήταν αληθινός, άμεμπτος, δίκαιος, θεοσεβής, απέχοντας από κάθε πονηρή πράξη». Οι κοσμικοί σοφοί, προσδιορίζοντας τον άνθρωπο, λένε: «Ο άνθρωπος είναι ζώο λογικό και θνητό»· η θεία Γραφή, όμως, ορίζει ως άνθρωπο εκείνον που διατήρησε το «κατ’ εικόνα» και ο οποίος αναγνωρίζεται από την αρετή του, ενώ εκείνον που αλλοίωσε και διέφθειρε τα θεοειδή γνωρίσματα και χαρακτηριστικά, δεν θέλει καν να τον ονομάζει άνθρωπο. Διότι, εάν κάποιος φέρει μεν τα χαρακτηριστικά της ανθρώπινης φύσης, αλλά τα προσβάλλει με την κακία της ελεύθερης προαιρέσεώς του, ακούει από τον Προφήτη τα εξής: «Ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμητική θέση, δεν το κατενόησε· παραβλήθηκε με τα ασύνετα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά». Έτσι και εδώ, λοιπόν, η Γραφή, ακολουθώντας τη συνήθη πρακτική της και αποδεικνύοντας ότι τίποτα δεν χαρακτηρίζει τον άνθρωπο τόσο πολύ όσο το να είναι άμεμπτος, δίκαιος και θεοσεβής, αναδεικνύει μέσα από αυτά τα γνωρίσματα και τον Ιώβ, και αναφέρει ότι ήταν άνθρωπος αληθινός. Διότι οι φαύλοι είναι ψεύτικοι άνθρωποι, σαν τους ζωγραφισμένους.

Διότι τα οικοδομήματα, ενώ η πλεονεξία σου θα μπορούσε με τον χρόνο να παραδοθεί στη λήθη, στέκονται παντού σαν στήλες και τρόπαια της πλεονεξίας σου. Και ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το εννόησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά.

Αναλογιζόμενος, λοιπόν, όλα αυτά ο Προφήτης, εύλογα παραβάλλει με τα άλογα ζώα εκείνους που έχουν παραδώσει τόση ευγένεια στην κακία και έχουν αυτομολήσει στα πάθη εκείνων. Το ίδιο κάνουν βέβαια και άλλοι προφήτες, θέλοντας μέσω της σύγκρισης να ντροπιάσουν τον αναίσχυντο ακροατή. Και ο ένας μεν λέει: «Έγιναν ίπποι θηλυμανείς»· ο άλλος δε: «Γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και το υποζύγιο τη φάτνη του κυρίου του», μιλώντας με αυτόν τον τρόπο πιο αυστηρά από τον Δαβίδ. Διότι ο μεν Δαβίδ λέει: «Συγκρίθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά»· εκείνος όμως λέει ότι έγιναν πιο άλογοι και από αυτά· διότι εκείνα, λέει, γνώρισαν αυτόν που τα απέκτησε, «ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε».