Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΙΩΑΝΝΗΝ 1:29

Γι' αυτό, D) μετά το δείπνο, αφού πήρε άρτο και τον έκοψε, παρέδωσε στους αποστόλους το μυστήριο της Καινής Διαθήκης τη νύχτα της Πέμπτης (κατά την οποία και παραδόθηκε από τον Ιούδα, όπως είναι γραμμένο). Αλλά τι λέει ο απόστολος Λουκάς; «αφού πήρε άρτο» και «αφού ευχαρίστησε, τον έκοψε». Ιδού, και ο Λουκάς είπε ότι ο Χριστός πήρε άρτο και όχι άζυμο. Διότι δεν υπήρχαν ακόμη τότε, επειδή ήταν ημέρα Πέμπτη A)· γιατί η σελήνη βρισκόταν ακόμη στη δέκατη τρίτη ημέρα της εκείνη την Πέμπτη, και δεν υπήρχαν άζυμα, επειδή δεν είχε γίνει ακόμη η απομάκρυνση του ένζυμου άρτου. Διότι είχε νομοθετηθεί να γίνονται τα άζυμα τη δέκατη πέμπτη ημέρα της σελήνης, ενώ τη δέκατη τέταρτη να θυσιάζεται μόνο ο αμνός. Γι' αυτό και ο νόμος ονομάζει Πάσχα τη δέκατη τέταρτη ημέρα του πρώτου μήνα της σελήνης, ενώ τη δέκατη πέμπτη την ονομάζει πρώτη των αζύμων και σάββατο. (Αλίμονο στην ανοησία του αγράμματου. A). Και δεν υπήρχαν άζυμα εκείνη την Πέμπτη, αφού η σελήνη ήταν στη δέκατη τρίτη ημέρα. (Διότι ήταν νομοθετημένο να γίνονται τα άζυμα τη δεκάτη πέμπτη ημέρα της, όπως και ο αμνός να θυσιάζεται τη δεκάτη τετάρτη, κατά την οποία θυσιάστηκε ο Χριστός, ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου. A). Αν όμως ο Χριστός θυσιάστηκε και σταυρώθηκε τη δεκάτη τετάρτη ημέρα της σελήνης, την ημέρα της Παρασκευής, και το σάββατο ήταν η εορτή των αζύμων, πότε έφαγε τα άζυμα; Και πότε τα παρέδωσε στους αποστόλους στην Καινή Διαθήκη; (Επειδή λέτε ότι παραλάβαμε από τους αποστόλους να φτιάχνουμε άζυμα A).

73. Κυρίως δεκάτη για τον Θεό είναι το ψυχικό Πάσχα, δηλαδή η διάβαση από κάθε εμπαθή έξη και από κάθε άλογη αίσθηση. Σε αυτό θυσιάζεται μεν ο Λόγος με τη θεωρία των όντων, τρώγεται δε ο ίδιος στον άρτο της γνώσης, και πίνεται το τίμιο αίμα του στον κρατήρα της άρρητης σοφίας. Εκείνος, λοιπόν, που έφαγε και εόρτασε αυτό το Πάσχα, θυσίασε για τον εαυτό του τον Αμνό που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου, και δεν πρόκειται πλέον να πεθάνει, αλλά σύμφωνα με τα λόγια του Κυρίου, θα ζήσει αιώνια.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΙΑ'. Περί της συγχωρητικής ευχής. Αφού δε τελειώσεις και την ικανοποίηση, τότε διαβάζεις στον μετανοούντα τη συγχωρητική ευχή, ή τη συνηθισμένη εκείνη: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού του ζώντος, και ποιμένα και αμνέ, που σηκώνεις την αμαρτία του κόσμου, που χάρισες το δάνειο στους δύο χρεοφειλέτες και έδωσες στην αμαρτωλή άφεση των αμαρτιών της. Εσύ, Δέσποτα, άνες, άφες, συγχώρησε τις αμαρτίες, τις ανομίες, τα πλημμελήματα, τα εκούσια και τα ακούσια, αυτά που έγιναν με γνώση και αυτά με άγνοια, αυτά που έγιναν με παράβαση και παρακοή από τον δούλο σου αυτόν (τάδε), και αν τυχόν, ως άνθρωπος που φορεί σάρκα και κατοικεί στον κόσμο, πλανήθηκε από τον διάβολο, είτε με λόγο, είτε με έργο, είτε με γνώση, είτε με άγνοια, είτε καταπάτησε λόγο ιερέα, ή βρέθηκε υπό την κατάρα ιερέα, είτε υπέπεσε στο ίδιο του το ανάθεμα, ή δεσμεύτηκε με όρκο, Εσύ, ως αγαθός και αμνησίκακος Δεσπότης, ευδόκησε να λυθεί με τον λόγο Σου αυτός ο δούλος Σου, συγχωρώντας του και το δικό του ανάθεμα και τον όρκο, κατά το μέγα Σου έλεος. Ναι, Δέσποτα φιλάνθρωπε Κύριε, εισάκουσέ με που δέομαι στην αγαθότητά Σου υπέρ του δούλου Σου αυτού και παράβλεψε, ως πολυέλεος, όλα του τα πταίσματα. Απάλλαξέ τον από την αιώνια κόλαση. Διότι Εσύ είπες, Δέσποτα.

Κανόνας ΠΒ΄. Σε ορισμένες παραστάσεις των σεπτών εικόνων, ζωγραφίζεται ένας αμνός που υποδεικνύεται από το δάχτυλο του Προδρόμου, ο οποίος παραλήφθηκε ως τύπος της χάριτος, προεικονίζοντας σε εμάς μέσω του νόμου τον αληθινό αμνό, τον Χριστό τον Θεό μας. Ασπαζόμενοι λοιπόν τους παλαιούς τύπους και τις σκιές, ως σύμβολα και προτυπώσεις της αλήθειας που παραδόθηκαν στην Εκκλησία, προτιμούμε τη χάρη και την αλήθεια, αποδεχόμενοι αυτήν ως πλήρωμα του νόμου. Προκειμένου λοιπόν το τέλειο να αποτυπώνεται στα μάτια όλων, έστω και με τα χρώματα της ζωγραφικής, ορίζουμε από εδώ και στο εξής να αναστηλώνεται στις εικόνες, αντί του παλαιού αμνού, η ανθρώπινη μορφή του αμνού που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου, δηλαδή του Χριστού του Θεού μας. Ώστε μέσω αυτού να κατανοούμε την ταπείνωση του Θεού Λόγου και να καθοδηγούμαστε στην ανάμνηση της ένσαρκης πολιτείας του, του Πάθους του και του σωτηρίου θανάτου του, καθώς και της απολύτρωσης που προήλθε από αυτόν για τον κόσμο.

Ερμηνεία. Επειδή μερικοί ζωγραφίζουν τον μεν Χριστό ως πρόβατο και Αμνό, τον δε Πρόδρομο να τον δείχνει με το δάχτυλό του και να λέει: «Ίδε ο Αμνός του Θεού ο αίρων την αμαρτίαν του κόσμου»· για τον λόγο αυτόν προστάζει ο παρών Κανόνας, κάτι τέτοιο στο εξής να μη γίνεται, αλλά να ζωγραφίζεται ο Χριστός ως τέλειος άνθρωπος, σύμφωνα με τον ανθρώπινο χαρακτήρα, ώστε μέσω της ανθρώπινης μορφής να οδηγούμαστε στην ανάμνηση της εν σαρκί πολιτείας Του, και του πάθους, και του θανάτου, και της σωτηρίας του κόσμου που επήλθε μέσω αυτών. Διότι τιμούμε εκείνους τους παλαιούς τύπους του νόμου, κατά το ότι προεικόνιζαν την αλήθεια του Ευαγγελίου και της χάριτος, ένας από τους οποίους ήταν και ο σφαγιαζόμενος Αμνός κατά το Πάσχα, ο οποίος λαμβανόταν ως εικόνα του Χριστού, του αληθινού Αμνού, που αίρει την αμαρτία του κόσμου. Τώρα όμως που ήλθε αυτή η αλήθεια και τα ίδια τα πράγματα, την προτιμούμε και την αποδεχόμαστε μάλλον παρά τον τύπο.

Αν και ο προσωπικός πόνος δεν εξάλειψε εντελώς την αμαρτία από τους ανθρώπους, ωστόσο, τουλάχιστον για τους ανθρώπους που πονούν, την έκανε πιο ανεκτή, όχι τόσο εξαιτίας της ίδιας της φύσης των πόνων, η οποία αντιτίθεται στην άνεση που παρέχει τα σπέρματα στις κακίες, όσο επειδή προτύπωνε σε ορισμένους τους σωτήριους πόνους, όπως ακριβώς και το πρόβατο που σφαζόταν αποτελούσε καθαρμό της αμαρτίας, επειδή παρέπεμπε στον Αμνό του Θεού.

Και επειδή πολλές φορές, μπήγοντας το σιδερένιο εργαλείο, αποκόπτει έπειτα τον άρτο, σε τόσα μέρη διαιρεί τον προφητικό λόγο, εφαρμόζοντας το κάθε μέρος του λόγου σε κάθε μέρος της τομής, για να δείξει ότι η πράξη αποτελεί εξήγηση του λόγου: ότι, όπως ακριβώς αυτός ο άρτος, προκειμένου να ανατεθεί στον Θεό και να ιερουργηθεί, διαχωρίστηκε από τον ομοειδή του άρτο, έτσι και ο Κύριος αποχωρίστηκε από τους ανθρώπους, με τους οποίους από φιλανθρωπία κοινώνησε την ίδια φύση, και «ως πρόβατο οδηγήθηκε στη σφαγή», και με αυτόν τον τρόπο «άρθηκε από τη γη η ζωή του». Και αφού προσθέσει τα επόμενα της προφητείας, και αφού τοποθετήσει τον άρτο στον ιερό δίσκο, πράττει και λέγει εκείνα με τα οποία εξαγγέλλεται αυτή η θυσία και ο θάνατος του Κυρίου. «Θυσιάζεται», λέγει, «ο αμνός του Θεού, ο οποίος σηκώνει την αμαρτία του κόσμου». Αυτά λέγει και πράττει όσα δηλώνουν τον τρόπο του θανάτου. Διότι χαράζει σταυρό πάνω στον άρτο, και έτσι φανερώνει πώς έγινε η θυσία, δηλαδή διά του σταυρού. Μετά δε από αυτό, κεντά τον άρτο προς το δεξιό μέρος, διηγούμενος την πληγή εκείνης της πλευράς με την πληγή του άρτου. Γι' αυτό άλλωστε ονομάζει λόγχη το σιδερένιο εργαλείο που πλήττει, και το έχει κατασκευασμένο σε σχήμα λόγχης, για να υπενθυμίζει εκείνη τη λόγχη. Και ενώ διηγείται με την πράξη του αυτά, αναγινώσκει και τα λόγια της ιστορίας: «Και ένας από τους στρατιώτες», λέγει, «με τη λόγχη κέντησε την πλευρά του».

Και αν μεν ο άρτος είναι αυτό που θυσιάζεται, πρώτον μεν, τι είδους θυσία άρτου θα μπορούσε να γίνει; Έπειτα, το μυστήριο για εμάς δεν είναι αυτό, να δούμε δηλαδή έναν άρτο να σφάζεται, αλλά τον Αμνό του Θεού, ο οποίος αίρει με τη σφαγή του την αμαρτία του κόσμου.

Λες ότι το θύμα δεν προσφέρεται στη φύση του Πατέρα, αλλά στην υπόσταση, έτσι ώστε και αυτός που το προσφέρει να το προσφέρει υποστατικώς, και αυτός που το δέχεται να το δέχεται υποστατικώς. Γι' αυτό σου φαίνεται ότι ο ετερόδοξος σφάλλει διπλά, αφενός διότι διαμερίζει, στο μέτρο που εξαρτάται από αυτόν, ακόμη και την αμέριστη φύση, και αφετέρου διότι αποδίδει στις φύσεις τα ιδιώματα των υποστάσεων. Και όμως, εσύ ο ίδιος έχει αποδειχθεί ότι διαπράττεις αυτά τα δύο σφάλματα, αφενός επειδή εκλαμβάνεις αδιακρίτως τη φύση αντί της υποστάσεως, όπως έδειξε προηγουμένως ο λόγος, και αφετέρου επειδή διαμερίζεις και αποκόπτεις την αμέριστη φύση του Πατέρα και του Υιού και του Πνεύματος με το να υποστηρίζεις ότι η θυσία δεν προσφέρεται σε ολόκληρη τη θεότητα, δηλαδή στον Θεό, αλλά μόνο στον Πατέρα, αποστερώντας έτσι τον Υιό και το Πνεύμα από την τιμή που οφείλεται στον καθένα ως Θεό. Διότι πες μου, στο όνομα του ίδιου του Θεού, σε ποιον προσκρούσαμε όταν αμαρτήσαμε; Άραγε μόνο στον Πατέρα ή γενικώς στον Θεό; Τίνος την εντολή παραβήκαμε; Όχι του Θεού; Ή μήπως μόνο του Πατέρα; Του Θεού, ασφαλώς. Σε Αυτόν, λοιπόν, οφείλουμε και τη θυσία που εξαλείφει την αμαρτία, Αυτόν οφείλουμε να τιμήσουμε, Αυτόν να δοξάσουμε, Εκείνον τον οποίο ατιμάσαμε με την παράβαση της εντολής, τον έναν Θεό εν Τριάδι. Αυτό πραγματοποιήθηκε μέσω της θυσίας που προσφέρθηκε υπέρ ημών από τον αμνό του Θεού, ο οποίος, σύμφωνα με τη φωνή του Λόγου, αίρει την αμαρτία του κόσμου.

Άραγε μόνο στον Πατέρα ή απλώς στον Θεό; Τίνος την εντολή παραβήκαμε; Όχι του Θεού; Σε αυτόν, λοιπόν, οφείλουμε και τη θυσία που αναιρεί την αμαρτία· αυτόν πρέπει να τιμήσουμε· αυτόν να δοξάσουμε, τον οποίο ατιμάσαμε μέσω της παράβασης της εντολής, τον εν Τριάδι έναν Θεό. Αυτό συνέβη μέσω της θυσίας του αμνού του Θεού που προσφέρθηκε υπέρ ημών, σύμφωνα με τη φωνή του Λόγου, εκείνου που αίρει την αμαρτία του κόσμου. Γι' αυτό και ο Κύριος, πορευόμενος προς το πάθος, έλεγε: «Τώρα δοξάστηκε ο Υιός του ανθρώπου, και ο Θεός δοξάστηκε σε αυτόν»· σαν να έλεγε: τώρα αφαιρείται η καταδίκη της αμαρτίας· τώρα η ατιμία που προήλθε από την παράβαση μεταστρέφεται σε δόξα του Θεού· τώρα ο άνθρωπος —διότι αυτό είναι ο Υιός του ανθρώπου, η ανθρώπινη φύση δηλαδή που ατίμασε τον Θεό μέσω της παράβασης και εξαιτίας αυτού ατιμάστηκε και η ίδια ακόμη περισσότερο—, καθώς αναιρείται η ατιμία, δοξάζεται μέσω της θυσίας που τώρα τελείται. Και ο ίδιος, όντας Υιός του ανθρώπου και Θεός, δοξάζεται σε αυτόν, αποδεχόμενος τη θυσία ως Θεός, όχι μόνος του, αλλά μαζί με τον Πατέρα και το Πνεύμα. Διότι δεν είπε «ο Υιός του Θεού», ούτε, όπως ισχυρίζεσαι εσύ, «μόνο ο Πατέρας μου», αλλά απλώς «ο Θεός». Με αυτά συμφωνούν και όσα ακολουθούν.

Και μετά τον έλεγχο, την επιτίμηση και τον αφορισμό αυτού που αμάρτησε, προσθέτει: «δεν γνωρίζετε ότι λίγο προζύμι ζυμώνει όλο το φύραμα;». Δηλαδή, ότι η ανάμειξη αυτού που αμάρτησε με το πλήθος, παρασύρει ολόκληρο το πλήθος στην ίδια αμαρτωλή διάθεση. «Καθαρίστε, λοιπόν», λέει, «το παλαιό προζύμι», δηλαδή μαζί με αυτόν που αμάρτησε αποβάλετε και την αμαρτία, την οποία –ως αιγυπτιακό προζύμι, ως παλαιά, δυσώδη και διεφθαρμένη έξη– κρατήσατε μακριά από το δικό σας νέο εν Χριστώ φύραμα, αφού καθαριστήκατε μέσω του βαπτίσματος, του οποίου τον τύπο έφερε η διάβαση της Ερυθράς Θάλασσας μετά τη φυγή των Εβραίων από την Αίγυπτο, «ώστε να είστε νέο φύραμα, καθώς είστε άζυμοι». Δεν είπε, «για να είναι νέο φύραμα, καθώς είναι άζυμο», σαν να ήθελε να υποδείξει την παράδοση της ιερουργίας που προτυπώνεται σε αυτό, αλλά είπε «για να είστε εσείς», δηλαδή οι πιστοί στην Κόρινθο, «αμέτοχοι της παλαιάς ζύμης». Το ίδιο προσθέτει και πάλι πιο κάτω: «αποβάλετε τον πονηρό από ανάμεσά σας», αφού είστε άζυμοι, αφού δηλαδή αναπλαστήκατε και ανακαινιστήκατε, και αντί για παλαιοί γίνατε νέοι, έχοντας συνταφεί και συναναστηθεί με τον Χριστό μέσω της θείας αναγέννησης, και έχοντας αποβάλει την παλαιά και προγονική αμαρτία. Διότι ο Χριστός, το πάσχα μας, θυσιάστηκε για εμάς· αυτός που ανέλαβε τις αμαρτίες μας και τις σήκωσε στον σταυρό, και θυσιάστηκε για χάρη μας, όντας ο ίδιος ο αμνός του Θεού, αυτός που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου.

Και βέβαια είναι σε όλους προφανές ότι το Μωσαϊκό Πάσχα, εννοώ δηλαδή το πρόβατο που λαμβανόταν τη δέκατη ημέρα του πρώτου μήνα και θυσιαζόταν τη δέκατη τέταρτη, προτύπωνε τον θείο αμνό που θυσιάστηκε για εμάς, αυτόν που αίρει την αμαρτία του κόσμου, στον οποίο πιστεύουμε ότι μεταβάλλεται ο ιερός άρτος μέσω της ιερουργίας, ώστε το πρόβατο ήταν τύπος του άρτου.

Εκεί το θυόμενο ήταν πρόβατο και γινόταν επάλειψη των παραστατών και του ανωφλίου με το αίμα, και η μεν σφαγή γινόταν προς το βράδυ, η δε βρώση των κρεάτων κατά το μέσο των εσπερινών ωρών, δηλαδή τα μεσάνυχτα. Εδώ, ο άρτος είναι αυτός που κλάται και ανάγεται μυστικώς στο σώμα του Χριστού, του αμνού που σφαγιάστηκε για εμάς και ο οποίος αίρει την αμαρτία του κόσμου, καθώς και ποτήριο σωτηρίας που δίδεται και πίνεται, και το οποίο πιστεύεται θεοπρεπώς ότι είναι το αίμα της Καινής Διαθήκης, για άφεση των αμαρτιών και αποσόβηση κάθε εναντίου. Και η κλάση και η μετάδοση, καθώς και η μετάληψη, γίνονται ταυτόχρονα κατά τη διάρκεια της εσπέρας. Εδώ δεν γίνεται κανένας λόγος για κεφάλι και πόδια και εντόσθια· ούτε για καύση των οστών ή των κρεάτων που απομένουν για το πρωί· ούτε για βρώση πικρών χόρτων, αλλά όλα αυτά έχουν παραλειφθεί και αποσιωπηθεί, και όπως λέει ο Παύλος, τα αρχαία παρήλθαν, ιδού τα πάντα έγιναν καινά.

Το δε «ακούγεται γενικώς» είναι λόγος ανθρώπου που έχει εκπλαγεί από τη φήμη και αγανακτεί. Αλίμονο για την ατοπία. «Ακούγεται γενικώς», λέει; Έφτασε πράγματι στο στόμα κάποιων να λένε τέτοια πράγματα για εσάς; 1 Κορ. 5,6—8 «Καθώς είστε άζυμοι»· καθώς, λέει, είναι χρέος σας να είστε «άζυμοι». Και από πού είναι φανερό ότι οφείλουμε να είμαστε «άζυμοι»; Είναι αυτόχρημα φανερό· «διότι το δικό μας πάσχα θυσιάστηκε για εμάς, ο Χριστός». Όπως λοιπόν εκείνοι που ζούσαν σύμφωνα με τον Νόμο, όταν θυσιαζόταν για αυτούς ο προσωρινός και άλογος αμνός, έμεναν για επτά ημέρες άζυμοι —διότι δεν τους επιτρεπόταν ούτε να έχουν στο σπίτι τους κάτι ζυμωμένο ούτε να το φάνε—, έτσι και εσείς, αφού θυσιάστηκε για εμάς ο αιώνιος και λογικός «αμνός που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου»· διότι αυτό είναι το δικό μας πάσχα. Έτσι οφείλουμε να είμαστε «άζυμοι» πάντοτε και «νέο φύραμα», χωρίς να φέρουμε μαζί μας τίποτα από την παλαιά «ζύμη», δηλαδή την αμαρτία. Δες δε πώς κατάλληλα και ταιριαστά επέμεινε στη μεταφορά· διότι, επειδή ονόμασε την αμαρτία εκείνου που πόρνευσε «ζύμη», υποδηλώνοντας ότι, αν αυτή δεν καθαριστεί, γρήγορα ζυμώνεται μαζί της και το υπόλοιπο φύραμα, ακολούθως προσάρμοσε και τα επόμενα, υποδηλώνοντας τις αρετές και τις κακίες με αυτά τα ονόματα: «παλαιά ζύμη» και «νέο φύραμα» και «άζυμους». 1 Κορ. 5,9—11 «Σας έγραψα». Πού έγραψε; Εκεί που λέει: «και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας» ο τέτοιος άνθρωπος, όχι ο δείνα ή ο δείνα, αλλά όποιος κι αν είναι τέτοιου είδους.

Αλλά αυτή μεν είναι η ανάπτυξη ολόκληρου του νοήματος. Ο δε δεσποτικός και θείος λόγος παρουσίασε με οξύ και σύντομο τρόπο, μέσω του απορηματικού τύπου της ερωτήσεως, όλη την έννοια λέγοντας: «ο δε μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερός του;». Διότι, καθώς αυτή η φωνή αντιμετωπίζεται από το ίδιο το άκουσμά της και, λόγω της υπερβολής του ατοπήματος, δεν επιτρέπει να παρασυρθούμε σε κάποια απρεπή αντίληψη για τον κήρυκα της αλήθειας, αμέσως μεν οδηγούμαστε στο να κατανοήσουμε το σοφό και ωφέλιμο της ερωτήσεως που τέθηκε μέσω των μαθητών, έπειτα δε ελκυόμαστε πάλι ακόμη περισσότερο προς την αποδοχή των επαίνων, και όχι μόνο δεν θεωρούμε τον Βαπτιστή κατώτερο από τον μικρότερο στη βασιλεία των ουρανών, κάθε άλλο μάλιστα, αλλά αντιθέτως συμφωνούμε, και πολύ ορθά, ότι υπερέχει και από τους κριτές και από τους νομοθέτες και από τους βασιλείς, ακόμη και από τους ίδιους τους πατριάρχες, όπως ακριβώς το διακήρυξε σαφώς η ίδια η Αλήθεια. Κρατούνταν σε φυλακή και υφίστατο μύριες κακουχίες, φρουρούμενος για να θανατωθεί, υπομένοντας όλα αυτά ως έναν ακόμη άθλο υπέρ των θείων θεσμών. Και ο διάπυρος πόθος του για τον Αμνό του Θεού, ο οποίος αίρει την αμαρτία του κόσμου, δεν μαραινόταν, αλλά μάλλον άνθιζε και φιλονικούσε με τον θάνατο αναζωπυρούμενος και απαθανατιζόμενος ολοένα και περισσότερο, και δεν έπαυε να κηρύττει και με το χέρι και με τη γλώσσα και με κάθε τρόπο τον ουράνιο Νυμφίο, επιθυμώντας διακαώς να ενώσει τους πάντες μαζί Του και να ενσταλάξει μέσα τους τον έρωτα για τους νυμφικούς παστούς.

Είναι εφικτό λοιπόν, φρονώ, με περιχαρή διάθεση και με παρρησία λόγου να πούμε πώς ο θάνατος του Υιού είναι και θελητός και αθέλητος για τον Πατέρα, και πώς το καθένα από τα δύο θεωρείται ότι λέγεται σε σχέση με τον εχθρό. Και ότι, ενώ υπέμεινε τον σταυρό για χάρη μας και ο Φιλάνθρωπος έχυσε το ίδιο Του το αίμα, δεν το προσέφερε αυτό σε κανέναν, διότι σκοπός Του δεν ήταν να προσφέρει, αλλά δια του πάθους να διασώσει το απολωλός. Δεν το προσέφερε λοιπόν, εκτός αν αρέσει σε κάποιον να ονομάζει μεταφορικά 'προσφορά' το ότι Εκείνος έπαθε για εμάς· διότι είναι ανεμπόδιστη, λόγω της ομοιότητας της φωνής, η χρήση με το σχήμα της μεταφοράς, όπως ακριβώς δεν επιτρέπεται να απαιτεί κανείς σε αυτήν το ιδίωμα της κυριολεκτικής ονομασίας. Και είναι φανερό ότι ο Αμνός του Θεού, ο οποίος αίρει την αμαρτία του κόσμου, ούτε προσήνεγκε ούτε προσέφερε το σωτήριο και καθαρτήριο αίμα του γένους μας, έστω κι αν ο Πατέρας, εξαιτίας του αποτελέσματος που προέκυψε από το πάθος, λέγεται ότι αποδέχθηκε το αίμα του Παιδός Του με τέρψη και χαρούμενη διάθεση.

Εξάλλου, έπρεπε τα προοίμια του νέου και αναμάρτητου θύματος, το οποίο καθαίρει την αμαρτία του γένους, να είναι απαλλαγμένα από κάθε αμαρτία, τουλάχιστον όση προέρχεται από τις πράξεις, και να είναι καθαρισμένα, για να μην προσβάλλουν το μεγάλο θύμα με τη δική τους θυσία. Γι' αυτό τον λόγο ήταν πιο ταιριαστό να προθυσιαστεί ο χορός των νηπίων, παρά όσων βαρύνονται με κάποια παραπτώματα, πριν από τον θείο Αμνό που αίρει την αμαρτία του κόσμου.

Άλλοι πάλι λένε ότι ως «μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών» εννοείται εδώ αυτός που αξιώθηκε της χάριτος, ώστε το νόημα να είναι το εξής: από τους ανθρώπους που έζησαν υπό τον Νόμο κανείς δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, από εκείνους όμως που εμφανίστηκαν μετά την έλευση της χάριτος, εφόσον αξιώθηκαν εκείνα που ο ίδιος δεν πρόλαβε να λάβει, ως προς αυτό ο μικρότερος θα αποκτούσε υπεροχή έναντί του. Διότι, όποιος κι αν είναι κάποιος που προκρίνεται σε μεγαλείο και δόξα μέσα στους τύπους και τις προεικονίσεις, αυτός σε σύγκριση με όσους έχουν ενταχθεί και εμφανιστεί μέσα στην αλήθεια και στα ίδια τα πράγματα, δεν θα μπορέσει να εξισωθεί ούτε καν με αυτόν που φαίνεται να κατέχει την τελευταία θέση. Διότι, αν και ο Ιωάννης έγινε αυτόπτης του Χριστού και υπηρέτησε το μυστήριο του βαπτίσματος και κατέστη διαπρύσιος μάρτυρας του Αμνού που αίρει την αμαρτία του κόσμου, εντούτοις, αναχώρησε από τη ζωή ενώ ο Νόμος και η σκιά διασώζονταν ακόμη ως υπολείμματα και η χάρη δεν είχε ακόμη αναλάμψει καθαρά και τέλεια. Επειδή, αφού κλείστηκε στη φυλακή και υπέστη την άδικη σφαγή για τον έλεγχο της παράβασης των Μωσαϊκών νόμων, έπειτα από αυτά άρχισε ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός να κηρύττει τα περί της βασιλείας του Θεού.

Θα εγκωμιάσω τον Ιωάννη και θα καταστήσω γνωστή σε όλους σας τη σοφία του. Τον Ιωάννη, ο οποίος μοιράστηκε με τον Πατέρα το κήρυγμα για τον Μονογενή. Διότι ο μεν μαρτυρούσε από ψηλά: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός», ο δε από κάτω: «Ίδε ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου». Και ο μεν Πατέρας δια του περιστεριού υποδείκνυε τον αγαπητό, ο δε με το χέρι του φανέρωνε τον λυτρωτή της οικουμένης. Έπρεπε, αφού γεννήθηκε η φωνή, να λυθεί ο λόγος του πατέρα.

Διότι έπρεπε, εφόσον η αληθινή θυσία προσφέρθηκε μία φορά στο τέλος των αιώνων για τις αμαρτίες, δηλαδή αφού σφαγιάστηκε ο αμνός του Θεού που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου, να μην υπολείπονται πλέον, αλλά να έχουν παύσει εντελώς οι πολλές και τυπικές θυσίες που προσφέρονταν για τις αμαρτίες. Διότι είναι αδύνατον, όπως λέει και ο ίδιος ο απόστολος, το αίμα ταύρων και τράγων να αφαιρεί αμαρτίες, αφού προσφέρθηκε μία φορά ο αμνός του Θεού· διότι με μία προσφορά έχει τελειοποιήσει, λέει, για πάντα αυτούς που αγιάζονται. Όπως λοιπόν είπε ότι είναι αδύνατον αίμα ταύρων και τράγων να αφαιρεί αμαρτίες, με τον ίδιο τρόπο ανέφερε και το επόμενο, ότι «αν αμαρτάνουμε εκούσια μετά την επίγνωση της αλήθειας, δεν απομένει πλέον θυσία για τις αμαρτίες», και τα εξής. Διότι και η φρικτή τελετή του σώματος του Κυρίου που τελείται από εμάς δεν είναι προσφορά διαφόρων θυσιών, αλλά ανάμνηση της θυσίας που προσφέρθηκε μία φορά· διότι λέει «αυτό να κάνετε σε ανάμνησή μου» και «όσες φορές το κάνουμε αυτό, τον θάνατο του Κυρίου καταγγέλλουμε». Αυτά λοιπόν αντέτεινε ο Ευλόγιος από την Αλεξάνδρεια για την ανατροπή της δοξασίας των Ναυατιανών.

Διότι με ανθρώπινη δύναμη, μέσω ύψιστης άσκησης και προσπάθειας και αγώνα, δεν είναι δυνατόν να ανακοπούν, ώστε να μην ενεργούνται τα μιαρά πάθη που συνυπάρχουν με την ψυχή και το σώμα. Το να εκκοπούν όμως και να εκριζωθούν παντελώς τα ζιζάνια των παθών που έχουν επισπαρεί στην ανθρώπινη φύση από τον εχθρό, είναι δυνατόν μόνο για όσους πιστεύουν αληθινά στη δύναμη του Θεού. Διότι λέει: «Ιδού ο αμνός του Θεού, ο οποίος αίρει την αμαρτία του κόσμου». Και: «Εάν εσείς μείνετε στον λόγο μου, είστε αληθινά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια, και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». Αλλά και το «Ο Θεός θα συντρίψει τον σατανά κάτω από τα πόδια σας σύντομα» και τα παρόμοια με αυτά λόγια που έχουν προειπωθεί από το Πνεύμα, υπόσχονται την παντελή απολύτρωση από τα πάθη σε όσους έχουν αφιερώσει τους εαυτούς τους ολοκληρωτικά στον Θεό μέσω της πίστης και του αγώνα.

Είναι, λοιπόν, αδύνατον να χωριστεί η ψυχή από την αμαρτία, εάν ο Θεός δεν την παύσει και δεν διώξει αυτόν τον πονηρό άνεμο που ενοικεί στην ψυχή και στο σώμα. Και πάλι: όπως κάποιος βλέπει ένα πτηνό να πετά και επιθυμεί και ο ίδιος να πετάξει, μην έχοντας όμως φτερά, του είναι αδύνατο να πετάξει, έτσι και στον άνθρωπο υπάρχει μεν η θέληση να είναι καθαρός και άμωμος και άσπιλος και να μην έχει μέσα του την κακία, αλλά να βρίσκεται πάντοτε με τον Θεό· την ικανότητα όμως να το πράξει δεν την έχει. Επιθυμεί μεν να πετάξει στον θεϊκό αέρα και στην ελευθερία του Αγίου Πνεύματος, αλλά εάν δεν λάβει φτερά, δεν μπορεί. Ας παρακαλέσουμε, λοιπόν, τον Θεό να μας δώσει τις φτερούγες της περιστεράς του Αγίου Πνεύματος, για να πετάξουμε προς Αυτόν και να αναπαυθούμε, και για να διαχωρίσει και να παύσει από την ψυχή και το σώμα μας τον πονηρό άνεμο, την ίδια την αμαρτία που κατοικεί στα μέλη της ψυχής και του σώματός μας· διότι μόνο Αυτός μπορεί να το πράξει αυτό. «Ιδού», λέγει, «ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου». Αυτός μόνος έκανε αυτή την ελεημοσύνη στους ανθρώπους που πιστεύουν σε Αυτόν, ότι δηλαδή λυτρώνονται από την αμαρτία· και σε αυτούς που προσδοκούν πάντοτε και ελπίζουν και ζητούν αδιαλείπτως, προσφέρει αυτήν την ανεκδιήγητη σωτηρία.

