Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ 1:21

Ο Αθ. είπε: Λοιπόν, αναλογίσου τη φράση που ανέφερες, ότι ο Θεός Λόγος κτίσθηκε. Από πού να κάνουμε την αρχή; Δεν τολμώ να μιλώ τόσο άφοβα κατά της αΐδιας θεότητας του Υιού Του. Ο Αρ. είπε: Εγώ βέβαια το λέω αυτό από τις Γραφές· εσύ από πού λες ότι ο Υιός είναι αΐδιος; Ο Αθ. είπε: Από τις θεόπνευστες Γραφές έμαθα ότι ο Υιός του Θεού είναι αΐδιος. Ο Αρ. είπε: Ποιες είναι οι Γραφές που ισχυρίζονται ότι ο Υιός είναι αΐδιος; Ο Αθ. είπε: Ας έλθει ο αοίδιμος Παύλος να μαρτυρήσει την αλήθεια: «Διότι τα αόρατα αυτού», λέει, «από την κτίση του κόσμου, νοούμενα μέσω των δημιουργημάτων, βλέπονται καθαρά, δηλαδή και η αΐδια δύναμη και η θειότητά του, ώστε αυτοί να είναι αναπολόγητοι, διότι αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό». Ο Αρ. είπε: Για τον Πατέρα το λέει αυτό η Γραφή. Ο Αθ. είπε: Επομένως, ο μακάριος απόστολος Παύλος κατηγορεί εκείνους που δεν αναγνώρισαν την αΐδια θεότητα του εμφανισθέντος με σώμα Θεού Υιού του Θεού, εκείνου που διακόσμησε τα πάντα; Διότι, από το μέγεθος και την ωραιότητα των κτισμάτων, πρέπει αναλογικά ο δημιουργός, αφού γνωρισθεί, να λαμβάνει ευχαριστία.

Επειδή όμως προσθέτει λέγοντας, «όταν ετοίμαζε τον ουρανό, ήμουν μαζί του», πρέπει να γνωρίζουμε ότι δεν τα λέει αυτά με την έννοια ότι ο Πατέρας δεν ετοίμαζε τον ουρανό ή τα άνω νέφη δι' αυτής· διότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα πάντα κτίστηκαν εν Σοφία και χωρίς αυτήν δεν έγινε ούτε ένα. Αλλά αυτό είναι που εννοεί: Τα πάντα δημιουργήθηκαν μέσα σε μένα και μέσω εμού· επειδή όμως υπήρχε ανάγκη να εγκτιστεί η σοφία στα έργα, ως προς μεν την ουσία βρισκόμουν μαζί με τον Πατέρα, ως προς δε τη συγκατάβαση προς τα δημιουργήματα, εναρμόνιζα τον δικό μου τύπο με τα έργα, ώστε ολόκληρος ο κόσμος, σαν ένα σώμα, να μην στασιάζει, αλλά να ομονοεί με τον εαυτό του. Όσοι, λοιπόν, με ορθή διάνοια και σύμφωνα με τη σοφία που τους έχει δοθεί, γίνονται θεωροί των κτισμάτων, μπορούν να πουν και αυτοί: «Με τη διάταξή σου διατηρούνται τα πάντα»· όσοι όμως αδιαφόρησαν γι' αυτό θα ακούσουν: «Ενώ ισχυρίζονταν ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί· διότι αυτό που είναι γνωστό για τον Θεό είναι φανερό ανάμεσά τους». Ο Θεός δηλαδή το φανέρωσε σε αυτούς. Διότι τα αόρατα γνωρίσματά του από την κτίση του κόσμου βλέπονται καθαρά, καθώς κατανοούνται μέσω των δημιουργημάτων του, δηλαδή τόσο η αιώνια δύναμή του όσο και η θεότητά του, ώστε αυτοί να είναι αναπολόγητοι, επειδή, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό, αλλά λάτρευσαν την κτίση αντί για τον Κτίστη των πάντων, ο οποίος είναι ευλογητός στους αιώνες, αμήν.

Επειδή δε συνεχίζει λέγοντας: «όταν ετοίμαζε τον ουρανό, ήμουν παρούσα μαζί του», πρέπει να γνωρίζουμε ότι δεν τα λέει αυτά με την έννοια ότι ο Πατέρας δεν «ετοίμαζε τον ουρανό» ή «τα άνω νέφη» μέσω αυτής· διότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι τα πάντα κτίστηκαν εν σοφία, και «χωρίς αυτήν δεν έγινε απολύτως τίποτα». Αλλά αυτό είναι που εννοεί: τα πάντα μεν έγιναν εν εμοί και δι' εμού· επειδή όμως υπήρχε ανάγκη να ενκτιστεί η σοφία στα έργα, κατά μεν την ουσία βρισκόμουν εντός του Πατρός, κατά δε τη συγκατάβαση προς τα δημιουργήματα προσάρμοζα τον τύπο που βρισκόταν σε εμένα στα έργα, ώστε όλος ο κόσμος, σαν ένα σώμα, να μην βρίσκεται σε διχόνοια, αλλά να έχει ομόνοια προς τον εαυτό του. Όσοι, λοιπόν, με ορθή διάνοια και σύμφωνα με τη σοφία που τους έχει δοθεί, γίνονται θεωροί των κτισμάτων, μπορούν να πουν και οι ίδιοι: «με τη διάταξή σου διαμένουν» τα πάντα· όσοι όμως αδιαφόρησαν για αυτό, θα ακούσουν: «ισχυριζόμενοι ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί· διότι αυτό που είναι γνωστό για τον Θεό είναι φανερό σε αυτούς. Επειδή ο Θεός τους το φανέρωσε· διότι τα αόρατα αυτού γνωρίσματα από την κτίση του κόσμου, μέσω της κατανόησης των δημιουργημάτων, γίνονται καθαρά ορατά, καθώς και η αιώνια αυτού δύναμη και θειότητα, ώστε να είναι αναπολόγητοι, διότι ενώ γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό, αλλά» «λάτρευσαν την κτίση παρά τον Κτίσαντα τα πάντα, ο οποίος είναι ευλογητός εις τους αιώνας, αμήν».

Διότι, ποια άλλη μορφή τούς προσδίδουν καθώς τα σκαλίζουν, παρά εκείνη ανδρών και γυναικών, καθώς και εκείνων που βρίσκονται ακόμη πιο κάτω από αυτούς και είναι άλογα ως προς τη φύση τους, δηλαδή παντοειδών πτηνών, τετράποδων ήμερων και άγριων, και ερπετών, και όσων παράγει η γη και η θάλασσα και ολόκληρη η φύση των υδάτων; Διότι οι άνθρωποι, αφού εξέπεσαν στην αλογία των παθών και των ηδονών, και μη βλέποντας πλέον τίποτε άλλο παρά μόνον ηδονές και σαρκικές επιθυμίες, έχοντας τον νου τους στραμμένο σε αυτά τα άλογα, έπλασαν και το Θείο με τη μορφή αλόγων όντων, σύμφωνα με την ποικιλία των δικών τους παθών, σκαλίζοντας τόσους πολλούς θεούς. Διότι υπάρχουν ανάμεσά τους εικόνες τετράποδων και ερπετών και πτηνών, όπως ακριβώς αναφέρει και ο ερμηνευτής της θείας και αληθινής ευσέβειας: «Ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· διατείνονταν ότι είναι σοφοί, μα έγιναν μωροί, και αντάλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με το ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου, και πτηνών και τετράποδων και ερπετών· γι' αυτό και τους παρέδωσε ο Θεός σε πάθη ατιμίας». Διότι, αφού προηγουμένως η ψυχή τους έπαθε από την αλογία των ηδονών, όπως προείπα, ξέπεσαν σε αυτού του είδους τη θεοπλαστία· και έχοντας πλέον ξεπέσει, παραδομένοι καθώς τους αποστράφηκε ο Θεός, κυλιούνται κατ' αυτόν τον τρόπο μέσα σε αυτά, και απεικονίζουν μέσω αλόγων όντων τον Θεό, τον Πατέρα του Λόγου.

Και, «Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν». Αυτή είναι προαναγγελία των δογμάτων περί της συντέλειας και περί της μεταποίησης του κόσμου, τα οποία τώρα παραδίδονται με συντομία σύμφωνα με τη στοιχειώδη θεόπνευστη διδασκαλία. «Εν αρχή εποίησεν ο Θεός». Όσα άρχισαν μέσα στον χρόνο, είναι απόλυτη ανάγκη και να συντελεστούν μέσα στον χρόνο. Εάν κάτι έχει χρονική αρχή, μην αμφιβάλλεις για το τέλος του. Διότι οι γεωμετρίες και οι αριθμητικές μέθοδοι, και οι πραγματείες περί των στερεών, και η πολυθρύλητη αστρονομία, αυτή η πολυάσχολη ματαιότητα, σε ποιο τέλος καταλήγουν; Εφόσον εκείνοι που ασχολήθηκαν με αυτά θεώρησαν ότι αυτός ο ορατός κόσμος είναι συναιώνιος με τον Θεό, τον Κτίστη των όλων, ανυψώνοντας τον κόσμο, ο οποίος είναι περιορισμένος και διαθέτει υλικό σώμα, στην ίδια δόξα με την απερίληπτη και αόρατη φύση, μη μπορώντας να κατανοήσουν ούτε καν τούτο: ότι σε εκείνο του οποίου τα μέρη υπόκεινται σε φθορά και αλλοιώσεις, είναι αναγκαίο κάποτε και το όλον του να υποστεί τα ίδια πάθη με τα δικά του μέρη. Αλλά τόσο πολύ παραδόθηκαν στη ματαιότητα των διαλογισμών τους, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους, και λέγοντας πως είναι σοφοί, μωράνθηκαν, ώστε άλλοι μεν αποφάνθηκαν ότι ο ουρανός συνυπάρχει αιωνίως με τον Θεό, ενώ άλλοι ότι αυτός ο ίδιος είναι Θεός άναρχος και ατελεύτητος, και η αιτία της διακυβέρνησης των επιμέρους πραγμάτων.

Εξαιτίας μεν, λοιπόν, της κρίσεως παραδόθηκε στην αιχμαλωσία, εξαιτίας δε του ελέους ανακλήθηκε. Και θα συντριβούν οι άνομοι και οι αμαρτωλοί μαζί. Αφού πρώτα σωθούν, με κρίση και με έλεος, οι άξιοι της αποκαταστάσεως στην αρχική τους κατάσταση, οι εντελώς άνομοι και όσοι επιμένουν στην αμαρτία θα συντριβούν ταυτόχρονα· οι μεν, επειδή έγιναν μάταιοι στους διαλογισμούς τους, οι δε, επειδή με την παράβαση του νόμου ατιμάζουν τον Θεό.

Εισαχθήκαμε, λοιπόν, οι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο σαν σε ένα κοινό σχολείο, και λάβαμε την εντολή, αφού προικιστήκαμε με νου και έχοντας οφθαλμούς για να κατανοούμε, να αναγνώσουμε τον Θεό μέσα από την οικονομία και τη διοίκηση του σύμπαντος σαν μέσα από κάποια γράμματα, ώστε εκείνοι που θέλουν να καταγίνονται με την αναζήτηση της αλήθειας, προετοιμασμένοι επαρκώς από τις αφορμές που έλαβαν, να αξιωθούν να δουν πρόσωπο με πρόσωπο τα όσα ορθώς αναζήτησαν, ή, αν έχουν παρεκκλίνει κατά πολύ από την αλήθεια, να ντροπιαστούν μπροστά στην ίδια την αλήθεια για το ψεύδος τους· διότι, «αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό». Διότι ο νους των Αγίων όχι μόνο βλέπει, αλλά και ακούει την κτίση να διηγείται τη δόξα του Θεού· διότι λέει: «Οι ουρανοί διηγούνται τη δόξα του Θεού»· εκείνοι όμως, που δεν κατανοούν τίποτε περισσότερο από τα φαινόμενα, παραδόθηκαν στη ματαιότητα και σεβάστηκαν και λάτρευσαν την κτίση παρά τον Κτίστη.

Δεν ισχύει ότι, μολονότι γνώρισαν τον Θεό, δεν τον εδόξασαν ως Θεό; Ή γιατί οι ανόητοι Γαλάτες επιπλήττονται από τον Παύλο, ο οποίος λέει: «Τώρα όμως που γνωρίσατε τον Θεό, ή μάλλον που γνωρισθήκατε από τον Θεό, πώς επιστρέφετε πάλι στα ασθενή και πτωχά στοιχεία;» Και πώς ήταν γνωστός ο Θεός στην Ιουδαία; Άραγε επειδή στην Ιουδαία έγινε γνωστή η ουσία Του, όποια και αν ήταν αυτή τότε; «Γνώρισε», λέει, «το βόδι εκείνον που το απέκτησε». Προφανώς, σύμφωνα με εσάς, το βόδι γνώρισε την ουσία του κυρίου του.

Διότι βέβαια το να συγκρατεί τα όντα με καλό τρόπο, και να στερεώνει ώστε να διαμένει αυτό που από τη φύση του φθείρεται, και που από μόνο του πάσχει από την τάση να επιστρέψει στο μηδέν, αποτελεί απόδειξη της ουσίας που κυβερνά αυτό εδώ το σύμπαν. Και βέβαια ο θεσπέσιος Παύλος μας πείθει να φανταζόμαστε και να κατανοούμε αμυδρά από τα αποτελέσματά της, ποια ακριβώς είναι η φύση του Θεού, λέγοντας: «Διότι τα αόρατα γνωρίσματα αυτού, από την κτίση του κόσμου, βλέπονται καθαρά καθώς κατανοούνται μέσω των δημιουργημάτων, δηλαδή και η αιώνια δύναμή του και η θειότητά του, ώστε αυτοί να είναι αναπολόγητοι, διότι, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό, αλλά ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους.» Θα φέρει λοιπόν στο φως την ομορφιά της θείας φύσης με μια πιο ξεκάθαρη μορφή, η αιώνια δύναμή του και η θεότητά του. Η δύναμη, λοιπόν, οπωσδήποτε δυναμώνει και το Πνεύμα στερεώνει τους ουρανούς, όχι ως ένα από τα κτίσματα που παραλήφθηκε από κάποιον για βοήθεια —διότι είναι παραφροσύνη να το σκέφτεται κανείς ή να το λέει αυτό— αλλά ως Πνεύμα που είναι ίδιον του Θεού που δημιουργεί και δυναμώνει τα πάντα. Ή, εάν πουν ότι δεν έχουν έτσι τα πράγματα, ας απαντήσουν οι ίδιοι και ας μας υποδείξουν την αιτία για την οποία ο Δημιουργός των πάντων επινοεί και χορηγεί στα κτίσματα το να βρίσκονται σε καλή κατάσταση και να αποκτούν τέλεια ευκοσμία μέσω της μετοχής τους στο Άγιο Πνεύμα.

Δεν βλέπεις τι κάνουν αυτοί στις πόλεις του Ιούδα; Με δίκαιη απόφαση λοιπόν τιμωρήθηκαν. Διότι, αφού απέδωσαν το σέβας στην κτίση και λάτρευσαν τα έργα των δικών τους χεριών, οι ίδιοι επέφεραν στα κεφάλια τους τα αποτελέσματα της θείας οργής. Διότι δεν απλώνονται άδικα τα δίχτυα στα πουλιά, σύμφωνα με το γεγραμμένο. «Ντροπιάστηκαν οι σοφοί». Ως σοφούς φαίνεται να υποδηλώνει εδώ τους εκλεκτούς των Ελλήνων, ποιητές και συγγραφείς, οι οποίοι διαθέτουν μεν γλώσσα ευφυή και περίτεχνη, και ασκημένη στις κομψότητες του λόγου ώστε να είναι ευχάριστη, αλλά είναι αμέτοχοι της αληθινής φρόνησης στην καρδιά. Διότι, όπως γράφει ο πάνσοφος Παύλος, «Ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους. Υποστηρίζοντας ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί», και τα εξής. Επομένως είναι μεν σοφοί σε ό,τι αφορά τη φωνή και τη γλώσσα, αλλά άσοφοι ως προς την καρδιά.

Διότι είναι πράγματι υψηλή και περίοπτη, και ευρύτατα γνωστή στους απανταχού ανθρώπους. Είναι δε υψηλή και με άλλον τρόπο· διότι δεν φρονεί τίποτε από τα επίγεια, αλλά βρίσκεται υπεράνω των επιγείων, και ατενίζει τη δόξα του Θεού, όσο είναι δυνατόν, με τα μάτια της διανοίας, και καυχάται για τα εξόχως υψηλά δόγματα περί Αυτού. Διότι οι διανοούμενοι των Ελλήνων, μολονότι υπερηφανεύονται πολύ για τη σοφία τους, θεοποιούν την κτίση, και αποδίδουν σεβασμό στα στοιχεία του κόσμου. Έχουν γαρ τον νου ταπεινό, και τα θεωρήματά τους χαμαιπετή, και την καρδιά σκοτισμένη· διατείνονται ότι είναι σοφοί, αλλά εμωράνθησαν, σύμφωνα με το γεγραμμένο. Η δε νοητή Σιών, δηλαδή η Εκκλησία, ίπταται υπεράνω κάθε κτίσεως, ορατής και αόρατης, και φθάνει σε αυτήν ακριβώς τη φύση που βρίσκεται επέκεινα των πάντων. Διότι έχει γεμίσει από το θείο φως και, αναγνωρίζοντας αυτήν (τη θεία φύση) ως δημιουργό και τεχνίτη των όλων, μόνο σε αυτήν αποδίδει την κυριαρχία πάνω στα πάντα. Και με τέτοια δόξα στεφανώνει τον παμβασιλέα των όλων και Θεό και Κύριο. Επομένως, ο οίκος του Θεού δικαίως θα μπορούσε να ονομαστεί νοητό όρος. Και είναι ολοφάνερος, σαν να είναι υψωμένος πάνω σε βουνά. Και θα μπορούσε κανείς να πει γι' αυτόν, και μάλιστα πολύ εύλογα, εκείνο που ειπώθηκε από τη φωνή του Σωτήρος, ως ένα ξεκάθαρο παράδειγμα: «Δεν μπορεί να κρυφτεί πόλη που είναι χτισμένη πάνω σε όρος.»

«Διότι, ενώ γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό, αλλά ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· και ενώ ισχυρίζονταν ότι είναι σοφοί, απομωράνθηκαν, και αντάλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοίωμα εικόνας φθαρτού, και πτηνών, και τετράποδων, και ερπετών.» Επομένως, εφόσον, λέγει, εγώ κατέχω τον γύρο της γης, και έχω απλώσει τον ουρανό σαν σκηνή, και καθιστώ τους άρχοντες σαν να μην εξουσιάζουν τίποτα, και παρομοιάζω με ακρίδες αυτούς που βρίσκονται πάνω στη γη, με ποιον με ομοιάσατε; Αντί του: Με ποιον παρομοιάζοντάς με δεν θα βρεθείτε έξω από το πρέπον και δεν θα αστοχήσετε ως προς την αλήθεια;

Λέγω δε για την Καινή, η οποία αναμορφώνει τον άνθρωπο σε μια καινούργια άγια ζωή, και μέσω του ευαγγελικού τρόπου ζωής τον αναδεικνύει ευάρεστο και αληθινό προσκυνητή· «Διότι ο Θεός, λέει, είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον προσκυνούν πρέπει να τον προσκυνούν με πνεύμα και αλήθεια.» Επομένως, έχει τεθεί ως διαθήκη του γένους, και ως φως των εθνών, για να ανοίξει τα μάτια των τυφλών, και να βγάλει από τα δεσμά τους δεσμώτες. Διότι ο αρχέκακος Σατανάς σκοτείνιασε τις καρδιές των εθνών· «Διότι ματαιοπόνησαν στους συλλογισμούς τους, και ενώ ισχυρίζονταν ότι είναι σοφοί έγιναν ανόητοι, και αντάλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου, και πτηνών, και τετράποδων, και ερπετών.» Το αληθινό φως όμως, δηλαδή ο Χριστός, ανέτειλε για εμάς ως νοητός εωσφόρος, και ως ήλιος της δικαιοσύνης, απλώνοντας την ακτίνα της αληθινής θεογνωσίας, και διέλυσε το σκοτάδι που είχε επιπέσει στους ανθρώπους της γης από τη διαβολική απάτη· ελευθέρωσε από τα δεσμά εκείνους που είχαν εγκλωβιστεί αναπόδραστα στις αλυσίδες των δικών τους αμαρτημάτων.

Και όμως, πριν από εμάς, υπήρξαν πάρα πολλοί, αναρίθμητοι άνδρες σε αυτόν τον βίο, οι οποίοι ήταν σοφοί όσον αφορά τους λόγους. Αλλά όπως λέει ο Παύλος: «Εματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· υποστηρίζοντας ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί, και άλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου, και πτηνών, και τετράποδων, και ερπετών· εξαιτίας αυτής της αιτίας παραδόθηκαν σε αδόκιμο νου, και δεν τους φανέρωσε το μυστήριο». Έχει δε γραφτεί και για εμάς: «Αν κάποιος νομίζει ότι είναι σοφός στον κόσμο, ας γίνει μωρός, για να γίνει σοφός· διότι η σοφία αυτού του κόσμου είναι μωρία ενώπιον του Θεού». Επομένως, είναι αληθινό να πούμε ότι εκείνος που έχει την ψιλή και μόνη σοφία του κόσμου, είναι μωρός και ασύνετος ενώπιον του Θεού· ενώ εκείνος που θεωρείται μωρός από τους σοφούς του κόσμου, αλλά έχει στον νου και την καρδιά του το φως της αληθινής θεοπτίας, αυτός είναι σοφός ενώπιον του Θεού. Άρα λοιπόν, σε αυτούς που θεωρούνται μωροί, δηλαδή σε εκείνους που είναι άκακοι και έχουν διάνοια νηπίου ως προς την κακία, ο Πατέρας αποκάλυψε τον Υιό, επειδή ακριβώς ήταν προεγνωσμένοι και προορισμένοι για υιοθεσία.

Θα έλεγε κανείς, λέγοντας την αλήθεια, ότι και στα πλήθη των Ιουδαίων, επειδή συμπεριφέρθηκαν υβριστικά στον Χριστό, έδυσε τελικά ο νοητός ήλιος. Ο Θεός δεν τους καταυγάζει πια, ούτε τους φωτίζει πλέον η νοητή ημέρα, αλλά απλώθηκε πάνω τους η πώρωση σαν νύχτα. Διότι έχουν πωρωθεί, όπως λέει ο Παύλος, και «Όποτε διαβάζεται ο Μωυσής, κάλυμμα υπάρχει πάνω στην καρδιά τους». «Διότι, υποστηρίζοντας ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους». Και ότι επρόκειτο να τα πάθουν αυτά, το είχε προαναγγείλει ο ίδιος ο Χριστός λέγοντας: «Όσο έχετε το φως, να περπατάτε στο φως, για να μη σας καταλάβει το σκοτάδι». Επειδή όμως δεν δέχθηκαν το θείο φως, δηλαδή τον Χριστό, καταλήφθηκαν από το σκοτάδι, και η όρασή τους μετατράπηκε σε νύχτα, σύμφωνα με τον λόγο του Προφήτη.

ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΚΥΡΙΛΛΟΥ ΟΤΙ ΕΙΝΑΙ ΕΝΑΣ Ο ΧΡΙΣΤΟΣ Α— Για τα ιερά μαθήματα δεν θα μπορούσε να υπάρξει απολύτως κανένας κορεσμός, τουλάχιστον για εκείνους που είναι αληθινά συνετοί και έχουν συγκεντρώσει στον νου τους τη ζωοποιό γνώση. Διότι είναι γεγραμμένο: «Δεν θα ζήσει ο άνθρωπος μόνο με άρτο, αλλά με κάθε λόγο που εκπορεύεται από το στόμα του Θεού». Διότι τροφή του νου είναι ο λόγος που προέρχεται από τον Θεό και ο πνευματικός άρτος που στηρίζει την καρδιά του ανθρώπου, σύμφωνα με αυτό που υμνείται στο βιβλίο των Ψαλμών. Β— Ορθώς ομιλείς. Α— Οι σοφοί και οι εκλεκτοί των Ελλήνων θαύμασαν την καλλιέπεια, και από τα πλέον σπουδαία για αυτούς είναι η ευγλωττία, και υπερηφανεύονται για τις κενές κομψότητες των λέξεων, και καυχώνται για τον στόμφο των φράσεων. Και υλικό των ποιητών είναι το ψεύδος, σμιλεμένο με ρυθμούς και μέτρα για να γίνει χαριτωμένο και μελωδικό, ενώ υπάρχει απολύτως ελάχιστη φροντίδα για την αλήθεια, και νοσούν από έλλειψη ορθής και ωφέλιμης πίστης, εκείνης δηλαδή προς τον κατά φύσιν και αληθινό Θεό, ή μάλλον, όπως λέει ο ιερότατος Παύλος: «Εματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους. Υποστηρίζοντας πως είναι σοφοί, έγιναν μωροί, και άλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου και πτηνών και τετραπόδων και ερπετών». Β— Αλήθεια. Γι' αυτό ο Θεός είπε για αυτούς δια της φωνής του Ησαΐα: «Μάθετε ότι η καρδιά τους είναι στάχτη, και πλανώνται». Α— Αλλά έτσι έχουν λοιπόν τα δικά τους.

Οι κενόδοξοι, οι υπερήφανοι και οι ανθρωπάρεσκοι καταδικάζονται μαζί με τον διάβολο. Οι υποκριτές τιμωρούνται μαζί με τον Σατανά. Αυτοί που τρέφουν το σώμα περισσότερο από το πρέπον, λιμοκτονούν την ψυχή· αυτοί που εν γνώσει τους και χωρίς ανάγκη αμαρτάνουν και δεν μετανοούν, κολάζονται μαζί με τους απίστους· αυτοί που λένε, «Ας αμαρτήσουμε στη νεότητα και ας μετανοήσουμε στα γηρατειά», εμπαίζονται και χλευάζονται από τους δαίμονες, και εφόσον αμαρτάνουν με τη θέλησή τους, δεν αξιώνονται της μετάνοιας, αλλά στη νεότητά τους θερίζονται από το δρέπανο του θανάτου, όπως ο Αμμών ο βασιλιάς του Ισραήλ, ο οποίος παρόργισε τον Θεό με τους πονηρούς λογισμούς του και τις βέβηλες σκέψεις του. Διότι εκείνοι που λένε, «Ας αμαρτήσουμε σήμερα και ας μετανοήσουμε αύριο», ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους· και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους, και έχασαν το σήμερα, φθείροντας και μιαίνοντας το σώμα τους, μολύνοντας την ψυχή, βυθίζοντας στο σκοτάδι τον νου, θολώνοντας τη διάνοια και γεμίζοντας βούρκο τη συνείδηση· ενώ το αύριο τούς εκλάπη. Διότι όσοι δεν κλαίνε για την πτώση της πορνείας, και δεν πενθούν για τον βούρκο της μοιχείας, και δεν θρηνούν για την παγίδα της αρσενοκοιτίας, και δεν ολολύζουν για τη μαλακία, δεν μπορούν να μετανοήσουν ολόψυχα για τα παρελθόντα αμαρτήματα, ούτε να διορθώσουν τα μέλλοντα.

ΑΛΛΟ. Ο μακάριος Παύλος λέει ότι όσοι μπορούν να δουν τη θειότητα του δημιουργού αναλογικά από τα δημιουργήματα θα είναι αναπολόγητοι, διότι, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό. Επομένως, αν αναγνωρίζουν τον Θεό όσοι βλέπουν τον δημιουργό της κτίσης, και με τον Λόγο του Κυρίου στερεώθηκαν οι ουρανοί, άρα ο Υιός είναι Θεός και όχι κτίσμα, αυτός που κάλεσε τα πάντα στην ύπαρξη. Και όσοι αρνούνται να τον δοξάσουν παραμένουν αναπολόγητοι, για τους οποίους γίνεται ο λόγος μας. Αλλά πάλι η δοξολογία οφείλεται και ταιριάζει μόνο στον Θεό, και είναι ξένη προς τη δημιουργημένη φύση. Διδάσκοντάς μας αυτό ο Σωτήρας, λέει προς τους μαθητές του: «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας που είναι στους ουρανούς». Διότι δεν θεώρησε σωστό να αποδίδεται στους μαθητές η δόξα για όσα καλά κάνουν, αλλά μάλλον στον Θεό, καθώς οφείλεται σε αυτόν. Αν όμως πρέπει να δοξάζεται ο Χριστός, όπως έχει αποδειχθεί και όπως λέει ο μάρτυρας της αλήθειας, πώς δεν είναι Θεός αυτός που περιβάλλεται τη δόξα που ταιριάζει στον Θεό;

Και διαλαλεί ότι έχει υποταχθεί σε νόμους και διοικείται από τα νεύματα Εκείνου που έχει τη δύναμη να εξουσιάζει, εννοώ βέβαια του Θεού. Γι' αυτό ακριβώς και ο θεσπέσιος Παύλος λέει: «Διότι τα αόρατα γνωρίσματά Του, δηλαδή η αιώνια δύναμή Του και η θεότητά Του, βλέπονται καθαρά από την εποχή της δημιουργίας του κόσμου, κατανοούμενα μέσω των δημιουργημάτων, ώστε να είναι αυτοί αναπολόγητοι· διότι, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό, αλλά παραδόθηκαν στη ματαιότητα των διαλογισμών τους, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· ισχυριζόμενοι ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί». Πώς λοιπόν δεν έγιναν μωροί, εφόσον συμβουλεύουν και τους εαυτούς τους και τους άλλους να φρονούν άλλα, αντίθετα προς το ορθό; Και όμως, για ποιο λόγο θα έλεγε κανείς ότι παρασύρονται σε τόσο άθλιους συλλογισμούς, τη στιγμή που αυτός ο μύθος δεν είναι αρεστός ούτε καν στους δικούς σας ποιητές; Διότι θεωρήθηκε σωστό ότι εμείς οι ίδιοι έχουμε αναλάβει τη διαχείριση των πράξεών μας, και όχι κάποιοι άλλοι. Και βέβαια ο Όμηρος, στα δικά του ποιήματα, ανέφερε ότι ο πανάριστος και ύπατος Δίας σας συνομίλησε με τις άλλες θεότητες σχετικά με τη μοιχεία του Αιγίσθου και την ποινή γι' αυτήν λέγοντας: «Αλίμονο, πόσο πια οι θνητοί κατηγορούν τους θεούς!».

Με αυτόν τον τρόπο, αφού κυρίευσε και υπέταξε ολόκληρη την οικουμένη, την κρατούσε υπό την εξουσία του και εξαφάνιζε τα σύνορα των εθνών, πράγμα το οποίο ακριβώς απειλούσε ότι θα έκανε λέγοντας: «Θα αφαιρέσω τα σύνορα των εθνών και θα λεηλατήσω την ισχύ τους, θα συγκλονίσω κατοικημένες πόλεις και θα καταλάβω με το χέρι μου ολόκληρη την οικουμένη σαν να ήταν φωλιά πουλιών». Έτσι, από τότε πλέον, κυριαρχούσε σε όλους τους ανθρώπους μέσω της πλάνης, και πονηροί δαίμονες παρατάσσονταν σε κάθε τόπο, πόλη και χώρα κάτω από τον δικό τους άρχοντα. Και πράγματι, ολόκληρος ο βίος των ανθρώπων είχε υποδουλωθεί σε χθόνιες δυνάμεις και πονηρά πνεύματα, αντί για τους προηγούμενους λειτουργούς του Θεού, καθώς όλοι μαζικά και με επιρρέπεια είχαν παραδοθεί στα ολισθήματα της ηδονής. Σε τέτοιο βαθμό, ώστε πλέον να υπερβαίνουν και τα όρια της φύσης, και άλλοτε μεν να αλληλοκαταστρέφονται, άλλοτε δε να διαπράττουν ανείπωτα έργα, και εκείνα τα οποία δεν είναι θεμιτό ούτε καν ως σκέψη να τα συλλάβει ο νους, αυτά όχι μόνο να τα πράττουν, αλλά και να τα αποδίδουν στις δοξασίες για τους δικούς τους θεούς, και επιπλέον να διαπράττουν τα ακόλαστα έργα με ακόμη μεγαλύτερη άνεση, θεωρώντας τα ως αρεστά στους θεούς. Εξαιτίας αυτού, πλέον, σύμφωνα με τον ιερό απόστολο, μη στεκόμενοι πια ούτε στα λαμπρά δημιουργήματα του Θεού στον ουρανό, «ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους. Ενώ ισχυρίζονταν ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί και αντάλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού [παραμένοντας στα δημιουργήματα] με ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου, πτηνών, τετράποδων και ερπετών».

Παλαιότερα, μεγάλος ζόφος αφροσύνης και ασέβειας σκοτείνιαζε τις ψυχές των ανθρώπων, και μια φοβερή αθεΐα κυριαρχούσε σε όλο τον ανθρώπινο βίο, σε σημείο που να φαίνεται πως δεν διέφεραν σε τίποτα από τα άγρια και ατίθασα θηρία· εφόσον δεν γνώριζαν ούτε πόλεις ούτε πολιτεύματα ούτε νόμους ούτε κάτι σεμνό και επωφελές για τη ζωή, ούτε βέβαια είχαν κατά νου τις επιστήμες και τις τέχνες, χωρίς να φτάνουν ούτε καν στην έννοια της αρετής και της φιλοσοφίας, αλλά περνούσαν τον χρόνο τους μόνο στις ερημιές, στα βουνά, στα σπήλαια και στους οικισμούς, επιτιθέμενοι σαν ληστές σε όσους τους πλησίαζαν, εξασφαλίζοντας τα προς το ζην από πουθενά αλλού παρά μόνο από την καταδυνάστευση των πιο αδύναμων. Επιπλέον, δεν γνώριζαν ούτε τον Θεό που βρίσκεται πάνω από όλα ούτε τον τρόπο της αληθινής ευσέβειας, αλλά, παρακινούμενοι από φυσικές έννοιες, συμφωνούσαν χάρη στην έμφυτη διδασκαλία ότι υπάρχει στα όντα κάποια θεία δύναμη, η οποία και είναι και ονομάζεται Θεός, και ότι η προσηγορία αυτή τυγχάνει σωτήρια και ευεργετική· το να θεωρήσουν όμως ότι Αυτός δεν είναι τίποτε άλλο παρά Εκείνος που βρίσκεται πέρα από κάθε ορατή ουσία, δεν ήταν πλέον σε θέση να το αποδεχθούν. Γι' αυτό, άλλοι μεν από αυτούς «σεβάστηκαν και λάτρεψαν την κτίση παρά τον Κτίσαντα», άλλοι δε «έγιναν μάταιοι στους διαλογισμούς τους, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους», ώστε να ανταλλάξουν «τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου και πτηνών και τετράποδων και ερπετών».

Αλλά κανείς απολύτως ποτέ, ούτε βάρβαρος ούτε Έλληνας, δεν αποτέλεσε την αρχή αυτής της αλήθειας για όλους τους ανθρώπους παρά μόνον ο δικός μας Σωτήρας· ο οποίος, αφού προκήρυξε σε όλα τα έθνη την αποφυγή της παλαιάς πλάνης, εξασφάλισε πλουσιοπάροχα σε όλους την επιστροφή και την ευσέβεια προς τον αληθινό και μοναδικό Θεό των πάντων. Ενώ εκείνοι που μάταια υπερηφανεύονταν για την ανώτατη φιλοσοφία του βίου, όπως λέει ο θείος απόστολος: «αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό, αλλά ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· ισχυριζόμενοι λοιπόν ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί» «και σεβάστηκαν και λάτρευσαν την κτίση παρά τον Κτίστη, ο οποίος είναι ευλογητός στους αιώνες».

ΛΓʹ. Αλλά αυτοί μεν, όπως είπα, ας παραμεριστούν, επειδή ο λόγος (της Γραφής) τους απέκρουσε ορθώς εκ των προτέρων· διότι, όπως λέει: «Ματαιώθηκε η ασύνετη καρδιά τους· ισχυριζόμενοι ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί, και αντάλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού», καθυβρίζοντας την Πρόνοια που κυβερνά τα πάντα με κάποιους μύθους και σκιές.

Και επειδή είναι και διαφορετικές και άκτιστες, μήπως αυτό θα εμποδίσει το να είναι μία η θεότητα του Πατρός, του Υιού και του Πνεύματος; Κάθε άλλο, αλλά επειδή διαφέρουν μεταξύ τους, αναγκαστικά το καθένα από αυτά διαφέρει και από εκείνη την υπερουσιότητα· διότι όσα ταυτίζονται και δεν διαφέρουν ως προς το ίδιο, δεν διαφέρουν ούτε και μεταξύ τους. Όντως «εματαιώθησαν στους διαλογισμούς τους· ενώ ισχυρίζονταν ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί», αυτοί που περιέβαλαν τους εαυτούς τους με αθεΐα, προκειμένου να κατηγορήσουν εμάς για διθεΐα· διότι η θεότητα που δεν θεωρείται μέσα σε όλα αυτά αποδεικνύει ατελή και όχι Θεό εκείνον που έχει τη θεότητα· εάν πάλι κάποια από αυτές τις ενέργειες είναι κτιστή, κτιστός, και όχι Θεός, είναι και εκείνος που την κατέχει. Αλλά να εύχεσαι στον Θεό να χαρίσει την ειρήνη στην πολιτεία. Διότι τότε, με τη δική Του παραχώρηση, και η αλήθεια της ευσέβειας θα αποκτήσει και πάλι την ισχύ της.

Αλλά η μεν προερχόμενη από την κακοτεχνία του εχθρού βγάζει από τον εαυτό τους προς το χειρότερο όσους την αποδέχονται χωρίς σύνεση, ενώ η θεία φωτοφάνεια ανυψώνει και εξιστά τον νου όσων μακαρίως την επιτυγχάνουν προς τα ανώτερα και υπερφυή, ενώνοντάς τον με όσα υπερβαίνουν τον νου, όπως ακριβώς δείξαμε, όσο ήταν δυνατόν, στα συγγράμματά μας προς τον Βαρλαάμ και σε αυτά προς τον διάδοχό του. Αυτός όμως, έχοντας παραποιήσει εύκολα, λόγω της εγγύτητας –διότι η πλάνη, θα μπορούσαμε να πούμε, γειτονεύει με την αλήθεια–, τα σημαινόμενα των ονομάτων και έχοντας σπείρει από τον εαυτό του, σαν κάποιο πονηρό ζιζάνιο μέσα στο καλό σπέρμα των πατερικών παραγγελμάτων, τη λέξη «οπωσδήποτε» μέσω αυτής της προσθήκης, κατέταξε άφρονα τα θεία μαζί με τα πονηρά, ταυτίζοντας, αλίμονο, τη χάρη του αγαθού Πνεύματος με τον Βελίαρ, και στέρησε τη χάρη από τον χορό όσων έλαβαν τη θεία χάρη του φωτός. Αλλά όντως αυτός, έχοντας εκπέσει από το φως της αλήθειας, περιπλανιέται μέσα στο σκοτάδι και παραπαίει και συντρίβεται μάταια. Όντως εματαιώθη στους διαλογισμούς του, λέγοντας ότι είναι σοφός έγινε μωρός, και κατά τον Ιερεμία «οδό επιστήμης δεν εγνώρισε», και «τον κατεδίωξε η πλάνη», όπως λέει ο Ησαΐας· γι' αυτό ακριβώς, έχοντας παραδοθεί τελείως σε αδόκιμο νου, μέσα από αυτά τα ίδια τα λόγια του αποφαίνεται ότι όλοι οι άγιοι, τόσο αυτοί πριν από το Ευαγγέλιο όσο και αυτοί μετά το Ευαγγέλιο της χάριτος, βρίσκονται σε πλάνη.

Διότι σε όλους είναι γνωστό και ομολογημένο ότι ο Θεός είναι τέλειος και όχι άλογος, εκ των οποίων αποδεικνύεται ότι είναι ένας και όχι ένα. Όταν, λοιπόν, εμείς λέμε ότι ο Θεός είναι τέλειος, ότι ο τέλειος είναι ένας, και έχουμε σκοπό να συνδέσουμε λογικά και τα υπόλοιπα σύμφωνα με τους πατέρες, πώς δηλαδή ο τέλειος είναι ένας, αν κάποιος από όσους αγνοούν αυτές τις αποδείξεις αντιδρούσε λέγοντας ότι για τα μοναδικά δεν υπάρχει απόδειξη, θα ακούσει αμέσως από εμάς ότι καθολική μεν απόδειξη δεν υπάρχει (διότι πώς θα μπορούσε άλλωστε στα μη καθολικά;). Δεν είναι όμως λιγότερο αψευδής η απόδειξη, διότι είναι αναγκαία και για τα μοναδικά, και μάλλον περισσότερο αλάνθαστη είναι αυτή η απόδειξη. Διότι στα καθολικά η απάτη θα μπορούσε μάλλον να συμβεί, επειδή μια τέτοια απόδειξη συλλαμβάνεται μέσω της φαντασίας, καθώς όλα τα υποκείμενα είναι δύσκολο να συγκριθούν και να κατανοηθούν. Εξάλλου, και σε εκείνα των οποίων το κοινό στοιχείο είναι ανώνυμο, με τον ίδιο τρόπο θα μπορούσε να προκύψει απόδειξη, και σε κάποιο είδος του καθολικού, καθώς και σε καθένα από τα μερικά γίνονται αποδείξεις, όχι βέβαια καθολικές (διότι πώς θα μπορούσαν άλλωστε;), αλλά αψευδείς και αναγκαίες. Για τους Έλληνες, επομένως, η θεολογία είναι πιθανολογία, γι' αυτό και κάθε συλλογισμός που θεωρούν θεολογικό είναι διαλεκτικός, εξάγοντας ένδοξα συμπεράσματα από ένδοξες προκείμενες, το οποίο ισοδυναμεί με το να λέμε ότι είναι πιθανός και προέρχεται από πιθανά. Διότι δεν γνωρίζουν τίποτα βέβαιο ούτε ασφαλές περί του Θεού, «αλλ' εματαιώθησαν εν τοις διαλογισμοίς αυτών».

Αλλά μην οργίζεσαι αναγνωρίζοντας τα δικά σου λόγια, τα οποία δεν προβάλλονται από εμάς ως ανταπόδοση, αλλά προκύπτουν από τους δικούς σου ισχυρισμούς. Διότι αυτό που είπα εξ αρχής, το έχεις γράψει εσύ ο ίδιος εναντίον του εαυτού σου, προσπαθώντας να ανατρέψεις τα δικά μου με τέτοια επιχειρήματα, με τα οποία εξίσου θα μπορούσε κάποιος να ανατρέψει και όλα τα δικά σου. Και όχι μόνο τα δικά σου, για να επινοήσουμε και κάποια παρηγοριά για σένα, αλλά και απολύτως όλες τις αποδείξεις περί Θεού και των θείων που εξάγονται λογικά, και όλους εκείνους που έχουν μιλήσει και όσους πρόκειται να μιλήσουν. Με την ίδια σχεδόν προετοιμασία και οι εξωεκκλησιαστικοί στράφηκαν εναντίον των δικών μας, όμως σε καμία περίπτωση δεν επικράτησαν, αλλά «εματαιώθησαν στους διαλογισμούς τους», εφαρμόζοντας, για να το πω έτσι, θνητούς κανόνες στους λόγους περί του αθανάτου, των οποίων εσύ θαυμάζεις τους υπερασπιστές των δογμάτων τους ως ανθρώπους που «έχουν κατανοήσει τη θεία υπεροχή», η οποία είναι ακατανόητη ακόμη και στα πολυόμματα Χερουβίμ, παρά την υπερβάλλουσα νοερή τους φύση. Γι' αυτόν τον λόγο, μου φάνηκε και τώρα απαραίτητο και πάρα πολύ ωφέλιμο να σου γράψω απάντηση, ώστε να γίνεις και εσύ σοφότερος από τον ίδιο σου τον εαυτό, παίρνοντας αφορμή από εμάς τους άσοφους, και τα δικά σου επιχειρήματα, που κινδυνεύουν μαζί με τα δικά μου, αν μπορέσω τελικά, να τα διασώσω από τον κίνδυνο και να σε πείσω να στρέφεις τον νου σου περισσότερο στην απλότητα των Πατέρων παρά στον Πλάτωνα και τον γιο του Νικομάχου.

Διότι και εμείς θα συμφωνήσουμε μαζί σου ότι το θείο είναι υπεράνω αποδείξεως, όχι όμως εφόσον το λες αυτό σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, όπως ισχυρίζεσαι τώρα ότι το λες. Διότι η αντίληψη αυτού του ανδρός περί των θείων, φίλε μου, είναι χαμερπής και, θα λέγαμε, άδοξη. Πώς να μην είναι άλλωστε, αφού αυτός, για να μιλήσω σύμφωνα με το αποστολικό ρητό, αν και γνώρισε τον Θεό, δεν τον δόξασε ούτε τον σεβάστηκε ως Θεό, αλλά παρασύρθηκε στη ματαιότητα των δικών του διαλογισμών, και αφενός απέδωσε το θείο σε δαίμονες, αφετέρου αναγνώρισε σε κάποια κτίσματα την ιδιότητα του αγένητου, ενώ από τις δικές μας ψυχές, τουλάχιστον σε ό,τι τον αφορά, αφαίρεσε την αθανασία; Διότι ο θύραθεν νους δεν έχει καμία σημασία για εμάς· ενώ ο εν δυνάμει νους, χωρίς αυτόν, δεν είναι και πάλι τίποτα σύμφωνα με εκείνον.

Εσύ όμως, επειδή όπως φαίνεται έχεις ελάχιστα μυηθεί σε αυτά, ισχυρίζεσαι ότι για κανένα από τα θεία δεν υπάρχει γνώση ούτε απόδειξη, παρά μόνο πίστη, και δεν εισακούς ούτε τον μεγάλο Παύλο, ο οποίος λέει στους άπιστους Έλληνες ότι «είναι φανερό ό,τι είναι γνωστό για τον Θεό» και ότι «αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον σεβάστηκαν ως Θεό», ούτε έχεις βιώσει ούτε έχεις πιστέψει στην αληθινή θεωρία του Θεού, η οποία αναπτύσσεται μέσα στους πιστούς και σε όσους αποδεικνύουν έμπρακτα την πίστη τους, την οποία μακαρίζει ο Κύριος στα ευαγγέλια, εσύ που καυχιέσαι για την πίστη, παρόλο που η θεωρία είναι ο τελικός σκοπός της πίστης ή το βραβείο ή ο αρραβώνας του βραβείου που ενεργείται μέσω της αγάπης. Διότι, εάν ως προς τα θεία υπάρχει μόνο η πίστη, τότε ούτε η θεωρία αυτή είναι αληθινή. Αν όμως είναι αληθινή, όπως ακριβώς είναι, και είναι αληθές και το ότι «κανείς δεν έχει δει ποτέ τον Θεό», τότε αυτό σημαίνει εκείνο που υποστηρίξαμε εμείς: ότι δηλαδή κάποια από τα θεία μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο θεωρίας, ενώ κάποια άλλα όχι.

Εξαιτίας αυτού, περιπλανιέται πραγματικά στο σκοτάδι και παραπαίει και συντρίβεται μάταια· γι' αυτό «εματαιώθηκε στους διαλογισμούς» του, «λέγοντας ότι είναι σοφός, μωράνθηκε» και, κατά τον Ιερεμία, «δεν γνώρισε την οδό της γνώσης» και «τον καταδίωξε η πλάνη», όπως λέει ο Ησαΐας, και δεν ξέρω ποιος άνθρωπος θα μπορούσε είτε να τον ελέγξει και να τον αντιμετωπίσει επάξια, πιέζοντάς τον και σέρνοντάς τον με τη βία προς την επιστροφή ενώ αυτός αντιστέκεται, επειδή δεν ακούει συμβουλευτικούς λόγους, ή, αν δεν είναι διατεθειμένος ούτε έτσι να εγκαταλείψει μια τόσο μεγάλη πλάνη, να θρηνήσει και να οδυρθεί επαρκώς για έναν άνθρωπο που σε τόσο προχωρημένο γήρας ανανεώνει την ασέβειά του, ο οποίος, παρά την τόση λογική παιδεία του, αποδεικνύεται ακαθοδήγητος στα θεία, και ενώ βρίσκεται στο τόσο σταθερό μεσημέρι του φωτός της αλήθειας και της ευσέβειας, βλέπει σκοτάδι, λέει ψέματα, υπερασπίζεται και συγγράφει την πονηρία και την ασέβεια· «διότι γράφοντας, γράφει πονηρία», σύμφωνα με εκείνους που ταλανίζονται από τον Ησαΐα. «

Αλλά δεν είναι λογική η ψυχή που, σύμφωνα με αυτούς, κινεί το ουράνιο σώμα· και πώς θα μπορούσε να μην είναι, εφόσον αυτή είναι, κατ' αυτούς, η πηγή των δικών μας ψυχών; Όμως, αν δεν είναι λογική, θα ήταν αισθητική ή φυτική. Αλλά δεν βλέπουμε καμία από αυτές να κινεί σώμα χωρίς όργανα· δεν βλέπουμε δε κανένα οργανικό μέλος ούτε της γης, ούτε του ουρανού, ούτε κάποιου άλλου από τα στοιχεία που υπάρχουν σε αυτά· επειδή το κάθε όργανο είναι συντεθειμένο από διαφορετικές φύσεις, ενώ το καθένα από τα στοιχεία είναι απλής φύσεως, και κυρίως ο ουρανός. Η ψυχή, λοιπόν, είναι εντελέχεια οργανικού σώματος που έχει εν δυνάμει ζωή· ο δε ουρανός, μην έχοντας κανένα οργανικό μέλος ή μέρος, δεν μπορεί ούτε να ζει· πώς λοιπόν θα μπορούσε γενικά να έχει ψυχή, κάτι το οποίο είναι αδύνατον να ζει; Αλλά αυτοί που εματαιώθησαν στους διαλογισμούς τους, από την ασύνετη καρδιά τους έπλασαν μια ψυχή, η οποία ούτε υπάρχει, ούτε υπήρξε, ούτε πρόκειται να υπάρξει. Και αυτήν την ανακήρυξαν δημιουργό και κυβερνήτη και προνοητή όλου του αισθητού κόσμου, και σαν κάποια ρίζα και πηγή των δικών μας ψυχών, ή μάλλον όλων των ψυχών, λέγοντας ότι έχει την γένεσή της από τον νου· τον οποίο νου υποστηρίζουν ότι είναι άλλος κατά την ουσία από τον ύψιστο νου, τον οποίο οι ίδιοι αποκαλούν θεό. Και τέτοια πράγματα δογματίζουν αυτοί που θεωρούνται μεταξύ τους άριστοι στην σοφία και την θεολογία· μη έχοντας καθόλου καλύτερη, αλλά μάλλον πολύ χειρότερη διάθεση ως προς το σέβας από εκείνους που θεοποιούν τα άγρια θηρία και τους λίθους.

Επειδή όμως με τη θέλησή του χλεύασε την αλήθεια της ευσέβειας, την οποία γνώρισε νωρίτερα και περισσότερο από εκείνον, αν και δεν μαθήτευσε κοντά μας μέχρι τέλους, και δεν έκρινε άξιο να έχει την επίγνωση του Θεού, για να μιλήσω κατά τον Παύλο, αλλά, ενώ γνώρισε την αλήθεια των δογμάτων περί του Θεού, δεν την δόξασε ούτε τη σεβάστηκε ως θεία αλήθεια, τον παρέδωσε ο Θεός σε αδόκιμο νου, ώστε να μιλάει και να γράφει όχι μόνο όσα δεν αρμόζουν, αλλά και εκείνα που ούτε μεταξύ τους δεν μπορούν να συμβαδίζουν και να συμφωνούν, παρά μόνο ως προς τη στόχευση προς το πονηρό και τη μανιώδη διάθεση και αντίθεση προς την αλήθεια· διότι αυτό, σαν ένα νήμα, διατρέχει ολόκληρο το ύφασμα των συγγραμμάτων του.

Επομένως, η μωρανθείσα φιλοσοφία των έξω σοφών δεν έχει την ικανότητα να διακρίνει και να εξαγγείλει τη σοφία του Θεού. Διότι πώς θα μπορούσε, αφού «μέσω αυτής ο κόσμος δεν γνώρισε τον Θεό»; Αν όμως αλλού λέει ο Παύλος ότι «αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό», δεν αντιφάσκει με τον εαυτό του ο μαθητής της ειρήνης, ο κληρονόμος της υπερκόσμιας ειρήνης που δίδεται μέσα μας μόνο από τον Χριστό. Αλλά έφτασαν μεν, λέει, στην έννοια του Θεού, όχι όμως σε αυτήν που αρμόζει στον Θεό· διότι δεν τον δόξασαν ως δημιουργό των πάντων, ούτε ως παντοδύναμο, ούτε ως παντεπόπτη, ούτε ως τον μόνο άναρχο και άκτιστο. Γι' αυτόν τον λόγο, έχοντας εγκαταλειφθεί από τον Θεό από τα χρόνια της εποχής τους, όπως έδειξε και αυτό ο Παύλος, οι σοφοί «παραδόθηκαν σε αδόκιμο νου», «λατρεύοντας την κτίση αντί του Κτίστη» και κυλιόμενοι στον βούρκο των αισχρών και πονηρών παθών· και όχι μόνο αυτό, αλλά θέσπισαν νόμους και συνέγραψαν κείμενα —αλίμονο στο πάθος, αλίμονο στην απάτη— σύμφωνα με τους δαίμονες και συνηγόρους των παθών.

Επομένως, εκείνοι έφτασαν βέβαια στην έννοια του Θεού ερευνώντας τη φύση των αισθητών πραγμάτων, αλλά όχι στην έννοια που είναι αντάξια και αρμόζουσα στη μακάρια φύση Του· «διότι σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους» από τους πονηρούς δαίμονες που τους μυούσαν με κακοήθεια· διότι πώς θα θεωρούνταν αυτοί θεοί, και πώς θα γίνονταν πιστευτοί όταν δίδασκαν την πολυθεΐα, εάν φανερωνόταν στη διάνοιά τους η αντάξια έννοια του Θεού; Γι' αυτό τον λόγο, όσοι προσκολλήθηκαν σε εκείνη την ανόητη και μωρή σοφία και στην απαίδευτη παιδεία είπαν ψέματα και για τον Θεό και για τη φύση, ανάγοντας τη μεν φύση σε κυρίαρχη θέση, και καταβιβάζοντας τον δε Θεό από την κυριαρχία Του, όσο εξαρτιόταν από αυτούς, και αποδίδοντας το θείο όνομα σε δαίμονες. Και απείχαν τόσο πολύ από το να βρουν τη γνώση των όντων, πράγμα που αποτελούσε το κύριο και σπουδαίο έργο τους, ώστε αποκάλεσαν έμψυχα τα άψυχα, και μάλιστα ισχυρίστηκαν ότι μετέχουν σε ψυχή ανώτερη από τη δική μας, και λογικά τα άλογα, εφόσον είναι δεκτικά της ανθρώπινης ψυχής, και θεώρησαν τους δαίμονες ανώτερους από εμάς και δημιουργούς μας —ω της ασεβείας!—, και επίσης θεώρησαν συναιώνια με τον Θεό, άκτιστα και άναρχα, όχι μόνο την ύλη και την ψυχή όλου του κόσμου, όπως οι ίδιοι λένε, και τα νοερά όντα που δεν έχουν περιβληθεί το πάχος του σώματος, αλλά ακόμη και τις δικές μας ψυχές. Τι λοιπόν; Θα πούμε ότι έχουν τη σοφία του Θεού όσοι φιλοσόφησαν αυτά τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο; Ή ότι έχουν έστω κάποια ανθρώπινη σοφία; Μακάρι κανένας από εμάς να μην παραφρονήσει ποτέ τόσο πολύ. «

Ισχυρίζονται δε ότι στον λόγο τους δεν μαρτυρεί απλώς και μόνο η Ρέα, αλλά, για να το πούμε έτσι, ολόκληρη η κτίση. Και διασαφηνίζουν ότι αυτό είναι που λέγεται από τον λόγο της Γραφής: «Διότι τα αόρατα αυτού, από την κτίση του κόσμου, καθοράνται επειδή κατανοούνται μέσω των δημιουργημάτων του, δηλαδή η αΐδια αυτού δύναμη και η θειότητά του, ώστε να είναι αυτοί αναπολόγητοι. Διότι, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό, αλλά ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους. Ισχυριζόμενοι ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί, και άλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοιώματα εικόνας φθαρτού ανθρώπου και πετεινών και τετράποδων και ερπετών. Γι' αυτό και τους παρέδωκε ο Θεός σε πάθη ατιμίας. Διότι οι γυναίκες τους μετήλλαξαν τη φυσική χρήση στην παρά φύση» —το τι είναι βέβαια η φυσική χρήση κατά την άποψή τους, θα το πούμε αργότερα—, «ομοίως δε και οι άνδρες, αφήνοντας τη φυσική χρήση της γυναίκας, πυρπολήθηκαν από την επιθυμία τους ο ένας για τον άλλον, άνδρες με άνδρες κατεργαζόμενοι την ασχημοσύνη» —ασχημοσύνη δε είναι, κατ' αυτούς, η πρώτη και μακάρια ασχημάτιστη ουσία, η οποία είναι η αιτία όλων των σχημάτων για όσα σχηματίζονται— «και απολαμβάνοντας στους εαυτούς τους την αντιμισθία που έπρεπε για την πλάνη τους.»

Εσείς όμως, ενώ μπορούσατε να τα πράξετε όλα αυτά, δεν τα πράξατε. Αλλά ματαιωθήκατε στους διαλογισμούς σας και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά σας, και στερήσατε από τους εαυτούς σας την αιώνια ζωή, και υποστήκατε ναυάγιο που δεν επιδέχεται διόρθωση. Τι λοιπόν να σας πω; Άραγε το «Ελάτε»; Αλλά στην απήνεια δεν αρμόζει τέτοια φωνή· διότι το «Ελάτε, οι ευλογημένοι», δόθηκε σε άλλους.

Έπειτα, δείχνοντας πώς στερούνται κάθε δικαιολογίας, λέει: Διότι, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό. Αυτό αποτελεί ένα μέγιστο έγκλημα· δεύτερο δε μετά από αυτό είναι το ότι προσκύνησαν και είδωλα, για το οποίο και ο Ιερεμίας, κατηγορώντας τους, έλεγε: Δύο πονηρά πράγματα έπραξε αυτός ο λαός· εγκατέλειψαν εμένα, την πηγή του ζωντανού ύδατος, και έσκαψαν για τους εαυτούς τους λάκκους συντριμμένους. Έπειτα, ως απόδειξη του ότι γνώριζαν τον Θεό και δεν χρησιμοποίησαν δεόντως αυτή τη γνώση, παραθέτει αυτό ακριβώς, το ότι γνώριζαν θεούς· γι' αυτό και πρόσθεσε: Διότι, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό. Και παραθέτει την αιτία, εξαιτίας της οποίας εξέπεσαν σε τόση ανοησία.

Ποια είναι λοιπόν αυτή; Εμπιστεύτηκαν τα πάντα στους λογισμούς τους. Αλλά δεν το εξέφρασε έτσι, παρά με τρόπο πολύ πιο αιχμηρό: «Διότι ματαιώθηκαν», λέει, «στους διαλογισμούς τους, και σκοτίσθηκε η ασύνετη καρδιά τους». Διότι, όπως ακριβώς σε μία ασέληνη νύχτα εάν κάποιος επιχειρήσει να βαδίσει σε έναν άγνωστο δρόμο ή να πλεύσει στο πέλαγος, όχι μόνο δεν θα φθάσει στον προορισμό του, αλλά και γρήγορα θα καταστραφεί· έτσι και αυτοί, επιχειρώντας να βαδίσουν την οδό που οδηγεί στον ουρανό και έχοντας απομακρύνει το φως από τον εαυτό τους, παραδίδοντας έπειτα, αντί αυτού, τους εαυτούς τους στο σκότος των λογισμών, και αναζητώντας τον Ασώματο μέσα σε σώματα και τον Ασχημάτιστο μέσα σε σχήματα, υπέστησαν βαρύτατο ναυάγιο.

Γʹ. Και μάρτυρες αυτών των λόγων είναι εκείνοι που καυχιούνται για την έξωθεν σοφία, οι οποίοι υπερηφανεύονται για τη γενειάδα, τον τρίβωνα και τη ράβδο τους. Διότι, έπειτα από μακρούς και πολλούς διαύλους λόγων, δεν είδαν τους λίθους που βρίσκονταν μπροστά στα μάτια τους· επειδή, αν τους έβλεπαν ως λίθους, δεν θα τους θεωρούσαν θεούς. Και συγκρούστηκαν μεταξύ τους, και κατακρημνίστηκαν στον βαθύτερο γκρεμό της ασέβειας, από πουθενά αλλού, παρά μόνο επειδή εμπιστεύθηκαν όλα τα ζητήματά τους στους λογισμούς. Και αυτό ακριβώς φανερώνοντας ο Παύλος έλεγε: «Ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· διατείνονταν ότι είναι σοφοί και αποδείχθηκαν μωροί».

Διότι το ότι δεν τον θεοποίησαν εξαιτίας της ομορφιάς, αλλά εξαιτίας της δικής τους ανοησίας, διαφαίνεται από το εξής: για ποιον λόγο προσκύνησαν τον πίθηκο, τον κροκόδειλο, τον σκύλο, τα πιο ευτελή από τα ζώα; Πράγματι, ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· διότι, ενώ διατείνονταν πως είναι σοφοί, απομωράνθηκαν. Εντούτοις, δεν θα απολογηθούμε μόνο με βάση αυτά, αλλά θα πούμε και κάτι περισσότερο.