Ο Ιωάννης μαρτυρεί: «Ιδού ο αμνός του Θεού, ο οποίος σηκώνει την αμαρτία του κόσμου», και πάλι η Γραφή: «ο οποίος δεν έπραξε αμαρτία, ούτε βρέθηκε δόλος σε αυτόν», και ότι «έρχεται ο άρχοντας του κόσμου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα». Αλλά και εσύ ο ίδιος ο σατανάς δίνεις μαρτυρία για εμένα λέγοντας: «Γνωρίζω ποιος είσαι, ο Υιός του Θεού», και πάλι: «Τι σχέση υπάρχει μεταξύ εμάς και εσένα, Ιησού Ναζαρηνέ; Ήρθες πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;». Τρεις μαρτυρούν για εμένα: αυτός που είναι πάνω από τους ουρανούς αφήνει να ακουστεί η φωνή του, αυτοί που είναι πάνω στη γη, και εσύ ο ίδιος. Εξαγοράζω, λοιπόν, το σώμα που σου πουλήθηκε μέσω του πρώτου Αδάμ, ακυρώνω τα χρεόγραφά σου. Διότι εγώ εξόφλησα τα χρέη του Αδάμ, αφού σταυρώθηκα και κατέβηκα στον Άδη. Και σε προστάζω, Άδη και Σκοτάδι και Θάνατε, βγάλε έξω τις εγκλωβισμένες ψυχές του Αδάμ. Και έτσι λοιπόν οι πονηρές δυνάμεις, αφού τρόμαξαν, παραδίδουν τον φυλακισμένο Αδάμ.

Διότι έτσι ενήργησε ο εχθρός κατά την παράβαση του Αδάμ, ώστε να τραυματίσει και να σκοτίσει τον έσω άνθρωπο, τον ηγεμόνα νου που έβλεπε τον Θεό. Έτσι λοιπόν τα μάτια του στράφηκαν στα κακά και τα πάθη, αφού αποκλείστηκαν από τα επουράνια αγαθά. Τραυματίστηκε λοιπόν τόσο πολύ, ώστε να μην είναι δυνατό σε κανέναν να τον θεραπεύσει, παρά μόνο στον Κύριο· μόνο σε αυτόν είναι δυνατό. Διότι αυτός, όταν ήρθε, σήκωσε την αμαρτία του κόσμου, δηλαδή ξέρανε την ακάθαρτη πηγή των διαλογισμών της ψυχής. Όπως ακριβώς εκείνη η αιμορροούσα γυναίκα, αφού ξόδεψε όλα της τα υπάρχοντα σε αυτούς που υπόσχονταν να τη γιατρέψουν, δεν θεραπεύτηκε από κανέναν τους, μέχρις ότου πλησίασε τον Κύριο, έχοντας πιστέψει αληθινά και αγγίζοντας το κράσπεδο του ενδύματός του, και έτσι αμέσως αισθάνθηκε τη θεραπεία και σταμάτησε η ροή του αίματος, έτσι και την ψυχή, η οποία είχε τραυματιστεί από την αρχή με το ανίατο τραύμα των παθών της κακίας, κανείς ούτε από τους δικαίους, ούτε από τους πατέρες, ούτε από τους προφήτες, ούτε από τους πατριάρχες μπόρεσε να τη θεραπεύσει. Ο Μωυσής ήρθε, αλλά δεν μπόρεσε να προσφέρει ολοκληρωτική θεραπεία.

Ιερείς, δώρα, δέκατα, σαββατισμοί, νουμηνίες, βαπτίσματα, θυσίες, ολοκαυτώματα και κάθε άλλη δικαιοσύνη επιτελούνταν σύμφωνα με τον νόμο, και όμως η ψυχή δεν μπόρεσε να θεραπευτεί και να καθαριστεί από την ακάθαρτη ροή των κακών λογισμών, και όλη της η δικαιοσύνη δεν μπόρεσε να την θεραπεύσει, μέχρι που ήλθε ο Σωτήρας, ο αληθινός ιατρός που θεραπεύει δωρεάν, ο οποίος προσέφερε τον εαυτό Του ως λύτρο υπέρ του ανθρωπίνου γένους. Αυτός μόνος επιτέλεσε τη μεγάλη και σωτήρια λύτρωση και ίαση της ψυχής. Αυτός την ελευθέρωσε από τη δουλεία και την έβγαλε από το σκοτάδι, δοξάζοντάς την με το δικό Του φως. Αυτός ξέρανε μέσα της την πηγή των ακάθαρτων λογισμών· διότι λέει: «Ιδού ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου».

Τι λοιπόν είναι πιο μακάριο από εκείνη την αιώνια φωνή του Ιωάννη, ο οποίος έδειχνε μπροστά στα μάτια τον Κύριο, λέγοντας: «ίδε ο αμνός του Θεού, ο οποίος σηκώνει την αμαρτία του κόσμου»; Αληθινά, «μεταξύ αυτών που γεννήθηκαν από γυναίκες δεν υπάρχει κανείς μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή»· διότι αυτός τυγχάνει να είναι το πλήρωμα όλων των προφητών. Και όλοι μεν προφήτευσαν για τον Κύριο, δείχνοντάς τον από μακριά να έρχεται. Αυτός όμως, προφητεύοντας για τον Σωτήρα, τον έδειχνε μπροστά στα μάτια τους, φωνάζοντας προς όλους και λέγοντας: «ίδε ο αμνός του Θεού». Πόσο γλυκιά και ωραία είναι η φωνή του, καθώς έδειχνε αμέσως εκείνον που ο ίδιος κήρυττε. «Μεγαλύτερος από τον Ιωάννη μεταξύ αυτών που γεννήθηκαν από γυναίκες δεν υπάρχει· αλλά ο μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερός του». Οι απόστολοι που γεννήθηκαν άνωθεν από τον Θεό, οι οποίοι έλαβαν την απαρχή του Παρακλήτου Πνεύματος, διότι αυτοί αξιώθηκαν να γίνουν συνδικαστές και σύνθρονοι· αυτοί έχουν γίνει λυτρωτές των ανθρώπων. Τους βρίσκεις να σχίζουν τη θάλασσα των πονηρών δυνάμεων και να οδηγούν με ασφάλεια τις ψυχές που πιστεύουν. Τους βρίσκεις γεωργούς να καλλιεργούν την άμπελο της ψυχής. Τους βρίσκεις παρανύμφους να νυμφεύουν τις ψυχές με τον Χριστό· «διότι σας αρραβώνιασα», λέει, «με έναν άνδρα». Τους βρίσκεις να δίνουν ζωή στους ανθρώπους. Και με μία λέξη, τους βρίσκεις να διακονούν το Πνεύμα «πολυμερώς και πολυτρόπως». Αυτός λοιπόν είναι ο μικρός, που είναι μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.

Διότι, όπως ακριβώς ένας ποιμένας μπορεί να θεραπεύσει το ψωριασμένο πρόβατο και να το προστατεύσει από τους λύκους, ομοίως και ο αληθινός ποιμένας, ο Χριστός, όταν ήλθε, μπόρεσε μόνος Του να θεραπεύσει και να επαναφέρει το χαμένο και ψωριασμένο πρόβατο, τον άνθρωπο, από την ψώρα και τη λέπρα της αμαρτίας. Διότι οι προγενέστεροι ιερείς και Λευίτες και δάσκαλοι δεν μπόρεσαν να θεραπεύσουν την ψυχή με τις προσφορές των δώρων και των θυσιών και με τους ραντισμούς του αίματος, εφόσον βεβαίως ούτε τους εαυτούς τους δεν μπόρεσαν να θεραπεύσουν. Επειδή και οι ίδιοι περιβάλλονταν από ασθένεια· «διότι είναι αδύνατον», λέγει, «το αίμα ταύρων και τράγων να αφαιρέσει αμαρτίες». Ο δε Κύριος έλεγε, δείχνοντας την αδυναμία των ιατρών εκείνης της εποχής: «Οπωσδήποτε θα μου πείτε αυτήν την παραβολή· ιατρέ, θεράπευσε τον εαυτό σου», εννοώντας: «Δεν είμαι εγώ όπως εκείνοι που ούτε τους εαυτούς τους δεν μπορούν να θεραπεύσουν. Εγώ είμαι ο αληθινός ιατρός και ο καλός ποιμένας που θυσίασε τη ζωή του “υπέρ των προβάτων”, αυτός που μπορεί να θεραπεύσει “κάθε νόσο και κάθε ασθένεια” της ψυχής. Εγώ είμαι το άμωμο πρόβατο που “προσφέρθηκε μία φορά”, και που μπορώ να θεραπεύσω αυτούς που προσέρχονται σε εμένα». Διότι η αληθινή ίαση της ψυχής προέρχεται μόνο από τον Κύριο· διότι λέγει: «ιδού ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου», δηλαδή της ψυχής που πίστεψε σε Αυτόν και Τον αγάπησε με όλη της την καρδιά.

Διότι, από την παράβαση του Αδάμ, ολόκληρο το γένος των ανθρώπων δέχθηκε στη φύση του (στην ψυχή και στο σώμα) το πικρό δηλητήριο του θανάτου, του σκότους και της αμαρτίας, το οποίο προτρέπει στην αμαρτία. Και αυτό κανείς δεν μπορεί να το θεραπεύσει, ούτε να ελευθερώσει και να ιατρεύσει την ανθρωπότητα, ούτε να φονεύσει τον φονιά μας, παρά μόνο το Πνεύμα του Θεού. Ιδού, διότι λέει, «ο αμνός του Θεού ο αίρων την αμαρτίαν του κόσμου». Επειδή, λοιπόν, το κακό που συνυπάρχει με τον άνθρωπο γνωρίζει ποιος είναι ο μόνος που μπορεί να το φονεύσει, χαλαρώνει και αποδυναμώνει τον νου, προτρέποντάς τον σε κάποια κοσμικά πράγματα ή και σε κάποια άλλα ευλογοφανή, μόνο και μόνο για να τον απομακρύνει από εκείνη την αναζήτηση και από εκείνον τον πόνο. Διότι γνωρίζει ότι, εάν ο νους αναζητά εκείνο που θα το φονεύσει, το κακό θα καταστραφεί γρήγορα. Επομένως, αγωνίζεται με κάθε τρόπο να αποδυναμώσει την προαίρεση και να υποσπείρει ευλογοφανείς συμβουλές, μόνο και μόνο για να αποσπάσει τον νου από εκεί, να τον απομακρύνει και να τον περισπάσει, ώστε να μην αναζητά αυτό που φονεύει την αμαρτία. Εμείς, λοιπόν, αγαπητοί, ας έχουμε πάντοτε τον σκοπό, τον αγώνα και τον πόνο μας στραμμένα εκεί, χωρίς να δίνουμε καμία ώρα άνεσης στον εαυτό μας και χωρίς να υπακούσουμε στις συμβουλές του, ούτε σε μικρό ούτε σε μεγάλο πράγμα, ώστε να λάβει χώρα μέσα μας εκείνη η πνευματική και ενυπόστατη εργασία που σκοτώνει την κακία που βρίσκεται μέσα μας. Διότι αμέτρητα λόγια δεν ωφελούν σε τίποτα· υπάρχει ανάγκη από ενυπόστατη πνευματική εργασία.

Ας μην λέει, λοιπόν, κανείς ότι του είναι αδύνατον να αγαπήσει, να σκεφτεί ή να πιστέψει στο μόνο Αγαθό, επειδή βρίσκεται υπό τη δουλεία και τα δεσμά της αμαρτίας. Διότι το να μπορείς να επιτελέσεις τέλεια τα έργα της ζωής και το να απαλλάξεις και να ελευθερώσεις τον εαυτό σου με τη δική σου δύναμη από την αμαρτία που κατοικεί μέσα σου, δεν ανήκει στη δική σου εξουσία, επειδή αυτό ο Κύριος το κράτησε για τον εαυτό Του. Διότι Αυτός μόνος «κατέκρινε την αμαρτία» και Αυτός μόνος είναι «ο αίρων την αμαρτία του κόσμου» και Αυτός υποσχέθηκε να ελευθερώσει όσους Τον αγαπούν και πιστεύουν σε Αυτόν από τη δουλεία της αμαρτίας των παθών, και όσους Αυτός ελευθερώσει είναι «όντως ελεύθεροι». Το να σκεφτείς όμως και να πιστέψεις, ή να αγαπήσεις τον Κύριο και να Τον αναζητήσεις, το έχεις στην εξουσία σου και το μπορείς, όπως και το να μην ευχαριστιέσαι ούτε να συνεργάζεσαι με την αμαρτία που κατοικεί μέσα σου. Απλώς δώσε εσύ την αφορμή για τη δική σου ζωή με το να αναζητάς τον Κύριο, με το να Τον σκέφτεσαι, να Τον αγαπάς και να Τον προσδοκάς, και Αυτός παρέχει τη δύναμη και τη λύτρωση. Διότι μόνο αυτό περιμένει από εσένα.

Διότι τέτοιο πράγμα μηχανεύθηκε ο εχθρός κατά την παράβαση του Αδάμ, ώστε να τραυματίσει και να σκοτίσει τον εσωτερικό άνθρωπο, τον ηγεμονικό νου που βλέπει τον Θεό. Διότι τότε τα μάτια στράφηκαν προς τα κακά και τα πάθη, έχοντας αποκλειστεί από τα επουράνια αγαθά. Έτσι τραυματίστηκε, ώστε κανένας να μην μπορεί να τον θεραπεύσει, παρά μόνο στον Κύριο είναι αυτό δυνατό. Διότι Αυτός, όταν ήλθε, σήκωσε την αμαρτία του κόσμου, δηλαδή ξέρανε την ακάθαρτη πηγή των πονηρών διαλογισμών της ψυχής. Διότι, όπως ακριβώς εκεί η αιμορροούσα γυναίκα, αφού ξόδεψε όλα τα υπάρχοντά της σε αυτούς που υπόσχονταν να την ιατρεύσουν, κανένας δεν μπόρεσε να τη θεραπεύσει, αλλά όταν πλησίασε τον Κύριο, πιστεύοντας αληθινά, και άγγιξε την άκρη του ενδύματός Του, αμέσως αισθάνθηκε τη θεραπεία και σταμάτησε η ρύση του αίματος, έτσι και την ψυχή, που είχε τραυματιστεί εξ αρχής με το ανίατο τραύμα των παθών της κακίας, κανένας ούτε από τους δικαίους ούτε από τους πατέρες ούτε από τους προφήτες μπόρεσε να τη θεραπεύσει. Διότι ο Μωυσής ήλθε, αλλά δεν μπόρεσε να δώσει ολοκληρωτική ίαση στην ψυχή. Ιερείς, δώρα, δέκατα, σαββατισμοί, νουμηνίες, βαπτίσματα, θυσίες, ολοκαυτώματα και όλη η υπόλοιπη δικαιοσύνη επιτελούνταν σύμφωνα με τον νόμο, αλλά η ψυχή δεν μπόρεσε να θεραπευτεί από την ακάθαρτη ρύση των κακών λογισμών, και όλη η δικαιοσύνη τους δεν κατάφερε να τη θεραπεύσει, μέχρι που ήλθε ο Σωτήρας, ο αληθινός ιατρός που θεραπεύει δωρεάν, ο Οποίος έδωσε τον εαυτό Του ως λύτρο για το γένος των ανθρώπων.

Αυτός μόνος προσέφερε τη μεγάλη και σωτήρια θεραπεία στην ψυχή, και αυτός την ελευθέρωσε από τη δουλεία και την έβγαλε από το σκοτάδι, δοξάζοντάς την με το δικό του φως, αυτός ξέρανε μέσα της την πηγή των ακάθαρτων λογισμών. «Διότι, να», λέει, «ο αμνός που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου». Επειδή δεν μπορούσαν τα επίγεια φάρμακα, δηλαδή μόνο τα δικά της έργα δικαιοσύνης, να την θεραπεύσουν και να την γειάνουν από μια τόσο μεγάλη αόρατη πληγή, παρά μόνο μέσω της ουράνιας και θείας φύσης, της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος· μέσω αυτού και μόνο του φαρμάκου μπόρεσε ο άνθρωπος να βρει θεραπεία και να φτάσει στην αιώνια ζωή, αφού καθάρισε την καρδιά του μέσω του Αγίου Πνεύματος. Αλλά όπως ακριβώς εκείνη η γυναίκα, αν και δεν μπορούσε να θεραπευτεί και ήταν πληγωμένη, ωστόσο είχε πόδια για να έρθει προς τον Κύριο, και αφού ήρθε έτυχε θεραπείας· παρόμοια και εκείνος ο τυφλός, αν και δεν μπορούσε να προχωρήσει για να έρθει προς τον Κύριο επειδή δεν έβλεπε, ωστόσο έστειλε τη φωνή του ως πιο γρήγορο αγγελιαφόρο —διότι έλεγε: «Υιέ Δαβίδ, ελέησόν με»— και έτσι, επειδή πίστεψε, έτυχε θεραπείας, όταν ο Κύριος πήγε κοντά του και τον έκανε να ξαναδεί· έτσι και η ψυχή, αν και έχει τραυματιστεί από τα τραύματα των παθών της ατιμίας και έχει τυφλωθεί από το σκοτάδι της αμαρτίας, ωστόσο διαθέτει τη θέληση για να φωνάξει και να καλέσει τον Ιησού, ώστε να έρθει Αυτός και να προσφέρει αιώνια λύτρωση στην ψυχή.

Η ψυχή, λοιπόν, νεκρώθηκε εκείνη ακριβώς την ημέρα και έπειτα το σώμα του καταδικάστηκε στον φαινόμενο θάνατο. Έτσι και τώρα, ο Κύριος έπραξε ορθά, κρίνοντας δίκαια: ανασταίνει πρώτα, τώρα, την ψυχή από τη νέκρωση των παθών και τη μεταθέτει από το αιώνιο σκότος στο αιώνιο φως, ενώ κατά την ανάσταση θα αναστήσει και το σώμα και θα το αξιώσει της αθάνατης δόξας. Διότι η ψυχή ενδύθηκε τότε το ένδυμα του θανάτου, την αμαρτία, και δεν μπορούσε να ατενίζει τον ίδιο της τον Δεσπότη. Όταν όμως ήλθε ο Σωτήρας, λέγει ο Ιωάννης: «Ίδε ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτίαν του κόσμου», δηλαδή αυτός που αφαιρεί τον αόρατο θάνατο του καλύμματος του σκότους, «το φρόνημα της σαρκός», και ανασταίνει την ψυχή από τη νέκρωση των παθών, ώστε αξιώθηκε να θεωρεί και πάλι με τα νοερά της μάτια τον ίδιο της τον Δεσπότη. Δες αληθινά το πρώτο και μεγαλύτερο αιώνιο έργο από όλα τα έργα που έπραξε: ανέστησε την ψυχή από τον αιώνιο θάνατο. Ο Κύριος ήλθε, λοιπόν, για να θεραπεύσει τις χωλές, τις τυφλές και τις παραλυμένες ψυχές. Δες, αυτό είναι μεγαλύτερο έργο από τα ορατά σημεία. Και πάλι, ποιο έργο έπραξε ο Κύριος μεγαλύτερο από τον ουρανό και τη γη, ώστε να υποσχεθεί ότι θα κάνει «μεγαλύτερα έργα από αυτά», λέγοντας, εάν δεν κάνω «μεγαλύτερα από αυτά», μην με πιστεύετε;

Πρέπει, λοιπόν, από την αρχή να μην προσκολλώμαστε στις σωματικές ευεργεσίες ούτε να ευφραινόμαστε με τις δόξες, για να μην κλονιζόμαστε αργότερα όταν υποβαλλόμαστε σε πειρασμούς, αλλά πρέπει να εξετάσουμε το εξής: για ποιο λόγο θέλουμε να είμαστε καλοί και δεν μπορούμε. Διότι ο καθένας επιθυμεί να αποκλείσει την προσβολή των λογισμών και δεν έχει τη δύναμη. Και από πού προέρχεται αυτό, αν όχι - όπως είπε ο Απόστολος - από την αμαρτία που ενοικεί μέσα μας, η οποία είναι η ρίζα των παθών και η βοσκή των δαιμόνων; Γι' αυτό πρέπει να προσευχόμαστε νύχτα και μέρα, ώστε να κατοικήσει μέσα μας και να περιπατήσει ανάμεσά μας «ο αμνός του Θεού, ο οποίος αίρει την αμαρτία του κόσμου», ο οποίος βρίσκεται μεν μέσα μας κρυφά και εν μέρει, αλλά θα γίνει φανερός όταν έλθει μέσα στην καρδιά καθαρίζοντας τον άνθρωπο. Διότι «ο Θεός, ο Θεός μας, θα έλθει φανερά και δεν θα σιωπήσει».

Ερώτηση. Τι είναι αυτό που είπε: «Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα»; Απόκριση. Αυτό το είπε για την ευσεβή μνήμη, ώστε να μην επιχειρούμε κάθε πράγμα αδιάκριτα, αλλά πρώτα να Τον παρακαλούμε και να προσπαθούμε να κάνουμε τα πάντα μέσω Αυτού. Διότι σε εκείνα προοδεύουμε, στα οποία Τον επικαλούμαστε, και σε εκείνα οδυνόμαστε, στα οποία Τον λησμονούμε. Δεν πρέπει λοιπόν να κάνουμε κάτι ή να μιλάμε ή να πολεμάμε ή να ταραζόμαστε με τα πράγματα αβοήθητοι, επειδή καταβάλλουμε περισσότερο τους εαυτούς μας, εάν δεν αναζητήσουμε πρώτα Αυτόν που έχει την εξουσία. Διότι μόνος Αυτός κατευθύνει τον άνθρωπο, προλαμβάνοντας τα πάντα μέσα από τα θαυμάσια του Πνεύματος. Θέλεις να επιτελέσεις κάποιο έργο; Προσευχήσου σε Αυτόν. Θέλεις να μιλήσεις; Μνημόνευσέ Τον. Θέλεις να λυτρωθείς από τα κακά; Επικαλέσου τον Κύριο. Σε αφανίζει η αμαρτία; Εκείνος είναι ο «αμνός ο αίρων την αμαρτία του κόσμου». Σε φοβίζει άνθρωπος; Εκείνος είναι «πύργος ισχύος από προσώπου εχθρού». Σε ταράζουν οι δαίμονες; Τους επιτιμά και εξαφανίζονται. Σε κυριεύει η αφροσύνη; «Από το πρόσωπό Του προέρχεται η γνώση και η σύνεση». Σε κατέχει η δειλία; Αυτός δίνει θάρρος. Ενεργεί μέσα σου η λύπη; Η μνήμη Του δημιουργεί χαρά. Δεν βρίσκεις διέξοδο από τους διαλογισμούς; «Εγώ είμαι», λέει, «η θύρα των προβάτων». Τα πάντα βρίσκονται σε Αυτόν, όπως ακριβώς είπε: «Τα πάντα μου παραδόθηκαν από τον Πατέρα». Εσύ λοιπόν, σε όλα να πιστεύεις σε Αυτόν και να έχεις θάρρος ελπίζοντας σε Αυτόν.

Εκείνος, λοιπόν, που συνηγορεί υπέρ των παθών της ατιμίας ως φυσικών και όχι ως επίκτητων, μετέτρεψε «την αλήθεια του Θεού στο δικό του ψεύδος». Διότι, όπως προείπαμε, ο άχραντος και καθαρός κατασκεύασε και την εικόνα Του όμοια με τον εαυτό Του, «με τον φθόνο όμως του διαβόλου εισήλθε ο θάνατος στον κόσμο». Επειδή, λοιπόν, το γένος των ανθρώπων, αφού συνελήφθη σε ανομίες και γεννήθηκε σε αμαρτίες, αποξενώθηκε από τη μήτρα και πλανήθηκε από την κοιλιά, και αφού βασίλευσε η αμαρτία από τον Αδάμ μέχρι την παρουσία του Χριστού και σε αυτούς που δεν είχαν αμαρτήσει, ήλθε ιλεούμενος «ο αμνός του Θεού για να σηκώσει την αμαρτία του κόσμου», δένοντας με τη δική του δύναμη τον ισχυρό, και διαρπάζοντας έτσι εμάς, τα αιχμαλωτισμένα σκεύη του, σύμφωνα με όσα έχουν ειπωθεί: «αιχμαλώτισε την αιχμαλωσία». Εάν, λοιπόν, φροντίζουμε να ανακληθούμε από την αιχμαλωσία και να φορέσουμε «την εικόνα του επουρανίου» και να παραστήσουμε τα μέλη μας δούλα στη δικαιοσύνη και στον αγιασμό, όπως ακριβώς τα παραστήσαμε στην αμαρτία, ας πιστέψουμε ότι οφείλουμε, περπατώντας στο φως, να βλέπουμε απρόσκοπτα τα θαυμάσια του Θεού, σύμφωνα με εκείνον που είπε: «άνοιξε τους οφθαλμούς μου, και θα κατανοήσω τα θαυμάσια του νόμου σου». Διότι, όπως στα αισθητά εκείνος που περπατά στο φως δεν σκοντάφτει, έτσι και στα νοητά εκείνος που βρίσκεται σε τέλειο αγιασμό δεν διαλογίζεται πονηρά, ούτε σκέφτεται φαύλα.

ΛΟΓΟΣ ΜΒ΄. Η δεινότητα και η δύναμη του πονηρού, χωρίς τη συνεργασία της προαιρέσεως του ανθρώπου, είναι σχεδόν νεκρή και άτονη ή δίνει μόνο την εντύπωση του φόβου και της απειλής. Όταν όμως βρει την προαίρεση να συνεργάζεται με το θέλημά του και να ευχαριστιέται με τις υποβολές του, τότε σαν ζωντανός και δυνατός άνθρωπος πολεμά τον άνθρωπο μέσω του ίδιου του του εαυτού. Πρέπει λοιπόν να προσέχουμε και να φροντίζουμε με κάθε τρόπο η προαίρεσή μας να είναι πάντοτε ασύμφωνη και να μη συνδυάζεται με τον πονηρό, ώστε αυτός να εξασθενεί από μόνος του και να νεκρώνεται, μη μπορώντας να πετύχει μέσω ημών τίποτε από όσα επιθυμεί. Διότι αυτή είναι η άθληση των Χριστιανών και ο αγώνας, το να μη συνεργούν στις κακές του σπορές, για να μην αντλεί ισχύ και δύναμη μέσω ημών, αλλά παραμένοντας από μόνος του ασθενής και μη μπορώντας να κάνει μέσω ημών αυτό που θέλει, να πεθάνει τελείως ως προς εμάς, εφόσον η χάρη θα βασιλεύει μέσα μας. Διότι το πάθος της αμαρτίας που επισυνέβη στην ψυχή από την παράβαση του Αδάμ, το οποίο για τους ανθρώπους είναι ανίατο, μόνο ο Θεός μπορεί να το θεραπεύσει. Γι' αυτόν τον λόγο έγινε και η έλευση του Κυρίου· «διότι ίδε, λέει, ο αμνός του Θεού, ο αίρων την αμαρτία του κόσμου». Είναι δε αδύνατον αλλιώς να δεχθεί κανείς θεραπεία, έστω και με αναρίθμητα φάρμακα του πνεύματος, εάν το αυτεξούσιο και το προαιρετικό δεν πάψει να αμαρτάνει συμπράττοντας με την κακία.

Και το ότι είμαι Υιός του Θεού, όλοι το μαρτυρούν. Διότι άνωθεν, από τους ουρανούς, μαρτύρησε φωνή που ήλθε στη γη: «Αυτός είναι ο αγαπητός μου Υιός, στον οποίο ευδόκησα». Ο Ιωάννης μαρτυρεί: «Ίδε ο αμνός του Θεού, ο οποίος σηκώνει την αμαρτία του κόσμου», και πάλι η Γραφή: «Ο οποίος δεν έπραξε αμαρτία, ούτε βρέθηκε δόλος σε αυτόν», και ότι «Έρχεται ο άρχων του κόσμου· και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα». Αλλά και εσύ ο ίδιος, ο σατανάς, δίνεις μαρτυρία για εμένα λέγοντας: «Γνωρίζω ποιος είσαι, ο Υιός του Θεού», και πάλι: «Τι σχέση υπάρχει μεταξύ μας και σενα, Ιησού Ναζωραίε; Ήλθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;». Τρεις μαρτυρούν για εμένα: εκείνοι που είναι πάνω από τους ουρανούς αφήνουν φωνή, εκείνοι που είναι επί της γης, και εσύ ο ίδιος. Εξαγοράζω, λοιπόν, δια του δικού μου αναμάρτητου σώματος το σώμα που σου πουλήθηκε δια του πρώτου Αδάμ, και σου ακυρώνω τα χειρόγραφα· διότι εγώ εξόφλησα τα χρέη του Αδάμ, αφού σταυρώθηκα και κατήλθα στον Άδη. Διατάζω, λοιπόν, βγάλε έξω τις φυλακισμένες ψυχές (δηλαδή του γένους του Αδάμ). Και έτσι, λοιπόν, οι πονηρές δυνάμεις με τρόμο παραδίδουν πίσω τον φυλακισμένο Αδάμ. Αλλά όταν ακούσεις ότι εκείνον τον καιρό λύτρωσε τις ψυχές από τον Άδη και το σκοτάδι και ότι κατήλθε στον Άδη ο Κύριος και επιτέλεσε ένδοξο έργο, μη νομίσεις ότι αυτά τα πράγματα είναι μακριά από τη δική σου ψυχή. Διότι ως Άδης νοείται και ο άνθρωπος, ο οποίος καθίσταται χωρητικός και κτητικός του πονηρού.

Σχίζεται τώρα ο πένθιμος χιτώνας· λάβαμε τη λευκή στολή, την οποία ύφανε για εμάς το Πνεύμα από τους αγνούς πόκους του Αμνού και Θεού μας. Εξαλείφθηκε η αμαρτία, δόθηκε αφθαρσία, έγινε φανερή η ανάκληση· ο Πρόδρομος την έκανε φανερή λέγοντας: «Δείτε τώρα τον Αμνό του Θεού, ο οποίος σηκώνει τα αμαρτήματα όλου του κόσμου». Έδειξε σε όλους το έγγραφο της δωρεάς για όσους χρωστούσαν πολλά· αυτός που σκίρτησε μέσα από τη μήτρα, τώρα κηρύττοντας φανέρωνε Εκείνον που φανερώθηκε και φώτισε τα πάντα.

Γι' αυτόν τον λόγο ο Χριστός, ο οποίος εκπληρώνει κάθε νομική απαίτηση της δικαιοσύνης, βαπτίζεται υπέρ αυτών ως δίκαιος κριτής, ώστε, αφού βαπτιστούν και αυτοί σε Αυτόν και δεχθούν την άνωθεν γέννηση, να εισέλθουν στη βασιλεία των ουρανών, χωρίς να αποκλείονται καθόλου από αυτήν, χάρη σε αυτήν τη μεγάλη δωρεά, δηλαδή του βαπτίσματος. Και γι' αυτό ίσως και η φωνή της ερήμου έκραζε δυνατά: «Ιδού ο αμνός του Θεού, που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου». Διότι δεν υπονοούσε μόνο τη σφαγή Του στον σταυρό (επειδή ο Χριστός επρόκειτο, ως αμνός του Θεού, να σφαγιαστεί υπέρ της ζωής του κόσμου και να λυτρώσει το ανθρώπινο γένος από τη διαβολική τυραννία με τη χύση του ίδιου Του του αίματος), αλλά και αυτήν την κάθαρση από το ύδωρ και το Πνεύμα, την οποία μας χάρισε ο Χριστός με τη βάπτισή Του, δίνοντάς μας μια νέα αναγέννηση, αφού την καθάρισε με το ύδωρ και το Πνεύμα, επειδή την προηγούμενη την είχε βεβηλώσει ο προπάτορας Αδάμ και την είχε καταστήσει αμαρτωλή μέσω της δικής του παρακοής.

Σε καμία περίπτωση, αλλά καθημερινά σε όλο τον κόσμο και σε κάθε εκκλησία βροντοφωνάζει: «Ελάτε σε μένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω.» Ελάτε, λέει, εσείς που είστε βεβαρημένοι με πολλές αμαρτίες σε αυτόν που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου· ελάτε εσείς που διψάτε στην αέναη και αθάνατη πηγή.